Однако одиночества не было — в палатке молодого господина царило оживление. Ло Цинсунь приказал подать на стол вина и закусок и уселся напротив него, чтобы за чаркой беседовать.
Молодой господин велел четырём своим телохранителям войти в шатёр: Пути и Аньсян сели справа от него, ниже по старшинству, а Луаньдиэ и Цзуйчунь — слева, также ниже по чину. С обеих сторон выстроились несколько ближних воинов, чтобы наливать вино и прислуживать.
Ло Цинсунь первым осушил чашу и спросил:
— Ну-ка скажи, что ты имел в виду днём, когда говорил с князем? Что за «стрела, поражающая сразу двух зайцев»? Я так и не понял!
Молодой господин не ответил, но обернулся к четырём телохранителям:
— Как вы думаете, почему князь прежде всего пожаловал Се У звание «генерала Гуйу»?
Дело в том, что, получив донесение с горы Хутоушань, князь немедленно отправил Се У письмо и прямо на месте пожаловал ему это генеральское звание. Се У изначально рассчитывал лишь на должность уездного начальника, чтобы хоть немного обобрать народ, и вовсе не ожидал столь высокого чина — для него это стало приятной неожиданностью.
Пути и Аньсян молчали, опасаясь сказать лишнее и навлечь на себя гнев молодого господина. Цзуйчунь, будучи сообразительным, тоже не спешил высказываться. Лишь Луаньдиэ опрокинул огромную чашу вина и заявил:
— Кто разберёт, какие мысли у князя? По-моему, какой там генерал! Замучаешься до смерти. Лучше уж быть атаманом в горах — ни небо, ни земля не властны над тобой, вот где воля!
Цзуйчунь тоже выпил чашу, закусил большим куском мяса и проговорил:
— По мне, дело тут не так просто. Но пока не могу угадать замысла князя.
Молодой господин перевёл взгляд на Пути. Тот, по натуре своей молчаливый, долго думал и наконец произнёс:
— Будда сказал: «Идущий путём Дао не смущается искушениями и не колеблется перед злом; он усерден и свободен от деяний». Полагаю, князь не простой человек — он уже постиг истину и потому умеет действовать, не нарушая покоя.
Молодой господин покачал головой и промолчал. Оставался только Аньсян. Он был самым доверенным советником молодого господина, глубоко мыслящим и осторожным. Долго обдумав, Аньсян медленно сказал:
— Я согласен с Пути. Князь — человек усердный. Сейчас он, вероятно, намеренно ждёт, пока две горы не начнут сражаться друг с другом. Но я ещё думаю: ранее Шуаншэшань послал Чжан Майяя вниз с горы. Если бы тот просто разведывал расположение войск — хорошо. Но боюсь, у него есть шпионы в нашем лагере. Если кто-то предаст план, вся затея провалится ещё в зародыше.
Аньсян действительно был достоин своего имени — его рассуждения были взвешенными и глубокими. Ло Цинсунь, видя, что тот превосходит его умом, почувствовал досаду и быстро возразил:
— Да что тут удивительного, если какого-то мелкого разбойника убили? По твоим словам выходит, что я каждый день на волоске от смерти! Воду пить — бояться отравы, еду есть — опасаться яда, даже шагу не ступить без страха, что в спину пустят стрелу!
Молодой господин, однако, серьёзно произнёс:
— Аньсян прав. Мы до сих пор не поняли, зачем Чжан Майяй ворвался в лагерь. Не исключено, что у него действительно есть сообщники среди солдат. Князь вовсе не сумасшедший — напротив, он чрезвычайно умён, просто притворяется простаком. Аньсян упомянул лишь одну часть замысла — «ждать, пока две горы схлестнутся». Но я полагаю, у князя есть и дальнейшие шаги, и они будут поистине великолепны.
Ло Цинсунь нетерпеливо воскликнул:
— Так скажи же скорее, братец, не томи загадками!
Молодой господин начал повествовать:
— В последние годы династии Мин народ жил в нищете и отчаянии. Император Чунчжэнь искренне желал возродить империю, но был чрезмерно подозрителен и казнил более десятка верных министров, даже вынудил к смерти Юань Чунхуаня. Как говорится: «Когда дом течёт, дождь льёт не переставая». В это время Ли Цзычэн вторгся в столицу и основал династию Дашунь.
Ло Цинсунь, человек вспыльчивый, не выдержал:
— Это всё мы и так знаем! Какое отношение имеет это к нынешней схватке между горами?
Молодой господин продолжил:
— В то время у стен Шаньхайгуаня стоял минский генерал У Саньгуй. Его семья жила в столице, и среди них была знаменитая красавица Чэнь Юаньюань. Люй Цзунминь, подручный Ли Цзычэна, не считал У Саньгуя за человека: он разграбил его дом, арестовал отца и похитил возлюбленную наложницу Чэнь Юаньюань. Это привело в ярость чувствительного генерала. Как говорится: «Гнев поднял чуб на голове ради прекрасного лица». У Саньгуй распахнул ворота Шаньхайгуаня и впустил наших воинов, что дало нашей династии Цин возможность утвердиться в Поднебесной. В «Трактате о военном искусстве» сказано: «Если враг страдает от внутренних бед — захвати его земли; если от внешних — завладей его народом; если же он терзаем и тем, и другим — поглоти его целиком». Вот и получается: «Журавль и устрица сражаются, а рыбаку — удача».
Остальные ещё не совсем поняли замысел молодого господина, но Аньсян уже уловил его мысль. Он кивнул:
— Вы хотите сказать, что князь собирается стать этим рыбаком и уничтожить обе горы разом?
Молодой господин ответил:
— Почти наверняка. Что за «генерал Гуйу»? Ведь это же значит — стать генералом в подземном царстве!
Луаньдиэ, которому всё это было не особенно интересно, но услышав имя Чэнь Юаньюань, сразу оживился и пробормотал:
— Говорят, Чэнь Юаньюань была неземной красоты. Жаль, родился на сто лет позже — иначе хоть раз взглянул бы на неё и умер бы без сожалений!
Пути тут же воскликнул:
— Амитабха! Братец, береги язык! Будда сказал: «Желания сжигают тело, лучше поменьше иметь дела с женщинами».
Луаньдиэ, считая, что все здесь мужчины, раскованно парировал:
— Ты ведь и сам не имел дела с женщинами! Откуда тебе знать, что такое «желания сжигают тело»? По мне, стоит лишь увидеть Чэнь Юаньюань — и можно умирать спокойно!
В этот момент снаружи раздался звонкий женский голос:
— С твоей-то тыквой мечтать увидеть мою прародительницу? Да брось!
Все удивились — голос показался им очень похожим на Хунцуй. Обернувшись, они увидели у входа саму Хунцуй. Дело в том, что дома ей стало скучно, и она подумала: «Разве то, что молодой господин запретил мне приходить, остановит меня? На Шуаншэшане так весело, я не стану сидеть дома в одиночестве!» Оставив Дэгуй сторожить дом, она оседлала коня и весело поскакала в лагерь.
Увидев Хунцуй, молодой господин ещё не успел её отчитать, как Луаньдиэ уже спросил:
— С чего это Чэнь Юаньюань стала твоей прародительницей? Неужели и ты решила подражать Безродной Матери и притворяться святой?
Хунцуй спокойно уселась ниже молодого господина, налила себе вина и выпила:
— Да вы ничего не понимаете! Во всех ремёслах есть свои прародители. Конвойные бюро чтят Гуань Юя, ремесленники — Лу Баня. Разве у нашего борделя «Ичунь» нет своих прародительниц? Такие, как Ли Сысы и Чэнь Юаньюань, — наши святые покровительницы.
Все признали: в её словах есть резон, и дружно рассмеялись. Ночь уже клонилась к утру, и молодой господин сказал:
— Пора расходиться. Завтра посмотрим, как две горы сразятся.
Как и ожидалось, на следующий день в час Мао, когда небо ещё не рассвело, снизу донёсся глухой топот копыт и ржание коней. Князь велел нескольким ближним воинам связать из сосновых ветвей носилки и удобно устроился в них, чтобы наблюдать за сражением. Ло Цинсунь, молодой господин, Хунцуй и четверо телохранителей сели на коней и подъехали поближе.
Взглянув на Шуаншэшань, они увидели, что там вовсе не похоже на настоящую битву — скорее на драку уличных хулиганов. Ван Гуанцзянь повёл за собой только больных и старых солдат, и на горе выделили трёх-пятерых здоровяков, которые, по трое на одного, легко сбрасывали десяток стариков вниз по склону. Большинство разбойников стояли в стороне и насмешливо переговаривались.
Ло Цинсунь был поражён:
— Это что за «журавль и устрица»? Просто акула играет с креветками! Ни капли интереса. Даже смотреть не стоит — и через год будет то же самое.
Хунцуй добавила:
— И я думала увидеть нечто грандиозное, а оказалось — драка придурков. Совсем неинтересно!
Молодой господин возразил:
— Вы слышали поговорку: «Всё необычное — к беде». Кто видел, чтобы две армии сражались подобным образом? Здесь явно что-то не так. Погодите, сейчас увидите.
Князь, удобно лёжа в носилках, дрожащим голосом произнёс:
— Жоцзинь права. Се У, верно, задумал что-то особенное. Первое действо — ничто по сравнению с тем, что последует.
И в самом деле, Се У отправил Ван Гуанцзяня с больными и старыми солдатами на ложную атаку главного укрепления, а сам с отборным отрядом обошёл гору сзади. Вскоре он уже ворвался прямо в жилые покои лагеря. Войдя в центральную комнату, он увидел жену Дуань Юна, госпожу Юй, сидящую за шитьём.
Се У поклонился и фальшиво приветствовал:
— Как поживаете, сестрица? Братец Се У явился засвидетельствовать почтение!
Увидев Се У, госпожа Юй сильно испугалась, но, заметив его воинскую форму и окружение, сразу всё поняла. Она спокойно отложила шитьё и встала:
— Зачем ты явился сюда в доспехах и с воинами? Неужели стал псоводом императорского двора?
Се У не обиделся, а лишь улыбнулся:
— Времена меняются. Хотел было стать повелителем, да небеса не позволили. Лучше уж быть псоводом — хоть смогу открыто навещать старую матушку.
Госпожа Юй вздохнула:
— Ты прав. Если бы мой муж послушался меня раньше, не пришлось бы ему сегодня оказаться в такой беде.
Се У подал знак своим людям. Те тут же подошли, чтобы связать госпожу Юй. Се У усмехнулся:
— Придётся немного потесниться, сестрица. Когда предстанете перед князем, я хлопотать буду, чтобы он милостиво простил вас.
Госпожа Юй, вне себя от гнева, горько рассмеялась:
— Я — старуха, которой осталось недолго до могилы. Как могу я быть обязана тебе таким долгом? А долги за добро — самые тяжкие. Я не раз говорила мужу: «Не строй замков на чужой земле и не мечтай о троне, если твой череп слишком мал для короны». Но он не слушал. Теперь, вероятно, встретимся лишь в мире мёртвых. Надеюсь, ты, братец, поступаешь честно и проживёшь долгую жизнь.
Се У сделал вид, что не понял иронии, и мягко ответил:
— Сестрица слишком тревожится. Я не лишился чувств. Это воля двора — когда предстанете перед князем, вашему супругу и вам ничто не грозит.
Воины снова двинулись к ней, чтобы связать. Госпожа Юй попросила:
— Подождите немного. Дайте мне привести себя в порядок.
Се У кивнул. Госпожа Юй медленно села перед зеркальной шкатулкой, привела в порядок причёску. Через мгновение она встала и сказала Се У:
— Выйдите, я переоденусь.
Се У решил, что ей некуда деться, махнул рукой — и все вышли. Он последним вышел и даже прикрыл за ней дверь. Не прошло и минуты, как внутри раздался глухой удар. Се У понял, что случилось беда, ворвался внутрь и увидел, что госпожа Юй разбила голову о стену. Кровь залила пол. Се У тяжело вздохнул и приказал воинам вынести тело и похоронить в чистом месте.
Выйдя из комнаты госпожи Юй, Се У начал обыскивать восточные покои. В первой комнате он увидел юную красавицу, сидящую на кровати. Увидев Се У, она радостно встала и сделала реверанс:
— Вы, верно, атаман Се? Я — Белокочанная капуста. Меня похитил атаман Дуань и насильно сделал своей пятой наложницей. Я никогда не хотела быть с ним. Сегодня, увидев вашу мудрость, готова служить вам.
Се У, глядя на её красоту, подумал: «Не зря говорят — красавицы губят государства. Женщины умеют менять ветер по погоде». Такую лучше преподнести князю — это упрочит моё положение. Он холодно спросил:
— Мне не нужно твоё служение. Скажи только: где Дуань Юн?
Белокочанная капуста, никогда не встречавшая такого пренебрежения от мужчин, обиделась и фыркнула:
— Откуда мне знать, где он пропал? Не королевой же мне быть, не наложницей великого атамана… Лучше уж домой, тофу продавать!
Она повернулась, чтобы уйти. Се У схватил её за руку и приказал воинам:
— Свяжите её. Потом преподнесём князю.
Услышав, что её поведут к князю, Белокочанная капуста обрадовалась и закричала:
— Быстрее свяжите меня! Не могу дождаться встречи с князем!
Се У тяжело вздохнул: «Говорят, женские сердца — как вода: видят одного — любят одного. Эта Белокочанная — образец переменчивости!» Он махнул рукой, и двое воинов связали девушку. Когда они уже собирались выйти, из-под кровати раздался кашель, а затем брызнула кровь, заливая весь пол.
http://bllate.org/book/8917/813316
Готово:
