Ма Бэньшань с облегчением выдохнул и поспешно обратился к Ма Цзяцзюю:
— Быстрее позови молодого господина и главу школы. Нам всем вместе нужно встретить судью Дина.
Слуги тотчас привели молодого господина и Ло Цинсуня. Ма Бэньшань повёл их вперёд, чтобы представить Дину Шицюну.
У коновязи у ворот стояли трое: мужчина лет сорока с небольшим в длинном халате с боковыми разрезами, поверх — чёрный атласный жилет, на ногах туфли «Шитоу». Он беседовал со своими двумя телохранителями.
Ма Бэньшань оглядел двор — солдат нигде не было. Сердце его снова сжалось, но он собрался с духом и поклонился:
— Я Ма Бэньшань. Прошу вас, судья Дин, пройдите внутрь.
Дин Шицюн только тогда спрыгнул с коня и, мельком заметив молодого господина и Ло Цинсуня, спросил:
— Кто эти двое?
Ма Бэньшань уже открыл рот, чтобы ответить, но молодой господин опередил его: он достал нефритовую подвеску, дарованную императором Цяньлуном, на которой чеканными печатными иероглифами было выгравировано: «Отшельник из Чанчуня».
Увидев подвеску, Дин Шицюн немедленно опустился на колени:
— Я Дин Шицюн, ныне исполняющий должность судьи провинции Цзинань. По приказу императорского посланника Люй Тунъюня прибыл сюда, чтобы уничтожить бандитов с Чёрного Ветряного Утёса. Не скажете ли, кто вы, господин? Как мне вас величать?
Молодой господин спокойно ответил:
— Вставайте. Я вовсе не чиновник и никакого титула не имею. Просто зовите меня молодым господином Ай.
Дин Шицюн уже собирался спросить, как следует поступить с бандитами, как вдруг заметил, что Ма Бэньшань уставился на северную часть улицы, широко раскрыв глаза. Спустя мгновение тот запнулся и пробормотал:
— Цзяцзюй, скорее! Проводи этих господ в дом!
Лицо Ма Цзяцзюя тоже побледнело, и он дрожащим голосом сказал Дину Шицюну:
— Прибыл Цзян-сань-гэ с Чёрного Ветряного Утёса!
* * *
Дин Шицюн и остальные на мгновение замерли, затем повернули головы на север и действительно увидели, как к ним медленно приближается на ослике полноватый мужчина средних лет. Этот человек тоже был лысым — на макушке не было ни единого волоска, однако вокруг ушей росла густая чёрная шевелюра, собранная в косу. Вдобавок ко всему у него была густая борода, луковичный нос и красное лицо от частого употребления алкоголя. На нём была короткая рубаха, широкие штаны и пояс, в который были воткнуты несколько кинжалов разного размера.
Луаньдиэ фыркнул:
— Откуда явился этот бандитский отродье? И чему только учится — даже у меня подражает!
Цзян-сань-гэ, увидев Ма Бэньшаня у ворот, одним прыжком слез с осла, бросил поводья в сторону и, важно раскачиваясь, подошёл ближе. Он косо взглянул на Ма Бэньшаня и, слегка поклонившись, произнёс:
— Господин Ма, всё готово?
Ма Бэньшань бросил взгляд на Дина Шицюна и, получив от того знак, ответил:
— Как можно иначе? Конечно, всё готово! Да ещё и потрудились лично вы, Цзян-сань-гэ, спуститься с горы! Зерно уже сложено в заднем амбаре — шестьсот восемьдесят девять ши, всё в мешках. Братья могут забирать когда угодно!
Цзян-сань-гэ вошёл во двор и весело рассмеялся:
— Что ты несёшь, старик? Я спрашивал тебя про свадьбу сына, а не про зерно!
Не дожидаясь ответа, он направился прямо в дом. Ма Бэньшаню ничего не оставалось, кроме как последовать за ним в главный зал.
По дороге Цзян-сань-гэ бормотал:
— Не горюй ты так. Таков уж этот мир. Мы пришли к тебе за зерном, а другие приходят за зерном к нам. Что поделаешь? Ведь сейчас голодный год, повсюду нехватка продовольствия. Поэтому наш атаман решил лично спуститься с горы, чтобы выпить на свадьбе и повеселиться, а потом увезти зерно наверх.
Молодой господин Ай переглянулся с Дином Шицюном. Оба подумали одно и то же: «Как раз и беспокоились, что главарь не сойдёт с горы. А теперь — отлично! Можно взять их всех разом».
В этот момент во дворе внезапно загремела музыка. Три группы музыкантов у ворот, наевшись и напившись до отвала, изо всех сил затрубили в инструменты, словно соревнуясь между собой, и заиграли мелодию «Инь в Зелёной Башне»:
Брови хмурятся, но расправляются вновь,
Глубже озера — чувства мои.
Румянец цветка персика на щеках прекрасных.
Восемнадцать долгов любви —
Сегодня превратились в танец бабочек.
Свечи мерцают алым,
Пара счастливцев — в пепле любви.
Нет больше тревог.
Невеста перед зеркалом —
Лебедь и феникс играют в облаках.
Желаем вам обоим —
Чтоб ветви слились в единое древо,
И век за веком — быть вместе всегда.
Небеса не стареют,
Любовь не угасает.
Пусть будут вы —
Как птицы, парящие крыльями в такт,
Как море и скалы — вечно неизменны.
Невеста сегодня —
Под светом луны —
Обретёт свою судьбу.
Наступило время встречать невесту. Ма Цзиюань в свадебном наряде, с золотым цветком в волосах, радостно вышел из западного предкального зала и направился к главному дому, чтобы проститься с отцом. Ма Бэньшань не дождался, пока сын подойдёт к ступеням, а сам вышел под навес и, с лицом, перекошенным от тревоги и стыда, рассеянно принял прощальный поклон сына.
Проводив сына, Ма Бэньшань пригласил Цзян-сань-гэ в дом. Тот без церемоний потребовал стол с вином и закусками и сразу же начал есть. Устроив Цзян-сань-гэ, Ма Бэньшань пригласил молодого господина Ай, главу школы Ло Цинсуня и судью Дина Шицюна в заднюю комнату.
Там уже был накрыт стол. Молодой господин занял почётное место, справа от него сел Ло Цинсунь, напротив — Дин Шицюн, а Ма Бэньшань расположился на месте хозяина. Лишь теперь Дин Шицюн сказал молодому господину:
— Господин Люй направил более тысячи солдат зелёного знамени — они прибудут точно в девятый ночной час. Возьмём столько, сколько сможем. Сначала мы опасались, что атаман Люй Саньтузы не сойдёт с горы. Но теперь, услышав слова Цзян-сань-гэ, можем действовать смело и решительно.
Внутри царило напряжение, а снаружи — веселье. Родственники и соседи, ничего не подозревая, продолжали приходить с подарками и поздравлениями. Дин Шицюн сказал Ма Бэньшаню:
— Мы тут сами всё обсудим. Идите-ка лучше принимать гостей.
Ма Бэньшань подумал, что это разумно: если хозяин не будет на виду, гости начнут волноваться. Он оставил двух слуг прислуживать за столом и сам вышел встречать гостей.
Молодой господин спросил:
— Судья Дин, вы хотите арестовать их прямо здесь?
Дин Шицюн кивнул. Молодой господин продолжил:
— Если намерены взять их в этом дворе, лучше начертить план усадьбы.
Дин Шицюн согласился. Тогда молодой господин велел одному из слуг нарисовать план. Вскоре слуга принёс чертёж. Молодой господин, изучая карту, сказал:
— Судя по всему, бандиты и не подозревают, что старый господин Ма сообщил властям, поэтому не станут его сторожить. Посмотрите на план: пруд в северо-западном углу двора частично находится за пределами усадьбы и не огорожён стеной. Боюсь, Люй Саньтузы именно здесь заранее разместит своих людей — для охраны и поддержки в случае чего. Значит, наши солдаты должны перекрыть этот путь. Внутри зала мы будем действовать, но нельзя допустить, чтобы кто-то извне проник внутрь или чтобы кто-то из бандитов сбежал наружу. Как вы считаете, судья Дин?
Дин Шицюн сначала полагал, что перед ним просто юный господинчик, в голове которого кроме вина да еды ничего нет. Но, услышав столь взвешенные и продуманные слова — такие, до которых сам не додумался, — он невольно восхитился и поспешно ответил:
— Вы совершенно правы, молодой господин. Но как же наши люди войдут сюда?
Молодой господин серьёзно произнёс:
— Разве нет свадебного кортежа? Наши люди просто вольются в него — кто их отличит? Окружим бандитов со всех сторон, а ещё тысячу солдат разместим за пределами усадьбы. Главное — не упустить Люй Саньтузы. Если это удастся, дело будет считаться завершённым.
Дин Шицюн про себя воскликнул «превосходно!» и тут же приказал своим телохранителям выполнить указания молодого господина. Затем отправил другого слугу разведать обстановку. Вскоре тот вернулся с докладом: с Чёрного Ветряного Утёса прибыло около сотни человек, но самого Люй Саньтузы среди них не видно.
Луаньдиэ, обожавший шумные сборища, при виде такого зрелища не мог усидеть на месте:
— Пойдём посмотрим! Пусть я буду шафером, а Хунцуй — подружкой невесты!
Хунцуй радостно захлопала в ладоши. Молодой господин не возразил и направился во двор.
Во главном дворе Ма-фу перед входом в зал расстилалась большая площадка. На западе уже был возведён театральный помост, где только что началось представление. На востоке стояли столы: первые десять занимали местные помещики в длинных халатах и атласных жилетах; за ними сидели уважаемые жители Тайпинчжэня — учителя, врачи и прочие значимые лица, которые с важным видом щёлкали семечки и смотрели на сцену. Дальше располагались всё более бедные гости: кто-то сидел верхом на табурете, попивая чай и покуривая трубку, другие, укутавшись в рваные ватники, рассказывали пошлые анекдоты, а грязные детишки сновали под столами, играя в прятки. Кроме того, несколько групп музыкантов соревновались, кто громче затрубит в инструменты, и всё это смешивалось с треском хлопушек, создавая невероятный шум и гам.
Внезапно прогремели три пушечных выстрела, и четыре группы музыкантов изо всех сил заиграли. Все поняли: невеста прибыла. Через мгновение свадебные носилки внесли во двор, и Хунцуй, нарядившись подружкой невесты, вышла навстречу и помогла новобрачной выйти.
В этот момент хлопушки умолкли, музыка стихла, и наступила относительная тишина. Луаньдиэ уже стоял перед алтарём и весело выкрикивал:
— Первое поклонение — Небу и Земле! Второе — родителям! Третье — друг другу!
Молодой господин осматривал окрестности, как вдруг Дин Шицюн протиснулся сквозь толпу и тихо сказал ему:
— Люй Саньтузы уже здесь — в комнате Цзян-сань-гэ.
Молодой господин кивнул:
— Пусть ваши люди не спускают с него глаз. Главное — не дать ему сбежать. Остальные — просто шайка головорезов, пусть даже несколько ускользнёт — не беда.
Дин Шицюн кивнул и поспешил отдать новые распоряжения. Ло Цинсунь же неотлучно следовал за молодым господином. Тот, заметив рядом Аньсяна, сказал ему:
— Иди за судьёй Дином и следи за Люй Саньтузы. Если придётся — убей его без колебаний.
Аньсян хотел лишь одного — защищать молодого господина, и Люй Саньтузы его мало интересовал. Но, получив приказ, он всё же согласился.
Ло Цинсунь тем временем внимательно оглядывал окрестности и тихо сказал молодому господину:
— Боюсь, всё не так просто. Мне кажется, здесь затесались и другие подозрительные личности.
Молодой господин удивлённо спросил:
— Кто ещё может быть?
Ло Цинсунь ответил:
— Цзян-сань-гэ упомянул, что их банда приходит сюда за зерном, но и другие приходят за зерном к ним. Возможно, здесь присутствуют и другие силы.
Молодой господин задумался:
— Кто же ещё, кроме бандитов с Чёрного Ветряного Утёса?
Ло Цинсунь добавил:
— Мои люди узнали: эти земли — владения банды «Одна Цветочная Ветвь». Я опасаюсь, что Люй Саньтузы — всего лишь мелкая сошка, а за ним стоит куда более крупный злодей.
Эта мысль никогда не приходила в голову молодому господину. Но стрела уже выпущена — назад пути нет. Оставалось лишь наблюдать и действовать по обстоятельствам. Их план был таков: дождаться, пока гости разойдутся и бандиты начнут грузить зерно, затем перерезать их ряды, разогнать внешний отряд и схватить Люй Саньтузы. Сейчас же шёл свадебный пир — вероятно, только после него бандиты примутся за погрузку.
Ма Бэньшань находился в комнате с Люй Саньтузы, Аньсян и Дин Шицюн тоже были там. Но молодому господину всё равно было неспокойно. Заметив, что Луаньдиэ развлекает гостей за свадебным столом, он поманил его к себе.
Луаньдиэ, весело болтая с гостями, увидел знак молодого господина и тут же отставил кувшин с вином, пробираясь сквозь толпу.
— Почему молодой господин не пьёт свадебного вина? — спросил он. — Неужели нет места? Этот старикан совсем не умеет принимать гостей! Пойдёмте, я устрою вас в доме.
Молодой господин одёрнул его:
— Кто просил тебя здесь пить? У нас серьёзное дело. Пойдём, заглянем в комнату бандитов.
Луаньдиэ фыркнул, но повиновался. Он повёл молодого господина и Ло Цинсуня во двор, где пировали бандиты. Этот двор был отделён от основного свадебного зала длинным переходом — так задумал молодой господин, чтобы при аресте не перепутать гостей с преступниками.
Подойдя к двери, они увидели, что посреди комнаты сидит Ма Бэньшань, а рядом с ним — лысый мужчина средних лет. Это и был атаман Чёрного Ветряного Утёса, Люй Саньтузы. Ма Бэньшань, завидев троих, облегчённо вздохнул и поспешил встретить их:
— Прошу сюда! Это мой друг, молодой господин Ай. А это глава школы «Чжоутянь», господин Ло — я сам состою в этой школе. А этот — шафер, которого я пригласил, по имени Дин Шань.
Представляя Луаньдиэ, Ма Бэньшань не знал его настоящего имени и выдумал фамилию на ходу. К счастью, Луаньдиэ в этот раз не стал возражать и просто кивнул.
Затем Ма Бэньшань начал представлять бандитов. Теперь наконец предстал перед ними сам Люй Саньтузы.
* * *
Ма Бэньшань начал с человека слева:
— Этот господин...
Поскольку Ма Бэньшань общался с горцами только через Цзян-сань-гэ и никогда лично не видел атамана Люй Саньтузы, он не осмелился сразу назвать его имя. В то время как он представлял молодого господина и его спутников, этот человек молча и мрачно пил вино. Когда же очередь дошла до него, он с силой поставил бокал на стол и заявил:
— Я атаман Чёрного Ветряного Утёса. Меня все зовут Люй Саньтузы.
http://bllate.org/book/8917/813324
Готово:
