Цзинь Юй опустила голову, уставившись в пол, как вдруг перед глазами возникла сочная, прозрачная долька личи.
Она подняла взгляд. Цзы Янь стоял перед ней, тонкие губы едва изогнуты в почти неуловимой улыбке. Он молча кивнул — приглашая открыть рот.
Его пальцы уже касались её губ, и в воздухе разлился лёгкий, свежий аромат.
Немного растерявшись, Цзинь Юй чуть приоткрыла рот, обнажив белоснежные зубки, и осторожно, на пробу, слегка укусила.
Медленно пережёвывая, она ощутила, как сладость разлилась во рту, соблазняя вкусовые рецепторы.
Когда девушка задумчиво распробовала плод, брови её чуть расслабились. Цзы Янь беззвучно улыбнулся:
— Сладко?
Цзинь Юй едва заметно кивнула, вытянула кончик розового язычка и аккуратно слизнула каплю с уголка губ, после чего потянулась вперёд и сама взяла остаток в рот.
Взгляд Цзы Яня стал глубже, он на мгновение задержался на её лице.
Смотреть, как она послушно ест, доставляло ему больше удовольствия, чем попробовать самому.
Он опустил глаза и взял ещё одну крупную дольку, не спеша очищая её.
— Раз любишь, — сказал он, усмехнувшись в уголках глаз, — братец уже боялся, что тебе не понравится.
Проглотив дольку, Цзинь Юй прикрыла ладошкой рот и незаметно выплюнула косточку, потом уселась рядом и замерла в тишине.
Цзы Янь обернулся и протянул ей следующую дольку, но на этот раз девушка не открыла рта.
Она положила подбородок на колени, длинные ресницы мягко ложились на щёки, и было непонятно, о чём она думает.
Цзы Янь долго и пристально смотрел на неё, затем молча вернул дольку на блюдо.
Потом он взял её за руку, поднёс к себе и осторожно разжал сжатые в кулачок пальчики.
На ладони лежала выплюнутая косточка.
Но Цзы Янь даже не поморщился — просто взял косточку и бросил обратно на блюдо, после чего взял влажную салфетку и начал вытирать её липкую ладонь.
Цзинь Юй с лёгким удивлением наблюдала за всеми его действиями.
За занавесками «Подушки Облаков» журчал ручей, в полумраке шёлковых занавесей мужчина казался особенно благородным и спокойным — будто бережно залечивал все раны её израненного сердца.
Именно в этот момент она почувствовала тепло.
Его забота принесла ей давно забытое чувство нежности, и вся её настороженность исчезла без следа.
Цзинь Юй чуть шевельнула губами и тихо прошептала:
— Он не умер…
Его карие глаза слегка дрогнули — он прекрасно понял, о ком она говорит.
Цзы Янь вытер собственные пальцы и спокойно ответил:
— Я знаю.
Цзинь Юй опустила глаза, голос её прозвучал устало:
— Ты всё знал… и всё равно позволил мне пойти.
Увидеть правду собственными глазами гораздо больнее, чем услышать о ней.
Цзы Янь долго молчал.
Она была права. Он знал всё заранее, но не просто позволил ей отправиться туда — он сознательно хотел разрушить последние иллюзии в её сердце.
Его лицо оставалось невозмутимым, пока он смотрел на неё, и лишь спустя некоторое время произнёс, словно струя воды:
— Если бы ты не увидела всё сама, ты бы так и не смогла отпустить это.
Тёмные ресницы дрогнули, отбрасывая тонкую тень на щёки.
Что-то щёлкнуло в её сознании, и сердце Цзинь Юй заколотилось сильнее.
— Кто… погиб на самом деле? — спросила она.
Где-то в глубине души она чувствовала: тот, кого она видела обезглавленным в Зале Чаохуэй, не мог быть простым телохранителем или двойником.
Да, внешность можно подделать, но чтобы полностью повторить фигуру, осанку и каждую деталь телосложения — настолько, что даже она не заметила подмены…
В этом мире, кроме её отца, был только один человек, чья внешность могла быть настолько похожей…
Цзы Янь молчал. Он лишь провёл пальцами по её виску, медленно расправляя пряди волос.
Цзинь Юй сильнее сжала край одежды и настойчиво повторила:
— Скажи мне.
Скажет ли он ей, что на самом деле перед ней обезглавили её старшего брата?
Цзы Янь впервые почувствовал, что поступает слишком жестоко с этой юной девушкой.
Говорить — значило причинить невыносимую боль. Молчать — тоже не выход. Но именно его молчание уже дало ей половину ответа.
Быть может, кровная связь давала ей предчувствие.
Цзинь Юй глубоко вдохнула и, стиснув зубы, прошептала:
— Это… мой старший брат?
Долгое молчание. Ответом ей стало лишь едва слышное вздохнувшее рядом дыхание.
Этого было достаточно.
Дыхание Цзинь Юй сбилось, она долго и судорожно пыталась взять себя в руки, прежде чем выдавила сквозь слёзы:
— Повернись…
Цзы Янь посмотрел на неё, ничего не сказал и медленно развернулся спиной.
Едва он отвернулся, что-то тёплое и мягкое прижалось к его спине.
Это была она — опустила лоб на его плечи.
Цзы Янь замер, чувствуя, как девушка слегка дрожит за его спиной.
Голос её, сдерживаемый в горле, то и дело срывался на всхлип, а потом дрожь стала сильнее.
Она плакала.
Цзы Янь сжал челюсти, сердце его сдавило болью.
Казалось, каждая её слеза прожигала его душу.
Он никогда не видел, как она плачет.
Даже тогда, когда она упала со снежного склона и сильно повредила ногу, терпя адскую боль.
Даже когда за ней гнался Се Хуайань, и она на самом деле умирала от страха.
Даже когда её чуть не осквернили в «Хунсючжао», и возбуждающее средство сводило с ума.
Даже узнав, что родной отец был лицемером, а её всю жизнь держали в неведении — она не пролила ни слезы.
Но сейчас она плакала.
Цзы Янь не выдержал. Он резко повернулся и притянул её к себе, прижав к груди.
Когда его ладонь нежно погладила её по волосам, Цзинь Юй, уткнувшись лицом в его одежду, наконец не сдержалась и зарыдала.
— Я виновата… — всхлипывала она. — Это моя вина…
Снаружи — дерзкая и своенравная, внутри — всего лишь ранимая девочка, чьё сердце ещё не окрепло.
В его крепких объятиях она вдруг стала хрупкой, как фарфор.
Цзинь Юй громко рыдала, мокрые слёзы пропитали его одежду.
На небе сияла луна, её свет смешивался с отблесками ламп, проникая сквозь полупрозрачные занавеси.
На шёлковом ковре два силуэта слились в одно размытое пятно.
Цзинь Юй плакала очень долго, а он молча гладил её по спине, не отпуская ни на миг.
Когда она наконец устала и лишь тихо всхлипывала, Цзы Янь осторожно приподнял её лицо и большим пальцем вытер слёзы с её щёк.
Её мокрые ресницы дрогнули, и, увидев, что она снова готова расплакаться, Цзы Янь наклонился ближе:
— Ну же, я привёл тебя сюда не для того, чтобы ты плакала.
Его пронзительный взгляд устремился прямо в её глаза:
— Это не твоя вина. Не плачь.
Цзинь Юй втянула носик, покрасневший от слёз, и прошептала дрожащим, хриплым от рыданий голосом:
— Восточный Линь… пал, верно?
Цзы Янь промолчал. Он не мог соврать ей.
Да и она, в сущности, не ждала ответа — просто прощалась со своими бесплодными надеждами и иллюзиями.
Никакие утешения теперь не помогли бы.
Цзы Янь взял влажную салфетку, сложил её и, продолжая вытирать её лицо, спокойно сказал:
— Я же говорил: ты можешь остаться со мной.
Цзинь Юй сидела неподвижно, позволяя ему ухаживать за собой, но при этих словах её мокрые ресницы медленно поднялись.
Она всегда знала: слёзы — бессильны. Просто сейчас не смогла сдержаться.
Ради старшего брата она обязана жить дальше.
Помолчав, она пристально посмотрела в глаза мужчине и тихо спросила:
— …Почему?
Она давно хотела это знать: почему великий генерал государства Чу помогает ей безвозмездно, не считаясь ни с чем?
Цзы Янь промолчал. Этот вопрос мучил и его самого.
Не говоря уже о тех снах, что преследовали его день за днём… Для него она была особенной.
Настолько особенной, что он снова и снова ловил себя на мысли, будто хочет похитить её, завладеть ею целиком.
Его миндалевидные глаза скользнули по её лицу, в них плясали манящие искорки.
Цзы Янь щёлкнул пальцем по её щеке и, делая вид, что шутит, сказал:
— Считай, что братец… просто восхитился твоей красотой.
Услышав это, Цзинь Юй опустила глаза и только теперь заметила, что её одежда растрёпана, а грудь частично обнажена. Она вспомнила, как плакала и забыла прикрыться.
Сердце её пропустило удар. Она быстро прижала ладони к груди.
Но это лишь усилило впечатление, будто она пытается спрятать то, что и так уже всем видно.
Щёки её порозовели, и она поспешно отвела взгляд от его проницательных глаз.
— Ты привёл меня сюда… зачем? — спросила она, голос всё ещё дрожал от слёз.
Мужчина, расслабленно сидевший перед ней, сохранял спокойное выражение лица, но в уголках губ играла многозначительная улыбка.
— Ты же сама намекнула мне днём. Как мне после этого делать вид, что ничего не понял?
Намёк?
Цзинь Юй вдруг вспомнила: перед расставанием она сказала ему, что сегодня её день рождения.
Не зная почему, но ей просто захотелось, чтобы он это знал.
Цзы Янь погладил её по голове:
— Чтобы отпраздновать твой день рождения.
В его глазах мелькнула загадочная искорка:
— Но сейчас — спать.
Он похлопал по ковру, приглашая её лечь.
Цзинь Юй на мгновение замерла, будто размышляя.
Потом подняла глаза и медленно, пристально оглядела мужчину перед собой.
Она чуть шевельнулась, но не легла, а, наоборот, опустилась на колени прямо перед ним.
Сердце её бешено колотилось, и, хотя она не смотрела на него, она чувствовала его пристальный, глубокий взгляд.
Стиснув губы, она больше не колебалась — наклонилась вперёд и обвила его шею руками.
От такого поворота мужчина на миг потерял дар речи.
Девушка сама бросилась ему на шею, её тело мягко прижалось к нему, и дыхание Цзы Яня стало тяжелее.
— А?.. — выдохнул он.
Её горячее личико уткнулось в изгиб его шеи, и он ощутил её лёгкое дыхание.
Цзы Янь провёл языком по внезапно пересохшим губам. Значение её поступка было совершенно ясно.
Он медленно приподнял её лицо, не давая уклониться, и заглянул в глаза.
Голос его оставался спокойным, но взгляд становился всё темнее:
— Так ты хочешь отпраздновать день рождения, Шэншэн?
Под его пронзительным взглядом стыд и смущение невозможно было скрыть.
Боясь, что снова потеряет решимость, Цзинь Юй просто закрыла глаза.
Потом, вспомнив, как он целовал её в тот раз, приблизилась и нежно, робко коснулась губами уголка его рта.
Этого оказалось достаточно.
Горло Цзы Яня дернулось, его ладонь мгновенно обхватила её затылок, и он прижал её к себе, властно вторгаясь в её рот.
Теперь она не могла отстраниться ни на шаг.
Её губы в его рту были сладкими и мягкими, дыхание сбилось, и он целовал её ещё глубже.
Его пальцы скользнули под её одежду, выдернули тонкий шёлковый пояс и отбросили в сторону.
Цзы Янь обнял её за талию и притянул ближе, устраняя последнее расстояние между ними.
Он забирал всё её дыхание, и Цзинь Юй, дрожа всем телом, крепко вцепилась в его шею, чтобы не упасть.
Цзы Янь отстранился, дав ей передохнуть, и прислонил лоб к её лбу.
Пальцем он погладил её влажные, пухлые губы и хрипло усмехнулся:
— На этот раз я, возможно, уже не смогу остановиться.
Щёки её вспыхнули, глаза стали мутными от желания, и она едва заметно кивнула.
Она была такой послушной.
Цзы Янь провёл ладонью по её волосам, и голос его стал хриплым до предела:
— Братец будет хорошо заботиться о тебе. Останься со мной навсегда, хорошо?
Занавеси вокруг них мягко колыхались, наполняя пространство туманным полумраком.
Цзинь Юй, уже почти потеряв ориентацию, подняла руку и нежно коснулась его прекрасного лица.
Она задумчиво посмотрела на родинку у внешнего уголка его глаза, потом снова кивнула и тихо прошептала:
— Мм…
В этом звуке слышалось всё — согласие, доверие и даже лёгкое томление.
В ней ещё теплился последний проблеск разума: она понимала, что делает.
Раньше она презирала весь мир, но теперь ей нужно было найти надёжное убежище. К тому же… к этому человеку она испытывала не только благодарность.
Лучше не прятаться и не бежать. Она решила — пойдёт за ним.
http://bllate.org/book/8903/812268
Готово:
