Ло Цинсунь и Луаньдиэ тоже увидели госпожу Гэгэ и поспешили подбежать, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке. Ло Цинсунь подхватил её за руку, осмотрел с головы до пят, даже развернул вокруг — и лишь тогда с облегчением выдохнул:
— Слава небесам! Ничего не пропало, всё цело.
Он опустил глаза и заметил верхнюю одежду И Иня, которую госпожа Гэгэ держала в руках, и уже занёс ногу, чтобы отшвырнуть её. Но та быстро подобрала вещь и сказала:
— Эта одежда мне ещё пригодится.
Ло Цинсунь проворчал:
— Да что полезного может быть в этой рваной тряпке?
Госпожа Гэгэ сделала вид, будто не слышала, и аккуратно спрятала одежду.
Чжу Баочжань, убедившись, что госпожа Гэгэ Цин невредима, торопливо подошёл и поклонился:
— Госпожа Гэгэ Цин здорова — это великая удача! Нижний чин Чжу Баочжань кланяется вам.
— Ладно, — махнула рукой госпожа Гэгэ. — А серебро на горе — всё ли собрано?
— И Инь оказался прав: все шестьсот тысяч лянов лежали в пещере за горой, ни монетки не пропало. Мои солдаты уже вывезли всё вниз, а по пути их сопровождает правительственная стража — теперь ничего не случится. Как только клад доставят в уездную казну, я немедленно отправлю конвой до Чжэнчжоу. Дорога там большая, так что больше никаких сбоев быть не должно.
Госпожа Гэгэ кивнула:
— Отлично.
Чжу Баочжань снова поклонился и осторожно спросил:
— Если позволите дерзость, госпожа Гэгэ Цин… Куда вы направитесь после того, как всё здесь уладите? У меня нет иных намерений — просто хотел бы немного проявить гостеприимство. Что скажете?
На самом деле он надеялся заручиться расположением госпожи Гэгэ, чтобы та, вернувшись в столицу, могла сказать императору пару добрых слов.
Госпожа Гэгэ подумала: «Все трудились изо всех сил — надо бы устроить банкет в знак благодарности. Пусть это будет и праздничный ужин, и прощальный». Она решила, что лучше всего устроить его в доме Су Линя — ей ещё хотелось попрощаться с Хэ Цзиньи перед отъездом. Подумав так, она сказала:
— Давайте поручим это Су Линю.
Чжу Баочжань, конечно же, согласился и тут же отправил одного из своих доверенных солдат в дом Су на быстром коне передать распоряжение от имени губернатора.
Су Линь, получив приказ, всеми силами старался угостить гостей как следует. Он велел повару выбрать самые изысканные овощи и свежее мясо и с самого утра начал готовить. К полудню на столе уже красовалось множество блюд.
Конвой с таким количеством серебра двигался медленно. Только к середине дня клад добрали до уездной казны и разгрузили. Все проголодались до крайности и спешили в дом Су на угощение. Особенно Луаньдиэ — он жаловался на голод ещё с прошлой ночи, всю ночь участвовал в драке и утром не успел как следует поесть. Теперь он совсем извелся и требовал немедленно идти обедать.
Вскоре Чжу Баочжань, госпожа Гэгэ, Ло Цинсунь, Аньсян и Луаньдиэ прибыли в дом Су Линя. Тот уже давно ждал у ворот и, завидев губернатора, радостно воскликнул:
— Поздравляю вас, господин Чжу! Слава богам, госпожа Гэгэ Цин цела и невредима! Теперь можно спокойно выпить и вкусно поесть!
Госпожа Гэгэ спросила:
— После ужина мы сразу отправимся в путь. Не могли бы вы позвать вашу супругу? Хотелось бы попрощаться с ней как сестра с сестрой.
Су Линь поспешно ответил:
— Ох, госпожа Гэгэ, какие слова! Это для неё великая честь — быть знакомой с вами. Старик Су, конечно же, не посмеет отказать!
Он повёл гостей через передний зал, миновал полукруглые ворота — и перед ними внезапно предстал пруд. В нём плавали разноцветные золотые рыбки. По учению фэн-шуй, разведение рыб приносит процветание, поэтому почти во всех богатых домах были такие пруды. За прудом стояла беседка, где уже был накрыт стол.
Су Линь сказал:
— Сейчас тепло, так что давайте пить вино и любоваться рыбками прямо здесь. Старик надеется, что вам понравится такое расположение.
Чжу Баочжань не осмелился сам принимать решение и спросил мнения госпожи Гэгэ. Та кивнула:
— Прекрасно.
Су Линь усадил госпожу Гэгэ на почётное место, рядом с ней — Чжу Баочжаня, затем Ло Цинсуня, Аньсяна и Луаньдиэ. Сам Су Линь занял место хозяина и пригласил выйти Хэ Цзиньи и Хунцуй.
Хунцуй уже давно томилась в покоях, мечтая увидеть госпожу Гэгэ, но не смела выходить без разрешения Су Линя. Услышав приглашение, она тут же потянула за собой Хэ Цзиньи и выбежала наружу. Увидев госпожу Гэгэ, она бросилась к ней в объятия и, всхлипывая, закричала:
— Хунцуй так скучала по маленькой госпоже Гэгэ!
Госпожа Гэгэ мягко отстранила её:
— Перестань, глупышка! Столько людей смотрят — садись уже как следует.
Хунцуй послушно уселась рядом с Луаньдиэ, а Хэ Цзиньи села возле Су Линя.
Тогда Су Линь поднялся и произнёс:
— Старик Су чувствует себя невероятно удостоенным тем, что вы все сегодня здесь собрались. Позвольте мне поднять эту скромную чашу вина, чтобы поблагодарить вас и извиниться за то, что в последние дни, возможно, недостаточно хорошо заботился о ваших нуждах. Прошу простить мою неуклюжесть!
Все в один голос заверили его, что он слишком скромен.
Луаньдиэ, не выдержав, воскликнул:
— Господин Су, хватит болтать! Давайте лучше пить — я уже умираю от голода!
Су Линь обратился к госпоже Гэгэ и Чжу Баочжаню:
— Может, госпожа Гэгэ или господин Чжу скажут несколько слов?
Госпожа Гэгэ ответила:
— Не нужно.
Чжу Баочжань, увидев, что госпожа Гэгэ отказывается, тоже поспешил сказать:
— Да, да, не стоит церемониться — давайте есть!
Тогда все наконец расслабились и начали весело есть и пить. Только Хэ Цзиньи сидела задумчиво, надеясь найти возможность поговорить с госпожой Гэгэ наедине. Наконец, улучив момент, когда та немного освободилась, она подошла и тихо сказала:
— Госпожа Гэгэ, пойдёмте, поговорим в сторонке.
Госпожа Гэгэ, конечно, догадалась, о чём пойдёт речь, и кивнула. Они вошли во внутренние покои. Хэ Цзиньи пригласила госпожу Гэгэ сесть на главное место и хотела было поклониться, но та поспешно подхватила её:
— Сестра, не надо кланяться!
Хэ Цзиньи встала и сказала:
— Я, Цзиньи, слишком дерзка — осмеливаюсь называть вас сестрой. Простите мою наглость.
Госпожа Гэгэ ответила:
— Что вы говорите! Вы — моя старшая сестра, а Жоцзин — ваша младшая. Какое значение имеет мой титул госпожи Гэгэ?
Она взяла Хэ Цзиньи за руку, и они сели рядом. Госпожа Гэгэ знала, о чём та хочет спросить, но молчала, ожидая, когда та сама заговорит.
Хэ Цзиньи опустила голову, теребя край платья, и долго молчала. Наконец госпожа Гэгэ спросила:
— Сестра, зачем вы меня позвали? Не стану скрывать: после этого ужина Жоцзин покидает Мэнцзинь. Кто знает, когда мы снова увидимся? Поэтому я специально устроила ужин именно здесь — чтобы попрощаться с вами.
Хэ Цзиньи резко подняла голову и спросила:
— Как он?
Госпожа Гэгэ переспросила:
— Кто «он»?
Храбрость Хэ Цзиньи снова исчезла, и она снова опустила глаза:
— И Инь… брат И.
Госпожа Гэгэ серьёзно ответила:
— А, он… Жоцзин не знает, куда он делся. При прощании не спрашивала — всё равно бы не ответил. Сестра, вам лучше забыть о нём. То, чем он занимается, — сплошные скитания и опасности. У вас всё прекрасно с господином Су. Если бы вы последовали за ним, пришлось бы всю жизнь кочевать.
Хэ Цзиньи заплакала:
— Это я виновата перед ним… Больше мне нечего сказать. Просто хочу, чтобы с ним всё сложилось хорошо. Но теперь, после всего, что он натворил, император никогда его не простит. Такой молодой… Что с ним будет?
Госпоже Гэгэ тоже стало грустно. Будущее И Иня, казалось, было окутано мраком. Но, как говорится, каждый живёт своей судьбой — возможно, такова его карма. Обе замолчали на некоторое время. Затем госпожа Гэгэ сказала:
— Сестра, не думайте об этом слишком много. Жизнь коротка. Лучше позаботьтесь о настоящем. Что будет завтра — решит небо. Иногда судьба меняется в одно мгновение, а иногда беда настигает внезапно. Мы можем лишь делать всё возможное и довериться небесам.
Хэ Цзиньи вытерла слёзы платком и, улыбнувшись сквозь слёзы, сказала:
— Вы правы, сестра. Не зря вы — госпожа Гэгэ из императорской семьи. Вы гораздо мудрее меня, простой женщины из семьи тофу-мастеров.
В этот момент в комнату ворвалась Хунцуй. Увидев, как они держатся за руки, она весело воскликнула:
— Ага! Что вы тут делаете? Ещё не стемнело, а уже собираетесь в опочивальню?
Раньше именно в опочивальне их похитил И Инь, и теперь Хунцуй шутила над этим.
Хэ Цзиньи засмеялась:
— У тебя, Хунцуй, язык острый, как бритва! Но как две женщины могут идти в опочивальню?
Хунцуй хихикнула:
— А ты чего не понимаешь, сестра Цзиньи? Если два мужчины могут идти в опочивальню, то почему две женщины — нет?
Хэ Цзиньи, хоть и была замужем, всё ещё мало что понимала в таких делах и искренне спросила:
— А как они вообще… в опочивальной?
Госпожа Гэгэ, видя, что разговор заходит слишком далеко, поспешила прервать:
— Хунцуй, хватит болтать! Я как раз прощаюсь со старшей сестрой. После ужина мы сразу уезжаем.
Хунцуй тут же замолчала и сказала:
— Ну ладно, прощайтесь. Но ведь вы сами говорили: «В жизни всегда найдётся повод встретиться снова». Когда у сестры будет свободное время, пусть обязательно приезжает в столицу! Я покажу ей Восемь переулков — за полдня объясню всё про «мужчин с мужчинами» и «женщин с женщинами» в опочивальных!
Хэ Цзиньи тоже рассмеялась:
— Хунцуй и вправду Хунцуй — парой слов умеет развеселить!
Поговорив немного, Хунцуй сообщила госпоже Гэгэ:
— На улице всё уже закончилось. Все ждут вас. Если выехать сейчас, то к ночи как раз успеем добраться до Лояна.
Госпожа Гэгэ встала:
— Отлично, пора в путь.
Хэ Цзиньи тоже поднялась, но госпожа Гэгэ остановила её:
— Сестра, не выходи. Прощайся здесь. Если будет возможность — обязательно приезжай в столицу погостить у меня!
Слёзы снова потекли по щекам Хэ Цзиньи:
— Обязательно приеду, если представится шанс!
Когда госпожа Гэгэ вышла из покоев, Аньсян уже собрал весь багаж, и вся свита ждала её указаний. Чжу Баочжань подошёл и спросил:
— Когда выезжаем, госпожа Гэгэ Цин? Я подготовил небольшой подарок. Прошу, не сочтите за дерзость — это просто местные деликатесы из Хэнани. Возьмите в столицу, пусть слуги попробуют.
Госпожа Гэгэ хотела было отказаться, но Луаньдиэ добавил:
— Госпожа Гэгэ, там правда ничего особенного — мы всё проверили. Просто финики, яблоки, мука из сладкого картофеля и тому подобное.
Слишком уж настойчиво отказываться было бы притворством, поэтому госпожа Гэгэ кивнула Чжу Баочжаню:
— Тогда Жоцзин с благодарностью примет ваш дар.
Су Линь тоже подошёл с узелком в руках:
— Старик Су не может предложить ничего ценного, но Цзиньи вышила для вас юбку. Прошу, возьмите с собой.
Госпожа Гэгэ ещё не ответила, как Хунцуй уже схватила посылку и недовольно фыркнула:
— И всего-то одну? А мне, Хунцуй, ничего нет?
Су Линь поспешно засмеялся:
— Как же нет! Там ещё есть зелёная шёлковая рубашка — специально для вас, госпожа Хунцуй. Прошу принять!
Хунцуй быстро ответила:
— Отлично! Берём всё!
Попрощавшись ещё раз, госпожа Гэгэ и её свита наконец покинули дом Су. В пути они отдыхали ночью и двигались днём, любуясь пейзажами. Благодаря шуткам Хунцуй, Луаньдиэ и Ло Цинсуня дорога не казалась скучной. Через три-пять дней они благополучно вернулись в столицу. Госпожа Гэгэ тут же отправилась во дворец доложить императору и подробно рассказала обо всём, что случилось с И Инем. К счастью, благодаря её ходатайству и возвращению шестисот тысяч лянов лицо императорского двора было спасено, и Цяньлун решил не ужесточать наказание. Однако он всё же издал указ: всем чиновникам вдоль маршрута — немедленно разыскать И Иня и доставить его в столицу.
В деревне Сиханькоу, у пагоды Юань, старик Юань и его жена как раз обедали. Их дом был очень скромным — всего три комнаты: одна служила кухней, вторая — гостиной, третья — спальней. Старуха Юань принесла горшок с тушёными овощами — в основном капуста и редька — и две миски риса. Супруги сели за стол, каждый в свой угол.
Они едва съели по полмиски, как снаружи раздался шум. Люди кричали:
— Всё ломайте! Всё сносите!
Послышался грохот — что-то падало и разбивалось. Старик Юань понял, что дело плохо, и бросился на улицу. Старуха хотела его удержать, боясь, что он пострадает, но он уже выскочил из дома. Она поспешила следом.
Во дворе тридцатилетний мужчина с отрядом слуг перевернул водяные кувшины — вода растекалась по всему двору. Лопаты и метлы валялись посреди двора, куры вырвались из клеток и кудахтали повсюду. Увидев это, старик Юань побелел от ярости, его борода задрожала, и он закричал:
— Лю Эргоу! Что тебе нужно?!
http://bllate.org/book/8917/813365
Готово:
