Цзянь Сы поднял глаза и взглянул наружу, но руки по-прежнему крепко обнимали Бао Дао и не шевелились.
Цзянь Чжу стоял у двери несколько мгновений, затем спокойно сказал старику рядом:
— Доктор, это та самая девочка. Пожалуйста, осмотрите её.
Му Фэй получил ту самую удивительную книгу.
Многие страницы были испачканы, некоторые иероглифы невозможно было разобрать. Солдат уже нашёл человека, который переписал самые пострадавшие листы, но полностью обновить текст так и не удалось. Вся рукопись по-прежнему выглядела израненной и потрёпанной.
На первой же странице бросалась в глаза первая фраза:
«Это — спокойная эпоха»…
«Да ну его!» — подумал Му Фэй. — «Как такое вообще можно писать? Это же великое дело — сочинять тексты! Даже если это всего лишь повесть, надлежит начинать с вступительного стихотворения, изрекать пару строк о „великом замысле Поднебесной“ или „устройстве мира“. А уж если речь зайдёт о супружеской близости, то обязательно вплести что-нибудь вроде: „Ибо существует супружество, как внутри человека есть Небо и Земля: Небо — сверху, даёт начало; Земля — снизу, принимает“.»
А тут вдруг — «спокойная эпоха»… Где же здесь основы литературного мастерства?!
Он продолжил читать:
«Эта эпоха следует сразу за великим бедствием. Все герои, демонические владыки, чудаки и доблестные воины словно бы либо погибли в том катаклизме, либо внезапно ушли в отшельничество. Поднебесная стала настолько мирной, что это уже не похоже на правду»…
Такое ещё хуже! По правилам, которым учили в академии, Му Фэй критиковал текст: нет ни параллелизма, ни антитезы, ни рифмы — то есть, попросту говоря, нет литературной красоты! Если в мире нет красоты слога, но всё равно называют это текстом, то разве что только сказители могут себе такое позволить. Но даже сказители обязаны воспевать героев: какого коня он оседлал, какой клинок держит в руке, какую добродетельную красавицу спас! А тут вдруг с самого начала — «Поднебесная так мирна, что это нереально»… Такой подход просто недопустим!
Однако неуклюжий текст упрямо продолжался:
«Но даже в такую эпоху, даже среди таких людей, у каждого всё равно есть своя история».
Му Фэй вдруг замолчал.
Он не знал, что именно в этих словах задело его за живое. Но задело — точно.
Он спрятал книгу за пазуху, поблагодарил Шунь Цзы и заверил, что будет беречь рукопись и перед чтением обязательно вымоет руки.
По дороге пальцы слегка вспотели, но Му Фэй всё равно не удержался и снова раскрыл книгу:
«Впервые я увидел Бай Бинбинь на поле для игры в чжоуцю. Я ударил мячом. Когда тот полетел через лужайку, немного отклонившись от цели, раздалось „ой!“ — и девушка в белом платье и белой юбке встала, держась за голову: „Кто меня ударил?“ Я был ошеломлён».
Совершенно просторечный язык. Мимо проехала повозка с грохотом, и Му Фэй остановил её, попросив подвезти. Так он мог ехать обратно в Шаньуцзянь и одновременно прочитать ещё несколько страниц:
«Любая красавица легко заставляет опустить голову. Мои извинения стали ещё искреннее. Она ничего не ответила, лишь некоторое время пристально смотрела на меня своими виноградными глазами, а потом вдруг дала мне пощёчину: „Куда ты глаза девал?“
Я был так поражён, что даже не успел увернуться. „Бах!“ — раздался звук, и щека мгновенно заныла. Девчонка уперла руки в бока и продолжила кричать: „Я тебя спрашиваю! Куда ты глаза девал?“
Меня тоже взяла злость, и я холодно ответил: „Простите. Но скажите, сударыня, чем вы здесь занимаетесь?“
„Чем? Сплю!“ — заявила она.
„Спите?“ — я едва поверил своим ушам.
„Да. Мне нравится спать на траве. И что с того?“ — гордо парировала она.
„Но ведь это поле для игры!“ — повысил я голос.
„Разве я играю?“ — презрительно бросила она, окинув меня взглядом с ног до головы. — „Если я им не пользуюсь, то это не поле, а просто лужайка. Понял?“ Она особенно подчеркнула слова „моё поле“, а затем добавила с новым презрением: „Откуда ты явился?“
„Меня пригласил ваш отец“, — сдерживая ярость, ответил я, тоже выделив слова „ваш отец“. — „У него срочные дела, и он велел мне пока что немного потренироваться“.
Слуга Бай, который только сейчас подбежал с напитками, чуть не заплакал:
— Мисс, мисс… Это действительно гость, которого пригласил господин…
„Ладно!“ — топнула она ногой и указала на меня. — „Жди моего отца! Я ему расскажу, как ты меня ударил!“ Она торжествующе изучила моё лицо. — „Ага, тебе не страшно?“
— Эй, мы приехали! — окликнул возница Му Фэя.
Му Фэй недовольно захлопнул книгу и вошёл в Шаньуцзянь, чтобы доложить.
Что же стало с этой капризной барышней и мужчиной, разбудившим осиное гнездо в том спокойном мире Поднебесной? Пусть остаются там! У Му Фэя были дела поважнее.
Он передал Цзянь Чжу все сведения, полученные от Шунь Цзы. Вскоре об этом узнал и Цзянь Сы. Му Фэй считал Шунь Цзы глупцом — ограниченным, вспыльчивым и совершенно неопасным. Он и не догадывался, что Цзянь Сы — это никто иной, как Хун Цянь, объявленный мёртвым!
Цзянь Сы сбежал осенью. Правая госпожа и её сын вскоре обнаружили его исчезновение и сначала сильно испугались, но быстро взяли себя в руки и решили скрыть это от правителя города. Прошло время, но никто не искал «молодого господина Шаоцзюня». Цзянь Сы становилось всё холоднее на душе. А после Нового года по всему городу объявили траур. Правая госпожа сообщила правителю: «Этот неблагодарный сын решил сбежать — пусть считается мёртвым!»
Правитель согласился.
Так молодой господин Шаоцзюнь из Города Ань обрёл «смертный траур при жизни».
Узнав о похоронах, Цзянь Сы почувствовал, будто лёд сковал его руки и ноги. Он много раз представлял, как отреагируют отец и Правая госпожа, если он сбежит, но никогда не ожидал такого:
Сначала — полная тишина, будто в мире и не существовало его самого. А потом — всеобщий траур, будто его действительно стёрли с лица земли.
«Видимо, я там и вправду был лишним», — подумал Цзянь Сы с отчаянием.
Розыск «юноши с белым нефритом» в Чжанъи насторожил Цзянь Сы: для Правой госпожи он был не просто лишним! «Смертный траур при жизни» её уже не устраивал. Она хотела, чтобы его поймали и убили.
Цзянь Сы следовало бежать дальше и дальше.
Но его удерживал меч Бао Дао.
Доктор прощупал пульс и сказал, что у неё истощение и простуда. Сколько девушек страдают от истощения? Кто не болел простудой? По этим двум диагнозам казалось, что ничего серьёзного. Однако доктор пробормотал длинную тираду о том, что каждый человек уникален, что «болезнь одной — беда, болезнь другой — катастрофа», и принялся вещать о «восприятии жизненной энергии», «движении облаков над морем», «главных меридианах пяти органов и шести утроб», «подавлении при встрече» и «покое инь и ян»…
Му Фэю казалось, что рифмы и метрические схемы — уже вершина сложности. Но медицинская наука была на совершенно ином уровне! Разве что только книги о предсказаниях судьбы могли сравниться с ней!
Могут ли люди по-настоящему постичь эти загадочные знания и применять их на практике, чтобы лечить и спасать жизни безошибочно? Му Фэй сомневался.
В общем, доктор пробормотал своё заключение: состояние Бао Дао опасно, но не безнадёжно. Как врач, он, конечно, сделает всё возможное. А дальше — как повезёт.
Он выписал рецепт, и в Шаньуцзяне начали варить отвар.
Сбор трав занял целый час, варка — ещё полчаса.
Если бы это была острая болезнь, подумал Му Фэй, пациентка уже давно бы скончалась, пока собирали и варили лекарство.
К счастью, у Бао Дао болезнь не острая. Лекарство давали ей специальной ложечкой для детей, и она смогла проглотить. После этого температура немного спала, и состояние улучшилось.
Хотя её состояние и стабилизировалось, рядом всё равно требовалось дежурство — даже ночью. Цзянь Лайфан организовал посменное дежурство. С первой до третьей стражи дежурил Му Фэй. Он сидел у кровати, видел, что Бао Дао спит спокойно, и успокоился. Не удержавшись, он снова достал книгу, полученную от Шунь Цзы, но тут же почувствовал угрызения совести и осторожно коснулся лба девушки.
Это круглое личико, наверное, от жара стало ещё мягче? Пальцы Му Фэя будто проваливались в этот тёплый, мягкий комочек — на веки вечные, на века веков. Его сердце дрогнуло, и он поспешно отдернул руку… В общем, жар не такой уж сильный — и слава богу. Успокоившись, он снова раскрыл книгу:
Главный герой, некий господин Сун, оказался экспертом по антиквариату! Его пригласил богач Бай, чтобы тот проверил его частную коллекцию:
«Вздохнув, я подумал: не понимаю, зачем богачи собирают такие вещи. Конечно, многие антикварные предметы прекрасны, но, просмотрев столько сокровищ, я ни одного не купил. Единственная моя драгоценность — маленький хрустальный пресс-папье со щелью. Купил я его на барахолке за восемнадцать юаней и девять мао — совсем недорого. Но если ты любишь его по-настоящему, то признаешь: он тоже невероятно прекрасен».
Переключив внимание на коллекцию господина Бая, я отогнал посторонние мысли и стал внимательно осматривать каждый предмет. Некоторые я определял сразу, другие вызывали сомнения. Получив разрешение хозяина, я брал их в руки и применял методы «взгляда, обоняния, вопросов и ощупывания», иногда используя небольшие инструменты. Вскоре у меня сложилось мнение. Осмотрев всё, господин Бай с тревогой спросил:
— Ну как?
Я уселся в мягкое кресло и улыбнулся:
— Господин Бай, коллекционирование антиквариата — это в первую очередь путь к самосовершенствованию. В каждом веке рождались шедевры. Иногда „подлинность“ не так важна, как кажется.
Господин Бай тоже улыбнулся:
— Мудрые слова, достойные золота! Но я знаю, что среди этих вещей есть подделки. Я редко ошибаюсь, но, купив что-то, всегда хочу услышать мнение специалиста. Это ведь не грех?
Он сам себе навредил. Я указал пальцем на восемь подделок из восемнадцати предметов: одни собраны из фрагментов подлинников, другие искусственно состарены. Из оставшихся десяти пять оказались поздними копиями более ранних эпох — всё ещё антиквариат, но цена, по которой их купил господин Бай, явно не соответствовала их истинному возрасту. После этого перечня даже средний торговец обанкротился бы. Лицо господина Бая стало мрачным, но он сохранил самообладание, и я невольно восхитился им. Глубоко вдохнув, я перевёл палец на самый дорогой предмет из восемнадцати. Господин Бай вскрикнул и побледнел.
Му Фэй тоже напрягся. Но главный герой, «племянник Сун», без обиняков сообщил господину Баю, что и эта самая ценная «древность» — подделка. Более того, это даже не копия более поздней эпохи, а современная подделка, выполненная, скорее всего, «тем самым знаменитым мастером» незадолго до его смерти. Сама подделка теперь стоила целое состояние.
Му Фэй перевёл дух, но вдруг услышал тихий голос у самого уха:
— Что ты читаешь?
Голос был мягкий, как первый пар над паровой корзиной — лёгкий, почти невидимый.
Му Фэй почувствовал, как дрожь прошла по костям, и обернулся. Бао Дао уже проснулась и лежала, слегка повернув голову на подушке, пристально глядя на него.
Неужели из-за болезни?.. Бао Дао никогда раньше не была такой тихой и нежной. Её виноградные глаза никогда не были такими чёрными, глубокими, томными и трогательными.
Му Фэй только что вернулся из мира мрачных пометок и живых сцен, и на мгновение потерял ощущение времени и места. Перед ним мерцал одинокий огонёк лампы, за окном тихо стучали ставни, в воздухе витал аромат лекарств, а рядом, на подушке и на рукаве, — эта нежная кожа и сияющие глаза, которые сопровождали его с самого детства и, вероятно, будут рядом всю жизнь.
Голос Му Фэя невольно смягчился:
— Читаю одну книгу.
Бао Дао тихо «охнула», будто тоже заинтересовалась, но силы её ещё не вернулись, а бумага была пожелтевшей, чернила — размазанными. Читать она не могла.
Му Фэю показалось, что читать в одиночку не так интересно, как вместе, и он сказал:
— Давай я тебе почитаю вслух.
Он поправил одеяло, подложил подушку и, прислонившись спиной к её кровати, поднял книгу и начал тихо читать. Автор вновь повернул сюжет:
Господин Бай медленно крутил предмет в руках:
— Не подлинник?
Я с сожалением кивнул:
— В деталях цветов чувствуется стиль того самого мастера. Способ состаривания — гениален, но осмелюсь утверждать: если разбить эту вещь, излом будет белым, а не серовато-жёлтым, как у настоящей древности. На самом деле в старости тот мастер подделывал антиквариат исключительно ради забавы, а не ради денег. Хотя его школа со временем пришла в упадок, имя мастера осталось в веках. Тот, кто продал вам эту вещь под видом подлинника, заслуживает самого сурового наказания.
Господин Бай кивнул, поднял руку — и предмет со звоном разлетелся по полу. Я невольно вскрикнул: «Ах!» Господин Бай поднял осколок, внимательно его разглядывая, потом поднял глаза и улыбнулся мне:
— Действительно современная подделка.
http://bllate.org/book/8891/810790
Готово:
