В кабинете учитель в очках проверял тетради. Су Цань постучала в дверь и чётко произнесла:
— Разрешите войти!
Учитель поднял голову. Его проницательные, живые глаза уставились на неё. Узнав Су Цань, он лишь негромко бросил:
— Пришла?
За спиной у Су Цань стоял Мин Яо и, как она велела, помалкивал, прислушиваясь.
— Да, — ответила Су Цань. — Мама занята, прислала старшего брата.
С этими словами она незаметно дёрнула Мин Яо за палец — пора было вступать в разговор.
Мальчик, видимо, сильно нервничал: ладони у него вспотели. Мин Яо мягко положил руку на плечо Су Цань — так, будто они и вправду были родными братом и сестрой, — и спокойно, без тени смущения посмотрел учителю в глаза:
— Здравствуйте. Я старший брат Су Цань, Су Тан.
— Су Тан?
— ...
Чёрт возьми, какого чёрта «Су Тан»!
Автор поясняет:
Су Цань: Братик, я хочу конфетку.
Мин Яо: Ешь меня — я и есть твой «хрустящий леденец».
Чжао Цинъи уже сменила белое свадебное платье на красное вышитое ципао. Надо признать, в свои сорок с лишним лет она сохранила фигуру, от которой позавидовали бы многие молодые девушки. Даже выйдя замуж во второй раз, она сумела стать женой такого мужчины, как Су Ваншань.
Однако возраст берёт своё. Су Ваншань, обойдя с бокалом в руке несколько кругов гостей, начал чувствовать головокружение. Чжао Цинъи поддержала его и отвела в соседнюю пустую комнату отдохнуть.
Она налила ему стакан тёплой воды:
— Выпей немного.
Су Ваншань взял стакан, но пить не стал. Второй рукой он массировал виски, явно о чём-то тревожась.
Чжао Цинъи осторожно спросила:
— Думаешь о Цаньцань?
Хотя Су Ваншань и не произнёс ни слова, а во время тостов вежливо общался с её родственниками, теперь, когда они остались наедине, Чжао Цинъи почувствовала: он на неё зол.
Он не участвовал в подготовке свадьбы — всё организовывала она сама, договариваясь с агентством. Во время репетиции точно не было сцены с вручением цветов.
Су Ваншань тяжело вздохнул:
— Цинъи, я рад, что Цаньцань пришла, но… тебе не следовало заставлять её выходить на сцену с цветами.
Чжао Цинъи не стала сразу оправдываться. Она дождалась, пока Су Ваншань выскажется, и лишь потом спокойно произнесла:
— Ваншань, тебе кажется, что Цаньцань унижена, раз подарила цветы мачехе. А как насчёт меня? Разве мне не обидно, что ты так обо мне подумал?
Су Ваншань на мгновение опешил. Под действием алкоголя мысли текли медленно:
— Что ты имеешь в виду?
Чжао Цинъи равнодушно ответила:
— Я не просила ведущего устраивать эту сцену. Быть мачехой и так непросто — разве я настолько глупа, чтобы самой вызывать у Цаньцань неприязнь?
Мин Яо вернулся на свадьбу вместе с Су Цань. Все уже собрались, только Су Ваншаня и Чжао Цинъи нигде не было видно.
Их посадили за запасной столик в углу — неприметный, в стороне от остальных.
Мин Яо распаковал одноразовую посуду и передал Су Цань, между делом спросив:
— Когда вернулась?
Су Цань рассеянно ответила:
— Вчера.
— Надолго?
Тут она наконец пришла в себя и, слегка повернувшись к нему, сказала:
— Навсегда.
Раньше она убежала в панике и не разглядела как следует. Теперь же, при ярком свете, она заметила, как изменился Мин Яо: исчезла прежняя мрачность, появилась живость и задор. Он стал очень похож на того, кого она помнила.
Это ощущение давно знакомого человека мгновенно вернулось, и радость от встречи постепенно вытеснила обиду и досаду.
Она, обычно такая стеснительная, на сей раз первой спросила:
— Братик Мин Яо, тебе хорошо жилось эти годы?
Она помнила: в год её отъезда Мин Яо был постоянно занят, часто забывал поесть и поспать. Всегда выглядел измождённым.
Мин Яо, опершись подбородком на ладонь, отложил телефон и лениво взглянул на неё:
— Без Цзяйцзяй брату жилось плохо.
В голосе звучала ласковая нотка — то ли упрёк, то ли каприз.
Щёки Су Цань вспыхнули, сердце заколотилось, и в голове на миг всё опустело:
— А?
Мин Яо рассмеялся:
— Поверила?
На этот раз Су Цань окончательно замолчала.
После переезда в Америку она долго не могла заснуть по ночам. Тогда она закрывала глаза и думала о Мин Яо.
Иногда вспоминала, как он загадывал ей детские загадки, на которые любой школьник знал ответ; иногда — как он хмурился, когда злился; иногда — как сосредоточенно работал. Чаще всего она думала: хорошо ли ему живётся? Не забывает ли он поесть, ведь теперь некому приносить ему обед в участок? Не пьёт ли он снова холодную воду, раз некому вскипятить?
Поэтому, когда Мин Яо сказал, что ему плохо без неё, она искренне поверила.
— Обиделась? — тихо спросил Мин Яо, будто делясь секретом.
Вокруг шумели гости, и Су Цань не расслышала, что он сказал. Она лишь видела, как его губы двигаются.
Заметив её растерянность, Мин Яо поманил её пальцем — мол, подойди ближе.
Су Цань помедлила несколько секунд, но в итоге подалась вперёд и приблизила ухо.
Мин Яо наклонился. Его тёплое дыхание окутало её, и она словно окаменела, не в силах пошевелиться. Его голос, тихий и бархатистый, прозвучал прямо у самой мочки:
— Не злись на братика. Все эти годы я очень скучал по тебе.
В детстве он часто говорил ей то же самое. Если она не приходила в участок к Цзянь Жоу, на следующий день Мин Яо обязательно ложился на её тетрадь, постукивал пальцем по столу, чтобы привлечь внимание, и, дождавшись, когда она поднимет на него глаза, медленно произносил:
— Целый день не видел Цзяйцзяй — очень скучаю.
Тут же мимо проходила Цзянь Жоу с папкой в руках и безжалостно раскрывала правду:
— Ты просто хочешь, чтобы Цзяйцзяй принесла тебе обед.
Ситуация сейчас была иной, но Су Цань не стала придавать словам Мин Яо иного смысла.
Она знала: он добр к ней лишь потому, что Цзянь Жоу перед смертью поручила ему заботиться о ней. Он выполняет обещание — и всё. Для него она просто младшая сестра, которую нужно оберегать.
При этой мысли трепет в груди мгновенно угас. Су Цань успокоилась, отстранилась и сказала:
— Не злюсь.
Потом сделала вид, что занята едой.
Мин Яо тоже перестал её дразнить, и они молча ели.
Су Цань быстро поела и отложила палочки. Мин Яо всё ещё ел, а она незаметно, будто случайно, то и дело переводила на него взгляд.
Вдруг между ними на столе засветился экран телефона — пришло сообщение.
Мин Яо мельком взглянул и продиктовал Су Цань:
— Прочитай.
— Ладно, — Су Цань разблокировала телефон и открыла Вичат. — От твоей мамы. Голосовое сообщение.
Мин Яо:
— Включи.
Голос из динамика:
[Сынок, после еды срочно иди в ресторан «Янььюйлоу». Девушку тебе подыскала твоя невестка — полностью соответствует твоим требованиям. Если снова всё испортишь, я с тобой порву отношения!]
Су Цань:
— ...
Мин Яо невозмутимо отложил палочки, взял у неё телефон, ответил матери Пэй Чуцзюнь и принялся жаловаться:
— Цзяйцзяй, пока ты молода, заведи себе парня. А то, как братик, в твоём возрасте будешь ходить на свидания вслепую.
Су Цань будто между прочим спросила:
— У тебя нет девушки?
Мин Яо усмехнулся, в его улыбке промелькнула лёгкая горечь:
— С моей работой где её искать?
Су Цань не поняла:
— Разве полицейскому так трудно найти девушку?
— Полицейскому? — брови Мин Яо приподнялись. — Почти. Потом перевёлся. Теперь работаю с бомбами.
Он сапёр.
Мин Яо, похоже, не хотел подробно рассказывать о своей профессии. Быстро набрав ответ в Вичате, он мягко спросил Су Цань:
— Куда теперь? Проводить тебя?
Су Цань растерялась:
— Не знаю.
Оставаться здесь она не хотела, домой тоже не тянуло. Ведь сегодня — брачная ночь Су Ваншаня и Чжао Цинъи. Её присутствие всех смутит.
Мин Яо взглянул на часы:
— Мне скоро уходить — не смогу с тобой задержаться. Если не хочешь здесь оставаться, позови подружек, сходите куда-нибудь.
Су Цань покачала головой, в глазах мелькнула грусть:
— Подружек нет.
— ... — Мин Яо и забыл, что Су Цань уехала в Америку ещё в десятом классе. Какие тут подруги?
Су Цань посмотрела на него и, моргнув, с мольбой в голосе произнесла:
— Братик Мин Яо, возьми меня с собой.
Мин Яо замялся:
— Кто это на свидание вслепую берёт с собой ребёнка?
— ... — тихо возразила Су Цань. — Я уже не ребёнок.
Ей двадцать два — взрослый человек, которому даже можно замуж выходить.
Мин Яо всё ещё колебался. Су Цань решила, что он размышляет, брать её или нет. Но через мгновение он стал серьёзным, нахмурился и пристально посмотрел на неё, будто пытаясь прочесть её мысли:
— Цзяйцзяй, ты, неужели, всё ещё злишься и хочешь сорвать моё свидание?
Он продолжил:
— Цзяйцзяй, будь разумной. Братику уже двадцать девять, и он даже за руку девушку не брал. Не устраивай мне каверз.
— ... — Да она разве такая?!
Мин Яо собирался ещё что-то сказать, чтобы отговорить Су Цань, но вдруг почувствовал, как его руку обхватила другая — прохладная, мягкая, гладкая, с лёгким сладковатым ароматом.
Су Цань сжала его ладонь, стараясь скрыть волнение и трепет, и, сдерживая дрожь в голосе, спокойно сказала:
— Теперь ты взял за руку. Можно идти?
Лицо Мин Яо мгновенно изменилось. Улыбка исчезла, он нахмурился, отстранил её руку и спросил:
— Почему тебе обязательно туда?
Когда ей было шестнадцать, между ними уже была подобная стычка.
Тогда Мин Яо только поступил в полицию. Из-за внешности за ним ухаживали многие девушки-полицейские, но он отказывался от служебных романов. Потом в отдел пришла новая судебно-медицинская экспертиза — красивая, ровесница Мин Яо. Все шутили, что пара готова.
Коллеги Цзянь Жоу, знавшие, как близки Мин Яо и Су Цань, поддразнивали её:
— Су Цань, как насчёт того, чтобы эта судебная экспертиза стала твоей невесткой?
Су Цань делала вид, что увлечена домашним заданием, и не отвечала. Все посмеялись и разошлись, но она запомнила. Позже она спросила Мин Яо, нравится ли ему эта девушка.
Мин Яо тогда усмехнулся и пошутил:
— Что, Цзяйцзяй боится, что братик перестанет тебя любить?
Су Цань грубо ответила:
— Мне твоя любовь не нужна. Просто интересно, злая ли она? Вдруг будет меня бить?
В детстве можно было говорить всё, что угодно. Взрослые списывали это на возраст. Теперь же она выросла и должна отвечать за каждое своё слово.
Перед лицом прямого вопроса Мин Яо она не могла ни капризничать, ни лукавить. Оставалось только честно ответить:
— Братик Мин Яо, если бы у меня было куда пойти, я бы не приставала к тебе.
Мин Яо явно не ожидал такого ответа. Внезапно он почувствовал вину.
Он знал, что положение Су Цань в доме после второго брака Су Ваншаня стало неловким. Поэтому только что и пытался развеселить её, чтобы она забыла о неприятностях. А теперь снова напомнил ей о них.
Мин Яо сдался. Даже уступая, он говорил с лёгкой иронией, глядя на неё ясными глазами:
— Ладно, идём. Но у меня одно условие.
Су Цань спокойно спросила:
— Какое?
— Пока я на свидании...
Мин Яо замялся, потом произнёс:
— Держись от меня подальше.
Су Цань:
— ...
Автор поясняет:
Мин Яо: Ты, держись от меня подальше.
Су Цань: Хорошо, я ухожу.
Позже старший брат со слезами на глазах: Цзяйцзяй, я хочу быть рядом с тобой.
Су Цань: Иди-ка в сторонку.
«Янььюйлоу» — ресторан в китайском стиле, расположенный в переулке Янььюй, с видом на реку Мэнси и гору Фуфэн. Здесь открывался великолепный ночной пейзаж Хайчэна.
Су Цань сидела одна на втором этаже ресторана и смотрела вниз, где двое оживлённо беседовали. В голове всплыл разговор с Мин Яо по дороге сюда.
http://bllate.org/book/8890/810712
Готово:
