Луаньдиэ продолжил:
— Следуя за светом, я добрался до одного дома, откуда доносился разговор. Залез под кровать и стал прислушиваться. Женский голос говорил: «Уже сколько дней прошло, а ты и не заглянешь ко мне — мои кости совсем обледенели!» Мужчина в ответ: «Ты, озорница, без проказ не можешь прожить и дня. Я-то думал, что здесь какая-нибудь молодая парочка занята делами любви». Они так откровенно заигрывали, что я решил задержаться и послушать для развлечения. Тут женщина снова заговорила: «А как же моя сестра? Я ведь знаю её ревнивый нрав — боюсь, она переломает тебе ноги. Да и вообще, говорят: “Заяц не ест траву у своего логова”, а ты, видишь ли, не мог найти никого, кроме своей золовки!»
Я понял, что это не супруги, и захотел их подразнить. Осторожно приоткрыл окно, бросил камешек и погасил масляную лампу на столе. Затем, согнувшись, вошёл внутрь, провёл рукой по лицу женщины и рассмеялся: «Какое у вас веселье!»
Мужчиной оказался Го Дин. Он так испугался, что сразу достал огниво и осветил моё лицо.
Цзуйчунь возмутился:
— Третий брат, что с тобой делать? Как только тебе становится весело — сразу всё портишь! Теперь что делать? Через пять дней мы отправимся к Янь-ваню! Твой поступок сорвал весь план!
Луаньдиэ же, наевшись досыта, растянулся на кровати и закрыл глаза, собираясь спать. Зачем столько думать? Ведь снаружи ещё есть молодой господин и Аньсян.
Этот день выдался редкой для столицы оттепелью: ясное небо, солнце светит ярко. Если не выходить на улицу и смотреть из окна, всё казалось бы тёплым и уютным. В саду Аньсян неожиданно встретил молодого господина Ай. Тот был облачён в длинный плащ из норкового меха и обут в изящные сапоги. На солнце его кожа казалась белоснежной, словно фарфор.
Он сидел на перилах павильона, а за его спиной почтительно стояла Хуапин, держа в руках миску с кормом для рыб. Молодой господин взял горсть корма и бросил в пруд. В воде плавали разноцветные декоративные рыбы. Как только корм коснулся воды, к нему тут же сбежалась целая толпа рыб. Даже те, что были далеко, почуяв запах, устремились к павильону. Все они широко раскрывали рты, жадно хватая корм.
Аньсян подошёл и улыбнулся:
— Молодой господин в прекрасном настроении!
Тот поднял глаза:
— Ты пришёл. Не хочешь тоже бросить немного? Правда, кормить рыб — очень забавное занятие.
Аньсян ответил:
— Пусть уж лучше молодой господин сам этим займётся. Я постою и понаблюдаю.
Хуапин передала поднос Аньсяну:
— Останься с молодым господином. Я схожу за чаем.
Аньсян кивнул.
Некоторое время оба молчали. Потом молодой господин тихо произнёс:
— Когда-то мать назвала меня Жожо, вероятно, вдохновившись стихотворением Ли Хэ «Песнь о бронзовом человеке, покидающем Хань».
Аньсян подхватил:
— «Увядающие орхидеи провожают путника на дороге Сянъян. Если бы Небо чувствовало — и оно состарилось бы».
Молодой господин кивнул:
— «Если бы Небо чувствовало — и оно состарилось бы». Всегда считалось, что этой строке нет достойной пары. А у тебя есть подходящая?
Аньсян задумался на мгновение:
— У меня нет такого дара. Но слышал, как Ши Маньцин из династии Сун ответил: «Если бы Луна не знала злобы — она всегда была бы полной». Думаю, только такой ответ достоин быть парой.
Молодой господин задумчиво повторил:
— «Если бы Небо чувствовало — и оно состарилось бы. Если бы Луна не знала злобы — она всегда была бы полной». Действительно прекрасная пара строк. В жизни ведь ничего не бывает совершенно безупречным.
Аньсян уже собирался спросить, почему молодой господин так печален, как вдруг увидел, что Хуапин возвращается без подноса с чаем и с тревожным лицом. Аньсян быстро подбежал к ней:
— Что случилось?
Хуапин ответила:
— Один из слуг у ворот сообщил: некий полководец Ло хочет видеть молодого господина. Слуга ответил, как вы велели — мол, вас нет дома. Но этот Ло очень настойчив: избил слугу и сам ворвался внутрь!
Аньсян вздрогнул. Этот полководец, должно быть, Ло Цинсунь. Зачем он явился в Цзиньсюйлань? В любом случае, Аньсян должен вежливо, но твёрдо выставить его за дверь. Ему не хотелось, чтобы Ло Цинсунь приставал к молодому господину.
Не дожидаясь указаний, Аньсян уже собрался выйти, но молодой господин встал и сказал:
— Какая дерзость! Зачем он сюда явился?
В этот момент раздался звонкий смех, и белая фигура уже стояла перед молодым господином. Это и был Ло Цинсунь. На сей раз он явился один, без Фэнцай и Юйцай.
Он весело поклонился:
— С тех пор как мы расстались у Восемнадцати Домов, прошло уже дней семь-восемь. Я так скучал по тебе, что не смог удержаться и пришёл. Надеюсь, ты не сочтёшь мой визит бестактным?
Молодой господин ответил вежливо, но холодно:
— Как вы можете так говорить, полководец? Жожо был бы рад пригласить вас, но вы сами не приходите. Вы ведь заняты важными делами — как же вам удаётся найти время для визита в Цзиньсюйлань?
Затем он приказал Хуапин: «Приготовь чай. Если полководец не откажется, я приглашаю вас в павильон для беседы».
Молодой господин лишь хотел вежливо выпроводить гостя после пары слов. Но Ло Цинсунь, не обращая внимания на формальности, схватил его за руку и потянул в павильон. Молодой господин слегка уклонился:
— После вас, полководец.
Павильон стоял посреди пруда, с изящной резьбой на перилах. На вывеске значилось: «Павильон Умиротворения». Внутри стоял каменный стол и четыре стула. Из-за холода на сиденьях лежали толстые подушки.
Молодой господин предложил Ло Цинсуню сесть. Аньсян последовал за ним, не отходя ни на шаг. Вскоре Хуапин принесла чай и налила по чашке, после чего отошла к входу в павильон.
Ло Цинсунь, не дожидаясь приглашения, сам взял чашку и сделал глоток. Чай оказался обжигающе горячим. Он тут же поставил чашку на стол и стал дуть на рот:
— Ой, как горячо! Прямо обжёгся!
Молодой господин холодно произнёс:
— Полагаю, вы пришли не просто попить чай?
Ло Цинсунь вдруг вспомнил:
— Ах да! Я чуть не забыл! В юности я читал «Троецарствие» и очень восхищался братским союзом Лю Бэя, Гуань Юя и Чжан Фэя в персиковом саду. Сегодня прекрасный день — давай и мы с тобой поклянёмся в братстве!
Молодой господин подумал про себя: «С чего бы это вдруг? Кто так врывается и сразу предлагает стать братьями?»
Аньсян шагнул вперёд, хотел что-то сказать, но проглотил слова. Он знал: при госте, да ещё и при таком высоком чине, ему не полагалось вмешиваться.
Молодой господин сделал глоток чая и спокойно ответил:
— Полководец слишком высоко меня ставит. Жожо недостоин такой чести. К тому же, заключать братский союз — не стоит. Вы — человек высокого положения, а я кто такой? Не смею и мечтать о подобном.
Ло Цинсунь закинул ногу на ногу и перевёл разговор:
— Слышал от Сюй Чанъюя: в тюрьме сейчас сидят двое твоих стражников. Через четыре дня их казнят. У меня с Сюй Чанъюем давние связи — стоит мне сказать слово, и твои люди выйдут целыми и невредимыми. Вспомни: в Паньцзяюане я выручил тебя, у Восемнадцати Домов отвёз домой, а теперь ещё и стражников спасу. Уж три раза я тебе помог — неужели не заслужил стать твоим братом, молодой господин Ай?
Молодой господин равнодушно ответил:
— Не стоит вам этим заниматься.
Но Ло Цинсунь, не дожидаясь согласия, вскочил, схватил молодого господина за руку и, подняв глаза к небу, трижды поклонился:
— Да будет Небо свидетелем! Я, Ло Цинсунь, и Ай Жожо — братья по духу! Пусть нас никогда не разлучит ни в этой, ни в будущей жизни!
Аньсян в ярости покраснел, сжав кулаки так, что ладони вспотели. Но он был лишь слугой, а Ло Цинсунь — гостем. По статусу он не имел права вмешиваться и мог лишь безмолвно наблюдать за этим произволом.
Закончив клятву, Ло Цинсунь гордо махнул рукавом и ушёл, оставив за собой слова:
— Братец, не волнуйся! Сейчас же пойду и вытащу твоих людей!
Аньсян ворвался в павильон и, сдерживая гнев, спросил:
— Молодой господин, этот человек просто невыносим!
Обычно невозмутимый молодой господин стоял как окаменевший. Его лицо покраснело, и он долго молчал. Ло Цинсунь, конечно, привык к своеволию, но почему сам молодой господин так взволнован? Аньсян никак не мог понять. Неужели… неужели молодой господин тоже, как Луаньдиэ, предпочитает мужчин? От этой мысли у Аньсяна закружилась голова. Значит, он сам мог бы… Но тут же он одёрнул себя: «Какая дерзость! Как ты смеешь даже думать о чём-то подобном? Ты ведь всего лишь слуга!»
Через час после полудня в камере «Человек» Цзуйчунь и Ли Юйлинь оживлённо обсуждали современных знаменитостей. Луаньдиэ же растянулся на соломенной постели, накрыв лицо рваной шляпой, и храпел так громко, что, казалось, стены дрожали.
Камеры «Небо» находились на верхнем этаже: там был свежий воздух и много солнца, поэтому туда сажали важных особ. Камеры «Земля» — на среднем этаже: туда попадали те, у кого не было связей, но были деньги на комфорт. А самые нижние — камеры «Человек» — предназначались для обычных заключённых. Сейчас там сидели только Ли Юйлинь и двое новичков.
Ли Юйлинь провёл здесь почти двадцать лет. Раньше он служил в доме Восьмого принца, а потом был переведён в Гуанси, в уезд Тайпин, где стал уездным начальником. При нём дела шли отлично, но через два года Восьмого принца поместили под домашний арест, и всех, кто с ним был связан, тоже постигла беда. Многие, кто раньше пользовался благосклонностью принца, теперь спешили отречься от него, лишь бы сохранить своё положение. Сюй Чанъюй был одним из таких. Ли Юйлинь же остался верен: он отправил императору Юнчжэну меморандум, утверждая, что Восьмой принц не замышлял измены. Но император, подозрительный по натуре, разгневался ещё больше и приказал снять Ли Юйлиня с должности и сослать на шесть тысяч ли. Гуаньсийский инспектор растерялся: куда отправить его? После подсчётов выяснилось, что ближе всего — Пекин. Так Ли Юйлинь из Гуанси попал в столицу и оказался в тюрьме под надзором своего «друга» Сюй Чанъюя.
Тот «не обидел» его: сразу поместил в камеру «Человек». Так прошло двадцать лет, и Ли Юйлинь из юноши превратился в мужчину средних лет.
За эти два десятилетия столько всего изменилось! О каких современных знаменитостях можно говорить? В памяти остались лишь имена времён Канси и Юнчжэна: великий полководец Юэ Чжунци, Нянь Гэнъяо, молодой и талантливый Гао Шици. Но для шестнадцатилетнего Цзуйчуня всё это — древняя история. Гораздо интереснее обсуждать героев опер и романов: Лю Бэя, Гуань Юя, Чжан Фэя, Чжао Цзылуна из «Троецарствия», Ли Куй и Лу Чжичэня из «Речных заводей».
Воодушевившись, Цзуйчунь вытащил из сумки два ляня серебра и бросил Чжао Саню:
— Достань нам два цзинь говядины и кувшин старого вина. Будем пить и беседовать!
Чжао Сань подхватил деньги и улыбнулся:
— Какой у тебя задор, парень! Это пустяк. Если что понадобится — только скажи, Чжао Сань всегда поможет!
— Эй, Чжао Сань! — окликнул его тюремщик Сяо Се, подбегая. — Цзуйчунь и Луаньдиэ здесь?
— Здесь, — ответил Чжао Сань. — А что случилось?
— Только что получил приказ от господина Сюй: монах До — это другой человек. Эти двое ни при чём. Открывай камеру и отпускай их!
Чжао Сань обрадовался:
— Отличная новость!
Он тут же открыл дверь и начал трясти Луаньдиэ:
— Эй, просыпайся! Господин приказал отпустить вас!
Луаньдиэ ворочался, но не мог проснуться. Цзуйчунь же встал и спросил, указывая на Ли Юйлиня:
— А как же дядя Ли? Его тоже отпускают?
Сяо Се покачал головой:
— Не знаю. Господин велел отпустить только Цзуйчуня и Луаньдиэ. Ли Юйлинь — государственный преступник, его выпускать нельзя!
Цзуйчунь фыркнул и снова сел:
— Раз дядя Ли остаётся, я тоже не пойду. Здесь и вино, и мясо, и за проживание платить не надо. Кто хочет — пусть уходит. Я остаюсь.
http://bllate.org/book/8917/813265
Готово:
