Он держал запястье Бао Дао целых полчаса, затем открыл глаза и внимательно вгляделся в её лицо. Велел Ху Цзюйшэнь расстегнуть девочке одежду и осмотрел всё её тело. Задавал вопросы — она отвечала, рассказывая всё, что знала.
Кровь у Бао Дао застоялась: на бёдрах, в подмышках и у горла уже выступили синюшные пятна, будто у замёрзшего человека, будто у мертвеца.
По телу разлилась пятнистая красная сыпь.
Лю Фушен расспросил о том, как началась болезнь у Бао Дао и Му Фэя. Люди из Шаньуцзяня поведали ему всё.
Когда он положил пальцы на запястье Му Фэя, с того момента прошло уже полчаса.
Пульс мальчика он прощупал меньше чем за время, нужное, чтобы выпить полчашки чая, — тут же отпустил руку, расстегнул одежду и сразу же принялся составлять рецепт.
Ху Цзюйшэнь почувствовала несправедливость! Почему доктор так долго осматривал Бао Дао, а её сына — всего мгновение?
Если она сама не станет отстаивать интересы ребёнка, кто же заступится за него!
Как только Лю Фушен направился к своей аптечке, она тут же последовала за ним:
— Доктор, вы всё осмотрели?
Она старалась говорить вежливо, чтобы не обидеть врача, но под этой вежливой улыбкой явно просачивалась тревога и недовольство.
Лю Фушен неловко промычал:
— Осмотрел.
Тут же кто-то спросил:
— Так какая же у них болезнь?
Спрашивал хозяин винной лавки на окраине уезда Санъи — господин Цюй, ежегодно варивший вино из свежих ягод тутовника. Из зелёных ягод получалось «Зелёное тутовое вино» — лёгкое, с приятной кислинкой; те, кто его любил, говорили, что едва почувствуешь его аромат, как слюнки сами текут. Из тёмно-фиолетовых ягод варили «Чёрное тутовое вино» — насыщенное и ароматное, прозванное в народе «Тётушка У». Некие бездельники сравнивали эти два вина так: «Зелёное — как девица-невеста, Чёрное — как расцветшая молодая вдова». Грубовато, конечно, но мужчины в винной лавке всегда одобрительно хмыкали и с удовольствием пили. Было ещё и вино из смеси двух ягод — официально называлось «Двойное тутовое», но после слов тех самых бездельников все звали его «Вино девицы и тётушки» — богатое, многогранное, с особой пикантностью.
Эта лавка принадлежала Чжан Да Лао, а господин Цюй был лишь управляющим. Чжан Да Лао враждовал с Шаньуцзянем, и господин Цюй разделял его взгляды. Когда в Шаньуцзяне случалась беда, он с удовольствием наблюдал за происходящим.
Но сегодня он пришёл не только ради зрелища.
Ранее в Шаньуцзяне лечил местный врач, который постоянно нуждался в деньгах и давно уже брал у господина Цюя долгосрочные займы. Его дела шли плохо, и Цюй не мог получить ни основной суммы, ни процентов. Он считал этого врача своей откормленной овечкой — лишь бы она была здорова и упитанна, тогда можно стричь шерсть! Кто же осмелится лишить овечку корма? Это прямой ущерб имуществу господина Цюя, и он обязан заступиться за своё «животное».
Двое детей из Шаньуцзяня — овечий врач оказался бессилен, ну что ж, бывает. Но тут вмешались болтливые женщины, заговорившие о каком-то деревенском лекаре. А ещё глупый, как пробка, сторож могил, будто призвал божество, привёз его во время наводнения! Распустил слухи, поднял шум — если дети не выздоровеют, ладно, но если выздоровеют, то Лю Фушену тут же повесят золотую табличку «Божественный лекарь из народа»! И тогда у его овечки не останется ни единого шанса на жизнь в этом районе!
Овечий врач убежал домой и плакал. Господин Цюй со злостью топнул ногой: «Бездарь!» — и отправился посмотреть сам.
Именно из-за шума, поднятого сторожем могил, половина сплетников уезда Санъи осталась у реки — ждать живого или мёртвого, а другая половина хлынула в Шаньуцзянь, чтобы посмотреть, как деревенский чудо-врач покажет своё мастерство.
Господин Цюй вошёл вместе с этой толпой, протиснулся вперёд благодаря своей ловкости и острому носу. Лю Фушен, человек с низким эмоциональным интеллектом, не сумел вежливо уладить дело с родственниками больных. Ху Цзюйшэнь начала возмущаться, и господин Цюй, мгновенно сообразив, подхватил:
— Так скажите же, доктор, какая у них болезнь?
Лю Фушен ответил:
— Подхватили злой дух, и одновременно с этим начался грипп.
Господин Цюй тут же перебил его:
— Так предыдущий врач тоже говорил, что это злой дух времени! Вы-то ничего нового не сказали!
Лю Фушен растерялся и не смог ответить. Он был не слишком красноречив. Теоретический «злой дух» при простуде и тот, что он нащупал пульсом, — вещи разные. Но он мало читал и не мог объяснить разницу.
Он поспешил к своей аптечке, чтобы взять пилюли.
Господин Цюй, подняв голос, насмешливо бросил окружающим:
— Этот доктор, чтобы не тратить чаопяньцзы, даже рецепт не пишет!
Его колкость вызвала несколько смешков.
«Чаопяньцзы» — это тонкие глиняные дощечки, которые некоторые врачи брали с собой в аптечке вместо бумаги для записи рецептов. Обычная бумага легко рвалась от тряски, да и пот больного мог размазать чернила. А на глиняной дощечке надпись оставалась чёткой; после использования её просто мыли, и она снова была готова к употреблению. Такие дощечки использовали не только врачи, но и лавочники — для записи товаров. Отсюда и название — «чаопяньцзы». Господин Цюй, пошутив над этим, снял напряжённость, окружавшую «божественного лекаря», и скрыл собственное беспокойство.
Но, услышав, что Лю Фушен не взял чаопяньцзы, господин Цюй внутренне насторожился — в его душе шевельнулось смутное, невысказанное опасение.
Беспокоилась и Ху Цзюйшэнь. Она боялась, что её сын умрёт не от болезни, а от рук бездарного врача. Она спросила Лю Фушеня:
— Доктор, а что это за пилюли?
Лю Фушен объяснил, что они самодельные — изгоняют зло и восполняют ци. Раньше в деревне, когда дети «натыкались на духа», он именно так их и лечил.
— У всех детей одинаково? — вставил господин Цюй.
Именно этого и боялась Ху Цзюйшэнь!
Лю Фушен, запинаясь, старался объяснить как мог: восполнение ци в таких случаях всегда уместно. Изгнание зла бывает разным. Эти пилюли — лишь начало. У него есть и другие средства:
— Сейчас как раз вовремя собирать молодую траву скорпиона. Сварите из неё отвар и протирайте места с сыпью. Только не берите старую, колючую! Это снимет высыпания. Ещё купите порошок из корней хоутазы. Как только больные смогут есть, дайте им сначала развести его в рисовом отваре — это восстановит ци.
Затем, помня о правилах профессиональной этики, он добавил, чтобы не обидеть коллегу:
— Прежние лекарства… когда злой дух немного отступит и ци восстановится, их можно будет продолжать пить. Они ведь правильно подобраны против гриппа.
Услышав эти дипломатичные слова, господин Цюй усмехнулся — улыбка его была многозначительной.
Лю Фушен высыпал из флакона пилюли величиной с фалангу пальца, велел растереть их в кашицу и дать Бао Дао с жёлтым вином, а Му Фэю — с солёной водой.
— Уважаемые соседи! — вышел вперёд главный управляющий Цзянь Лайфан. — Вы так потрудились! На кухне уже горячий суп и свежие паровые лепёшки из зелёного теста — в боковом домике. Прошу вас, согрейтесь! Не стоит всем толпиться здесь — боюсь, зараза передастся!
Люди начали расходиться в боковой домик. Дверь палаты закрылась.
Господин Цюй не пошёл пить суп. Он немного покружил среди толпы, бросил пару фраз вроде: «Какой же это божественный лекарь? Просто деревенский продавец чудодейственных пилюль! Сторож могил зря погиб!» — и ушёл.
За окном неподвижно висела опущенная вуаль шляпы Цзянь Чжу.
Цзянь Лайфан тихо вошёл и спросил:
— Эти пилюли… неизвестно, из чего они сделаны. Может, молодой господин расспросит?
Цзянь Чжу покачал головой:
— Вовсе не обязательно. Пусть этим займётся молодой господин Чжу. Полагаю, это точно не яд.
Цзянь Лайфан кивнул:
— Так и есть. Кстати, Звёздная Девушка уже отправилась в путь. Перед отъездом сказала, что вернётся не раньше лета, и оставила несколько слов…
Тут он вдруг улыбнулся.
На его обычно серьёзном, простоватом лице такая улыбка была редкостью: от крыльев носа к глазам расходились морщинки, словно два цветка хризантемы — три части лести, две — смущения и одна — стыдливости.
— В общем, молодой господин и так всё знает, так что мне нечего добавлять.
Цзянь Чжу действительно знал. Между ними существовало особое понимание, недоступное другим.
Он сказал Цзянь Лайфану:
— Иди, занимайся делами! Проследи за тем, чтобы лекарства готовили с особой тщательностью.
— Хорошо! — ответил Цзянь Лайфан. — Я знаю.
— А? — в голосе Цзянь Чжу прозвучала лёгкая насмешка. — Ты знаешь что?
— Что лекарства, которые пили дети раньше, не содержали яда. И эти пилюли тоже не содержат яда. Но что будет дальше… — ответил Цзянь Лайфан.
Цзянь Чжу, скрытый за вуалью, пристально посмотрел на управляющего и одобрительно сказал:
— Ступай!
Цзянь Лайфан поклонился и вышел.
Цзянь Сы вернулся с улицы весь мокрый, с грязью на сапогах.
Он вместе с другими шёл вдоль русла, сколько мог, но это было лишь попыткой проявить участие — реального результата не было.
Вода по-прежнему бурлила, по реке всё ещё плыли льдины, хотя теперь это были лишь мелкие обломки, не представлявшие большой опасности. Героический поступок сторожа могил, казалось, вдохновил некоторых. Несколько хороших пловцов захотели нырнуть, чтобы искать тело, но побоялись стремительного течения — можно утонуть зря. Их решимость колебалась.
Цзянь Сы придумал: взять толстую пеньку, скрутить из двух жгутов один, привязать один конец к поясу, а другой — к дереву на берегу. Так человека не унесёт. Те, кто умел плавать, последовали его совету — действительно, безопасно. Но течение оказалось настолько сильным, что человека просто переворачивало в воде. Даже если не унесёт, развернуться и искать невозможно. Тогда они привязали к поясу сетку с камнями — чтобы удержать равновесие. Это помогло.
Люди прочёсывали участок за участком реки Юньсяо. Закрепляли верёвку за дерево, двигались дальше. Метод был надёжный, но безрезультатный. Цзянь Сы собрал ещё десяток человек, и они пошли вдоль обоих берегов, зовя пропавшего. Прошёл час — подъём боевого духа постепенно угас. Кто-то жаловался на боль в ногах, кто-то — на голод. Один захотел повернуть назад — и вся группа готова была последовать за ним.
Цзянь Сы нахмурился. Его брови от природы были чересчур изящными, почти женственными. Но за год он вытянулся, черты лица изменились — трудно описать словами, но, пожалуй, только Шэнь Куэйши сумел бы уловить эту трансформацию: из «нежного» он стал «изысканным», а из «изысканного» — «благородным», обретя ясное, возвышенное величие.
Он ещё не успел ничего сказать, как вдруг один из мужчин громко воскликнул:
— Столько людей вышло, а даже клочка мокрой тряпки не нашли! Как вам не стыдно возвращаться?!
Это был Да-гэ, тюремщик.
Все посмотрели на него. Да-гэ поднял рукав и вытер нос.
Сегодня он вовсе не собирался быть героем или лидером. Он только начал пить рисовое вино — выпил полчашки, и тут пришла весть, что река Юньсяо поглотила сторожа могил. Он швырнул чашку и бросился из дома. В груди у него бурлили вино, смешанное с запахами собачатины, волчатины и прочей дичи, которую он ел последние годы. С прошлой зимы их дружба охладела — сторож могил сам дистанцировался от него. Но сейчас, под действием вина, старые воспоминания и запахи вернулись. Да-гэ громко топнул ногой на берегу реки Юньсяо и зарыдал:
— Он ведь похоронил и проводил в последний путь столько бедняков из Санъи!
Толпа замолчала, послышались одобрительные murmures. Люди снова двинулись вперёд — теперь уже молча, будто процессия, сопровождающая серебристый, текущий гроб.
Они шли ещё два часа, пока перед ними не вырос хребет Циншэньлин. Река Юньсяо здесь прорезала горы и уходила на восток к морю. Берега превратились в отвесные скалы, путь стал непроходимым. Все переглянулись и, наконец, повернули назад.
Кто-то пробормотал:
— Мы всё равно сделали, что могли.
Никто не ответил.
Да, они старались изо всех сил. Но не нашли ни тела, ни даже клочка одежды. Возвращались с пустыми руками — и душа тоже была пуста. Говорить не хотелось.
Когда прошли уже половину пути, Да-гэ вдруг вспомнил:
— А вдруг он сам выбрался на берег где-то посредине и вернулся в Хуанланган?
Надежда вспыхнула вновь. Шаги стали быстрее, звуки — громче. Вдруг этот чудаковатый старик сторож могил действительно способен на такое? Надо проверить! Если это так — хлопнем его по плечу, отчитаем за тревогу, похвастаемся своей доблестью и заставим угостить всех — купить вина и чистой свинины, только не из общего кладбища!
http://bllate.org/book/8891/810793
Готово:
