— Ладно, пойдём внутрь, — сказала Шэнь-фу жена, беря дочь за руку и, смягчив голос до неузнаваемости, добавила: — Цзыцы, идём с мамой.
Лу Сюй смотрел, как Шэнь Цинхэ уходит вместе с матерью, и их силуэты постепенно растворяются вдали. В памяти невольно всплыла сцена их недавнего разговора.
Перед родителями она — всего лишь наивный, капризный ребёнок, который любит прижаться к маме и пожаловаться на весь мир.
В доме Лу такого никогда не бывало.
Даже когда она старалась говорить мягко, в её глазах всегда читалась робость и настороженность.
— Лу Сюй, — окликнул его Шэнь Ань, заметив, что тот погрузился в задумчивость.
Тот очнулся, кивнул Шэнь Аню и продолжил беседу.
Тёплые покои располагались рядом с главным залом.
Едва переступив порог, Шэнь Цинхэ тут же закрыла дверь и заперла её на засов, после чего усадила мать на стул.
Вдруг она вспомнила ещё одно, куда более важное дело.
— Мама, ты получила письмо, которое я прислала домой в прошлый раз?
Шэнь-фу жена кивнула:
— Прочитала.
Сердце Шэнь Цинхэ сжалось.
— И что?
Мать покачала головой.
— Я послала людей расспросить на улицах. Он появился там только в тот день и больше не показывался.
— А раньше? До нашей встречи — бывал ли он в тех местах?
Шэнь-фу жена снова отрицательно качнула головой.
— Людей на свете — море. Он ведь всего лишь гадалка, бездомный бродяга. Где его теперь искать?
К тому же семья Шэнь — не знатная знать. Искать человека им не по силам.
Шэнь Цинхэ и сама ожидала подобного ответа, но, услышав его, опустила веки и не смогла скрыть разочарования.
— Ты сейчас ищешь этого гадальщика по важному делу? — спросила мать.
— Я… — Шэнь Цинхэ замялась и ответила: — В тот раз он погадал мне, и всё сошлось. Хотела найти его, чтобы снова погадал.
На самом деле это была лишь наполовину правда.
Она тайком просила мать разузнать, не осмеливаясь рассказать об этом никому другому.
Особенно Лу Сюю.
Этот вопрос, вероятно, всё ещё был занозой в его сердце — и её собственной болью, которую она никак не могла забыть.
— Он тебе погадал? — заинтересовалась Шэнь-фу жена. — Что сказал?
— Сказал, что будет большой удачей, — соврала Шэнь Цинхэ, чувствуя лёгкую вину. — Что Цзыцы будет жить счастливо.
Шэнь-фу жена засмеялась:
— Моя Цзыцы, конечно, проживёт долгую и счастливую жизнь — год за годом всё будет удачно и благополучно!
Она взяла дочь за руку, и настроение её заметно улучшилось.
— Тогда мама постарается поискать его ещё, — сказала она через мгновение. — Раз он появлялся там хоть раз, значит, оставил след. Если хорошенько поискать, может, и найдём.
— Хорошо, — кивнула Шэнь Цинхэ.
Когда этот вопрос был исчерпан, Шэнь-фу жена вспомнила о другом, что тревожило её ещё больше.
— Цзыцы, тебе весело живётся в доме мужа? Для меня главное — чтобы ты была счастлива.
Шэнь Цинхэ замерла.
Если сказать, что ей плохо, мать только расстроится и всё равно ничем не сможет помочь.
Но и сказать, что всё хорошо, тоже не получалось. Жизнь, конечно, обеспечивала её всем — едой, одеждой, драгоценностями, — но душевное давление было слишком велико.
А Цзыцы… несчастна.
Как бы ни было богато окружение, счастье важнее всего.
— Не плачь, моя Цзыцы, — сказала мать, заметив, что дочь молчит, а глаза её покраснели. Она лёгким движением коснулась уголка её глаза: — Тебя обидели в доме Лу?
Шэнь Цинхэ крепко сжала губы, глубоко вдохнула и тихо покачала головой:
— Нет… Просто соскучилась по маме.
— Цзыцы хочет жить дома, хочет каждый день видеть маму… — прошептала она жалобно, и голос её становился всё тише.
— Опять ведёшь себя, как маленькая, — улыбнулась Шэнь-фу жена. — Разве я не говорила тебе: раз вышла замуж, старайся жить хорошо.
Она бросила взгляд за дверь и тихо добавила:
— Маме показалось, что второй молодой господин Лу — прекрасен собой. Неплохой жених.
Шэнь Цинхэ мысленно возразила: «Кроме внешности, в нём нет ничего особенного».
Мать и дочь ещё немного пообщались, и незаметно прошёл час.
Снаружи Шэнь Ань тоже беседовал с Лу Сюем.
Шэнь Ань был высоким и крепким, и, сидя напротив, излучал такую же мощную ауру, как и Лу Сюй.
Он уже встречал Лу Сюя раньше.
— В прошлый раз, когда ты участвовал в походе с генералом Ляном против разбойников, я видел тебя, — начал Шэнь Ань, лицо его было суровым. — Генерал Лян тогда хвалил тебя, говорил, что ты храбр и сообразителен, настоящий талант.
Тогда Шэнь Ань остался доволен впечатлением от Лу Сюя.
Именно поэтому он и согласился на сватовство от дома Лу.
Он хотел найти человека, способного защитить его дочь.
Лу Сюй внушал доверие.
— У нас в семье только одна дочь, — продолжал Шэнь Ань, и его строгие черты смягчились, голос стал теплее. — Всю жизнь баловали, как драгоценную жемчужину. Ей уже почти семнадцать, а всё ещё ребёнок.
Он вздохнул:
— Капризна, упрямится, может обидеться даже из-за еды. Отдавать её замуж… мне по-настоящему тревожно.
— Прошу тебя, — добавил он, — будь терпеливее и заботься о ней.
— Это единственное, о чём я прошу как отец.
Ясно было, что Шэнь Цинхэ так избалована потому, что родители всегда чрезмерно её оберегали.
Лицо Лу Сюя слегка потемнело, и он кивнул:
— Обязательно.
— Ещё одно, — сказал Шэнь Ань. — Цзыцы боится — с детства пережила потрясение.
— Потрясение? — нахмурился Лу Сюй. — Какое?
— Мы виноваты… Её похитили, чуть не случилось беды.
Голос Шэнь Аня стал тяжёлым от вины:
— После этого она несколько месяцев мучилась кошмарами, всё боялась злых людей.
Действительно, в доме Лу Шэнь Цинхэ часто просыпалась ночью от ужаса, крича, что боится, что злые люди придут.
Теперь всё становилось на свои места.
Когда стемнело, пришло время уезжать.
Шэнь Цинхэ не хотела идти. Она крепко держала мать за руку, с тоской глядя то на отца, то на мать, и грустно опустила глаза.
— Мама, Цзыцы не хочет уезжать, — пробормотала она, нахмурившись и не двигаясь с места.
— Цзыцы, будь послушной, — сказала Шэнь-фу жена, сдерживая слёзы. — Если захочешь домой — приезжай почаще. Ешь хорошо, не худей больше.
— Маме будет больно видеть тебя такой худой.
Шэнь Цинхэ послушно кивнула, хотя и неохотно:
— Хорошо.
— Тогда Цзыцы хочет ещё обнять, — попросила она, прижимаясь к матери, словно маленький котёнок, которому нужно погладить голову.
Только в материнских объятиях она чувствовала себя в безопасности.
Сколько бы ей ни было лет, перед матерью она всегда оставалась ребёнком.
Шэнь-фу жена обняла её, погладила по плечу и не удержалась от улыбки.
Шэнь Цинхэ немного постояла в объятиях, а потом неохотно отпустила мать.
Обернувшись, она увидела, что Лу Сюй стоит позади и смотрит на неё.
Шэнь Цинхэ опустила глаза, слегка смутившись.
Она никогда не вела себя так перед Лу Сюем. А теперь он всё видел…
Лу Сюй ничего не сказал, лишь протянул ей руку и тихо произнёс:
— Пойдём.
Шэнь Цинхэ кивнула, посмотрела на его ладонь, на мгновение замялась, но всё же подала свою.
Лу Сюй крепко взял её за руку.
Попрощавшись с Шэнь Анем и Шэнь-фу женой, он повёл Шэнь Цинхэ к экипажу.
Когда окончательно стемнело, экипаж остановился.
Перед ними стоял загородный особняк, больше, чем покои у озера. Вокруг — горы и озеро, прекрасный пейзаж.
Видимо, Лу Сюй заранее послал людей подготовить всё.
Когда они вошли, ужин уже ждал на столе.
Комнаты были убраны с таким же вкусом, как и в покои у озера. За окном — озеро, извилистые галереи и беседки. Вид из окна сразу развеял тяжесть в душе.
Они сели ужинать.
Блюда сегодня были совсем не такие, как обычно. Шэнь Цинхэ увидела несколько незнакомых кушаний и невольно задержала на них взгляд.
В комнате воцарилась тишина, слышался только звук еды.
Шэнь Цинхэ усердно ела, стараясь быстрее закончить, и даже не трогала сложные блюда — только уплетала простую тушёную капусту перед собой.
Лу Сюй взглянул на неё дважды, и в его глазах мелькнуло что-то.
Он положил несколько креветок в её тарелку.
Шэнь Цинхэ удивилась, посмотрела на креветки, потом на Лу Сюя — и растерялась.
— Разве не любишь? — спросил Лу Сюй. Он специально расспросил Шэнь Аня и узнал, что Шэнь Цинхэ любит креветки, поэтому и велел приготовить.
— Люблю, — ответила она, взяла одну креветку и задумалась, глядя на неё.
Лу Сюй вдруг понял.
Он переложил креветки из её тарелки в маленькую пиалу, ловко и быстро очистил одну за другой.
Когда пиала наполнилась, он подал её Шэнь Цинхэ.
— Неуклюжая, даже креветку очистить не умеешь, — сказал он строго, но взгляд его был мягок.
Шэнь Цинхэ опустила голову, не зная, что сказать, и тихо пробормотала:
— Спасибо.
Потом она снова начала есть, уже медленнее.
Через мгновение Лу Сюй добавил:
— Ешь не торопясь. Побольше ешь.
Её мать сказала, что она похудела. Внимательно присмотревшись, он и правда заметил, что подбородок стал острее.
Перед родителями она вела себя как маленький ребёнок. Лу Сюй никогда не видел, чтобы она так капризничала и просила объятий.
Шэнь Ань был прав: по возрасту она ещё совсем девочка, и ему действительно следовало больше заботиться о ней.
Шэнь Цинхэ — просто ребёнок, да ещё и робкий. Ему не стоило её пугать и обижать.
Редко когда ужин проходил так долго.
На столе было много любимых блюд Шэнь Цинхэ, да и давно она не ела так хорошо — наелась до того, что животик слегка надулся.
Лу Сюй на время вышел по делам, и Шэнь Цинхэ вышла прогуляться по саду, чтобы переварить еду.
Скоро он вернулся.
Издалека он увидел, как Шэнь Цинхэ разговаривает с Цзюйбай, указывая на рыбу в озере и радостно смеясь.
Лу Сюй невольно остановился.
Перед ним она никогда не смеялась так искренне и весело.
Последние дни он много думал.
С самого начала, когда он напугал её после свадьбы, потом долго не обращал внимания, а позже устроил ту инсценировку — всё это сильно её напугало.
Он не знал, что Шэнь Цинхэ настолько робкая и легко пугается.
А ведь в тот раз, когда всё это происходило, она, должно быть, чувствовала ужас и отчаяние.
Если бы он знал заранее, никогда бы не стал устраивать эти глупости.
Лу Сюй не стал её беспокоить и вошёл в комнату.
Через четверть часа Шэнь Цинхэ вернулась.
Ещё за дверью слышался её смех, но, увидев Лу Сюя, она сразу замолчала, растерялась и только потом вошла внутрь.
Когда он вернулся?
Почему она не заметила его в саду и не слышала шагов?
Шэнь Цинхэ не успела ничего сказать, как Лу Сюй поманил её рукой, приглашая подойти.
Она послушно подошла.
Лу Сюй провёл рукой по её волосам, снял листочек и аккуратно поправил прядь.
— Как ты так запуталась? — нахмурился он. — Будь осторожнее.
Шэнь Цинхэ удивилась — он сегодня необычайно добр.
Помолчав, она спросила:
— Муж, надолго мы здесь останемся?
— На сколько захочешь, — ответил Лу Сюй.
На сколько захочешь…
Если бы это было правдой, она бы хотела остаться здесь навсегда и никогда не возвращаться.
http://bllate.org/book/8904/812371
Готово:
