Су Тао до сих пор молчала, но теперь, услышав, что болтают её соседки, вынуждена была заговорить — иначе те не прекратили бы строить домыслы.
— Он знакомый мне парень, правда, не учится у нас в университете. Насчёт работы… да, у него своя компания, но подробностей я не знаю.
Мэн Цзя открыла дверь общежития ключом и тут же спросила:
— А зачем он тогда пришёл? И, судя по моему многолетнему опыту просмотра дорам и любовных романов, он смотрит на тебя вовсе не как на младшую сестрёнку.
Су Тао вздохнула с досадой, но, вспомнив, что Нинь Е всё ещё ждёт внизу, не стала вдаваться в подробности.
— Просто перестаньте строить догадки, — бросила она и принялась переодеваться.
Когда Су Тао снова спустилась вниз, три её соседки снова собрались у окна.
Тот самый мужчина по-прежнему стоял внизу. Его чёрная рубашка была безупречно выглажена, а с высоты второго этажа его пропорции и ровная линия плеч казались ещё более впечатляющими.
Будто почувствовав на себе их взгляды, он спокойно поднял голову и посмотрел прямо на окно.
Девушки мгновенно отпрянули. Мэн Цзя даже театрально прижала ладонь к груди.
— Этот взгляд, эта харизма… просто божественно!
Далин с сомнением пробормотала:
— Сможет ли такая мягкая, как Су Тао, справиться с ним?
Сюй Вэньцзин задумалась и тихо поправила:
— Но Су Тао же сказала, что он для неё просто старший брат.
Мэн Цзя бросила на неё презрительный взгляд.
— Ты слишком наивна. Пусть Су Тао и считает его братом, но что на самом деле чувствует этот мужчина — разве не видно?
Сюй Вэньцзин наконец осознала:
— А… ладно.
И больше не произнесла ни слова.
—
Су Тао повела Нинь Е в небольшую семейную столовую неподалёку от университета.
Она приехала сюда всего несколько дней назад и всё это время проходила военные сборы, питаясь исключительно в столовой. Поэтому о местных кафе имела лишь смутное представление.
Эту столовую она выбрала по пути, сверившись с рейтингами в приложении.
На улице стояла жара, а в заведении работал мощный кондиционер. Как только Су Тао открыла стеклянную дверь, прохлада ударила ей в лицо, и она сразу почувствовала облегчение.
Она слегка отстранилась и бросила взгляд на мужчину позади, словно приглашая его войти первым.
Тот не двинулся с места, лишь протянул руку мимо её головы и придержал дверь.
— Проходи первой.
Су Тао слегка сжала губы, ничего не сказала и послушно вошла внутрь.
В столовой почти все были студентами D-университета. За каждым столиком громко обсуждали что-то, смеялись и ели, и, похоже, никто не обратил на них внимания.
Они заняли место в углу. Хозяйка быстро приняла заказ и больше не беспокоила.
Посуда была одноразовая. Су Тао аккуратно распаковала столовые приборы и для него, затем обдала их кипятком из чайника.
— Думаю… теперь чисто.
Девушка всё ещё чувствовала лёгкое беспокойство — вдруг он сочтёт это место недостойным себя?
Но, к счастью, Нинь Е не обратил на это внимания.
Он молча сидел напротив и внимательно разглядывал Су Тао.
Видимо, из-за военных сборов она выглядела здоровее, чем раньше: кожа уже не была такой болезненно-белой, а цвет лица стал гораздо лучше.
Волосы, похоже, она не стригла — ещё недавно они едва доходили до плеч, а теперь их уже можно было собрать в высокий пучок на макушке.
Нинь Е смотрел на неё с лёгким зудом в пальцах, но выражение лица оставалось мрачным.
— Почему ты изменила свой выбор при поступлении?
— Не меняла… Я с самого начала решила поступать в D-университет.
— Тогда почему сразу не сказала?
Су Тао не знала, что ответить. Подумав, она произнесла:
— Дважды хотела упомянуть, но разговор зашёл в другое русло. А потом… подумала, что это не так важно, и не стала говорить.
Мужчина аж задохнулся от злости.
— Для тебя, может, и неважно, но бабушка ведь так за тебя переживает! Ты об этом не знала?
Су Тао растерялась:
— Но бабушка Нинь потом узнала, что я подала документы в D-университет…
— …
Нинь Е глубоко вдохнул. В этот момент официант принёс заказ, и он промолчал, мрачно взявшись за палочки.
Обед прошёл в гнетущей тишине. Вокруг царила весёлая суета, что лишь подчёркивало напряжённую атмосферу за их столиком.
Су Тао чувствовала низкое давление с его стороны, но не понимала, чем его рассердила. Когда пришло время расплачиваться и уходить, она с облегчением выдохнула.
Выйдя из столовой, Су Тао решила, что встреча подошла к концу, и, помедлив, первой заговорила:
— Нинь Е-гэ, если больше ничего не нужно, я пойду.
Нинь Е всё это время молчал, но теперь бросил на неё холодный взгляд:
— Куда торопишься?
Затем добавил:
— Подожди здесь.
Су Тао не понимала, что он задумал, но не осмеливалась уйти. К счастью, прошло не больше двух минут, как он вернулся.
Он подъехал на машине и, опустив окно, бросил ей:
— Садись.
В салоне было прохладно. Через некоторое время Су Тао не выдержала и спросила:
— Куда мы едем?
Мужчина сидел с бесстрастным лицом и коротко ответил:
— Разве не потеряла телефон? Поедем восстановим сим-карту и купим новый.
Сначала Нинь Е отвёз девушку в салон связи, где ей оформили новую сим-карту. Затем он повёл её в фирменный магазин известного бренда смартфонов.
Су Тао знала этот бренд — новые модели стоили обычно больше десяти тысяч юаней. Она всегда считала их слишком дорогими и никогда не думала покупать. Поэтому, оказавшись в магазине, немного занервничала.
— Я не хочу брать дорогой… можно взять ту же марку, что и раньше, а не эту…
Но мужчина не дал ей отказаться. Как только они вышли из машины, он молча схватил её за запястье и буквально втащил внутрь.
Продавщица, увидев их, сразу улыбнулась и, очевидно, решив, что перед ней пара, радостно заговорила:
— Вы пришли посмотреть телефоны? У нас как раз вышла новая модель для влюблённых…
Су Тао не дала ей договорить и тут же вскочила:
— Нет! Мы не пара!
Она даже вырвала руку из его хватки, будто особенно не желала, чтобы их принимали за влюблённых.
Нинь Е лишь взглянул на неё и промолчал.
Продавщица смутилась, но вежливо улыбнулась и начала рассказывать о моделях, больше ничего не добавляя.
Су Тао осмотрела варианты и хотела выбрать недорогую старую модель, но Нинь Е сам решил за неё:
— Самую новую модель. Розовую.
Продавщица ещё шире улыбнулась и тут же побежала упаковывать.
Су Тао вздохнула. Дело не в том, что она не могла себе это позволить, просто покупка казалась ей совершенно излишней.
Но раз уж дошло до этого, спорить было поздно. Она покорно достала банковскую карту.
После потери телефона все платёжные приложения оказались недоступны, и последние дни она просила подруг оплачивать за неё, а потом отдавала им наличные.
Когда продавщица закончила упаковку, она вежливо спросила:
— Оплата по карте или наличными?
Су Тао подняла карту и начала:
— Можно оплатить картой…
Не договорив, она почувствовала, как мужчина накрыл её руку своей ладонью и прижал карту вниз.
Его ладонь была тёплой и не терпела возражений. Он даже не взглянул на неё, лишь сказал продавщице:
— Оплата по QR-коду.
Су Тао попыталась вырваться и заплатить первой, но он только сильнее сжал её запястье.
— Не двигайся, — бросил он.
Так девушка была вынуждена позволить ему оплатить покупку.
Когда они снова сели в машину, Су Тао сидела с новым телефоном на коленях и чувствовала странную тревогу.
Нинь Е не смотрел на неё. Перед тем как завести двигатель, он наклонился, забрал у неё телефон и начал устанавливать необходимые приложения. Затем сохранил номера бабушки Нинь и свой собственный.
В этот момент он вдруг заговорил с оттенком родительской строгости:
— Заряжай вовремя. И больше не выключай телефон без причины.
— Хорошо.
— Не думай, что, оказавшись здесь, ты можешь расслабиться и делать всё, что вздумается. Меньше думай о всякой ерунде.
— О какой ерунде?
Он поднял глаза и бросил на неё тяжёлый взгляд:
— Например, не заводи себе какого-нибудь мальчишку.
— …Я не буду.
Су Тао почувствовала неловкость и поспешила сменить тему:
— Я переведу тебе деньги за телефон через WeChat.
— Не надо.
— Но…
Он перебил:
— Стыдно?
Девушка послушно кивнула.
— Если стыдно — тогда в следующий раз реже зли меня. Считай, что отдаёшь долг.
Су Тао растерялась.
…А когда она его злила?
Нинь Е закончил настройку, бросил телефон девушке на колени и приказал:
— При любых проблемах сразу сообщай домой. И не скрывай ничего, как в прошлый раз.
Су Тао замерла, потом поняла, что он имеет в виду историю с поступлением. Через некоторое время она тихо возразила:
— Я не скрывала… Я сказала бабушке Нинь…
— И этого достаточно? В семье Нинь только она одна?
Су Тао моргнула, неуверенно глядя на него.
Его глаза были тёмными, полными невысказанного смысла, и этот взгляд плотно обволакивал её.
— Впредь обо всём сообщай мне лично. Передача через третьих лиц недопустима.
Нинь Е приехал и уехал в тот же день.
После того как он купил Су Тао новый телефон и восстановил сим-карту, он сразу отвёз её обратно в университет.
Машина остановилась у общежития. Он не выходил, лишь коротко что-то сказал и оставил её одну, не задерживаясь ни на минуту.
Девушка долго стояла на месте, охваченная смятением и вопросами.
…Приехал в командировку и заодно решил заглянуть?
Су Тао долго думала, но так и не нашла другого объяснения. В конце концов, она махнула рукой и перестала ломать голову.
Был уже вечер, но солнце всё ещё палило. Она побежала к общежитию под лучами заката и, зайдя в комнату, обнаружила, что соседок нет.
Она не придала этому значения, отправила Далин сообщение с вопросом, где они, и пошла принимать душ.
Когда она вышла, все трое уже вернулись и принесли с собой кучу закусок и пива.
http://bllate.org/book/8922/813881
Готово:
