— Бабушка Нинь, на работе возникли проблемы с одним проектом. Младший господин Нинь всё это время работал без отдыха, а вчера вообще не спал всю ночь и только сейчас уснул. У вас какое-то дело? Если не срочное, расскажите мне — как только он проснётся, я обязательно передам ему каждое слово.
Слова помощника Чжана почти полностью остудили гнев бабушки Нинь. Даже если бы она и хотела вспылить, сейчас точно не время.
Поэтому она немного помолчала, ничего больше не сказала и просто положила трубку.
Во время обратного перелёта бабушка Нинь без конца вздыхала про себя.
То, что Су Говэй сообщил ей именно сейчас, явно означало: вопрос с поступлением Су Тао уже решён окончательно — возможно, девочка даже получила извещение о зачислении в университет города S.
Раньше, когда Су Тао выбирала вуз, бабушка Нинь серьёзно беседовала об этом с Су Говэем. Но потом девочка заявила о расторжении помолвки, и мысли старушки ушли в другое русло — она перестала следить за этим вопросом.
Именно поэтому она и уехала в ту поездку: хотела в последний раз приложить усилия, чтобы дети побыли наедине какое-то время и, может быть, их чувства друг к другу изменились бы.
Но какой результат?
Не только помолвку не удалось уладить — так ещё и девочка уезжает!
Бабушка Нинь всё больше сожалела, чувствуя, что на этот раз потерпела полный провал.
Позже, вернувшись в особняк уже вечером, она обрадовалась, увидев, что Су Тао ещё не спит. Даже не переодевшись, старушка сразу постучалась в комнату девочки.
Су Тао не ожидала, что бабушка Нинь вернётся так внезапно, и в её миндалевидных глазах промелькнуло удивление.
— Бабушка Нинь?
Старушка придержала лоб, немного запыхалась и жестом показала девочке войти внутрь, а сама последовала за ней.
— Сяо Су Тао, твой отец мне позвонил. Он сказал, что ты… поедешь учиться в город S?
Су Тао на мгновение замялась, а затем кивнула.
— Расскажи бабушке, почему вдруг решила поехать туда? Разве мы не договаривались, что ты останешься в Северном городе? Бабушка Нинь так надеялась, что ты и дальше будешь рядом со мной.
Бабушка знала, что девочка послушная и чувствительная, поэтому специально выбрала мягкий тон.
— Бабушка Нинь, факультет информатики в университете D подходит мне гораздо лучше… И я уже так долго обременяю вас — мне даже неловко становится. Не стоит продолжать.
— Ерунда! Какое обременение! Если ты обременение, то бабушка Нинь хочет, чтобы ты обременяла её всю жизнь!
Сердце Су Тао потеплело. Она знала, что бабушка искренне заботится о ней и хочет и дальше её опекать.
Но выбор уже сделан.
Подумав об этом, девочка встала, подошла к бабушке и, взяв её за руку, опустилась перед ней на колени.
— Бабушка Нинь, я очень благодарна вам за заботу в эти полгода. Всё, что я получила и почувствовала в семье Нинь, я никогда не забуду.
Но впереди ещё такая долгая жизнь, и рано или поздно мне придётся идти своим путём. Чем раньше я стану самостоятельной, тем лучше для меня.
Здесь Су Тао специально мягко улыбнулась бабушке:
— Я уверена, вы поддержите меня, правда?
Глаза бабушки Нинь покраснели. В голове всё ещё крутилась мысль о помолвке, и она погладила девочку по щеке.
— Это бабушка виновата перед тобой.
Девочка, тронутая эмоциями старушки, тоже почувствовала, как щиплет нос, и покачала головой.
— Нет, вы были ко мне очень добры.
С этими словами она обхватила руку бабушки, лежавшую у неё на лице, и, сдерживая слёзы, подняла голову и улыбнулась.
— Бабушка Нинь, вы обязательно должны быть счастливы каждый день и дожить до ста лет! Я буду часто навещать вас, так что не волнуйтесь обо мне.
Слёзы навернулись на глаза бабушки Нинь, и она кивнула.
— Бабушка верит твоим словам. Только не нарушай обещания.
Девочка торжественно кивнула и дала честное слово:
— Обязательно.
*
*
*
В начале сентября Су Тао села на самолёт до города S.
Когда проходила контроль на посадку, она всё ещё махала бабушке Нинь, провожавшей её.
Старушка, как обычная родительница первокурсника, не переставала напоминать:
— Береги себя в университете! Ешь вовремя, три раза в день, и не злоупотребляй холодным, даже летом.
— В чемодане я положила тебе несколько подарков — подари их соседкам по комнате. Вам предстоит жить вместе несколько лет, так что обязательно ладьте.
— Если что-то случится, не звони отцу — он за границей и всё равно ничем не поможет. Звони сразу бабушке Нинь, я немедленно прилечу и всё улажу!
…
Су Тао кивала, но в конце концов не выдержала, выбежала из очереди и крепко обняла бабушку.
Позже она с посадочным талоном вошла в самолёт, нашла своё место и сначала положила рюкзак на багажную полку, а затем пристегнула ремень.
Место было у окна. Устроившись, она сразу достала телефон и открыла WeChat, чтобы отправить сообщения бабушке Нинь и отцу о том, что благополучно села на борт.
В самом низу экрана она заметила диалог с Нинь Е.
Машинально нажав на него, она посмотрела на переписку полуторамесячной давности, помолчала немного и вышла из чата.
Самолёт тем временем начал медленно разгоняться и вскоре плавно взлетел.
Су Тао смотрела в окно на бескрайние просторы и чувствовала, как в груди поднимается странное волнение.
Её новая жизнь начиналась.
*
*
*
Нинь Е приехал в особняк под вечер.
В Северном городе несколько дней шли дожди, но сегодня наконец выглянуло солнце. Когда он вошёл в виллу, за его спиной лежало золотистое вечернее сияние.
В гостиной было тихо. Бабушка Нинь, обычно смотревшая телевизор, сегодня не включила его и, надев очки для чтения, что-то внимательно перелистывала на диване.
Нинь Е слегка приподнял брови и незаметно огляделся.
— Что это наша старушка так усердно изучает?
Он положил вещи на журнальный столик и невзначай взглянул на то, что было у неё в руках.
Это был фотоальбом, и сейчас она смотрела фотографии с Нового года.
Су Тао стояла среди семьи Нинь, улыбаясь сладко и нежно, и на щёчках едва заметно проступали ямочки.
Нинь Е отвёл взгляд и небрежно опустился в кресло напротив.
— Девчонка что, досрочно уехала в университет?
Бабушка Нинь бросила на него холодный взгляд.
— Какое досрочно?
— Разве первокурсники из B-университета не через несколько дней заезжают?
Старушка уже собралась возразить, но вдруг вспомнила что-то и изменила тон:
— Разве ты не занят? Зачем тогда приехал?
Нинь Е понял, что бабушка дуется, но не придал этому значения и лениво усмехнулся.
— Привёз тебе подарок из-за границы. Только что с самолёта — сразу к тебе.
Бабушка Нинь без особого интереса взглянула на сумки, которые он положил на стол.
Там лежало две брендовые сумки с логотипами заграничных марок, которых в Китае не найти.
Сначала она не обратила внимания, но потом вдруг спросила:
— Два подарка? А второй для кого?
Нинь Е, не поднимая головы, лениво чистил апельсин и бросил через плечо:
— Боялся, что начнёте ворчать, так что и для девчонки купил.
Глаза бабушки Нинь прищурились, и в их глубине мелькнул неопределённый свет.
В этот момент подошла горничная с чашкой воды и поставила её перед Нинь Е, тепло улыбнувшись ему.
— Молодой господин Нинь, останетесь сегодня ужинать? Если да, приготовлю несколько ваших любимых блюд.
Нинь Е ещё не ответил, как бабушка Нинь уже вмешалась:
— Он не остаётся. У меня для него ужина нет. Разве не занят? Пусть скорее уезжает.
Нинь Е слегка усмехнулся, не обидевшись.
— Спасибо, тётя, но у меня и правда дела.
Он положил в рот дольку апельсина и указал на сумки на столе.
— В одной из них подарок для той девчонки. Когда она в выходные приедет, передайте ей, пожалуйста.
Горничная сначала удивилась, но тут же хотела что-то сказать, однако бабушка Нинь одним взглядом остановила её.
— Мы этим заниматься не будем. Если хочешь отдать — отдавай сам.
Бабушка Нинь не оставила ни малейшего пространства для манёвра и, взяв свою сумку, сразу направилась в комнату, будто больше не желая разговаривать с Нинь Е.
Нинь Е слегка приподнял бровь.
Горничная осталась в гостиной, явно не зная, что делать.
— Молодой господин Нинь, не принимайте близко к сердцу, — сказала она, смущённо глядя на него. — Су Тао уехала учиться, и бабушка Нинь всё ещё в плохом настроении.
Нинь Е и правда не обиделся, но удивился.
— Как это уехала? Разве она не в B-университете? Разве не осталась в Северном городе? Зачем так расстраиваться?
Горничная замялась, но, вспомнив взгляд бабушки, решила промолчать.
— Вы точно не останетесь на ужин? — перевела она тему. — Не смотрите на то, как бабушка сейчас разговаривала, она ведь не хочет, чтобы вы голодали.
— Нет, у меня дела.
Нинь Е бросил оставшийся апельсин на столик и встал.
Когда его взгляд снова упал на сумку с подарком для девочки, он на мгновение замер, а потом взял её и вышел.
Как только за ним закрылась дверь виллы, из своей комнаты тут же выглянула бабушка Нинь.
— Ушёл?
Горничная кивнула.
— И сумку с собой взял?
Она имела в виду подарок для Су Тао. Горничная тоже поняла и снова кивнула.
— Но… молодой господин Нинь, кажется, совсем не знает, что Су Тао уехала из Северного города. Может, стоит ему сказать? А то ведь телефон девочки пропал, и он, наверное, не знает новый номер. Как он тогда…
— Пусть поволнуется!
Горничная не поняла.
— Разве он раньше, кроме меня, кому-нибудь привозил подарки из-за границы? — с загадочной интонацией сказала бабушка Нинь. — Я сама его растила, знаю: этот негодник внешне лёгок на подъём, но на самом деле мало кого и что ценит по-настоящему. Даже своей тёте и Лю Бо ничего не привозил. А тут для Су Тао подарок купил. Как ты думаешь, что это значит?
Горничная изумилась. То, что казалось ей непонятным, после слов бабушки вдруг стало ясным.
Бабушка Нинь вздохнула:
— Посмотрим, как он поведёт себя дальше. Надеюсь, я не ошиблась.
Она и правда очень любила Су Тао и искренне хотела, чтобы дети были вместе.
*
*
*
Покинув особняк, Нинь Е сел в машину и поехал на юг — прямиком к своему апартаменту.
Он прилетел и сразу отправился в особняк, даже не переодевшись, и теперь собирался сначала переодеться, а потом выйти по делам.
На светофоре он невольно взглянул на пассажирское сиденье — там лежала сумка с подарком для девочки.
Мужчина подумал немного, достал телефон и написал Су Тао в WeChat:
[Нинь Е]: Когда у тебя будет свободное время? Есть кое-что для тебя.
Но даже когда он вернулся в апартаменты, принял душ и вытирал волосы полотенцем, ответа всё не было.
Он посмотрел на экран, потом набрал номер.
Через несколько секунд в трубке раздался механический женский голос:
«Извините, абонент, которому вы звоните, временно недоступен…»
Лицо мужчины мгновенно потемнело.
*
*
*
У первокурсников университета D шестой день недельной военной подготовки.
http://bllate.org/book/8922/813879
Готово:
