Госпожа Цинь вздохнула — мысли Чжа Чаньни всё же казались ей слишком наивными.
— Чаньня, дело не так просто, как тебе кажется. Все женщины во внутреннем дворе уже родили детей. Хозяин Чжан, как бы ни сложились обстоятельства, оставит их ради ребятишек. Я пришла позже и обязана соблюдать порядки, мирно уживаясь со всеми. Мне самой безразлично, кто чем владеет или каково моё положение. Больше всего я боюсь… не справиться с тем, что от меня ждут.
На самом деле именно этого госпожа Цинь боялась больше всего.
Чжа Чаньня невинно моргнула — в таких делах она ничего не понимала.
В этот момент заговорила госпожа Чэнь, улыбаясь:
— Так вот о чём беспокоится матушка! Оставьте это мне. Я расскажу вам обо всех правилах большого дома и о том, как следует поступать с наложницами. У Чаньни сейчас много дел за пределами дома — пусть занимается ими. А здесь всё возьму на себя.
Госпожа Чэнь слышала от Чжа Цинъфэна об этом деле и искренне надеялась, что госпожа Цинь найдёт себе лучшую судьбу: её прошлое вызывало такое сочувствие.
Чжа Чаньня, услышав эти слова, поняла, что госпожа Чэнь, будучи благородной девушкой, до замужества наверняка изучала множество правил и тонкостей ведения домашнего хозяйства.
Она сразу направилась в частную кухню «Чжа». В последнее время дела там шли отлично.
Сначала всё было как обычно.
Но к обеденному часу Чжа Чаньня заметила неладное: все столы были заняты, однако за каждым сидел лишь один человек. И все они выглядели грозно и недобро — явно не обычные посетители.
Когда слуга подошёл принять заказ, каждый из них единогласно выбрал лишь одно блюдо.
— Это явно пришли устраивать беспорядки, — с досадой сказала тётя Ляо.
Она проработала в кухне столько времени, что повидала всякое. По выражению лиц, одежде и поведению этих людей можно было сделать только один вывод — они пришли сюда ради скандала.
Чжа Чаньня тоже сразу распознала уловку: все заказали по одному дешёвому блюду и теперь неторопливо ели, занимая места, в то время как за дверью толпились настоящие клиенты.
Чжа Чаньня холодно усмехнулась и прямо сказала тёте Ляо:
— Веди всех наверх. Они ведь ещё не видели наших верхних залов! Сегодня будем использовать их как общий зал.
Обычно верхние комнаты Чжа Чаньня резервировала для постоянных клиентов или близких знакомых, но сейчас приходилось приспосабливаться. Главное в торговле — умение быть гибкой.
Тётя Ляо кивнула и вышла встречать ожидающих гостей.
Сидевшие внизу люди удивлённо переглянулись: они и не подозревали, что в заведении есть ещё и верхний этаж.
Один из них, здоровенный детина, не зная, кто такая Чжа Чаньня, решил, что перед ним обычная девчонка, которую легко запугать. Он подошёл к стойке и громко хлопнул ладонью по дереву.
— Эй, малышка! Почему, когда мы пришли, ты не провела нас в отдельные комнаты?
Его слова подхватили остальные, и несколько человек поднялись со своих мест.
Чжа Чаньня нисколько не испугалась. Вместо ответа она протянула ему счёт:
— У тебя с собой серебро?
Мужчина опешил — он не ожидал такого вопроса от девушки, да ещё и в такой ситуации.
— Конечно, у меня есть серебро! Ты что, думаешь, я не смогу заплатить?
Чжа Чаньня лишь улыбнулась и подала ему счёт:
— С вас три ляна серебра.
Услышав сумму, мужчина изумился:
— Что?! Три ляна?! Да ты, наверное, обманщица!
Ведь они заказали самые дешёвые блюда — по десять монеток за порцию. Даже если сложить все заказы в зале, получилось бы не больше ста–двухсот монет. А тут вдруг — три целых ляна!
Чжа Чаньня спокойно ответила:
— Я просто беру плату по установленным расценкам. Платите или нет — решайте сами!
Её лицо мгновенно изменилось: улыбка исчезла, сменившись суровым выражением.
Крупный мужчина явно не привык к такому обращению. Он снова ударил по стойке и зарычал:
— Мелкая нахалка! Ты что, решила обобрать меня? Да я не из тех, кого можно грабить безнаказанно!
Чжа Чаньня не стала спорить. Она лишь указала на табличку за своей спиной:
— Сам прочитай, что там написано! Неужели думал, что я стану тебя обманывать? Всё честно указано — цены, условия, правила. Если хочешь устроить беспорядок, сначала узнай, с кем имеешь дело. Наша частная кухня «Чжа» может и не сравниться влиянием с семьёй Кэ, но и не так проста, чтобы позволять себя унижать. Заплати серебро и передай Золотым Счётам: если он хочет играть в такие игры, я готова с ним сразиться.
Мужчина был ошеломлён — она знала, кто их нанял!
— Сражаться с хозяином Цзинь? Да у тебя и права нет! — с презрением фыркнул он.
Чжа Чаньня не разозлилась:
— Не хочешь платить — пойдём в суд! Раз уж решился устраивать беспорядки, я не против потратить на это время.
— Какие беспорядки? У тебя нет доказательств! — возмутился мужчина. — Люди сами сели за столы. Где твои улики, что это я их подослал?
— Ладно, — холодно сказала Чжа Чаньня. — Раз не платишь, я сама возьму своё.
С этими словами она внезапно схватила мужчину за воротник. Тот даже не успел среагировать. Чжа Чаньня проворно вытащила из его кармана кошель, взяла ровно три ляна и вернула кошель обратно.
Всё произошло так быстро, что детина осознал случившееся лишь тогда, когда деньги уже исчезли.
Чжа Чаньня, получив плату, повернулась к тёте Ляо:
— Уберите все столы из зала!
Каждый раз, когда она говорила это, все знали — сейчас начнётся драка.
Тётя Ляо ничуть не волновалась. Она хорошо знала способности Чжа Чаньни — сегодня кому-то точно не поздоровится.
Здоровяк хотел вспылить, но, услышав приказ убрать столы, понял: Чжа Чаньня собирается драться всерьёз. От прикосновения её пальцев у него до сих пор мурашки бежали по коже.
Тётя Ляо и слуги быстро освободили пространство. Теперь в зале стало просторно.
***
Чжа Чаньня давно не дралась.
Госпожа Цинь строго следила за дочерью, надеясь, что та станет более спокойной и женственной. Но за эти годы Чжа Чаньня ни на день не забросила тренировки: каждое утро она обязательно разминалась.
И теперь, после долгого перерыва, ей не терпелось проверить свои силы.
Мужчина, увидев, что девушка действительно собирается драться, презрительно усмехнулся:
— Послушай, девочка, лучше извинись передо мной, пока не поздно. Ты всё равно не сможешь победить меня.
Тётя Ляо и слуги с интересом наблюдали за ним, почти с жалостью.
Они-то знали, на что способна Чжа Чаньня.
Девушка тем временем тщательно размяла суставы. Противник был крупнее и сильнее, поэтому прямое столкновение было бы глупо. Лучше всего использовать технику Тайцзи — мягкость побеждает силу.
Она полностью сосредоточилась, каждая мышца была готова к действию.
Мужчина лишь формально потряс кулаками и с диким выражением лица бросился на неё.
Но как только их руки соприкоснулись, на лице детины появилось изумление. Он не ожидал, что девушка окажется такой искусной бойцом. Её движения мягко, но неотвратимо парировали каждый его удар, а в кажущейся плавности её ладоней скрывалась огромная сила.
Тётя Ляо спокойно наблюдала, а слуги были поражены — движения Чжа Чаньни были настолько грациозны, что смотреть на них было одно удовольствие.
Союзники мужчины кричали ему поддержку, а гости наверху, услышав шум, выглянули из окон.
Чжа Чаньня сражалась внимательно и собранно. Противник оказался опытным — даже после десятка обменов ударами она не получила преимущества.
Но затем зрители начали скандировать её имя. Большинство из них были постоянными клиентами и, конечно, поддерживали хозяйку.
Это придало Чжа Чаньне сил.
«Бах!» — раздался глухой звук. Комбинируя приёмы Тайцзи с элементами боевых искусств, она резко ударила ногой в живот мужчины. Тот отлетел назад и врезался в колонну зала.
Тётя Ляо не удержалась и тоже закричала от восторга.
Чжа Чаньня не расслаблялась. Она понимала: противник силён. Только благодаря сочетанию гибкости Тайцзи и точных ударов ей удалось нанести урон.
Она внимательно следила за ним и заметила, что тот начал уставать. Теперь она знала: ещё немного — и победа будет за ней.
Мужчина, получив удар, пришёл в ярость. Он словно обезумел и ринулся на Чжа Чаньню, занося огромный кулак, будто намереваясь размозжить ей голову.
Но девушка ловко уклонилась, мгновенно очутившись у него за спиной. Резко развернувшись, она с силой пнула его в спину.
Мужчина споткнулся и едва удержался на ногах. Для него это было уже не просто поражение — это позор. Если он не победит сейчас, в округе Байюнь ему делать нечего.
Чжа Чаньня видела, как его лицо исказилось от ярости. Она медленно двигалась по кругу, готовясь к решающему схватыванию.
«Бум!» — на этот раз звук был от падения тела. Используя все свои навыки, Чжа Чаньня наконец сумела повалить противника на пол.
Гости наверху забыли про еду — такое зрелище редко увидишь! Да и сама драка была по-настоящему захватывающей.
Чжа Чаньня подошла к лежащему мужчине и поставила ногу ему на грудь:
— Признаёшь поражение?
http://bllate.org/book/8893/811157
Готово:
