Звёздный камень, звёздная пыль — это звёзды, сгоревшие дотла и упавшие на землю. Они легче янтаря: самые крупные не больше ногтя большого пальца, самые мелкие — как песчинка. Даже в самую тёмную ночь они тихо излучают серовато-белое сияние. Их свет так слаб, что не освещает ничего, кроме самих себя. В воде они гниют.
У Звёздной Девушки был роговой сосуд длиной в семь цуней, выдолбленный изнутри; на его стенках были вырезаны узоры бегущих облаков. Внутри плескалась вода, заполнявшая сосуд на восемь долей. При каждом движении волны и облака переплетались, создавая особенно изящную игру света и тени.
Ступка для лекарств из монастыря Тяньго имела форму лодки. В углублении лежали травы, подлежащие растиранию, а рядом покачивался каток для толчения. У катка с обеих сторон выступали деревянные ручки, за которые обычно брались руками, чтобы прокатывать его по лекарственным травам.
Географический свод
Этот континент, лежащий к западу от Великого Океана Цанлан, иногда называют «Западной Землёй». Соответственно, восточная сторона океана — «Восточная Земля». В древние времена с Восточной Земли пришёл Святой, известный как Император Мин. Он очистил Западную Землю от людоедских змей, чудовищ и демонов и установил порядок двенадцати городов.
Белая Драконья гора берёт начало на юге от Ци и извивается до Аня, постепенно поднимаясь всё выше. У Белого Драконьего Лагеря она делает завиток — так образуется Белая Драконья гора, расположенная к югу от города Ань, в нескольких ли от Санъи. Горный хребет состоит из крутых скал и глубоких долин; его рельеф драматичен и живописен, но крайне неудобен для передвижения. К счастью, на восточном склоне Белой Драконьей горы есть хребет с относительно пологим уклоном. Торговцы тут же проложили здесь официальную дорогу — самый короткий путь из Санъи в Ци. Далее на восток горы вновь резко вздымаются, на этот раз без изгибов и поворотов, словно небесный клинок, вонзившийся прямо в землю, отделяя Ань от прибрежного Цзюэчэна. Этот хребет называется Циншэньлин.
Благодаря Циншэньлину ветры с моря не могут бесчинствовать в Ане, однако обильные дожди всё равно достигают земель города и питают их.
Циншэньлин разделяет плодородный Ань и приморский Цзюэчэн. Продолжаясь на север, хребет становится всё выше и выше, пока в пределах Хуачэна не обрывается так же внезапно, как и начался. Здесь прибрежные ветры, следовавшие вдоль Циншэньлина, вдруг обретают свободу и сталкиваются с местными морскими ветрами, удваивая свою ярость и грохот.
Ань —
В народной песне о виноделии поётся: «Если верхний родник заменить нижним — хорошее вино скиснет; если верхнюю реку заменить нижней — вино станет непригодным к питью; если верхнюю реку заменить нижней — опозоришься и разобьёшь кувшин».
В Ане восемь крупных поселений.
На юге Аня — горы, а на востоке, севере и западе — равнины. Солнце каждый вечер садится точно на стыке горизонта и горной гряды, и когда оно опускается чуть ниже гребня, из-за него вырывается ярко-алое пламя, словно факел, золотистой пылью озаряя реку Юньсяо, текущую с запада.
Санъи — не самое большое поселение в Ане. Здесь широко культивируют тутовник и производят шёлк. Конопля здесь выращивается в промышленных масштабах: десятки конопляных плантаций контролируют сорок процентов всего конопляного производства Аня. После падения дома Му монополию в виноделии захватил господин Чжан. Также упоминается Чэнь Юнцюй Цайчуань — ранее входил в состав дома Му и производил конопляную бумагу.
За задней калиткой Шаньуцзяня протекает большая река под названием «Юньсяо». Здесь есть понтонный мост и каменный арочный мост. Глубина реки невелика, ширина — чуть больше трёх метров. К счастью, Шаньуцзянь расположен в стороне от основных путей, поэтому здесь редко бывают люди, и река в этом изгибе течёт особенно спокойно. Именно здесь производят промывку шёлковых волокон.
Хуанланган получил своё название по разным причинам: одни говорят, что раньше здесь водились страшные жёлтые волки, другие — что сам холм похож на волка. Как бы то ни было, теперь он страшнее любого волка: это место массовых захоронений.
На северном берегу Юньсяо находится поселение Шаосян.
Чжанъи и Санъи граничат друг с другом. От центра Санъи до центра Чжанъи взрослый мужчина добирается к середине дня, если выходит утром; на осле или муле — за полдня; на быстром коне — за считанные мгновения.
Чжанъи: здесь больше не выращивают тутовник и коноплю, а специализируются на рисе. Основной рынок сбыта — западные города Хуа, Хань, Ци и Вэй.
Земля здесь почернела, горы Белого Драконьего Лагеря остались далеко позади, и равнина раскинулась во всю ширь. Ветер и солнце больше ничем не связаны и могут вволю проявлять свою силу, но всё же сохраняют некую изящную сдержанность — даже когда кувыркаются, делают это с достоинством. Это пограничье юга и севера, словно девочка в вышитых туфельках, бегущая босиком по каменной мостовой — в ней есть радость, которую можно лишь почувствовать, но не выразить словами.
Монастырь Тяньго: Башня Усмирения Демонов рухнула осенью, описанной в начале повествования, и к весне следующего года всё ещё активно восстанавливалась. Башня Сутр ниже Башни Усмирения Демонов. Жилище У Нина находится у задней калитки монастыря.
Улица Фуюнь примыкает к переулку Цзюйхун, образуя соединение в форме буквы «Т». Дом, снятый Бао Дао и другими, расположен на изгибе переулка Цзюйхун; пройдя немного вперёд и свернув, попадаешь на конец улицы Фуюнь — там находится жилище Ло Юэ.
Чжэньъи: славится ткачеством и крашением. Здесь находится мастерская Баочжэнь, принадлежащая госпоже Баочжэнь.
Хуачэн: город воинов. Здесь дуют суровые ветры, почти сплошная равнина, и даже редкие горы — голые каменные глыбы. Говорят, что если здесь и была почва, её давно сдуло ветрами.
С севера в Ань течёт широкая и спокойная река под названием «Лу».
Хуачэн: расположен на северо-западе. Название звучит поэтично, но на самом деле земля здесь усеяна камнями, воды мало, и зелень встречается редко, как драгоценность. Есть поговорка: «Ищи воду в брюхе Ийню!» — так говорят о чём-то крайне трудном и долгом или насмехаются над скупцом: стоит деньгам попасть в руки такого, как извлечь их обратно — всё равно что пытаться выжать воду из желудка Ийню.
Вэйчэн: чрезвычайно серьёзно относится к озеленению и сельскому хозяйству. Здесь строго соблюдают ритуалы и законы.
Местные деликатесы
Ань: славится не бумагой, а шёлковыми тканями из тутового шелкопряда, чаем, рисом, рыбой и креветками. Это тихий и богатый край, где водятся рыба и рис.
Особое угощение — рисовые пирожки с ароматом, вкусные как в горячем, так и в холодном виде.
Вино из тутовника.
Хуачэн:
Ийню — низкорослое животное, способное переносить сильнейшую засуху и при этом потреблять много воды. Найдя источник, оно может выпить за раз десять оу воды, а затем месяцами обходиться без питья. Говорят, его огромное брюхо волочится по земле и наполнено водой. Однако если зарезать Ийню и вскрыть его живот, никакого водяного мешка там не окажется — только большие губчатые массы, из которых воду не выжмешь, а нужно томить над огнём, чтобы она испарилась. Шерсть Ийню достигает десяти сантиметров в длину, имеет цвет тёмного чая и невероятно гладкую структуру. Когда ветер проносится над ней, она колышется с неописуемой красотой. Поэтому шкура Ийню — ценный материал для меховых изделий. В Хуачэне это животное издревле считается священным, и его не охотятся без нужды. В последние годы численность Ийню заметно сократилась, и даже его рога стали редкостью. У молодых Ийню рогов нет; рога начинают расти лишь с возрастом и могут достигать длины локтя. После снятия наружного слоя обнажается полупрозрачное вещество цвета янтаря — очень милое на вид.
Вэйчэн:
Картины на каменных плитах.
Жёлтая конопляная бумага. Хотя жёлтая конопля трудно поддаётся переработке и плохо образует пульпу, мастера из юго-западного Вэйчэна нашли способ изготавливать из неё бумагу, причём довольно хорошего качества.
Ци: много туманов, гор и лесов; атмосфера мягкая, таинственная и спокойная.
Хуачэн: ледяные семена лотоса, снежные жилы — требуют охлаждения, иначе быстро портятся. Белый камень.
Шичэн, как говорят, буквально усыпан золотом, пряностями и мёдом.
Магазины и жилища
Мастерская Баочжэнь: находится в Чжэньъи, управляется госпожой Баочжэнь, искусной в крашении тканей.
Винная лавка «Ягоды тутовника» на окраине принадлежит господину Чжану; господин Цюй — всего лишь смотритель. Каждый год из свежих ягод тутовника варят вино. Из зелёных ягод получается «Зелёное тутовое вино» — свежее, с приятной кислинкой; завсегдатаи говорят, что стоит почувствовать его аромат, как слюнки сами текут. Из тёмно-фиолетовых ягод варят «Чёрное тутовое вино» — ароматное и насыщенное; его в шутку называют «Тётушка У». Некоторые повесы сравнивают разницу между «Зелёным» и «Чёрным» вином с разницей между юной невестой и зрелой женщиной. Хотя это и пошло, мужчины-покупатели с понимающей улыбкой поднимают чаши и пьют с удовольствием. В лавке также продают вино из смеси двух ягод — официально оно называется «Двойное тутовое», но из-за сравнения повесов все зовут его «Вино невесты и тёщи». Его вкус богат и многогранен, оно выделяется среди прочих.
Чжанъи:
На востоке — Вэньинъюань, где содержатся государственные наложницы. На юге — павильон Юйхуа, ориентированный на роскошь; на западе — павильон Гэцзин, отличающийся уединённой простотой; оба открыты для публики и ведут жёсткую конкуренцию. На севере — Бинлинфан, где, по слухам, продают только искусство, а если и продают тело, то тайно. Южный павильон, западный павильон и северный фан управляются хозяйками, только Вэньинъюань возглавляет мужчина.
Чайхана «Цзимин» создаёт атмосферу дикой природы: занавески из тонких полосок горького бамбука, крыши из жёлтой соломы, ряды чайных мест. Перегородки между местами можно опустить, превратив их в уютные кабинки. Густая листва дерева затеняет солнце, а под ним в беспорядке разбросаны белые камни, привезённые из Хуачэна.
Жилище У Нина: за стеной двора стоят две хижины из соломы. Внутри, за дверью из сплетённых лиан, у стены стоит деревянная стойка с множеством полок и ящиков, набитых травами. За стойкой прямо на полу расстелено простое ложе.
Жилище Ло Юэ: три комнаты — одна светлая и две тёмные. Перед домом — небольшой дворик, сзади — кухня и кладовка. Все постройки размером около десяти шагов, с кирпичным каркасом и стенами, оштукатуренными известью. Стены свежеоштукатурены и чисты. Во дворе растут бамбук, лавр и банановое дерево — ничего особенного, но всё зеленеет и цветёт с изящной гармонией, словно девушка с аккуратной причёской и чистым лицом, явно воспитанная и любимая родителями.
Жилище Фу Ци: двухэтажное здание, он живёт наверху. На столе — колокольчик без язычка, соединённый шёлковой нитью с колокольчиком внизу. В его распоряжении — доверенные слуги, ожидающие наверху. Шестигранная нефритовая лампа: её стенки сделаны из шести полупрозрачных пластин розоватого камня, искусно вырезанных с изображениями гор, рек, людей. Свет, проходя сквозь них, создаёт несравненную атмосферу роскоши и таинственности, озаряя лиловые занавеси, хрустальные ширмы, нефритовую цитру и слоновую кушетку с нефритовым столиком. Эта небольшая комната убрана с такой изысканностью, что подобное доступно лишь домам высокопоставленных чиновников и знати!
«Банда Морских Змей» уже давно действует в морях к востоку от Хуачэна, Аня и Ичэна. Их основная зона активности пересекается с акваторией Цзюэчэна. Два года назад Юнь Шан взошла на престол, а Юнь Сюань исчез. Банда заявила, что молодой господин Сюань был вынужден бежать к ним и что они защитят его и помогут вернуть то, что ему принадлежит по праву. Юнь Шан объявила «Банду Морских Змей» опасными пиратами. Вскоре после этого действительно произошло несколько зверских нападений банды с убийствами и грабежами. Банда немедленно заявила, что это грязная провокация женщины-правителя.
Пролог
Когда две группы людей сражались у подножия скалы, девочка Бао Дао сидела высоко наверху, болтая ногами и жуя карамельки с ароматом османтуса.
Ци был справа от неё, Ань — слева, а солнечный свет ласково лился ей на голову, отчего она слегка клевала носом.
Внизу вспыхнули багровые брызги. Отец когда-то говорил ей: не бойся. Красная жидкость, которая вытекает, когда она случайно порежется, называется кровью; если её много потерять — умрёшь, поэтому обязательно нужно перевязать рану. А красное, что вытекает, когда отец дерётся, — это знак храбрости, с ним ничего не случится, не бойся.
Отец — главарь Белого Драконьего Лагеря, зовут его Бай Динтянь — имя грозное и величественное. Бао Дао, его дочь, гордится им от всего сердца.
Чтобы купить Бао Дао больше вкусных конфет и красивой одежды, отец часто «обменивался искусством» с прохожими внизу, даря им знаки храбрости. В благодарность прохожие оставляли ему свои вещи. Получив подарки, отец дарил их Бао Дао. Так жизнь девочки была по-настоящему беззаботной.
Сегодня, однако, «обмен искусством» затянулся дольше обычного. Вдруг из толпы прохожих выскочил человек в капюшоне, лёгкий, как дымка, с тонким белым предметом в руке. Он махнул им в сторону отца — и все замерли, стояли молча, не зная, сколько ещё простоят. Бао Дао стало скучно. Увидев, как мимо пробежала маленькая белка, она вскочила и побежала за ней, всё дальше и дальше, пока не упала. Ворча, она поднялась — и обнаружила, что оказалась в глухом горном ущелье без дорог. Вокруг стояла тишина, только птицы щебетали неподалёку. Ветер дул, но не приносил звонов мечей. Неужели «обмен» уже закончился? Сердце Бао Дао сжалось от страха, и она чуть не заплакала.
Листва зашуршала — приближалось крупное животное? Бао Дао уже собралась бежать, но, разглядев, кто идёт, успокоилась:
— Папа!
Лицо отца было бледнее обычного, шаги — медленнее. Увидев Бао Дао, он странно посмотрел на неё, но всё же улыбнулся:
— Иди сюда, доченька.
Голос его был необычно тихим и нежным, совсем не похожим на него. Говоря это, он медленно присел у большого дерева. Бао Дао чувствовала, что что-то не так, и неохотно подошла к нему:
— Что случилось?
http://bllate.org/book/8891/810773
Готово:
