Ему было совсем нехорошо: тело жгло, а внутри пылала нестерпимая лихорадка. Услышав знакомый голос, зовущий его, он открыл глаза.
— Девушка Юньи…
— Это я, — сказала Юньи, подходя ближе. Его одежда была растрёпана, но не так, будто над ним издевались — скорее, он сам всё это устроил.
Заметив, что уголки его глаз слегка покраснели, она положила ладонь ему на лоб.
— Что с тобой?
Её прохладная рука прикоснулась к горячему лбу, и Сун Чжу, почувствовав облегчение, тут же сжал её пальцы. Он с наслаждением потерся щекой о её ладонь — словно в знойный день прикоснулся к льду, и жар внутри мгновенно утих.
Юньи чувствовала: с ним что-то неладно. Но времени не было — нужно было как можно скорее увести его отсюда.
Во дворе стояла целая толпа служанок, и унести Сун Чжу на спине было невозможно. Оставался лишь один путь — как и в прошлый раз: снять черепицу с крыши и выбраться через отверстие.
Правда, дыра, которую она проделала ранее, оказалась слишком мала. Одной ей пролезть — не проблема, но вдвоём уже не получится.
Юньи вытащила руку и сказала:
— Лежи тихо. Я сейчас расширю дыру в крыше и потом выведу тебя.
— Не уходи… — ещё сильнее покраснели его глаза, и он обхватил её руку, не желая отпускать.
— Как я тебя спасу, если не уйду? — воскликнула Юньи. Видя, что он упрямо не отпускает её, она с досадой нажала на точку, лишив его возможности двигаться.
Раньше Сун Чжу хотя бы мог шевелиться, но теперь, оказавшись полностью обездвиженным, почувствовал, как внутренний огонь разгорается всё сильнее, превращаясь в настоящий пожар, который невозможно потушить.
Он тяжело дышал, глядя, как она легко взмывает в воздух и исчезает под крышей.
Юньи, убедившись, что черепицы снято достаточно, спустилась вниз. Подойдя к постели, она заметила, что уголки его глаз слегка влажные.
Неужели он заплакал? Какой же он мужчина, если плачет?
Юньи не стала тратить время на слёзы и лишь вздохнула:
— Сун Чжу, неужели ты подумал, будто я брошу тебя здесь и убегу, а тебя заставят жениться насильно? И поэтому ты тайком плачешь?
Сун Чжу мог говорить, хоть и не мог двигаться. Хриплым голосом он ответил:
— Нет! Просто скорее выводи меня отсюда!
— Ну и слава богу! — обрадовалась она. Иначе бы она его презирала.
Юньи сняла блокировку с его точек, перекинула его руку себе через плечо и, легко оттолкнувшись от земли, вывела его через дыру в крыше.
Сун Чжу был выше и тяжелее её, и почти весь его вес приходился на неё. Юньи почувствовала, что силы на исходе. Неужели она недавно поправилась и из-за этого стала слабее?
Слуги во дворе были полностью поглощены происходящим внутри и никому и в голову не пришло смотреть вверх. Так Юньи благополучно, хоть и с трудом, вывела его за пределы усадьбы.
Боясь, что люди из усадьбы Хэ заметят исчезновение Сун Чжу, она не останавливалась, неустанно неся его вперёд, используя лёгкие шаги.
Но в какой-то момент силы иссякли окончательно, и она начала тяжело дышать.
Сун Чжу всё это время сдерживал себя, но, услышав её прерывистое дыхание, уже не смог совладать с собой.
Те две служанки дали ему слишком сильное зелье. К концу пути он почти потерял сознание и ощущал лишь мягкое, тёплое тело рядом, к которому хотелось прижаться ещё ближе.
Юньи всё ещё держала его за руку, сначала ничего не замечая. Но потом почувствовала, как что-то упёрлось ей в бок, и её тело мгновенно окаменело.
Она легко коснулась земли и остановилась у ручья.
Сун Чжу вдруг резко обернулся и схватил её в объятия, жадно целуя.
— Ты с ума сошёл?! — вырвалась она, отталкивая его. Только потому, что они знакомы, она не пнула его туда, куда обычно бьют таких нахалов.
Но чем сильнее она его отталкивала, тем упорнее он лип к ней.
Откуда-то из глубин своего опьянения он нашёл силы и вдруг повалил её на землю. Его губы жёстко впились в уголок её рта, и он даже осмелился укусить.
— Какая сладкая, — пробормотал он и потянулся за новым поцелуем.
Юньи окончательно вышла из себя. Схватив его за воротник, она с силой швырнула его в ручей.
— Охладись в воде!
Она несколько раз энергично протёрла лицо водой, затем подняла взгляд и увидела, что он уже лежит, распростёршись по дну ручья.
Не споткнулся ли он о камень?
Сердце Юньи дрогнуло от тревоги. Она бросилась к нему, схватила за руку и начала трясти:
— Сун Чжу, очнись!
Его тёмные глаза вдруг распахнулись. Увидев её, он резко потянул за руку, увлекая её за собой под воду.
Юньи не ожидала такого и мгновенно оказалась под водой, захлебнувшись и не в силах открыть глаза.
И в этот момент Сун Чжу обхватил её за талию, несколько раз поцеловав, чтобы передать воздух, и только потом вытащил на поверхность.
Юньи широко распахнула глаза. Этот нахал снова воспользовался ею!
Она думала, что он упал в воду случайно, поэтому и бросилась спасать. А он, оказывается, сделал это нарочно!
Разъярённая, она вырвалась из его объятий и вновь нажала на точку, обездвижив его. Заметив, что пояс его развязался и плывёт по течению, она резко сорвала его и привязала к его собственным рукам.
Теперь, когда он был обездвижен и привязан, Юньи снова взвалила его на спину и дотащила до берега. Но сама осталась на суше, а его оставила в воде.
Держать его за пояс постоянно было невозможно. К счастью, рядом росло дерево, и пояс оказался достаточно длинным. Она привязала другой конец к стволу.
Сун Чжу, привязанный и обездвиженный, жалобно торчал в воде. Зелье мучило его всё сильнее, и он с красными от страдания глазами смотрел на неё так, будто именно она его обидела.
Юньи сердито сверкнула на него глазами. Кто он такой, чтобы изображать из себя жертву? Ведь это он только что лапал и целовал её без спроса, а она даже не стала с ним расправляться!
К тому же, он обманом затащил её в воду, и теперь её юбка вся мокрая. Кремень для огня тоже промок и не зажигался. Пришлось идти в лес, собирать сухие ветки и десятки раз ударять кремнём, прежде чем удалось разжечь костёр.
Юньи сидела у огня, периодически поглядывая на него.
Сун Чжу провёл в воде целых два часа, прежде чем пришёл в себя. Увидев, что его руки связаны, а пояс привязан к дереву, он почувствовал себя точно так же, как телёнок, которого пастушок привязывает к дереву у ручья, чтобы тот не убежал.
Он посмотрел на берег и увидел, как Юньи, подобрав мокрую юбку, сидит у костра.
Теперь, когда разум прояснился, всё, что он натворил с ней, ярко всплыло в памяти.
Он… он поцеловал её насильно! Целовал и трогал без разрешения!
Девушка Юньи — гроза всех волокит: стоит кому-то просто словом обидеть её, как она тут же отправляет его в полёт ногой. А он не просто обидел — он насильно целовал её! Неужели она сейчас утопит его в ручье?
Когда её взгляд скользнул в его сторону, Сун Чжу захотелось провалиться сквозь землю. Но, к несчастью, он всё ещё был обездвижен и не мог даже спрятаться.
Юньи заметила, что его взгляд стал ясным, и, видимо, решила, что он уже пришёл в себя. Подойдя к нему, она собиралась снять блокировку.
А Сун Чжу, видя, как она приближается, в голове пронеслось только одно: «Всё пропало!»
— Пришёл в себя? — спросила Юньи, присев рядом. Она развязала пояс с дерева и резко вытащила его на берег.
Сун Чжу пошатнулся и чуть не упал обратно в воду, но Юньи схватила его за воротник и спросила строго:
— Понимаешь ли ты, что натворил со мной?
На его ресницах блестели капли воды, стекая по щекам, словно слёзы.
Хотя на самом деле Сун Чжу не плакал — это просто брызги из ручья.
Он принял решение: раз уж случайно оскорбил девушку Юньи, должен взять на себя ответственность.
Глубоко вдохнув, он сказал:
— Девушка Юньи, я женюсь на тебе!
Юньи сердито сверкнула на него глазами:
— Кто тебя просил жениться!
— …
Лицо Сун Чжу покраснело. Это уже второй раз, когда она отказывает ему. Как же больно для самолюбия!
Юньи совершенно не замечала, что задевает чувства взрослого мужчины.
Разблокировав его точки, она схватила его за воротник и грозно сказала:
— Слушай сюда! Сегодняшнее происшествие — под страхом смерти не смей рассказывать кому-либо! Если из-за тебя я не выйду замуж, я тебя не прощу!
Сун Чжу смотрел на эту девушку: с виду такая изящная и скромная, а говорит так грозно. Этот контраст был поразителен.
Она даже запретила ему рассказывать об этом, опасаясь за свою репутацию. Но он же джентльмен! Даже если бы она не просила, он бы никогда не стал болтать о подобном.
Услышав, как она переживает, что из-за этого случая не сможет выйти замуж, Сун Чжу сам не знал, почему, но вырвалось:
— Девушка Юньи, если ты не сможешь выйти замуж, приходи ко мне. Я женюсь на тебе!
В конце концов, он целовал её и даже несколько дней жил с ней наедине в доме старого лекаря.
Он искренне хотел взять ответственность, но она упрямо отказывалась.
Лицо Юньи вспыхнуло, и она резко толкнула его обратно в воду, заикаясь:
— К-кажется, твой разум ещё не прояснился. Пойди-ка ещё немного посиди в воде…
— …
Сун Чжу несколько раз всплеснул в воде и наконец выбрался на берег.
Но, похоже, она нарочно избегала его: как только он подошёл, она тут же встала и собралась уходить.
— Девушка Юньи, куда ты идёшь?
Его тёмные глаза смотрели на неё, а вся одежда на нём была мокрой. На нём всё ещё был красный свадебный наряд, и Юньи вдруг показалось, что он невыносимо раздражает её глаза.
— Почему ты до сих пор в этом наряде? Хочешь всё-таки стать её женихом?
— ?
— Глупый книжник!
Юньи не захотела больше с ним разговаривать и развернулась, чтобы уйти за едой.
Она целый день караулила у усадьбы, прежде чем сумела его спасти. Наверняка госпожа Хэ сейчас в бешенстве: её жених, которого она силой заставила жениться, внезапно исчез.
***
Госпожа Хэ Юаньюань действительно была вне себя от ярости. Две служанки уверяли, что всё подготовили, но когда она открыла дверь, комнаты были пусты, а в крыше зияла огромная дыра.
Без сомнений, его кто-то спас.
Хэ Юаньюань помнила, что, когда тот книжник продавал картины, рядом с ним была женщина. Говорили, она дерзкая и умеет воевать. Наверняка именно она его увела.
Поскольку насильственная свадьба была делом неприглядным, Хэ Юаньюань не осмеливалась поднимать шум и искать их открыто. Она лишь приказала нарисовать два портрета и тайно послала людей на поиски.
Изначально она захотела выдать его замуж лишь потому, что он был красив. Но они встречались всего несколько раз, и образ той женщины она помнила лишь смутно.
Художник нарисовал несколько портретов по её описанию, но ни один ей не понравился, и она разорвала их все.
Тогда художник терпеливо расспросил её ещё раз, и только после нескольких уточнений получился портрет, который её устроил.
Всё ещё в свадебном наряде, она холодно приказала:
— Ищите по этому портрету. Кого увидите похожего — задерживайте.
Служанка, стоявшая рядом, колеблясь, сказала:
— Госпожа, а не слишком ли шумно получится? Может, я пойду с ними? Я хорошо запомнила того господина…
Хэ Юаньюань взглянула на неё. Та всегда была сообразительной, и, если она пойдёт, сразу узнает его, не создавая лишних проблем.
Её люди обыскали всю усадьбу и город Хэчжоу, но так и не нашли следов.
Однако Хэ Юаньюань не сдавалась и продолжала посылать всё новых и новых людей.
Юньи, используя лёгкие шаги, увела Сун Чжу далеко, но не покинула пределы Хэчжоу — они укрылись в горах Цинлянь. Хэ Юаньюань же думала, что они пытаются покинуть город, и сосредоточила поиски у ворот, поэтому так и не нашла их.
***
Услышав от Юньи, что его одежда ей мешает, Сун Чжу сразу снял свадебный наряд и, оставшись в белой нижней рубашке, сел у костра, чтобы согреться.
Он не сводил глаз с той стороны, куда ушла Юньи, не зная, где она.
Ночь уже глубоко, а она всё не возвращалась.
Сун Чжу начал волноваться. В такой глуши, в лесу, с ней могло что-то случиться. Он быстро поднялся и пошёл её искать.
Зажёг факел и направился в лес от ручья. Деревья здесь были высокими, кустарник густым. Он шёл, поднимая факел, и звал её:
— Юньи!
— Юньи!
…
Никто не откликался.
Чем глубже он заходил в лес, тем темнее становилось, и он уже не знал, где находится.
В лесу водились волки, и, завидев человека, они сразу за ним увязались.
Но факел держал их на расстоянии.
Когда пламя стало гаснуть, волк оскалил зубы и начал подкрадываться. Как только факел погас окончательно, зверь бросился на Сун Чжу.
http://bllate.org/book/8905/812415
Готово:
