— Я не могу спуститься вниз, — засмеялась И Инь. — Сперва ты сам поднимись! Если не поднимешься, мне придётся уходить обратно: меня разбудили ни свет ни заря, и я ещё не выспался. Забавляйся тут один — извини, но я пас!
С этими словами он снова скрылся вдали.
* * *
Небо становилось всё светлее, и Ло Цинсунь начал думать о завтраке. Вчера вечером он выбросил несколько булочек, так что сегодня, скорее всего, ему ничего не сбросят. Он широко раскрыл глаза в надежде поймать ещё одного зайца или фазана, но, видимо, и те ещё не проснулись — ни одно живое существо не показывалось наружу в поисках пищи. Ло Цинсунь уныло сел на камень и подумал: «Рано или поздно они спустятся за провизией. Как только это случится, я убью одного из них и воспользуюсь его верёвкой, чтобы залезть наверх. Тогда-то я и увижу госпожу Гэгэ!» Но тут же его осенило: а вдруг верёвку перережут? Наверное, и этот план не сработает.
Пока он так без толку размышлял, сон начал одолевать его, и вскоре он крепко заснул.
Неизвестно, сколько прошло времени, когда он почувствовал, что ему щекотно в носу. Он потер нос и попытался перевернуться, чтобы снова уснуть. В этот момент кто-то прямо у него над ухом произнёс:
— Я спустился. Погоняемся?
Ло Цинсунь вздрогнул всем телом, резко открыл глаза и увидел перед собой того самого мерзавца И Иня. Он мгновенно отскочил и, приняв боевую стойку, спросил:
— Как ты здесь оказался?
И Инь усмехнулся:
— Ты велел мне спуститься — вот я и спустился. Разве ты не хотел со мной сразиться? Ну так давай!
Ло Цинсуню было не до драки — он всё ещё думал о провизии. Он быстро огляделся и убедился, что рядом с И Инем нет ни одного солдата с припасами.
— Я решил, — сказал он, — остаться здесь и довести тебя до изнеможения. Не верю, что ты никогда не спустишься!
И Инь, будто угадав его мысли, снова улыбнулся:
— Ты говоришь о еде? Такой еды здесь и вовсе нет. Смотри!
Он вынул из-за пазухи горсть чёрных бобов и разбросал их в воздухе. Ло Цинсунь уже собирался спросить, не собирается ли тот тут же сажать бобы, как вдруг небо мгновенно потемнело. Вскоре поднялся зловещий ветер, и в ушах послышались приглушённые голоса невидимых духов, перетаскивающих что-то. Через мгновение звуки стихли, и небо снова прояснилось. Перед Ло Цинсунем теперь лежали живые фазаны и зайцы, плотно связанные невидимыми путами — они бились, но не могли убежать.
— Тебе нужна удача, чтобы поймать одну птицу, — сказал И Инь. — А мне достаточно горсти чёрных бобов, чтобы поймать их десятки. Пока у меня есть бобы, голодать не придётся. Так что подумай-ка лучше о своём отступлении.
Ло Цинсунь замер на месте, ошеломлённый. Он думал, что в честной схватке обязательно победит И Иня. Но теперь понял, насколько был опрометчив. Этот человек владеет демонической силой! Сам же он прошёл через столько лишений, даже лица госпожи Гэгэ не увидел… При этой мысли отчаяние охватило его, и он безвольно опустился на землю.
И Инь, увидев его состояние, сказал:
— Что сложного в том, чтобы увидеться с госпожой Цин? Она прямо там, наверху. Просто подними голову.
Ло Цинсунь тут же вскинул взгляд и действительно увидел госпожу Гэгэ на вершине. Его сердце забилось быстрее.
— Сестрёнка! Сестрёнка! — закричал он. — Он тебе ничего не сделал?
Последние два дня госпожу Гэгэ держали в уединённой комнате на заднем склоне горы, и она ничего не знала о прибытии Ло Цинсуня. Сегодня И Инь предложил ей взглянуть на «удивительное зрелище», и лишь поэтому она оказалась здесь. Увидев Ло Цинсуня внизу — измождённого, словно три дня не ел, — она сразу догадалась, что происходит.
— Брат Ло, не теряй здесь время, — сказала она. — У Аньсяна есть план. Почему бы тебе не посоветоваться с ним?
Её слова прозвучали так, будто она не слишком беспокоится о его безопасности и даже хвалит Аньсяна, намекая, что он поступил опрометчиво. Ло Цинсунь разозлился:
— Так, может, тебе и не хотелось, чтобы я приходил? Неужели ты решила остаться здесь и стать его наложницей?
Госпожа Гэгэ, рассерженная его необдуманными словами, всё же сдержалась:
— Послушай меня. Не задерживайся здесь. Брат Ло, тебе лучше поскорее уйти с горы.
— Почему ты прогоняешь меня? — воскликнул он, топнув ногой. — Неужели я тебе помеха? Ты правда не хочешь, чтобы я был рядом?
Госпожа Гэгэ поняла, что дальше уговаривать бесполезно, и, не сказав больше ни слова, повернулась и ушла. Ло Цинсунь думал, что, увидев её, обрадуется до слёз, но чем сильнее его чувства, тем труднее подобрать слова — и вместо этого он всё больше злился. Теперь, когда разговор зашёл в тупик и госпожа Гэгэ ушла, он растерялся и не знал, что делать.
И Инь легко подпрыгнул, оторвался от земли на три чжана, лёгким касанием оттолкнулся от скалы и, используя инерцию, снова оказался на вершине. Ло Цинсунь, не обладавший таким мастерством, мог лишь беспомощно смотреть ему вслед.
— Послушайся госпожи Цин, — сказал И Инь с высоты. — Тебе здесь нечего делать. Уходи.
— Какая ещё «госпожа Цин»? — возмутился Ло Цинсунь. — С каких пор она стала твоей «госпожой Цин»?
И Инь лишь усмехнулся в ответ и тоже скрылся вдали. На площадке снова остался один Ло Цинсунь. За всю свою жизнь он никогда не испытывал такого унижения. Он долго стоял неподвижно, а потом пробормотал себе под нос:
— Ладно, хватит. Пора спускаться.
Он медленно двинулся вниз по тропе. К счастью, его конь всё ещё стоял у подножия горы, привязанный к дереву. Ло Цинсунь вскочил в седло и, погладив шею коня, жалобно сказал:
— Похоже, на свете только ты меня и любишь. Ты всё ещё ждёшь меня… Поехали, найдём местечко, где можно выпить.
Конь, будто поняв его слова, поскакал рысью в сторону городка Мэнцзинь. Ло Цинсунь повис на шее коня, словно лишившись души, совершенно обессиленный. Уже к полудню они добрались до Мэнцзиня. Подняв глаза, Ло Цинсунь увидел впереди увеселительное заведение под вывеской «Весенний павильон». Он знал, что это местный дом терпимости. В его нынешнем состоянии ему очень хотелось найти место, где можно выпить и послушать музыку, чтобы отвлечься.
Хотя он лишь мельком взглянул на заведение, служка у входа тут же подбежал к нему:
— Господин, выглядите уставшим! У нас отличное вино и закуски. Зайдите, отдохните!
Ло Цинсуню было не до разговоров. Он молча спешился, позволив слуге увести коня. Другой слуга провёл его в большой зал. Внутри царила праздничная атмосфера: повсюду горели фонари, играли музыканты, гости веселились. Но Ло Цинсуню было не до радостей — даже такой «весенний пейзаж» не мог поднять ему настроение.
Завидев нового клиента, хозяйка заведения, покачивая бочкообразными бёдрами, подошла к нему с улыбкой:
— О, молодой господин! Вы у нас впервые? Есть знакомые девушки? Если нет, то позвольте мамаше представить вам нашу лучшую красавицу! Гарантирую: увидите её один раз — захотите второй, увидите трижды — захотите навсегда!
Она прикрыла рот шёлковым платком и захихикала.
Ло Цинсунь лениво ответил:
— Поменьше болтовни. Дайте мне чистую комнату, пару простых закусок и большую миску лапши. Мне нужно только выпить.
Хозяйка подумала про себя: «Странный какой. Если просто поесть и выпить — полно таверн снаружи. Зачем тогда заходить к нам?» Но раз клиент пришёл, гнать его было нельзя. Она махнула одной из служанок, чтобы та проводила Ло Цинсуня в покои.
Вскоре еда и вино были поданы. Ло Цинсунь молча съел целую миску лапши, утолив голод, и лишь затем начал неторопливо пить вино. Пока он сидел, погружённый в мрачные размышления, хозяйка, заметив его щедрость, решила заработать ещё. Она отправила к нему самую ловкую девушку заведения по имени Юэюэ с кувшином вина.
Юэюэ вошла в комнату как раз в тот момент, когда Ло Цинсунь корил себя: «Как там госпожа Гэгэ на горе? Неужели она уже вышла замуж за И Иня? Мне плевать на серебро и должности — мне важна только она сама!» Но он так и не сказал ей об этом. «Если бы я раньше объяснил ей всё честно, а не шутил глупо при каждой встрече…»
В этот момент он поднял глаза и увидел вошедшую девушку. Был всего апрель, но она была одета в тончайшую ткань, сквозь которую просвечивали её груди, похожие на двух маленьких крольчат.
Девушка подсела к нему, поставила кувшин на стол и, заметив, что его бокал полон, оперлась на его плечо и, взяв бокал в руки, сказала с улыбкой:
— Господин, выпейте вина от Юэюэ!
Ло Цинсунь косо взглянул на неё мутными от вина глазами:
— Зачем ты сюда пришла?
Юэюэ игриво улыбнулась, сбросила с плеч прозрачную шаль, обнажив руки, белые как лотос, и, держа бокал двумя руками, сказала:
— Мамаша видит, что вы одиноки, и послала Юэюэ угостить вас вином. Вам ведь скучно пить одному? Позвольте Юэюэ составить вам компанию — сегодня напьёмся до упаду!
Ло Цинсунь разозлился:
— Кто разрешил тебе входить? У меня нет настроения! Убирайся прочь! Если бы не то, что ты женщина, я бы уже дал тебе пощёчину!
Он вырвал у неё бокал и со звоном разбил его об пол:
— Вон!
Юэюэ, оскорблённая и униженная, накинула одежду и выбежала из комнаты, прикрыв лицо руками. Она была известной красавицей Мэнцзиня, и такое оскорбление от неизвестного мужчины было для неё настоящим ударом. Вернувшись в свои покои, она бросилась в объятия одного из посетителей и зарыдала.
Мужчина, удивлённый её состоянием, спросил:
— Что случилось, моя дорогая? Ты всего лишь сходила в уборную — откуда такие слёзы?
Но Юэюэ, опытная в таких делах, тут же сменила выражение лица и, капризно надув губы, сказала:
— Господин, вы должны за меня заступиться! Когда я выходила из уборной, какой-то пьяный негодяй схватил меня и потребовал налить ему вина. Я сказала, что сегодня не могу, пусть зайдёт в другой раз. А он, грубиян, начал рвать мою одежду! Посмотрите на лямки — все порваны! Вы же знаете, кто я такая — как он посмел так со мной обращаться?
Услышав это, мужчина в ярости вскочил:
— Я как раз искал повод кому-нибудь врезать! Где этот тип? Веди меня к нему — я его проучу!
Юэюэ тут же вытерла слёзы и встала:
— Идёмте, я покажу вам его комнату.
Она повела мужчину к покою Ло Цинсуня. Тот ворвался внутрь, даже не взглянув на сидевшего за столом, и закричал:
— Какой ещё дикарь осмелился трогать мою женщину? Жить надоело?
Ло Цинсунь поднял глаза — и вдруг узнал в нём Луаньдиэ. Луаньдиэ тоже узнал его и, подбежав ближе, воскликнул:
— Господин Ло! Это вы?! Вы ведь спасли нашу госпожу Гэгэ!
Оказалось, что это был никто иной, как Луаньдиэ. После того как Аньсян отчитал его в доме семьи Су и запретил покидать городок, Луаньдиэ пришёл сюда, чтобы развеяться, и не ожидал встретить здесь Ло Цинсуня.
* * *
Увидев Луаньдиэ в «Весеннем павильоне», Ло Цинсунь чуть не расплакался. Он сжал кулаки и с горечью сказал:
— С вашей госпожой, похоже, всё плохо…
Луаньдиэ побледнел:
— Что случилось? С госпожой что-то стряслось?
Тем временем Юэюэ всё ещё стояла за спиной Луаньдиэ и, видя, что он не торопится мстить за неё, снова принялась кокетливо жаловаться:
— Господин, это именно он меня обидел! Почему вы не заступаетесь за Юэюэ?
Луаньдиэ развернулся и со всей силы ударил её по лицу:
— Заткнись! Не видишь, что у меня дела? Вон отсюда, не мешай!
Юэюэ, прижав ладонь к распухшей щеке, топнула ногой и выбежала из комнаты, всхлипывая.
Раньше эти двое не особо жаловали друг друга. Но сегодня, оба подавленные и обеспокоенные судьбой госпожи Гэгэ, они вдруг стали союзниками. Ло Цинсунь подробно рассказал Луаньдиэ обо всём, что произошло за последние дни: как он отправился на гору Цзюли, встретил И Иня, наконец увидел госпожу Гэгэ и что она сказала. В конце он с отчаянием воскликнул:
— Что теперь будет с моей сестрёнкой?
Луаньдиэ тоже тяжело вздохнул:
— Наша госпожа страдает!
Оба были полны решимости отомстить. Выпив ещё несколько чашек вина, Луаньдиэ вдруг закричал:
— Этот Аньсянь! Не знаю, что у него в голове! Госпожа всегда больше всех ценила его, а он сейчас ничего не делает! Предатель! Пойдём, устроим ему драку!
Ло Цинсунь, которому тоже хотелось выплеснуть злость, подхватил:
— Верно! Пойдём, найдём Аньсяня и устроим ему взбучку!
Они оба вскочили и направились в дом семьи Су, чтобы найти Аньсяня.
Прошло уже четыре дня с тех пор, как госпожу Гэгэ похитили. Для Хунцуй эти дни тянулись бесконечно — она постоянно думала о госпоже. Госпожа была для них всем: опорой, сердцем дома. Без неё всё рассыпалось, как без главной балки.
http://bllate.org/book/8917/813357
Готово:
