Сюй Вэньцзин была застенчивой и не проявляла той открытости, что её соседки, но, вернувшись, всё время тихо благодарит Су Тао.
Девушка растерялась от такого внимания — весь день она чувствовала себя будто в тумане, словно события уже вышли за пределы того, что она изначально себе представляла.
Позже Мэн Цзя заметила, что Су Тао молчит, и осторожно спросила:
— Тао Тао, что с тобой?
Су Тао не знала, как объяснить, и лишь покачала головой.
Далин была менее чуткой, чем Мэн Цзя, и ничего не заподозрила. Она беззаботно подошла и обняла подругу за шею.
— Знаешь, я всё обед думала, как спросить: твой брат Нинь Е так щедро обошёлся со всеми нами — дома он, наверное, тебя просто на руках носит?
Мэн Цзя тоже заинтересовалась и подсела ближе:
— Да! Тао Тао, ты ведь не маленькая принцесса из богатого дома, которая решила на время пожить среди простых смертных?
Су Тао посчитала их домыслы слишком преувеличенными и поспешила развеять сомнения:
— Нет, моя семья совсем обычная. Родители развелись, отец сейчас работает за границей корреспондентом. Мы точно не из какой-то знатной семьи…
— Тогда каковы твои отношения с Нинь Е?
Су Тао немного подумала и ответила:
— Он всего лишь внук одного из давних друзей отца. Помните, мы с ним общались по видео с бабушкой Нинь? Она и отец — хорошие друзья. До старшей школы у меня дома случились неприятности, и я жила у неё, так и познакомилась с братом Нинь Е.
Она не хотела, чтобы соседки слишком много воображали, поэтому умолчала о других подробностях их связи.
Но она явно недооценила их фантазию.
— Получается, «ближе к воде»?
— …«И первая добыла Тао Тао»?
Су Тао в отчаянии посмотрела на них:
— О чём вы вообще думаете? Между нами ничего такого нет. Если уж на то пошло, бабушка Нинь попросила его присматривать за мной, и он воспринимает меня только как младшую сестру.
Далин, прямолинейная и не особо думающая, прежде чем сказать, выпалила:
— Да ладно! Я не видела ни одного парня, который так заботился бы о чужой сестре. Скорее всего, он тебя как будущую жену воспитывает.
Мэн Цзя тут же стукнула её, но было поздно — Су Тао уже услышала.
Девушка сначала замерла, а потом решительно покачала головой.
— Невозможно. Я сама слышала, как он сказал, что никогда не полюбит меня. Не выдумывайте!
Сюй Вэньцзин всё это время молчала, но в самый нужный момент проявила неожиданную проницательность.
— А почему он это сказал? Кому именно?
Мэн Цзя и Далин тут же сообразили:
— Точно! Без причины так не говорят!
Все три девушки уставились на Су Тао, словно безмолвно требуя: «Признавайся, пока не поздно!»
Су Тао стало неловко, и она поняла, что скрывать больше не получится. Тогда она выборочно рассказала им часть правды о помолвке.
— …В общем, так оно и было. Мы оба отказались от этой помолвки, и теперь между нами нет никаких отношений. Больше ничего не выдумывайте!
Боясь новых расспросов, Су Тао быстро сослалась на необходимость принять душ и ушла в ванную.
Снаружи девушки ещё не оправились от шока.
— Мне кажется, в нашей комнате живёт героиня романа! — воскликнула Далин.
— Точно! — подхватила Мэн Цзя. — Родители в разводе, благодетель появляется из ниоткуда и приносит с собой богатого и красивого жениха.
Сюй Вэньцзин тихо добавила:
— И сама Тао Тао очень талантлива — учится отлично…
— Но героиня романа, похоже, ещё не осознала своей судьбы и думает, что просто одна из многих, — задумчиво сказала Мэн Цзя.
— А… может, нам помочь Тао Тао разобраться? — неуверенно предложила Сюй Вэньцзин.
Далин и Мэн Цзя прекрасно поняли, что она имеет в виду, и хором возразили.
— Зачем помогать! Сейчас как раз наступает кульминация романа! — заявила Мэн Цзя.
— Именно! Когда надменный парень вдруг влюбляется — разве это не захватывает? Я даже волноваться начала! — поддержала Далин.
Сюй Вэньцзин так и не поняла странного энтузиазма подруг, но промолчала. Через мгновение она словно что-то вспомнила:
— А нам не стоит подарить Тао Тао что-нибудь в ответ?
Мэн Цзя и Далин тут же одобрили:
— Обязательно!
Они получили слишком дорогой подарок — даже если не смогут ответить чем-то равноценным, нужно придумать что-то тёплое и душевное. Но отправлять подарок Нинь Е было бы странно, лучше — Су Тао.
Когда Су Тао вышла из душа, девушки ещё не решили, что именно купить, и временно отложили этот вопрос.
В оставшиеся дни каникул они целиком посвятили репетициям в университете.
Су Тао не знала, остался ли Нинь Е в городе S. Он не приходил к ней, лишь однажды вечером прислал сообщение в WeChat, спросил, как у неё дела, и напомнил не забыть оставить ему билет на приветственный вечер.
Время летело быстро, и вот уже наступило десятое октября.
Утром того дня Су Тао и её соседки завершили последнюю репетицию. Вернувшись за кулисы, Су Тао достала телефон и увидела два пропущенных звонка от Нинь Е.
Она сразу перезвонила, и он быстро ответил.
— Закончила? — первым делом спросил он.
Су Тао тихо «мм» кивнула и уточнила:
— Брат Нинь Е, ты уже приехал?
— Да, — ответил он, а затем помолчал. — Спроси у соседок, остались ли лишние билеты.
Девушка на мгновение опустила ресницы и тихо спросила:
— Ты кого-то приведёшь? Бабушку Нинь?
— Не бабушку.
Нинь Е бросил взгляд на Яна Фаня рядом и раздражённо добавил:
— Один незваный гость.
Ян Фань, совершенно не замечая раздражения друга, весело приблизился к телефону и закричал в динамик:
— Маленькая Су Тао! Это Ян Фань! Помнишь меня?
Его голос донёсся до Су Тао, и она вежливо и мягко поздоровалась.
Ян Фань уже собрался что-то добавить, но Нинь Е без выражения лица оттолкнул его лицо в сторону.
— Не обращай на него внимания. Есть ещё билеты?
Девушка тут же ответила:
— Есть. Мэн Цзя взяла много, билеты остались.
— Хорошо. Днём свяжусь, когда подъедем.
После звонка Нинь Е обернулся и увидел, что Ян Фань всё ещё «цокает» языком.
— Если язык болит — иди к врачу, не надо тут ныть.
— Да ты издеваешься! — возмутился Ян Фань. — Кто из нас двоих реально бесит? Я всего лишь поздоровался с твоей маленькой Тао Тао! Тебе обязательно вести себя, будто я волк, который хочет её съесть?
Нинь Е, не отвечая, встал, взял пачку сигарет и зажигалку, отвернулся и закурил.
Ян Фань, видя его невозмутимое лицо, ещё больше разозлился.
На самом деле он приехал исключительно из любопытства.
Раньше он несколько раз звонил этому упрямцу, но тот всё отнекивался, мол, в командировке.
Ладно, раз дел нет — приеду сам и посмотрю, какая такая «командировка» длится уже полмесяца!
А в итоге оказалось, что никакой командировки — живёт в президентском люксе, наслаждается жизнью!
Подумав об этом, Ян Фань повернулся к Нинь Е:
— Слушай, брат, неужели ты остался в городе S целых полмесяца только ради выступления Су Тао?
Нинь Е, держа сигарету в зубах, даже не взглянул на него:
— Проблемы?
— … — Ян Фань внимательно осмотрел его с головы до ног. — Само по себе — нет, но с тобой явно что-то не так.
Нинь Е равнодушно молчал.
— Раньше ты говорил, что девчонка — просто поручение от бабушки, верно?
— …
— Ты же всегда ненавидел вмешиваться в чужие дела! А теперь, когда бабушка сама говорит «не трогай», ты сам бежишь навстречу?
Нинь Е, неспешно стряхивая пепел в пепельницу, лениво произнёс:
— Не нравится?
— … Не то чтобы не нравится, но тебе нужно чётко определиться! Ты что…
— Влюбился.
Ян Фань замолчал, не веря своим ушам.
— Ты имеешь в виду…
Нинь Е больше не скрывался:
— Именно то, что ты думаешь.
Ян Фань на несколько секунд замер, а затем все эмоции хлынули через край, и он выдохнул одно:
— Чёрт возьми!!!
—
Перед началом приветственного вечера Ян Фань последовал за Нинь Е, чтобы забрать билеты и пройти в зал.
Билеты передала однокурсница Су Тао, сказав, что девушки заняты гримом и не могут выйти, поэтому поручили ей передать.
Войдя в зал, Ян Фань был в восторге от всего вокруг и не переставал болтать с Нинь Е.
В конце концов его внимание привлекли парни в зале.
— Слушай, Су Тао такая красивая и заметная, а в этом университете полно симпатичных парней. У тебя, боюсь, мало шансов.
— Вон тот высокий и красивый — идеально подходит для такой нежной девушки, как она. На его месте я бы выбрал именно его.
— А ещё вон тот…
Нинь Е, раздражённый его болтовнёй, холодно взглянул на него.
— Заткнись.
Теперь, когда Ян Фань знал о чувствах друга, всё вокруг казалось ему прекрасным, и даже ругань не могла испортить настроение.
— Знаешь, как это называется? Ты просто не хочешь слышать правду и злишься! Если хочешь завоевать Су Тао, тебе придётся измениться. Ни одна девушка не любит таких, как ты — то злишься, то вспылишь.
— Девушкам нравятся нежные, спокойные и заботливые парни. Если серьёзно нацелился на Су Тао — слушай брата: сбавь обороты!
Нинь Е не собирался слушать его болтовню и уже готов был резко ответить, но в этот момент свет в зале начал гаснуть.
Красный занавес медленно раздвинулся — начался приветственный вечер.
Первыми на сцену вышли староста и Чжи Хуэй — они вели программу.
Ян Фань, глядя на сцену, снова «цокнул» языком:
— Этот ведущий тоже отлично подходит Су Тао.
— …
После короткого вступления ведущие начали представлять номера.
Сначала выступили студентки третьего курса — изящный коллективный танец в национальном стиле. Затем последовали другие выступления. Примерно в середине программы объявили номер Су Тао и её соседок по комнате.
— А теперь на сцене — первокурсницы У Лин, Мэн Цзя, Су Тао и Сюй Вэньцзин с танцевальным номером.
В углу зала, недалеко от мест Нинь Е и Яна Фаня, Чэнь Нянь, которая до этого тихо беседовала с другими родителями, вдруг замерла.
Она быстро обернулась к сцене — Су Тао и её подруги в костюмах одна за другой выходили на сцену. Узнав лицо девушки, Чэнь Нянь вспомнила ту странную студентку из ресторана.
Она почувствовала лёгкую панику и даже усомнилась, не ослышалась ли.
Чэнь Нянь сделала паузу, стараясь сохранить спокойствие, и мягко спросила собеседницу:
— Простите, я не расслышала — среди выступающих есть девушка по имени Су Тао?
Та, обладая хорошей памятью, сразу кивнула:
— Да, а что? Вы её знаете?
Чэнь Нянь почти инстинктивно покачала головой:
— Нет, нет! Просто… имя показалось мне красивым и необычным, решила уточнить.
Собеседница не придала значения её реакции и снова уставилась на сцену.
На сцене девушки начали выступление.
Все они были одеты в ярко-красные обтягивающие платья и красные туфли на каблуках. Когда они подняли юбки, стали видны белоснежные икры и лодыжки.
http://bllate.org/book/8922/813888
Готово:
