— Может, он ушёл пешком и уже вышел через боковую калитку? — спросил Гу Лянъе.
В Первой городской школе было два входа: помимо главных ворот, на западной стороне имелась ещё и боковая калитка, которую открывали редко.
— Нет, не мог он ещё уйти с работы, — улыбнулся Ли-шу, взглянув в зеркало заднего вида и заметив, как Ван Цяо с любопытством разглядывает его. — Напротив боковой калитки стоит газетный киоск. Я дал владельцу пятьдесят юаней, чтобы он присматривал: если Го Хуайчжун выйдет оттуда, сразу мне позвонит.
— Ого… — тихо восхитилась Ван Цяо. До такого нестандартного хода она бы сама никогда не додумалась — её план, если честно, сводился всего к трём словам: «Полагайся на удачу». В её глазах Ли-шу вдруг стал выглядеть совсем по-другому — почти что волшебником. А Ван Цяо всегда с уважением относилась к умным и расторопным людям, поэтому скромно спросила:
— Дядя, а почему продавец из киоска согласился вам помочь? Что вы ему сказали?
— Да ничего особенного, — небрежно отмахнулся Ли-шу. — Просто объяснил, что мой сын постоянно прогуливает, опаздывает, дерётся, и школа уже собирается его отчислить. А Го Хуайчжун, мол, заместитель директора и может повлиять. Я, дескать, очень хочу с ним поговорить, но он такой занятой, всё не удаётся его застать. Вот и пришлось ждать у ворот.
— А-а… — кивнула Ван Цяо, будто усвоив важный урок, но тут же с лёгкой тревогой спросила: — А ваш сын…?
Гу Лянъе как раз отрегулировал высоту маленького столика и включил лампу рядом. Не говоря ни слова, он лёгонько стукнул Ван Цяо по голове.
— У Ли-шу дочь, — сказал он спокойно. — Ей только в третьем классе учиться.
— Верно, — подтвердил Ли-шу, улыбаясь всё шире — видимо, вспомнил свою девочку и от этого настроение у него сразу поднялось.
Ван Цяо облегчённо выдохнула и даже не обиделась на неожиданный тычок от Гу Лянъе. Вместо этого она увлечённо принялась изучать раскрытый перед ней чёрный столик.
— Что это такое? — спросила она, приподнимаясь с сиденья и осторожно надавив на поверхность. Столик оказался прочным и совершенно не шатался.
— Пора тебе делать уроки, — сказал Гу Лянъе, глядя на неё с невозмутимым спокойствием. — Неужели собираешься просто так сидеть и ждать Го Хуайчжуна? А завтрашние задания сдавать не будешь?
Ван Цяо на миг замерла, вырвавшись из захватывающего побочного квеста «Слежка за Го Хуайчжуном» и вернувшись в обыденную реальность старшеклассницы. Она вспомнила все домашние задания, которые задали сегодня на уроках.
— Ой… — протянула она, немного уныло, но послушно достала из рюкзака учебники. Затем бросила взгляд на Гу Лянъе и с беспокойством спросила:
— А ты как быть будешь?
В машине стоял только один такой складной столик, и перед Гу Лянъе его не было. Ван Цяо переживала за него:
— Ты не будешь писать? Тогда дома до скольких сидеть придётся? Может, подвинешься чуть-чуть, и мы вдвоём поместимся?
— Не надо, — быстро ответил Гу Лянъе. Возможно, в салоне было жарко, а может, его смутил пристальный взгляд Ван Цяо — но щёки его слегка порозовели.
— Не надо тесниться. Просто делай сама.
Он вытащил словарик и прикрыл им лицо, но в глазах его мелькнула тень, и он тихо предупредил:
— С этого момента молчи. Ты должна сосредоточиться.
Увидев, что Ван Цяо послушно взялась за тетрадь, Гу Лянъе незаметно выдохнул с облегчением и откинулся на спинку сиденья. Только что он невольно напрягся, теперь же плечи расслабились.
На таком крошечном столике едва помещалась тетрадь, учебник приходилось держать на коленях. А эта клубничная моти ещё предлагает «подвинуться и писать вместе»… Хм, явно хочет приблизиться к нему.
Уголки губ Гу Лянъе сами собой приподнялись. Эта клубничная моти — столько хитростей в голове!
Ван Цяо писала недолго, как Гу Лянъе, сидевший рядом, заметил у неё одну дурную привычку. Из-за слабой базы и стремительного темпа уроков — учителя торопились, чтобы оставить побольше времени на повторение перед экзаменами — она постоянно отставала. Материал усваивался плохо, и потому, едва наткнувшись на непонятное задание, она тут же лезла в учебник или конспект, искала формулы, теоремы, разбирала примеры, а потом, надув щёчки, с видом крайнего усердия пыталась подогнать решение под шаблон.
Гу Лянъе не выдержал — взял у неё учебник и тетрадь. Ван Цяо вздрогнула и широко распахнула глаза: «Что за дела?» — спрашивал её взгляд.
— Сначала пиши то, что можешь, — сказал он. — Оставляй пробелы там, где не знаешь. Если сразу бежишь в учебник, в следующий раз опять не справишься. Почему бы не попытаться подумать самой?
Ван Цяо моргнула, выглядя совершенно невинной:
— Я и думала! Просто не получилось — вот и полезла в книгу.
— Ещё и права захотела? — фыркнул Гу Лянъе и лёгонько щёлкнул её по лбу. Ван Цяо от неожиданности откинулась назад.
— Уважай учителя, поняла?
— Ладно… — вздохнула Ван Цяо, прикрывая лоб ладонью. — Поняла, маленький учитель Гу. Ты ведь во всём хороший, просто слишком строгий.
Прошло ещё немного времени. Гу Лянъе взглянул на часы: с момента окончания уроков прошёл уже час, а Го Хуайчжун так и не появился.
Видимо, сегодня не судьба. Лучше сначала поужинать — а то эту клубничную моти голодом измучишь.
Он незаметно вздохнул и посмотрел на Ван Цяо: та уже закончила математику и теперь мучилась над отчётом по биологии, с выражением глубокого страдания на лице.
Гу Лянъе усмехнулся, достал из мини-холодильника коробку шоколадных конфет, выбрал одну особенно милую, аккуратно снял обёртку и протянул Ван Цяо:
— Открывай рот.
Он, конечно, не воровал, но чувствовал себя виноватым — будто замышлял что-то недозволенное.
Ван Цяо же ничего не поняла и, как маленький ребёнок на приёме у стоматолога, послушно повернула голову и открыла ротик:
— А-а-а…
Гу Лянъе быстро положил ей конфету на язык, а затем спрятал руку за спину и крепко сжал кулак. На ладони ещё ощущалось тёплое дыхание девушки.
— Вкусно! — Ван Цяо довольная прищурилась и, заметив целую коробку на коленях у Гу Лянъе, даже предложила: — Маленький учитель Гу, ешь и ты!
— Молодой господин не ест шоколад, — весело пояснил Ли-шу. — Вся коробка для тебя.
— А? — удивилась Ван Цяо и наклонилась ближе к Гу Лянъе. — Почему не ешь?
«Потому что потом живот расстройством мучает. Нашему молодому господину и так нелегко живётся…» — хотел было сказать Ли-шу, но почувствовал на себе взгляд Гу Лянъе и молча уставился в окно.
— Просто не люблю, — буркнул Гу Лянъе, делая вид, что раздражён. — И нечего расспрашивать. Вот, пей йогурт и дальше делай уроки.
Он протянул ей стаканчик йогурта с воткнутой соломинкой.
Ван Цяо вздохнула, прихлёбывая йогурт и опираясь локтем на столик:
— Ты и мороженое не любишь, и шоколад не ешь… В прошлый раз за обедом ещё лук из блюда выбирал… — Она искренне сожалела, но в то же время завидовала. — Как ты вообще так вырос?
Гу Лянъе уже собирался ответить, как вдруг Ли-шу произнёс:
— Вышел Го Хуайчжун.
Гу Лянъе посмотрел в окно — действительно, Го Хуайчжун появился в том же сером костюме, что и вчера, только галстук сменил на сине-жёлтую клетку. Он понятия не имел, что за ним уже следят три пары глаз, и спокойно подошёл к своей машине, сел за руль и завёл двигатель.
Го Хуайчжун чувствовал, что сегодняшний день — сплошное несчастье.
Вчера вечером он перебрал с алкоголем, проснулся поздно, а утром его ждало совещание. Пришлось спешно выезжать, но по дороге внезапно лопнуло колесо. Го Хуайчжун выругался, вызвал ассистента разбираться с машиной, а сам заказал такси до школы. Надеялся немного поспать по пути, но водитель оказался новичком и не знал дороги — крутил его по третьему кольцу, пока наконец не спросил с застенчивым видом, нельзя ли сесть на переднее сиденье и показать маршрут. Го Хуайчжун взглянул на часы — уже семь тридцать! Внутри он мысленно растерзал водителя, но выйти из машины не мог — ведь они были посреди утренней пробки, которая, как всегда, бурлила и цвела.
Еле успел к началу совещания. Едва усевшись за стол, он ещё не перевёл дух, как обнаружил: в спешке забыл дома подготовленные материалы. Он мысленно выругался, но не успел даже нахмуриться, как директор Чжан Цзиньминь прямо с порога попросил его начать выступление первым. Го Хуайчжун почувствовал, как голова закружилась. К счастью, речь, написанную ассистентом, он хоть немного помнил, поэтому сумел кое-как пробормотать что-то вроде вступления, пошутил насчёт «камня, брошенного для привлечения нефрита», и поскорее завершил выступление. Директор явно почувствовал небрежность, лицо его потемнело, но ничего не сказал.
Го Хуайчжун перевёл дух и потянулся за кружкой с горячей водой, чтобы успокоиться. Но, к его ужасу, вода оказалась обжигающе горячей — он обжёг себе язык и нёбо. Однако совещание продолжалось, и пришлось терпеть.
Наконец настал обед. Он мечтал вернуться в кабинет и немного отдохнуть, но тут появился ассистент и сообщил: из управления образования звонил Лю Синь и приглашал на обед. Сам Лю Синь — фигура ничтожная, даже в списке сотрудников не значится, но его тесть — заместитель начальника управления. Го Хуайчжун прекрасно понимал: Лю Синь зовёт не на обед, а чтобы он оплатил счёт. Но связь с этим каналом давалась нелегко, поэтому он стиснул зубы, проглотил вместе с обжигающей болью и гневом ещё и ругательство, провёл ладонью по лицу — и снова стал тем самым обаятельным, улыбчивым заместителем директора. Вместе с ассистентом он отправился в ресторан, названный Лю Синем.
Конечно, когда они прибыли, компания уже наполовину пообедала. За столом сидели одни лишь приятели Лю Синя. Го Хуайчжун чувствовал себя чужим: он не был даже другом, а просто временным кошельком. Его ассистент в такой обстановке был лишним — не имел права голоса и не мог помешать, когда Го Хуайчжуна начали поить. В конце концов Лю Синю надоел этот «мешок», и он выгнал ассистента за дверь караулить. Го Хуайчжун выпил немало, начал подкачать, и лишь после того, как проводил Лю Синя с компанией, упал на колени перед урной и вырвал всё, что было в желудке.
Ассистент подошёл, чтобы помочь, но получил пинок.
— Идиот, — бросил Го Хуайчжун, не слишком громко, но с яростью. Он вспомнил ту девушку-ассистентку, которая в последний момент передумала устраиваться к нему на работу, из-за чего пришлось брать этого парня. Тогда он думал: «Мужчина сможет пить за меня на встречах». Но забыл один простой факт: кому вообще захочется пить с каким-то мужиком-ассистентом? Какой в этом смысл?
Он бубнил ругательства, не зная точно, на кого они направлены. Ассистент молчал, сдерживая эмоции, и отвёз его обратно в офис отдохнуть.
А теперь настал вечер.
Го Хуайчжун вставил ключ в замок зажигания, завёл машину и начал медленно выезжать задним ходом с парковки. Но вдруг, не рассчитав, задел стоявший рядом чёрный джип. Он на секунду замер, будто пытаясь вспомнить, что только что сделал. Места между машинами было предостаточно — как он умудрился зацепить чужой автомобиль? Однако быстро пришёл в себя: сейчас не время размышлять. Он высунулся наполовину из окна, оглядел повреждение, затем невозмутимо убрал голову обратно и спокойно уехал, будто ничего не случилось.
— Ну и тип! — возмутился Ли-шу, следуя за серебристым «Кэмри». — Задел чужую машину и даже не оставил записку! Даже дети знают, что надо извиниться, если случайно поцарапал чужой автомобиль. А он — заместитель директора школы!
— Такому обязательно не повезёт, — спокойно сказала Ван Цяо, убирая тетради в рюкзак. Она говорила искренне: в её глазах серебристый «Кэмри» уже почти полностью поглотили чёрные испарения, исходящие от Го Хуайчжуна. Машина словно превратилась в огромное ползучее чудовище, мчащееся по шоссе.
Через полчаса Го Хуайчжун завернул в жилой район. Это был старый квартал: дома невысокие, самые высокие — семиэтажные, без лифтов. Во дворах росли высокие тополя с густой тёмно-зелёной листвой, скрывающей закат. Лишь изредка сквозь листву пробивался луч заката и освещал шахматную доску, вырезанную на каменном столе.
Вокруг стола сидели несколько пожилых людей, уже поужинавших. На столе стоял маленький радиоприёмник — такой, что сейчас почти не найти, — и старики с полуприкрытыми глазами внимали доносившимся оттуда оперным напевам.
http://bllate.org/book/8910/812732
Готово:
