Лу Шиюй больше не настаивал. Люди должны расплачиваться за свои ошибки — это было то бремя, которое ему предстояло нести.
Было почти час ночи, и Лу Шиюй начал волноваться за здоровье Линь Вэйвэй.
— Поздно уже, ложись спать. Всё необходимое — в ванной. Если чего-то не хватит, скажи мне. Пока живи у меня.
— Спасибо, — тихо ответила Линь Вэйвэй.
Лу Шиюй поднялся, собираясь выйти.
— Завтра не спеши вставать. Тебе можно находиться в любой части дома. Понадобится что-нибудь — скажи управляющему.
— Если я не проснусь к шести утра, разбуди меня, пожалуйста.
Он обернулся.
— Завтра дела?
Ему казалось, что Линь Вэйвэй сейчас должна отложить всё и хорошенько отдохнуть.
— В восемь утра у меня защита диссертации.
Лу Шиюй не знал, что у неё такое важное событие.
— Может, договоришься со школой и перенесёшь на другое время?
Время защиты было назначено задолго до этого. Все эксперты были занятыми людьми, и согласовать удобное для всех время удалось лишь после долгих переговоров. Кроме того, дата и место защиты уже были официально поданы в университет, и в этот день туда пришлют инспектора. Поэтому сейчас изменить время было бы крайне затруднительно. Да и до крайнего срока, установленного университетом для защиты докторской диссертации, оставалось совсем немного.
Линь Вэйвэй покачала головой.
— Думаю, я справлюсь.
По правилам университета защита докторской диссертации должна длиться не менее полутора часов. Помимо представления собственного исследования, нужно будет отвечать на бесконечные вопросы экспертов. В общем, это будет серьёзное испытание как для ума, так и для тела.
Лу Шиюю было больно за неё, но он понимал, насколько это важно, и кивнул.
— Тогда ложись спать пораньше. В шесть утра я разбужу тебя — не переживай, что проспишь.
Линь Вэйвэй быстро умылась и легла в постель, пытаясь заставить себя уснуть. Но стоило ей закрыть глаза, как перед ней снова возник образ Чжоу Юньжань, висящей в ванной. В конце концов она сдалась, лёжа на спине и глядя в потолок, считая секунды до рассвета.
До шести утра она уже собралась и собиралась выйти, чтобы поймать такси.
В этот момент Лу Шиюй как раз собирался разбудить её и, услышав шорох за дверью, открыл её. Увидев, что Линь Вэйвэй уже спускается по лестнице, он быстро вышел и остановил её.
— Здесь трудно поймать такси. Подожди десять минут — я отвезу тебя в университет. До него недалеко, успеем.
Ночью Лу Шиюй уже распорядился, чтобы слуги приготовили завтрак очень рано. На кухне повар как раз поджаривал тосты, остальное уже было готово. Лу Шиюй заглянул туда.
— Упакуйте всё это и приготовьте ещё две чашки кофе. Побыстрее.
Затем он стремительно умылся, переоделся и спустился вниз. В этот момент повар вынес завтрак и передал его Лу Шиюю.
Тот взял ключи от машины и направился в гараж, велев Линь Вэйвэй подождать у входной двери.
Сев в машину, он протянул ей завтрак.
— Выбери, что хочешь съесть. Скоро понадобятся силы.
Линь Вэйвэй съела ломтик хлеба, яйцо и открыла одну чашку кофе.
Лу Шиюй взглянул на навигатор.
— Ещё минут двадцать. Можешь немного подремать — это поможет прояснить мысли.
Когда он увидел, что Линь Вэйвэй уже встала так рано, он сразу понял: она, скорее всего, всю ночь не спала.
Линь Вэйвэй закрыла глаза, стараясь успокоиться.
Лу Шиюй отвёз её прямо к общежитию и предложил сопроводить наверх. Он нашёл смотрителя здания и объяснил вчерашнюю ситуацию. Смотритель понял и разрешил ему подняться.
Линь Вэйвэй вошла в комнату, взяла флешку и стопку материалов, сложила всё в сумку. Но ей ещё нужно было переодеться в деловой костюм. Хотя строгих правил не было, защита — это серьёзное мероприятие, и все обычно одевались официально.
Она достала костюм из шкафа и собралась идти в ванную, чтобы переодеться. Лу Шиюй сразу предложил:
— Не ходи в ванную. Я выйду — переодевайся здесь.
Он не хотел, чтобы она заходила туда.
На самом деле, Линь Вэйвэй тоже побоялась — боялась снова потерять контроль над собой.
Она надела костюм, нанесла помаду, чтобы улучшить цвет лица. Пусть внутри она и была разбита, но на таком важном мероприятии нельзя было этого показывать. Она снова и снова внушала себе: «Ещё немного — всего два часа».
Чжоу Юньжань наверняка хотела бы, чтобы она успешно защитилась. Она словно защищалась и за неё — чтобы достойно завершить свой докторский путь.
Линь Вэйвэй взяла себя в руки и вышла из комнаты. Лу Шиюй взял её сумку, и они направились к конференц-залу. По коридору раздавался только стук её каблуков.
У здания их уже ждал Чжан Чэнэнь. Увидев Линь Вэйвэй, он тут же подошёл ближе и внимательно посмотрел на её лицо — немного успокоился. Вчера он действительно сильно испугался.
Позже Чжан Чэнэнь через знакомых узнал, что произошло с Линь Вэйвэй. Не выдержав тревоги, он пришёл сюда заранее. Он знал её достаточно хорошо: она не позволит себе рухнуть, по крайней мере до тех пор, пока не завершит это дело.
— Вэйвэй, иди. Я подожду тебя здесь.
Чжан Чэнэнь не стал говорить ничего вроде «удачи» или «давай». Такие слова для неё были бессмысленны. То, что она вообще смогла сегодня прийти сюда, уже делало её сильнее большинства людей.
Линь Вэйвэй взяла сумку у Лу Шиюя и решительно направилась к лестнице, не оглядываясь и не замедляя шаг. Это был путь, который она обязана была пройти до конца, хоть и не помнила уже, сколько терний встретила на нём.
В конференц-зале аспиранты и магистранты суетились, готовя помещение. Увидев Линь Вэйвэй, все радостно поприветствовали её и пожелали удачи. Но Линь Вэйвэй не стала задерживаться на разговорах. Младшие товарищи решили, что старшая сестра просто нервничает, и не придали этому значения.
Самоубийство соседки по комнате Линь Вэйвэй ещё не получило широкой огласки. В университетах обычно стараются сдерживать такие новости, чтобы не вызывать панику. Поэтому младшие студенты ничего не знали. Хотя руководитель Линь Вэйвэй, будучи одним из администраторов университета, был в курсе, но не знал, что она жила с погибшей.
Линь Вэйвэй вставила флешку в компьютер зала и загрузила презентацию. Пробежавшись по слайдам, она убедилась, что всё в порядке, и сосредоточилась, мысленно проговаривая логику своего исследования.
В зал вошёл руководитель, заметил тёмные круги под глазами Линь Вэйвэй и спросил:
— От волнения не спалось?
Линь Вэйвэй не захотела вдаваться в подробности и просто кивнула.
Руководитель успокоил её:
— Сделай несколько глубоких вдохов. Во время выступления говори медленнее. Не бойся членов комиссии — как обычно отвечаешь мне, так и отвечай им. Не бойся их обидеть — я за тебя отвечаю.
В обычное время Линь Вэйвэй обязательно спросила бы: «А вы не обижаетесь, когда я вас перебиваю?» Но сейчас у неё не было ни сил, ни настроения. Тем не менее, она была очень благодарна своему руководителю Сюй Чжияню.
Члены комиссии постепенно собрались. Линь Вэйвэй раздала им экземпляры своей диссертации и материалов к защите.
Всё было готово. Ровно в восемь часов секретарь комиссии объявил начало защиты Линь Вэйвэй. Сначала руководитель представил основную информацию о ней, после чего слово перешло к самой Линь Вэйвэй.
Она открыла презентацию и сосредоточенно начала излагать своё исследование. В зале стояла тишина — слышались только её голос и редкое поскрипывание ручек членов комиссии.
За пятьдесят минут Линь Вэйвэй закончила доклад. В целом, она выступила на своём обычном уровне. Несмотря на то, что кондиционер работал на полную мощность, она вся вспотела.
Теперь начинался самый сложный этап — «бой с семью героями». Семеро экспертов в процессе доклада активно делали пометки, готовя вопросы. Линь Вэйвэй не могла ни на секунду расслабиться.
Младшие студенты с нетерпением ждали этого момента: именно здесь проявлялись эрудиция и способность к импровизации докторанта.
У Линь Вэйвэй была прочная теоретическая база, она прочитала огромное количество литературы, поэтому большинство вопросов лежали в пределах её компетенции. Но опытные эксперты не были простаками — они задавали междисциплинарные вопросы, требовавшие свободного мышления.
Линь Вэйвэй обдумывала ответы и давала собственные интерпретации. Эксперты одобрительно кивали и даже сказали Сюй Чжияню:
— Старина Сюй, тебе, наверное, жаль отпускать такого студента?
Руководитель улыбнулся.
— Да, поэтому я и оставил её на год дольше. Но, к сожалению, не могу больше сдерживать её развитие. Пришло время отпустить.
Один из членов комиссии вздохнул:
— Студенты мечтают о хороших руководителях, но и мы, преподаватели, мечтаем о талантливых учениках.
Другой добавил:
— Я недавно присутствовал на многих защитах докторантов, но сегодняшняя — настоящая. Вы отлично справились, быстро соображаете. Из вас выйдет отличный специалист. Надеюсь, вы продолжите идти этим путём.
После этого последовали замечания и оценки. Защита длилась два часа, и рубашка Линь Вэйвэй полностью промокла от пота.
Тем временем два мужчины, стоявшие у входа в зал, решили немного прогуляться. Инициатива исходила от Чжан Чэнэня.
Они не осмеливались уходить далеко — просто нашли скамейку в роще рядом со зданием и сели на некотором расстоянии друг от друга.
Чжан Чэнэнь прямо сказал:
— Ты вчера солгал мне. Ты не муж Вэйвэй. Возможно, раньше и был, но между вами что-то случилось.
Когда он увидел вчера, как Лу Шиюй уносил Линь Вэйвэй, ему было неприятно. Но узнав, что с ней произошло, Чжан Чэнэнь засомневался в их отношениях. По его представлениям, в такой ситуации Линь Вэйвэй первой бы обратилась не к нему. Если бы она могла найти Лу Шиюя, она бы точно не стала беспокоить его.
К тому же ранее Линь Вэйвэй прямо отвергла Чжан Чэнэня, и он знал: она не станет без нужды показывать ему свою уязвимость — это лишь усилит его чувства. Значит, она обратилась к нему только потому, что больше не к кому было идти. А это говорило о многом.
Позже он звонил Линь Вэйвэй, но её телефон был выключен. Он очень переживал, но ничего не мог сделать — не знал ни Лу Шиюя, ни его адреса.
Лу Шиюй не ответил прямо, а спросил в ответ:
— Ты однокурсник Вэйвэй?
Между мужчинами сразу почувствовалась враждебность, и многие вещи становились ясны без слов.
— Учились в одном вузе, но на разных факультетах. Что у вас с Вэйвэй произошло?
Лу Шиюй хотел скрыть правду, но знал: Линь Вэйвэй не одобрила бы этого.
— Мы разошлись из-за недоразумения.
Чжан Чэнэнь был поражён — Линь Вэйвэй никогда ему об этом не говорила.
— Ты наверняка сделал что-то, что обидело Вэйвэй. Она не терпит ни малейшей пылинки в глазу.
Лу Шиюй горько усмехнулся. Даже друзья Линь Вэйвэй знали её характер лучше, чем он сам. Он действительно допустил огромную ошибку.
— Теперь мы стоим на одной стартовой линии. На этот раз я не отступлю.
Лу Шиюй без страха ответил:
— Ты стартуешь первым, но финиширую первым я.
— Сейчас ты в минусе у Вэйвэй. У меня, может, и мало очков, но хотя бы плюс.
Два взрослых мужчины вели себя как дети. На самом деле это был лишь односторонний спектакль.
Тем временем Линь Вэйвэй наконец справилась с комиссией и была совершенно измотана. Но после защиты она не могла сразу уйти.
Все, кроме членов комиссии, покинули зал, чтобы те могли обсудить и выставить окончательную оценку — пройдёт ли Линь Вэйвэй защиту.
Она стояла в коридоре, прислонившись к стене, молча. Сил уже не было. Сун И заботливо протянул ей бутылку воды и банан.
— Сестра, перекуси немного. Внутри, наверное, ещё немного займёт.
Линь Вэйвэй не могла есть, но сделала несколько глотков воды и продолжила ждать. Разум стал пустым, наваливалась бескрайняя усталость.
Через двадцать минут члены комиссии закончили обсуждение и пригласили Линь Вэйвэй внутрь, чтобы озвучить результат. Председатель комиссии объявил: защита докторской диссертации Линь Вэйвэй успешно пройдена.
Хотя это и было ожидаемо, всё же приятно было услышать окончательное решение. Все начали поздравлять её. Линь Вэйвэй старалась улыбаться, чтобы не портить настроение окружающим.
Потом началась череда фотографий — это был обязательный ритуал. Ранее выпускники её лаборатории проходили то же самое. Поэтому, несмотря на полное истощение и головную боль, Линь Вэйвэй собралась с силами и участвовала в фотосессии. Один за другим подходили поздравить и сфотографироваться.
Около одиннадцати часов все мероприятия наконец завершились. Линь Вэйвэй вышла из зала с огромным букетом цветов, подаренным лабораторией. Коллеги хотели устроить обед в честь её защиты, но Линь Вэйвэй сослалась на усталость и предложила перенести встречу. Прощальный ужин обязательно состоится, но не сегодня.
http://bllate.org/book/8914/813055
Готово:
