— Так ведь вкусно же, — пробормотала Тао Чжи, надув щёки, — а вдруг ты не устоишь перед соблазном? Я приглашаю тебя на завтрак, а потом тебя в больницу кладут.
— Сначала проглоти еду, потом говори, — сказал Цзян Ци-хуай.
Тао Чжи молча проглотила то, что держала во рту, и обвиняюще заявила:
— Холодный.
Цзян Ци-хуай не ответил и продолжил спокойно есть кашу.
Тао Чжи снова взяла палочками куриные лапки и положила их на маленькую тарелку:
— Так ты по китайскому сделал?
— Ага, — поднял он глаза. — А ты нет?
Тао Чжи моргнула и с полным спокойствием ответила:
— Ты же мне фото не прислал.
Цзян Ци-хуай промолчал на мгновение, затем спросил:
— Неужели ты не можешь сама хоть один предмет сделать?
— Я не умею. Эти древние стихи я вообще не читала, — без тени смущения парировала она.
— Через неделю контрольная, — напомнил Цзян Ци-хуай. — На сколько баллов рассчитывает староста?
— Вот опять за своё! — Тао Чжи ткнула в него палочками через стол. — Ты хоть посмотрел вчера ту статью, что я тебе в вичате скинула?
— Не смотрел.
— Как так можно — не смотреть! — нахмурилась она. — Я ведь специально отбирала, долго выбирала! Молодым людям надо прислушиваться к советам других, даже если они неприятны на слух!
Цзян Ци-хуай кивнул:
— Тогда мой совет тебе — всё-таки попробуй сама сделать домашку. А то вдруг на контрольной наберёшь меньше, чем твой младший брат.
Он привёл в пример Цзи Фаня, который по математике получил всего девять баллов. Тао Чжи это не понравилось.
Цзян Ци-хуай неторопливо взял кусочек свинины и вернул ей её же слова:
— Советы бывают неприятны на слух.
Тао Чжи промолчала.
Официантка, стоявшая неподалёку, несколько раз бросила взгляд в их сторону.
Юноша и девушка в форме Экспериментальной школы №1 были очень приметны — оба красивы и выделялись из толпы.
Она наклонилась к коллеге и тихо сказала:
— Вон те двое, что завтракают, — настоящая пара. Мальчик умный, девочка красивая.
Та кивнула:
— Идеально подходят друг другу.
Они стояли далеко и лишь смутно слышали обрывки разговора про контрольную и оценки:
— Даже за завтраком об учёбе толкуют. Дело знают.
— Судьбой соединены.
Тао Чжи не знала, что в глазах официанток она уже превратилась в «симпатичную девочку из пары отличников». Она продолжала перепалку с Цзян Ци-хуаем и вместе с ним доела завтрак. Взглянув на время, увидела, что уже семь часов с небольшим.
Она отсканировала QR-код на краю стола и оплатила счёт. Они вышли из заведения и направились в школу.
Отсюда до Экспериментальной школы было минут десять ходьбы. Они пришли рано, поэтому шли не спеша вдоль обочины.
На улице было прохладно. Тао Чжи, которая всегда мерзла, замолчала от холода и подняла молнию куртки до самого подбородка, полностью спрятавшись в неё, и молча шагала вперёд.
Когда они уже почти подошли к школьным воротам, сзади вдруг послышались быстрые шаги.
Тао Чжи обернулась.
Ли Шуанцзян, словно ветер, пронёсся мимо и, не сумев вовремя остановиться из-за скорости, чуть не упал, сделав несколько неуклюжих шагов вперёд.
— Ещё за квартал увидел ваши спины и сразу подумал, что это вы! — запыхавшись, сказал он. — А Цзи Фань где?
Тао Чжи приподняла подбородок, выставив рот наружу:
— Вчера перебрал, не знаю, проснулся ли уже. А ты чего так рано пришёл?
— Домашку не сделал вчера, решил пораньше прийти и доделать, — ответил Ли Шуанцзян, переводя взгляд на Цзян Ци-хуая. — А ты как, Хуай-гэ, вчера нормально?
— Ага, — коротко кивнул Цзян Ци-хуай.
Ли Шуанцзян кивнул и уже собрался бежать дальше, но вдруг остановился.
Только сейчас до него дошло. Он посмотрел на Тао Чжи, потом на Цзян Ци-хуая и с недоумением спросил:
— А вы-то почему вместе в школу идёте?
Его вопрос заставил обоих на мгновение замереть.
Вроде бы ничего странного в этом не было, но, как только он это произнёс, в воздухе повисло какое-то неловкое ощущение.
— Просто позавтракали вместе, — сказала Тао Чжи, подпрыгнув на месте от холода и втянув голову в воротник. — Вон в той кашеварне у западных ворот.
— А, та каша неплохая, и рисовые колбаски там вкусные! — Ли Шуанцзян тут же отвлёкся и махнул рукой. — Ладно, я побежал, посмотрю, пришли ли уже Чжао Минци с Лао Цзян.
Тао Чжи с облегчением проводила его взглядом и краем глаза тайком посмотрела на Цзян Ци-хуая.
После завтрака его ленивая сонливость прошла, и он снова превратился в того самого холодного и отстранённого парня.
Из-за странного чувства неловкости Тао Чжи больше не заговаривала с ним, и они молча вошли в школьный двор и направились к учебному корпусу.
Было ещё без четверти восемь, в школе почти никого не было. Но когда они поднялись на третий этаж, издалека по коридору Тао Чжи уже услышала стенания Ли Шуанцзяна.
Подойдя к двери класса, она увидела, что народу уже немало: вчерашние «пьяницы» сидели за партами и лихорадочно писали. Чжао Минци держал по ручке в каждой руке и, весь в поту, не отрывая глаз от тетрадей, что-то быстро выводил.
Увидев входящего Цзян Ци-хуая, он забыл про холодную отстранённость «Хуай-гэ-отличника» и, не раздумывая, бросился к нему с воплем:
— Хуай-гэ!
Цзян Ци-хуай подошёл к своей парте и поднял глаза.
— Ты домашку сделал? — с надеждой спросил Чжао Минци.
Цзян Ци-хуай не ответил, просто расстегнул рюкзак, достал стопку тетрадей и контрольных по всем предметам и протянул ему.
Чжао Минци радостно вскрикнул и побежал на своё место. Остальные, как голодные волки, тут же окружили его.
Тао Чжи усмехнулась, прошла к своей парте, открыла рюкзак и, подумав, всё же вытащила тетрадь по китайскому и медленно достала ручку.
Она открыла тетрадь, пару раз нажала на кнопку ручки — «клик-клик» — и опустила глаза на задания.
Давно она уже не делала домашку полностью сама.
Тао Чжи не могла понять, что именно заставило её сейчас взяться за работу: может, потому что появился Цзи Фань, и ей, как старшей сестре, неприлично получать оценки хуже, чем у младшего брата? Или из-за слов Цзян Ци-хуая: «Неужели ты не можешь сама хоть один предмет сделать?»
Раньше многие говорили ей об учёбе, но в итоге даже учителя и её отец сдались. Хотя в их возрасте оценки действительно многое решают, Тао Чжи никогда не чувствовала, что с ней что-то не так.
Но сейчас она ощутила едва уловимое изменение — будто бы давно забытое чувство собственного достоинства, связанное с учёбой, вдруг начало шевелиться внутри.
Однако источник этого внутреннего сдвига оставался для неё загадкой.
Она задумчиво сжала ручку, и вдруг по голове лёгкий стук.
Тао Чжи обернулась.
Цзян Ци-хуай держал над её головой тетрадь по китайскому. Увидев, что она повернулась, он опустил её чуть ниже и, с невозмутимым лицом, протянул.
Тао Чжи удивилась:
— Это что?
— Китайский.
Тао Чжи не сразу поняла.
Цзян Ци-хуай спокойно сказал:
— Спишешь или нет?
Тао Чжи кивнула в сторону другой части класса, где Ли Шуанцзян и остальные устраивали «волчью свалку»:
— Ты же уже отдал им домашку?
Цзян Ци-хуай чуть опустил тетрадь:
— У тебя же по китайскому не сделано.
Тао Чжи молча смотрела на тетрадь несколько секунд, потом вдруг приложила ладонь к груди.
Цзян Ци-хуай наблюдал за ней.
— Что делать, — с наигранной драматичностью сказала Тао Чжи, нахмурившись, — от такой доброты сердце замирает.
— Поменьше театральности, — бесстрастно произнёс он.
Тао Чжи надула губы, опустила руку и величественно махнула:
— Не надо. Сегодня я сама сделаю домашку по китайскому.
С этими словами она повернулась и уставилась в задания.
Первое: «В каком из вариантов допущена ошибка в транскрипции выделенного иероглифа?»
Она смотрела на строчку за строчкой незнакомых иероглифов и сомневалась.
Варианты А и С оба казались правильными.
Поковыряв ногтем, она всё же медленно, обняв тетрадь, повернулась к нему.
Цзян Ци-хуай читал список английских слов. Услышав шорох, он поднял глаза и приподнял бровь.
Его взгляд словно говорил: «Разве ты не собиралась сама делать?»
Тао Чжи прочистила горло, положила тетрадь на его парту и кончиком ручки указала на один из непонятных иероглифов:
— А тут транскрипция верная?
Цзян Ци-хуай едва заметно усмехнулся:
— Неверная.
Тао Чжи кивнула:
— Ага.
Помедлив, она выбрала вариант С.
Затем снова подняла на него глаза.
— Не смотри на меня, смотри в задание. Делай сама, — холодно сказал «принц», откинувшись на спинку стула.
Тао Чжи надула щёки и перешла к следующему вопросу.
Китайский, в отличие от математики или физики, был таким предметом: если совсем не слушать на уроках, то ничего не поймёшь, но если база хоть какая-то есть, то с заданиями можно справиться.
Тао Чжи сделала несколько упражнений и даже увлеклась.
Цзян Ци-хуай поднял глаза.
Девушка сидела, слегка повернувшись, опершись на его парту. Кончик ручки касался подбородка, длинные ресницы опущены, губы слегка сжаты. Несколько прядей чёрных волос спадали на белую шею. Она выглядела сосредоточенной и серьёзной.
Дойдя до задания на заполнение пропусков в древних стихах, она, видимо, не выучив их, нахмурилась и задумчиво прикусила нижнюю губу, долго не решаясь писать.
— «Приезжай на колеснице за мной, я с приданым приду к тебе», — неожиданно сказал Цзян Ци-хуай.
Тао Чжи подняла глаза.
У неё были очень красивые глаза: чёрные, как смоль, ресницы густые, как кисточки, разрез слегка вытянутый, с лёгким изгибом вверх, придающим взгляду и соблазнительность, и дерзость.
Но сами глаза были ясными и чистыми, словно могли очистить любую скверну в этом мире.
Цзян Ци-хуай смотрел в эти глаза и медленно, низким голосом произнёс:
— Ты приезжаешь на колеснице, чтобы забрать меня, а я приношу с собой приданое.
Утренний ветерок надул светло-голубые шторы. В одном конце класса царила суета, в другом — стояла тишина.
Сердце Тао Чжи на мгновение замерло.
Они смотрели друг на друга. Казалось, прошла целая вечность, хотя на самом деле прошло всего несколько секунд. Тао Чжи наконец осознала: он просто переводил значение этой древней поэтической строки.
Она моргнула и записала вторую половину строки, выводя каждый иероглиф. Но в голове всё ещё звучали слова юноши и значение этих четырёх иероглифов:
— Я с приданым приду к тебе.
Кончик ручки замер. Сердце, остановившееся на миг, снова застучало — сначала робко, потом всё громче и настойчивее, словно буря в груди.
Тао Чжи почувствовала лёгкую панику. Что-то с ней не так. Нужно взять себя в руки, прийти в себя.
Она выбрала свой проверенный способ.
Свободной рукой она незаметно под столом резко ударила себя в живот.
Она и так переехала за завтраком, и от этого удара содержимое желудка заволновалось.
— Бле… — не сдержавшись, вырвалось у неё.
Тишина была нарушена.
Цзян Ци-хуай промолчал.
Тао Чжи тоже.
Когда Тао Чжи, изрядно помучившись, наконец закончила домашку по китайскому, в другой части класса Ли Шуанцзян и компания как раз закончили свою «волчью свалку».
В классе уже почти все собрались. Ли Шуанцзян подбежал к Цзян Ци-хуаю, вернул ему тетради и, сложив руки в жесте благодарности, сказал:
— Хуай-гэ, за такую милость мы не сможем отблагодарить! Впредь, если понадобится что-то — только скажи!
Цзян Ци-хуай ещё не ответил, как Тао Чжи, обняв свою тетрадь, повернулась и стукнула его по руке:
— Лао Ван идёт!
Ли Шуанцзян мгновенно метнулся на своё место.
Последний учебный день после выходных — все были расслаблены, даже на уроках внимание и концентрация заметно снизились.
Фу Силэй плохо выспалась прошлой ночью и теперь, опершись на ладонь, зевнула.
Цзи Фань так и не появился.
http://bllate.org/book/8929/814512
Готово:
