Он улыбался с явным усилием. Глава Чэнь ни слова не сказал о делах, но все прекрасно понимали, что к чему.
— Ты чего встаёшь? — мягко упрекнул он. — Я же просто по-свойски с тобой разговариваю. Садись! Не надо этих церемоний. Раз уж я пригласил тебя поужинать, значит, нечего стесняться. Это не служебная встреча, а наша с тобой личная беседа.
Госпожа Цзян продолжала вытирать пот, чувствуя себя на иголках.
— Слышал, у вас в Хайсине недавно экзамены прошли? Всё гладко обошлось?
Глава Чэнь улыбался добродушно и смотрел на госпожу Цзян с видом полного спокойствия.
Госпожа Цзян уже еле сдерживала улыбку:
— Всё нормально, прошло гладко.
— Отлично. Хайсинь — надежда всего нашего города. Городские власти возлагают на вас большие надежды, особенно в плане повышения общего уровня поступления в вузы, а уж тем более в Цинхуа и Бэйда.
Глава Чэнь будто вдруг вспомнил и указал на Лу Ми:
— Кстати, совсем забыл… Какая у меня память! Лу Ми, твой отец упоминал, что ты тоже учишься в Хайсине? В каком классе?
— Во втором.
— Ах, какая удача! Госпожа Цзян как раз преподаёт во втором. Если что-то непонятно — обязательно обращайся к ней за помощью, не стесняйся.
Лу Ми кивнула с улыбкой:
— Обязательно буду чаще обращаться к госпоже Цзян… за советом.
Лицо госпожи Цзян то бледнело, то краснело — она еле удерживала улыбку.
Глава Чэнь не произнёс ни слова прямо, но унизил её до невозможности, заставив чувствовать себя глубоко уязвлённой.
Откуда ей было знать, что у семьи Лу Ми такие тёплые отношения с главой Чэнем?
Откуда ей было знать, что Лу Ми осмелится довести дело до такого конца и открыто пойдёт против неё?
Госпожа Цзян сделала глоток воды. Сегодня вода почему-то казалась горькой.
Она рассчитывала, что с приходом нового главы сможет немного «пошевелить» ситуацию и подняться по службе. Но теперь понимала: надеждам не суждено сбыться.
После ужина глава Чэнь задержал Лу Шичжуна, чтобы поболтать о старых временах. Хотя они и были друзьями, Чэнь знал лишь то, что Лу Шичжун когда-то неплохо вёл дела, а потом разорился и теперь живёт очень скромно. О дальнейшем он узнал из телевизионных новостей: у Лу Шичжуна перепутали детей. Хотя в репортаже имён не называли, в их школьном кругу всё равно нашлись те, кто знал правду и обсуждал это за закрытыми дверями.
Только вот…
— Слушай, Лу, ты знаком с группой Цзи?
Лу Шичжун слегка опешил:
— С какой группой Цзи?
— Ну, с той, что владеет сетью отелей. У них по всей стране знаменитые родильные дома, отели разбросаны по всему миру, ещё и в недвижимости крутятся. Сегодня мне позвонили из группы Цзи — я сначала подумал, что ослышался. Какой-то школьник во втором классе вдруг заставил всю эту могущественную структуру вмешаться?
— Я не знаком с этой группой.
Глава Чэнь усмехнулся. Он решил, что Лу просто скромничает. Все же люди с опытом — понимают друг друга с полуслова. Если бы у Лу Ми не было особых связей, разве могла бы группа Цзи ради неё, школьницы, поднять столько шума?
— Ладно! Ты, Лу, молодец! Ха-ха! Как-нибудь встретимся снова…
Лу Шичжун остался в полном недоумении.
Вот почему, позвонив старому другу, он вдруг получил такой неожиданно вежливый и учтивый ответ. Раньше на школьных встречах Чэнь всегда держался с немалой важностью. Что же изменилось на этот раз?
Но он и правда не знал никакой группы Цзи.
—
Лу Ми поблагодарила родителей за всё, что они для неё сделали. Впервые она по-настоящему ощутила благодарность за то, что у неё такие родители.
Независимо от обстоятельств, они всегда верили своей дочери и ни разу не усомнились в её словах. Они сделали всё, что могли, чтобы помочь ей.
Эти родители оказались гораздо теплее и заботливее, чем она думала.
— Мам, пап, вы такие хорошие! — в голосе Лу Ми прозвучала ласковая нотка, чего раньше за ней не водилось.
Лу Шичжун расцвёл от удовольствия, упиваясь дочерним восхищением.
Ах, дочь даже не представляет, каким великим человеком он на самом деле является! Если бы она узнала, что у них дома лежит состояние, что он умеет и инвестировать, и зарабатывать, и при этом остаётся образцом верности и благородства… Тогда она бы просто обожала его!
Представив, как высоко он взлетит в её глазах, Лу Шичжун едва сдержал восторг и даже захихикал.
— Пап? — удивилась Лу Ми. — Ты чего смеёшься?
— Да так, просто вспомнил одну фразу, что сейчас в интернете гуляет: «Если не получится — вернёшься домой и унаследуешь семейный бизнес». Доченька, не переживай из-за учёбы или работы. Если что — всегда можешь вернуться и заняться семейным делом!
Лу Ми огляделась. В доме едва ли было что унаследовать — разве что старую сковородку, метлу, которой уже два года пользуются, или ту дверную ручку, что гремит, как оркестр. Ах да, ещё тот древний «Сантана», на котором отец ездит уже почти двадцать лет. Машина, конечно, прочная, но уж слишком старая. Неужели он хочет, чтобы она унаследовала эту кучу металлолома?
Лу Шичжун и правда наивен. Совсем не знает, что такое хозяйство!
В отличие от неё — настоящей хозяйки дома, на которую лежит вся ответственность.
Лу Ми тут же одёрнула его:
— Пап, меньше сиди в интернете и не мечтай! У нас такого «бизнеса», что даже сборщики макулатуры не захотят его забирать.
С этими словами она ушла в свою комнату.
Лу Шичжун попытался её остановить, но Вэнь Сулань шлёпнула его по руке:
— Да перестань ты! Вечно без дела! Какой ещё семейный бизнес? Не пугай дочь своими фантазиями.
— Я просто хотел её порадовать!
— Знаю я тебя! Просто хочешь, чтобы дочь восхищалась тобой и ставила в пример, да?
Лу Шичжун смущённо улыбнулся.
— Хватит! С твоей-то фабрикой… Хочешь, чтобы дочь стала «фабричной королевой»?
— А что такого? Моя фабрика приносит немало денег! Ты просто…
—
В понедельник, едва Лу Ми пришла в школу, к ней подошёл Ба Ифэй и сообщил, что администрация решила восстановить её репутацию — в школьном объявлении опубликуют информацию о плагиате Е Си.
Ба Ифэй был удивлён: госпожа Цзян, обычно такая упрямая, согласилась написать официальное извинение. Это совсем не похоже на неё.
Но как бы то ни было, главное — дело закрыто.
Хоть репутация Лу Ми и осталась нетронутой.
— Спасибо вам, господин Ба.
Мэн Юй подошла поближе, жуя булочку:
— Лу Ми, во всех классах уже обсуждают историю с плагиатом. Ты же знаешь, сплетни не остановить. И учитывая, что у тебя с Е Си та самая история с подменой детей, многие теперь уверены, что это ты списала у неё.
— Правда?
— Я всем подряд объясняю, что это не так. Только не знаю, помогает ли это.
Мэн Юй была в ярости. Люди не только обсуждали плагиат, но и копались в личной вражде Лу Ми и Е Си. Говорили, что Лу Ми теперь живёт в нищете, что ей приходится усердно учиться, потому что поняла: без денег у неё нет будущего, кроме как в учебе.
Кто-то даже заключал пари, сможет ли Лу Ми оплатить следующий семестр.
— Лу Ми, ты уже заработала на оплату?
Лу Ми покачала головой:
— С рекламы C-бренда получила 150 тысяч. Недавно снялась ещё в рекламе лапши быстрого приготовления, но, как говорит Цзо Лицзи, там расплачиваются медленно. Просит не волноваться.
Но Лу Ми волновалась. В Хайсине принято платить за следующий учебный год ещё до начала летних каникул. Значит, у неё оставался чуть больше месяца. Если деньги не придут вовремя, возможно, придётся переводиться.
Хайсинь — школа с отличными педагогами. Все мечтают сюда попасть.
Сюда принимают либо по способностям, либо по деньгам. Богатые семьи стремятся отдать сюда своих детей.
Никто не хочет уходить.
И Лу Ми — тоже.
Школа составила рейтинг по итогам последнего экзамена, расположив учеников по местам.
Раньше такого не делали, но, говорят, результаты последнего пробного экзамена в выпускных классах не оправдали ожиданий. А новый глава Чэнь, как водится, решил «разогреть» обстановку. После совещания директора всех школ вернулись с требованием усилить контроль за учениками.
Раньше Хайсинь делала ставку на всестороннее развитие и отличалась от типичных школ с жёстким давлением.
Здесь не загоняли учеников: занятия начинались в 7:10 утра, а вечером ученики-дневники посещали только первый урок вечерней смены.
Теперь же политика менялась. По слухам, с этого момента после каждого экзамена будут публиковать рейтинги, утренние занятия начнутся раньше, а вечером все обязаны посещать все три урока.
Ученики почти лишились личного времени.
Жалобы посыпались со всех сторон, особенно от художественно-эстетического и международного классов.
Старшеклассникам и так тяжело, а теперь стало совсем невыносимо.
— Лу Ми, иди посмотри свои баллы! — потянули её Шу Я и Мэн Юй.
Лу Ми подошла к доске и сразу нашла себя на 400-м месте. Затем стала искать имя Е Си — но в её строке стояла пустота.
Некоторые ученики недоумевали:
— Может, Е Си не пришла на экзамен?
— Наверное. Говорят, за пропуск ставят ноль. А ведь Е Си считалась отличницей. Почему она не сдала?
— Кто его знает? А ты как сдал?
— 401-е место. Эй, а кто такая Лу Ми? Не та ли самая?
Стоявшая рядом девочка толкнула её локтем. Та обернулась и, увидев Лу Ми, тут же замолчала.
Лу Ми снова получила первое место по литературе. Получив тетрадь, она заметила, что в одном задании ошибочно исправили её правильный ответ — на самом деле у неё должно быть 140 баллов. Остальные предметы сданы хорошо, только по математике — 109. Но математика и правда сложная, и Лу Ми надеялась просто сделать всё возможное. Если не удастся подтянуть математику, она будет компенсировать это высокими баллами по гуманитарным предметам.
— Слушай, Цзи, зачем мы вообще сюда пришли? Чтобы унизиться? — раздался голос Вэй Чжэ.
Цзи Чжи с компанией подошёл к доске, и толпа автоматически расступилась, давая ему дорогу.
Девушка рядом с Лу Ми взволнованно прикрыла рот:
— Цзи Чжи такой красивый! Прямо как звезда!
— Да ещё и богатый! Всегда одет со вкусом. Всё ему идёт.
— Ты всё-таки про одежду или про него? Всё ему идёт потому, что он сам такой!
Цзи Чжи немного посмотрел на доску — и лицо его потемнело.
Вэй Чжэ покачал головой:
— Слушай, Цзи, ты же в последнее время чуть ли не гвоздями в голову себя не бил. И всё равно всего на 10 баллов выше меня? Лучше бы я, как обычно, играл в «курицу».
Лицо Цзи Чжи стало ещё мрачнее.
Чан Цзыань вмешался:
— Вэй Чжэ, опять хочешь, чтобы Цзи тебя пнул? Он ведь решал все задания честно, а ты?
Вэй Чжэ фыркнул:
— И я честно! Я честно крутил ручку и выбирал ответы по её вращению. А где не знал — ставил «Б». И всё равно почти на том же месте, что и Цзи. Честно говоря, тебе лучше вообще не решать, а просто угадывать. Ты так умудряешься обходить все правильные ответы, будто у тебя встроенный блокиратор верных решений!
Цзи Чжи уже занёс ногу, и Вэй Чжэ тут же заткнулся. Обернувшись, он заметил Шу Я:
— О, Шу Я! Какое у тебя место? А у сестрёнки Ми? Эй, а почему её нет в списке отстающих…
Вэй Чжэ и правда забыл, что Лу Ми уже не двоечница. Такое устойчивое впечатление — даже при постоянном наблюдении за её стараниями — трудно стереть.
Цзи Чжи всё же немного поднялся — в следующий раз, возможно, попадёт в третий с конца экзаменационный зал.
Говорят, у него неплохо получилось по английскому: в одном сверхпрограммном задании, касавшемся истории США, ответили правильно всего несколько человек в школе — и он среди них.
Цзи Чжи перевёл взгляд на место Лу Ми.
400-е — это уже почти элита. Если бы не математика, она бы легко вошла в первую сотню.
Он наклонился и, почти касаясь уха Лу Ми, прошептал с лёгкой усмешкой:
— Поздравляю, отличница.
Лу Ми отстранилась:
— Я всего лишь на 400-м месте. Какая я отличница?
Цзи Чжи ещё больше похмурился. Если она — не отличница, то что тогда он?
Дерьмо?
В этот момент подошли несколько учеников из первого класса.
Во главе шёл Цзян Чао в серебристой толстовке, окружённый товарищами.
— Лу Ми! — окликнул её одноклассник с курсов.
Лу Ми улыбнулась в ответ.
Ребята машинально посмотрели на верх доски — и тут же радостно закричали:
— Цзян Чао, опять первое место? Нельзя ли хоть раз дать нам шанс?
— Да! Хоть бы разок ошибся, чтобы мы могли надеяться. А ты просто монополизировал первое место!
— На этот раз по математике вообще 100 баллов! Последнюю задачу решил только ты один во всей школе!
http://bllate.org/book/8918/813588
Готово:
