Может быть, он просто перепутал её с кем-то. А может, это был лишь предлог.
Но как бы то ни было — раз их сотрудничество закончилось, между ними не должно оставаться и следа прежних связей.
Юй Си нарочно проигнорировала ожидание в его глазах и холодно произнесла:
— Шэнь Юй, если я когда-либо перед тобой в долгу, приношу извинения. Просто я совершенно этого не помню.
Шэнь Юй на мгновение опешил:
— Что ты сказала?
— Прошлое пусть остаётся в прошлом. Я забыла — и ты тоже можешь забыть.
Значит, как бы он ни старался, она ни капли не хочет вспоминать?
Шэнь Юй никогда не знал, что такое сердечная боль.
Но в этот самый миг он вдруг понял.
Когда она так ледяно произнесла эти слова, ему показалось, будто он услышал треск собственного сердца.
Он никогда не был легкомысленным человеком и никогда не унижался перед кем-то, не ухаживал за женщинами, не гонялся за ними.
Но сейчас он не мог себя контролировать — ему хотелось доказать хоть что-нибудь.
Хотелось подойти к ней чуть ближе.
А она снова бросила его и ушла.
Точно так же, как много лет назад.
Эта женщина…
У неё просто нет сердца.
Бросить человека — ещё куда ни шло, но ещё и наносить удар прямо в самое сердце!
Прошло немало времени, прежде чем он, с горькой усмешкой, спросил:
— А если я не могу забыть?
— Тогда господину Шэню придётся самому придумать, как с этим справиться.
— …
Шэнь Юй не был глупцом. Он прекрасно видел, что она нарочно избегает его.
Но если она ничего не вспомнила, зачем тогда так упорно прятаться от него?
Из-за чувства вины?
Или он ей настолько неприятен?
А может… у неё тоже проснулись какие-то особые чувства?
В этот момент Цзин Гуань, услышав шум снаружи, тоже вышел.
Для академии это были первые гости.
Он встал рядом с Юй Си и мягко спросил:
— Юй Си, кто пришёл?
— О, наместник уезда Яньнин, господин Шэнь Юй.
— Вы знакомы?
— Да, можно сказать и так.
Слушая их короткие реплики, Шэнь Юй вдруг почувствовал, как внутри него вспыхнул гнев.
Он холодно уставился на Цзин Гуаня.
Этот мужчина, даже облачённый в монашескую рясу, всё равно излучал благородство — ту самую ауру, которую могли дать только высокородные семьи.
Но обычно подобное величие сопровождалось надменностью, а здесь его смягчала печаль и сострадание во взгляде.
Отстранённый, но милосердный.
Шэнь Юй встречал немало монахов, но такого, как Цзин Гуань, — с такой странной смесью качеств, — видел впервые. Очевидно, он не был настоящим монахом, а принял постриг уже во взрослом возрасте.
Более того, ему казалось, что лицо этого человека где-то уже мелькало.
Однако сейчас его волновало совсем другое.
Из их диалога он ясно ощутил ту степень близости, с которой Юй Си общалась с Цзин Гуанем — именно того, чего он так отчаянно желал, но так и не смог добиться.
Шэнь Юй подошёл к ним и прямо спросил:
— Значит, всякий раз, когда ты отказывала мне, причиной был он?
Цзин Гуань: «?»
Юй Си: «???»
Авторская заметка:
Юань И: Молодой господин, очнись! Он ведь всего лишь монах!
Шэнь Юй: Она относится к этому лысому лучше, чем ко мне!
Юй Си никак не могла понять, откуда у Шэнь Юя такие мысли.
Неужели он ревнует ко всем подряд?
Для неё Цзин Гуань — как старший брат.
Да и вообще, он же монах!
Что за чушь несёт Шэнь Юй!
— Шэнь Юй, хватит нести вздор! Это директор академии, наставник Цзин Гуань, — строго поправила она его.
Затем, торопливо повернувшись к Цзин Гуаню, добавила:
— Он болтает глупости, не принимайте всерьёз.
Цзин Гуань внимательно посмотрел на них обоих.
Он знал Юй Си ещё с тех пор, когда она была совсем маленькой.
Раньше она всегда была искренней, не скрывала своих эмоций — радость или грусть, всё было на лице.
Но после трагедии в семье Юй три года назад она надела на себя тяжёлые доспехи, и никто больше не мог увидеть её настоящие чувства.
Только сейчас, разговаривая со Шэнь Юем, в ней мелькнула хоть тень прежней Юй Си.
Возможно, она сама этого не замечала, но именно перед ним она позволяла себе снять хотя бы часть масок.
— Скоро начнётся занятие, пойду подготовлюсь, — мягко улыбнулся Цзин Гуань, не обидевшись и не сделав никаких замечаний, и оставил их вдвоём.
Юй Си проводила его взглядом, а затем повернулась к Шэнь Юю и прямо сказала:
— Господин Шэнь, вы слышали? Детям пора на урок. Если у вас нет дел, лучше возвращайтесь.
От её намеренного дистанцирования Шэнь Юю стало невыносимо тяжело на душе.
Чем этот лысый лучше него?
Она любит деньги — у него их полно;
ей нужны те, кто не доставляет хлопот — разве он хоть раз подвёл?
Каким бы она ни хотела его видеть — он готов стать таким…
Всё, что он может дать, способен ли дать этот монах?
Шэнь Юй усмехнулся, но в глазах не было и тени улыбки:
— Ты так упорно добиралась сюда только ради встречи с ним?
— Перестань говорить глупости.
Шэнь Юй никогда не слушал того, что ему не нравилось, и продолжил допрашивать:
— Что тебе в нём нравится?
Юй Си должна была рассердиться, но почему-то захотелось смеяться.
— Шэнь Юй, эта академия — моя! Я просто приехала проверить.
Шэнь Юй сердито смотрел на неё:
— Ты всё ещё хочешь меня обмануть?
— Я не обманываю. Он же монах! О чём ты вообще думаешь?
— И что с того, что монах? Он может вернуться в мир!
Да и вообще, разве бывает, чтобы монах был директором академии?
Способен ли он учить детей чтению, письму и наукам?
Шэнь Юй никогда не считал себя святым, и ради того, чтобы быть с ней, готов применить любые средства.
Если он так думает, значит, и другие тоже могут.
Пусть даже у Юй Си нет особых чувств, кто знает, а вдруг они есть у него?
— … — Юй Си не могла с ним договориться. — Ты просто невыносим.
Увидев, что она собирается уйти, Шэнь Юй схватил её за запястье и отвёл в сторону.
— Если между вами ничего нет, почему ты не позволила мне приехать вместе с тобой?
— …
Юй Си пыталась вырваться, но чем сильнее она сопротивлялась, тем крепче он сжимал её руку.
Внезапно она вспомнила ту ночь в Умане, когда при лунном свете в его глазах мелькнула одержимость и безумие.
Она не хотела видеть его потерю контроля и, собрав мысли, спокойно сказала:
— Шэнь Юй, ты — наместник.
— И что с того?
— После урегулирования дела в Умане твои заслуги дойдут до двора, и за тобой будут пристально следить. В мире чиновников один неверный шаг — и ты падёшь в бездонную пропасть. Сейчас для тебя важнее всего правильно завершить все формальности.
Шэнь Юй замер.
Он продумал сотни причин её побега, но такой не ожидал.
Ярость в груди мгновенно утихла наполовину.
— Значит… ты из-за заботы обо мне не пустила меня сюда?
Юй Си хотела уточнить, что это не забота, а расчёт, но слова застряли в горле.
Если сказать прямо, кто знает, какие ещё фантазии у него возникнут.
Она уже начала его бояться.
Поэтому она просто кивнула.
Шэнь Юй облегчённо выдохнул:
— Тогда… ты точно не испытываешь к нему чувств?
— Он для меня — самый уважаемый старший брат.
Значит, она никого не любит — это прекрасно!
У него ещё есть шанс!
Шэнь Юй снова обрёл свою обычную улыбку:
— Этот район входит в состав уезда Яньнин. После беспорядков в Умане пострадали все близлежащие поселения. Как наместник, я обязан лично осмотреть состояние академии. Никто другой не имеет права вмешиваться.
— …
— Даже если кто-то и осмелится, мне нет до него дела. Кроме тебя, мне никто не интересен.
— …
Опять начал говорить непонятные вещи.
Шэнь Юй отпустил её запястье:
— Раз уж я здесь, чего стоишь? Покажи мне академию.
— …
Его настроение менялось так быстро, что Юй Си лишь вздохнула с досадой. Что делать?
Не прогнать же его силой, не спрятаться от него… Пришлось повести его внутрь.
Но академия была небольшой, и осмотр закончился очень быстро.
— И всё?
Шэнь Юй не мог поверить:
— Всего один преподаватель-монах, один повар и одна служанка? Больше никого?
Юй Си кивнула:
— Директор не любит, когда здесь много людей.
Шэнь Юй приподнял бровь. Учеников было человек двадцать–тридцать, да и возраст у всех разный.
Но управлять всей академией втроём — это уж слишком.
Неужели этот монах присваивает все сборы за обучение и даже помощника нанять не хочет?
Он посмотрел на неё:
— Хотя империя Дачжоу и поощряет торговлю, основа государства — всё же литература и знания. Каждой академии полагается государственная поддержка, а часто сюда даже присылают учителей от двора. Обращался ли он в управу? Кроме того, плата за обучение десятка учеников — немалая сумма. Почему бы не нанять ещё несколько наставников?
Юй Си покачала головой:
— Ситуация с этой академией особенная.
— Да?
— Её построил мой отец.
Шэнь Юй не понял:
— Господин Юй построил немало академий по всей империи и всегда тесно сотрудничал с двором. Чем эта отличается?
— Изначально она вообще не задумывалась как академия, а скорее как приют.
— Приют?
Юй Си посмотрела в окно на учеников, увлечённо слушающих урок:
— Все они — дети, оставшиеся сиротами после восстания шести князей.
Шэнь Юй оцепенел.
Теперь понятно, почему Юй Си так озабочена деньгами.
Если все они сироты, значит, всё — еда, одежда, жильё — лежит на ней.
Он с болью смотрел на неё. Его Си-си слишком устала.
Юй Си задумчиво продолжала, не замечая его переживаний:
— …Но отцу было некогда постоянно находиться здесь, поэтому он пригласил Цзин Гуаня присматривать за детьми.
— Отец не ждал от них благодарности, но надеялся, что у них будет выбор в жизни. Поэтому он предложил Цзин Гуаню обучать их. Если кому-то удастся сдать экзамены и занять должность — прекрасно. Если нет, они хотя бы освоят какое-нибудь ремесло и не умрут с голоду.
Шэнь Юй сказал:
— Раз это дети войны, за них должна отвечать империя. Можно было распределить их по разным академиям — так нагрузка на вас была бы меньше. К тому же жизнь в горах создаёт множество трудностей. Ради их будущего не стоит держать их взаперти в одном месте.
На самом деле Юй Си уже думала об этом.
Но, находясь далеко, она плохо представляла реальное положение дел.
Именно поэтому ей необходимо было приехать лично.
Однако, увидев, как отец сохранил всё в первозданном виде, она засомневалась.
Перед смертью он просил её сохранить академию.
Если разослать детей, академия исчезнет.
Юй Си решила поговорить об этом с Цзин Гуанем.
Но тот без колебаний отказался:
— Все уже привыкли к жизни здесь. Когда придёт время, я сам найду им подходящее место.
На этом разговор закончился, и Юй Си пришлось принять его решение.
Раз он не хочет уходить, она хотя бы наймёт ему пару хороших учителей, чтобы облегчить ему работу.
А тем временем Шэнь Юй, воспользовавшись тем, что Юй Си отвела Цзин Гуаня в сторону, отправился к самым маленьким ученикам, чтобы выведать у них правду.
Эти дети редко видели посторонних и были довольно наивны, поэтому легко поверили всему, что он им наговорил.
Он достал пакет конфет:
— Это самые сладкие конфеты на свете! От них не только умнеешь, но и становишься красивее! Но получить их может только тот, кто ответит на мой вопрос.
— Говори, братец!
— Как ваш директор и Юй-цзе цзе общаются между собой?
— Наставник очень добр к Юй-цзе цзе, никогда не ругает её.
— Да-да! А с нами он всегда строгий.
Лицо Шэнь Юя потемнело:
— Ещё что-нибудь?
— Он часто о ней говорит. Всегда хвалит… Эх, и мне бы хотелось, чтобы он меня похвалил.
Шэнь Юй спросил:
— Какие у них были отношения раньше?
— Говорят, тётушка Ван рассказывала, что они должны были пожениться, но потом наставник постригся в монахи, и свадьба не состоялась.
http://bllate.org/book/8889/810667
Готово:
