Чжун Цзяцзя не решалась заговорить, чтобы не мешать, и, поставив рюкзак на пол, показала Су Тао знак рукой — мол, пойдём со мной.
Су Тао сначала не поняла, зачем, но всё же послушно последовала за подругой из класса.
Едва они вышли за дверь, как Чжун Цзяцзя, больше не сдерживаясь и не понижая голоса, выпалила всё, что накопилось у неё на душе:
— Кто вообще был тот мужчина вчера?
— Твой папа правда знаком с таким богатым человеком? Уууу!
— И ещё, Сяо Таоцзы, почему ты не ответила на моё вчерашнее сообщение в «Вичате»?!
Пока подруга говорила, Су Тао рядом застёгивала пуговицы на своём хлопковом пальто.
Она хорошо знала характер Чжун Цзяцзя: та не успокоится, пока не выскажется до конца. Поэтому Су Тао не спешила отвечать.
Она слегка опустила голову, её красивые брови и глаза были скромно опущены вниз, а маленькие руки медленно и аккуратно застёгивали пуговицы сверху донизу — ни одну не пропустив.
Когда она добралась до самой нижней пуговицы, Чжун Цзяцзя вдруг добавила:
— Эй! По всем сериалам и романам, у тебя с тем молодым господином из семьи Нинь, наверное, есть помолвка, да?
Су Тао чуть не споткнулась от неожиданности.
— Какая помолвка! Совсем нет! Цзяцзя, не говори глупостей!
Она вспыхнула, и в голосе, редко звучавшем так сердито даже перед лучшей подругой, прозвучала лёгкая обида. Чжун Цзяцзя, однако, не обратила внимания и, наоборот, ещё крепче обняла её руку, радостно хихикнув:
— Ладно-ладно, нет так нет, я просто так подумала.
Су Тао посчитала слова подруги странными и молча пошла дальше. В голове вдруг всплыл образ Нинь Е, уходившего прошлой ночью.
Под холодным лунным светом он бросил ей: «Что? Влюбилась в старшего брата?» — и она растерялась. Видя её замешательство, Нинь Е лениво выпрямился.
— Не переживай, просто пошутил.
Он уходил, даже не оглянувшись: «Ладно, иди домой».
На самом деле Су Тао долго переживала из-за этого эпизода, но потом решила, что брат Нинь Е, как и раньше, считает её маленькой девочкой, поэтому и позволяет себе такие шутки.
Она уже почти забыла об этом, если бы не странные слова Чжун Цзяцзя.
Чжун Цзяцзя продолжала что-то бубнить рядом. Она не знала об их прошлом и думала, что для Су Тао Нинь Е — просто незнакомец, поэтому говорила без всяких опасений:
— Хотя я и не хочу, чтобы у тебя были какие-то связи с тем молодым господином Нинь. У него сплошные слухи, да и по внешности он явно не из добрых...
Су Тао всё это время молчала, но на этих словах внезапно остановилась.
— Нет, он очень хороший.
Она редко говорила так уверенно. Повернувшись к Чжун Цзяцзя, в её чёрных, красивых миндалевидных глазах читалась полная искренность.
— Брат Нинь Е — очень-очень хороший человек.
*
В тот же день после уроков Чжун Цзяцзя ушла первой — дома у неё были дела.
Су Тао не спешила. Бабушка Нинь прислала за ней водителя, который отвозил и забирал её каждый день.
До назначенного времени оставалось ещё немного, поэтому она спокойно и тщательно уложила все вещи в сумку и только потом неспешно спустилась вниз.
На улице уже начало темнеть, и ветер стал ещё пронизывающе холоднее дневного.
На школьном дворе лежал утоптанный снег, и под её шагами раздавался непрерывный хруст: «скри-скри».
Проходя мимо почтового отделения у ворот школы, её окликнул охранник:
— Девочка, у тебя снова посылка!
Раньше, когда Су Тао жила в общежитии, она несколько раз забирала здесь посылки, поэтому охранник хорошо её запомнил и сразу позвал, увидев.
Су Тао удивилась, но тут же, словно вспомнив что-то, пошла в отделение, одновременно доставая телефон и набирая сообщение.
[Папа, посылку в школу отправил ты?]
Су Говэй ответил почти мгновенно.
[Да, папа попросил коллегу из города Жэ купить немного фруктов, которых в Северном городе почти не найти. Отнеси их бабушке Нинь — это небольшая благодарность от меня.]
Су Тао уже стояла в почтовом отделении и, заглянув в коробку, аккуратно напечатала ответ:
[Поняла, папа. Не волнуйся, бабушка Нинь очень добра и заботится обо мне.]
[Я знаю, поэтому и хочу поблагодарить. Отдай эти фрукты всем в семье Нинь. Если понравятся — папа закажет ещё.]
[И не забудь дать немного тому внуку бабушки Нинь, как его зовут... Нинь Е? Пусть тоже попробует.]
Су Тао до этого не думала ни о чём лишнем, но, увидев последнее сообщение отца, её пальцы на мгновение замерли.
Она быстро ответила отцу, затем снова открыла список контактов.
Найдя запись [Брат Нинь Е], Су Тао на секунду задумалась и всё же отправила сообщение:
[Брат Нинь Е, папа прислал местные деликатесы из города Жэ. Я хочу отнести тебе немного. Не подскажешь, где ты сейчас?]
Отправив сообщение, она стремглав выбежала из почтового отделения.
Напротив школы было множество магазинчиков с канцтоварами и подарками. Она зашла в один из них и купила большой бумажный пакет для подарков.
Пакет был розовато-водянистого цвета с несколькими строками английского текста.
Оплатив покупку, Су Тао снова вернулась в отделение.
Она аккуратно укладывала фрукты в пакет, стараясь не перегрузить его — бумага была тонкой. Набрав столько, сколько, по её мнению, достаточно, она снова запечатала коробку.
В этот момент наконец пришёл ответ от Нинь Е.
[Апартаменты на улице Хуайань, д. xx]
Как и раньше, без единого лишнего слова.
Но даже этих нескольких иероглифов хватило, чтобы Су Тао обрадовалась.
Уголки её глаз и губ наполнились сияющей улыбкой. Поблагодарив охранника, она поспешила прочь.
На улице уже стемнело. Су Тао поймала такси, а затем позвонила водителю от семьи Нинь.
Из-за пробок водитель опаздывал и извинялся, думая, что она злилась.
Су Тао заверила его, что всё в порядке, а затем, слегка смущённо и виновато, добавила:
— Дядя, у меня возникли кое-какие дела, поэтому я пока не поеду к бабушке Нинь. В почтовом отделении школы осталась коробка с деликатесами из города Жэ, которые прислал мой папа. Не могли бы вы отвезти их бабушке Нинь?
Су Тао редко лгала, и после звонка её сердце всё ещё колотилось быстрее обычного.
Она крепко сжимала подарочный пакет и смотрела в окно на мелькающий ночной пейзаж. Спустя долгое время уголки её губ наконец-то тайком приподнялись в улыбке.
*
Нинь Е вышел из клуба уже после десяти вечера.
За ним следовала женщина — недавно знакомая интернет-знаменитость Чу Цаньцань.
Чу Цаньцань была красива и амбициозна.
Она знала, что вокруг Нинь Е кружатся слухи, как снежинки, но ей было всё равно. Сегодняшний вечер в клубе она устроила специально, чтобы получить шанс.
— Младший господин Нинь, меня сегодня так напоили... Боюсь, не смогу за руль. Не могли бы вы меня подвезти?
Нинь Е стоял на ступенях клуба и закуривал. Услышав её слова, он даже не обернулся, лишь лениво махнул в сторону своего спортивного автомобиля:
— Иди жди там.
Чу Цаньцань чуть не подпрыгнула от радости. Её улыбка стала ещё слаще, и, поблагодарив, она покачливо направилась к машине.
Нинь Е слишком долго провёл в клубе, его раздражали шумные люди, и теперь прохладный ветер помог ему немного прийти в себя.
Докурив сигарету, он потушил окурок в урне и спустился по ступеням.
У дороги стояла машина с приоткрытым окном, из щели которого высовывался длинный объектив. Нинь Е бросил на неё один взгляд и, не удостоив внимания, сел в свой автомобиль.
По дороге Чу Цаньцань не могла успокоиться. Она незаметно поглядывала в зеркало заднего вида на преследующий их автомобиль и чувствовала, как напряжение внутри нарастает.
Спортивный автомобиль остановился у подъезда её дома. Нинь Е даже не заглушил двигатель и равнодушно бросил:
— Выходи.
Чу Цаньцань посмотрела в зеркало и, не скрывая разочарования, прикусила губу. Она мягко приблизилась к нему:
— Младший господин Нинь, у меня дома есть кофе, привезённый другом из-за границы. Очень вкусный. Подниметесь попробовать?
Нинь Е до этого лениво опирался локтем на окно, но, почувствовав приближение женщины, усмехнулся.
Его усмешка была небрежной, а и без того красивые глаза с миндалевидным разрезом стали ещё соблазнительнее и игривее.
Чу Цаньцань потеряла голову от этого взгляда и непроизвольно приблизилась ещё ближе, пытаясь установить более тесный контакт.
Но когда их губы разделяли уже считанные сантиметры, Нинь Е вдруг заговорил:
— Амбиции — это хорошо.
Он лёгкими похлопываниями коснулся её щеки:
— Но не стоит злоупотреблять.
Лицо Чу Цаньцань мгновенно побледнело.
Нинь Е потерял терпение, выпрямился и холодно произнёс:
— В последний раз. Выходи.
*
По дороге домой Нинь Е, ожидая зелёного сигнала светофора, открыл телефон и посмотрел непрочитанные сообщения.
[Брат Нинь Е, я уже у подъезда твоих апартаментов, но, кажется, нужна карта для входа. Не мог бы ты выйти меня встретить?]
[Брат Нинь Е, охранник пустил меня в будку. Если у тебя срочные дела — не переживай, я подожду здесь.]
[Брат Нинь Е… тебе ещё долго? Мне, наверное, нельзя задерживаться допоздна — бабушка Нинь будет волноваться.]
Последнее сообщение пришло две минуты назад.
[Брат Нинь Е, мне, кажется, пора уходить.]
На лице Нинь Е появилось ленивое, насмешливое выражение. Впереди загорелся зелёный, и он без малейшего желания отвечать швырнул телефон на пассажирское сиденье и тронулся с места.
Позже, когда машина уже приближалась к его дому, ему позвонили.
Нинь Е включил громкую связь.
— Говори.
— Младший господин Нинь, господин Нинь за границей увидел последние слухи о вас.
Нинь Е отнёсся к этому безразлично, даже в голосе прозвучала лёгкая ирония:
— И что с того? Я как раз боюсь, что он не заметит.
— Но на этот раз он очень зол и сказал...
— Говори прямо, не мямли.
— Господин Нинь приказал из-за границы преподать вам урок. Он уже поручил молодому господину Нинь Хуаю начать вмешиваться в ваш новый проект.
Выражение лица Нинь Е, до этого рассеянное, стало ледяным, как только он услышал имя Нинь Хуая. Насмешливая ухмылка на его губах стала всё злее, а в глазах появился холод.
— Пусть попробует. Посмотрим, по зубам ли ему мои дела.
*
Су Тао отправила последнее сообщение и ещё десять минут ждала в будке охраны у подъезда апартаментов Нинь Е.
Бабушка Нинь уже трижды звонила, торопя её домой, и Су Тао больше не могла задерживаться. В конце концов, она попрощалась с охранником, оставив ему два фрукта в знак благодарности.
В Северном городе порядок был образцовый, да и весь район состоял из элитных жилых комплексов, где камеры видеонаблюдения стояли буквально через каждые несколько метров, поэтому Су Тао не испытывала страха.
Она медленно шла к дороге, как вдруг вдалеке раздался рёв мчащегося спортивного автомобиля.
Су Тао всмотрелась и узнала машину Нинь Е.
Сердце её забилось быстрее, вся подавленность мгновенно испарилась, и она побежала навстречу:
— Брат Нинь Е!
Она бежала всё быстрее, забыв про осторожность и про подарочный пакет в руке.
Тяжёлые фрукты внутри начали прыгать, и через несколько секунд клей на дне пакета не выдержал — круглые плоды покатились по земле.
Су Тао замерла, не зная, что делать, а машина Нинь Е промчалась мимо, даже не замедляясь.
Су Тао застыла на месте. Лишь спустя несколько секунд её застывшая улыбка медленно погасла.
Она опустилась на корточки, сначала аккуратно сложила пакет по старым сгибам, а затем медленно поползла вперёд, собирая рассыпавшиеся фрукты один за другим.
http://bllate.org/book/8922/813856
Готово:
