Ли Шуанцзян отлично написал последнюю контрольную и теперь наслаждался каникулами в полной мере: вместе с семьёй устроил двухдневную поездку на машине в ближайшие окрестности и за один день опубликовал целых десять записей в соцсетях — сплошь фотографии пожилых туристов на фоне пейзажей.
Едва вернувшись домой и прожив там всего день, он уже не выдержал. Сначала он устроил настоящий флуд в небольшом чате друзей.
[Ли Шуанцзян]: Братцы!!!
[Ли Шуанцзян]: Я, Ху Ханьсань, вернулся! Поедем кататься?
[Ли Шуанцзян]: Кто за «Парк Радости»? Говорят, на праздниках там просто толчея!
Затем он повторил тот же трюк в общем школьном чате.
[Вечный бог Ли Шуанцзян]: Завтра — однодневная групповая поездка в «Парк Радости» ++++++
Он уже разогнался не на шутку, когда из чата неожиданно вынырнул Ван Цзэ-цзы:
— Домашку уже сделал, раз так веселишься, Ли Шуанцзян? За эти два дня так раскатался, что, может, заодно и вокруг света прокатишься?
Ли Шуанцзян мгновенно притих, будто мышь.
Он создал новый чат, добавив туда всех, кто откликнулся, и заодно пригласил Тао Чжи с компанией.
В тот момент Тао Чжи ещё грызла ноготь, борясь с контрольной Ван Цзэ-цзы, а когда снова взяла в руки телефон, в чате уже мигало «99+».
Она заглянула внутрь — все знакомые лица. Чжао Минци, как всегда активный в любых делах, кроме учёбы, первым отозвался на призыв.
И среди них оказался даже Цзян Ци-хуай.
Ли Шуанцзян тут же упомянул обоих:
[@Таочжи-виноград @Цзян Ци-хуай, Хуай-гэ и староста, не молчите! Ждём только вас двоих — поедем или нет?]
Тао Чжи посмотрела на свои имена с Цзян Ци-хуаем, стоящие рядом в упоминании, и почувствовала лёгкое неловкое щекотание. Она невольно почесала кончик носа и продолжила пролистывать сообщения.
[Цзян Ци-хуай]: Не поеду.
«Конечно, конечно, отличник занят свиданиями со своей девушкой в эти праздники».
Тао Чжи фыркнула сквозь нос и с силой выдохнула воздух. Подумав немного, она опустила руку и начала набирать:
[Таочжи-виноград]: Во сколько?
[Ли Шуанцзян]: В десять утра нормально? Там наверняка будет толпа, лучше приехать пораньше. К одиннадцати, думаю, очередей уже не будет.
[Таочжи-виноград]: Не встану.
В чате тут же появились два «+1» — от Фу Силэй и Чжао Минци. Ли Шуанцзян, подчинившись большинству, сдался и договорился встречаться у входа в «Парк Радости» в одиннадцать часов.
Цзи Фань в тот день уже заранее назначил встречу со старыми друзьями из Присоединённой школы. Тао Чжи предупредила тётушку Чжан и дядю Гу, что едет на пикник с одноклассниками. Утром тётушка Чжан приготовила ей целую кучу бутербродов, гамбургеров и нарезанных фруктов, аккуратно упаковав всё в пакеты для свежести и сложив в контейнеры.
Тао Чжи видела, как та целый час всё это собирала, и не могла отказаться. Она взяла с собой сумку еды и поехала.
Когда она приехала, остальные уже почти все собрались. Фу Силэй издалека узнала её машину и побежала навстречу.
Едва Тао Чжи вышла из авто, как та бросилась к ней с объятиями. На ней была короткая юбка, длинные чулки и на голове торчали маленькие ушки Микки — выглядела гораздо живее, чем в школе. Маленькая, улыбающаяся, она с восторгом смотрела на Тао Чжи:
— Соседка по парте! Скучала!
Ли Шуанцзян помахал ей рукой у входа.
Девушки подошли, Тао Чжи поздоровалась со всеми, но никто не спешил заходить внутрь.
— Кого-то ждём? — спросила она, оглядываясь.
— Ждём Хуай-гэ, — ответил Ли Шуанцзян, взглянув на часы. — Должен скоро подъехать.
Тао Чжи замерла на месте, лицо её стало бесстрастным:
— А он разве не сказал, что не поедет?
Ли Шуанцзян широко ухмыльнулся, гордо заявив:
— Разве есть такой человек, которого не может уговорить товарищ Ли Шуанцзян с его семью сотнями баллов? Вчера вечером я лично позвонил Хуай-гэ и успешно завёл его на правильный путь!
У Тао Чжи отвисла челюсть.
Ли Шуанцзян всё ещё выглядел так, будто ждал похвалы, и болтал без умолку:
— Я использовал свой трёхдюймовый язык, даже сказал, что сама наша Тао-босс уже приедет! Как же нашему Альянсу прекрасных девчонок обходиться без вас…
Фу Силэй мельком взглянула на Тао Чжи, потом на ничего не подозревающего Ли Шуанцзяна и тайком ткнула его в бок.
— Ты чего? — удивлённо спросил Ли Шуанцзян.
Фу Силэй закатила глаза:
— …Да ты совсем дуб дубом. Как ты вообще набрал семьсот баллов?
Ли Шуанцзян, получив неожиданную личную атаку, недоумённо воззрился на неё:
— «??»
Тао Чжи рассеянно слушала их перепалку, опустив голову и вертя в руках билет.
Тонкий бумажный листок она то скручивала в кольцо и надевала на палец, то разглаживала обратно. Так она игралась несколько минут, пока Ли Шуанцзян не крикнул:
— Хуай-гэ!
Она машинально подняла глаза.
Цзян Ци-хуай шёл со стороны улицы. В начале октября, в осеннюю прохладу, на нём было длинное пальто, под которым виднелся белый тонкий свитер. Издалека он казался стройным и хрупким.
Тао Чжи молча опустила взгляд и отвернулась, равнодушно глядя в другую сторону.
Когда все собрались, Ли Шуанцзян вручил билет Цзян Ци-хуаю, и компания прошла через турникет.
У них были универсальные билеты — можно было кататься на всех аттракционах сколько угодно раз. Тао Чжи протянула свой, работник оторвал корешок и прикрепил ей на запястье яркий браслет.
Было почти одиннадцать, и парк кипел от народу. Вдоль дорожек стояли ряды тележек с жареной курицей, хот-догами и прочей едой. Через каждые несколько шагов кто-то продавал связки разноцветных воздушных шаров самых причудливых форм.
Тао Чжи шла последней, почти по диагонали от Цзян Ци-хуая.
Обычно в школе они всегда держались рядом, но сейчас между ними зияло расстояние в несколько человек. Один — холодный, как лёд, другой — с каменным лицом.
Цзян Ци-хуай, конечно, всегда был таким, но и Тао Чжи сегодня выглядела необычно.
Даже Ли Шуанцзян, у которого, казалось, в голове не хватало одного винтика, почувствовал странное напряжение в воздухе.
Он тихо склонился к Фу Силэй:
— Что с ними? Поссорились? Староста даже не заговаривает первой с Хуай-гэ.
— И отличник тоже не разговаривает с нашей Тао Чжи, — обиженно добавила Фу Силэй.
Ли Шуанцзян огляделся и вдруг осенил план. Он ткнул пальцем в ларёк с куриными наггетсами:
— Кто хочет жареной курицы?
Чжао Минци первым поднял руку:
— Я! Ты угощаешь, Лао Ли?
— Угощаю, угощаю! Вперёд, берём! — Ли Шуанцзян одной рукой обнял Чжао Минци, другой ухватил Фу Силэй и потащил обоих к ларьку.
Тао Чжи даже не успела опомниться, как вокруг неё опустело.
Она обернулась — и впервые с момента входа в парк посмотрела прямо на Цзян Ци-хуая.
Их взгляды встретились.
Юноша с бледно-карими глазами смотрел на неё совершенно бесстрастно.
Тао Чжи нахмурилась, не зная, стоит ли отводить глаза.
Ведь если первой отведёшь взгляд — проиграешь.
Но и сама не понимала, в какую игру играет.
Она задумалась, и тут мимо них, с громким хохотом, пронеслась группа детей лет восьми-девяти, каждый с воздушным шариком в руке. Один из них, не глядя, задел её локоть и толкнул в сторону. Тао Чжи пошатнулась.
Цзян Ци-хуай шагнул вперёд и схватил её за рукав куртки, резко притянув к себе.
Тао Чжи пришла в себя и едва удержала равновесие.
Он тут же отпустил её и, опустив глаза, бросил холодно:
— О чём задумалась? Смотри под ноги.
В голосе слышалась даже лёгкая досада и упрёк.
Как он вообще смеет её упрекать?
В груди Тао Чжи вдруг вспыхнул гнев, который она сдерживала уже несколько дней.
Она никогда не умела терпеть — всё, что вызывало раздражение, требовало немедленного выхода. Она приподняла уголок губ, стараясь говорить как можно естественнее:
— Ваше Высочество сегодня приехал один?
А где же ваша Ли Шуфэй?
Цзян Ци-хуай спокойно смотрел на неё, явно не понимая, к чему этот вопрос.
Остальные уже ушли вперёд, и они остались одни.
Тао Чжи не стала догонять:
— На прошлой неделе, когда играли в баскетбол… Ты ведь мог перехватить тот мяч, верно?
Она опустила голову и медленно продолжила:
— Ты сразу понял, что это был финт, и мог легко перехватить. Кто забьёт тот мяч — тот и выигрывает. Но ты подумал: «Ну, раз соперник — девчонка, можно и подпустить». Пусть себе выиграет, не так уж и важно. А раз проиграл нарочно, то и перед девушкой не так стыдно, верно?
Он, наверное, думает так же, как и большинство.
Раз девчонка — значит, не умеет играть в баскетбол. Даже если умеет — всё равно хуже парней.
Раз девчонка — можно и подпустить, не стоит всерьёз относиться.
Тао Чжи вдруг почувствовала, что весь её прошлый вызов, вся её гордость… в глазах Цзян Ци-хуая, возможно, выглядели просто глупо.
Он ведь нарочно проиграл. А она всерьёз думала, что победила.
Просто смешно.
Вокруг пахло сладкой ватой и жареной курицей, звучала весёлая музыка каруселей, и яркие огни мерцали на солнце.
Перед ним стояла девушка, опустив голову, совсем не похожая на ту, что неделю назад с вызовом смотрела на него сверху вниз на площадке. Сейчас она выглядела грустной и растерянной, совершенно не вписываясь в праздничную атмосферу.
Прошло несколько мгновений, прежде чем Цзян Ци-хуай тихо произнёс:
— У меня нет девушки.
Тао Чжи замерла на несколько секунд, подняла на него глаза.
Губы её были слегка опущены вниз, выражение лица — унылое, но чёрные глаза сияли ярко. Длинные ресницы поднялись, и на солнце казались пушистыми, будто щекочущими.
Цзян Ци-хуай помолчал, потом вздохнул:
— И не потому, что соперник — девчонка.
Музыка и смех вокруг слились в единый гул, Цзян Ци-хуай опустил глаза, и его слова почти потонули в шуме:
— Я подпустил, потому что ты тогда выглядела расстроенной.
Тао Чжи уловила лишь общий смысл последующих слов Цзян Ци-хуая — её мысли всё ещё крутились вокруг его предыдущей фразы.
«Нет девушки».
Она подняла голову, сдерживаясь, чтобы не выдать вопрос, рвущийся наружу.
Буквально: у меня нет девушки.
Но ведь Цзян Ци-хуай сам говорил: «Тот, кто не наберёт семьсот баллов, не подходит». А когда Ли Шуфэй сказала, что если она наберёт семьсот, он должен хотя бы подумать… он ведь не отказался.
Значит, семьсот — это просто порог? Базовое условие?
Неужели, братец, ты так сильно любишь хвастаться?
Половина гнева Тао Чжи мгновенно испарилась от слов «нет девушки», а вторая половина медленно угасла, пока она переваривала фразу «подпустил, потому что ты выглядела расстроенной».
Осталось лишь несколько искр в пепле — чувство неловкости, странной неловкости и лёгкого стыда.
Не зная, как справиться с этим, она моргнула и спросила:
— А что не так с Ли Шуфэй?
Цзян Ци-хуай смотрел на неё с каменным лицом, явно не понимая, к чему этот вопрос.
Тао Чжи опустила голову и начала загибать пальцы:
— Она милая, добрая, умная и может набрать семьсот баллов. Всего несколько человек в школе способны на такое.
Цзян Ци-хуай опустил ресницы:
— Верно.
— Но ранние романы — это плохо, — быстро добавила Тао Чжи, крадучись взглянув на него. — Вы оба такие отличники… а вдруг потом увлечётесь любовью и забросите учёбу?
Она серьёзно поучала его:
— Ваше Высочество, мужчине нужно ставить учёбу превыше всего.
В это время остальные наконец заметили, что они отстали, и помахали им издалека, перекликаясь сквозь толпу.
Тао Чжи подбежала к ним. Ли Шуанцзян уже купил жареную курицу, а Фу Силэй держала два огромных розовых шара ваты.
Она протянула один Тао Чжи, та взяла и отщипнула кусочек, положив в рот.
Сладость растеклась по языку.
Тао Чжи покачивала головой, шагая вперёд.
http://bllate.org/book/8929/814520
Готово:
