Цуй Ланьи пришлось сдаться:
— Я скажу, но ты не злись.
Чжао Синьэр кивнула:
— Говори, я точно не рассержусь.
— Раньше дядя сильно переживал за свадьбу старшего брата и пошёл поговорить об этом с министром Чэнем. Кто бы мог подумать, что Чэнь Минсюань, услышав об этом, устроила дома истерику — кричала, что скорее в озеро бросится, чем выйдет замуж за старшего брата! Из-за этого вся столица загудела, и дяде с братом досталось немало насмешек.
Юань Цзыянь, хоть ещё и не был официально признан в роду, в семье Цуй считался первым сыном.
Дойдя до этого места, Цуй Ланьи нахмурилась от злости:
— Да она вообще глянуть на себя не удосужилась! По сравнению с тобой, сестрёнка, она — ничтожество! Какое право она имела презирать старшего брата? Даже если бы сама рвалась замуж, он бы её ни за что не взял!
Сказав это, она осторожно покосилась на Чжао Синьэр.
Та сжала кулачки так, что костяшки побелели, а лицо стало ледяным, будто покрытое инеем. Вид у неё был такой, словно она еле сдерживала ярость.
Цуй Ланьи смущённо отвела взгляд.
Разве не обещала не злиться?
Чжао Синьэр действительно была вне себя и даже пожалела, что раньше не наговорила той девице ещё больше грубостей. Когда служанки и няньки Чэнь Минсюань пришли за пельменями, следовало велеть Баньцзы пнуть её ногой! На каком основании она смеет презирать моего мужа? Да он и смотреть на неё не станет!
Пока Чжао Синьэр дулась, позади раздался знакомый голос:
— Синьэр-мэймэй…
Оказалось, Хань Юйвэнь, обеспокоившись, вскоре последовал за ней.
Чжао Синьэр раздражённо обернулась:
— У господина Ханя ещё есть дела?
Хань Юйвэнь посмотрел на девушку перед собой и вдруг замолчал.
Наконец он произнёс:
— Синьэр-мэймэй, когда ты вернёшься в уезд Лисянь? Дочь министра Чэня — избалованная особа. Сегодня ты так унизила её при всех, что она точно не оставит этого без ответа… Её рука не дотянется до Лисяня.
К тому же Хань Юйвэнь боялся, что, узнав о конфликте с дочерью министра, её муж может на неё рассердиться.
Чжао Синьэр перебила его:
— Не стоит господину Ханю волноваться. У меня ещё дела, я пойду.
С этими словами она схватила Цуй Ланьи за руку и ушла.
*
Вскоре они добрались до швейной лавки.
Цуй Ланьи осторожно взглянула на Чжао Синьэр:
— Сестрёнка, тот молодой господин — ваш родственник? Почему-то показалось, будто он к тебе неравнодушен.
Чжао Синьэр равнодушно ответила:
— Он двоюродный брат из дома Чжу. Родство — на тысячи ли, почти чужие.
Цуй Ланьи кивнула. Хотя в душе у неё ещё оставались вопросы, но, видя, что сестрёнке явно неприятен этот человек, благоразумно решила больше не спрашивать.
Лавка, в которую они зашли, славилась по всей столице и обычно была полна посетителей.
Цуй Ланьи часто сюда ходила, поэтому, едва переступив порог, их встретила служанка и повела наверх.
По пути они прошли мимо двух женщин, которые, разглядывая ткани, болтали между собой.
Одна спросила:
— Жена из семьи Чжан уже почти год замужем. Неужели всё ещё нет вестей?
Другая со вздохом ответила:
— Бедняжка. Говорят, она, скорее всего, бесплодна. Недавно ходила к врачу, привезла кучу лекарств и всё пьёт, но ничего не помогает. Свекровь давно на неё зла, и если скоро не забеременеет, её, возможно, прогонят.
Чжао Синьэр вдруг застыла на месте.
Кто кого утешает?
Выбрав в лавке несколько нарядов, Чжао Синьэр вяло вернулась домой.
Весь день она казалась рассеянной.
Когда вернулся Юань Цзыянь, он сразу заметил, что настроение у жены неважное.
Зайдя в комнату, он увидел, как девушка сидит на ложе, одной рукой держит недоделанный платок, а в другой зажата иголка. Она так глубоко задумалась, что даже не заметила, как он вошёл.
Юань Цзыянь нахмурился, тихо вышел, закрыл дверь и позвал Баньцзы, чтобы узнать, что случилось.
Баньцзы долго думала, а потом решила, что, вероятно, всё связано с дочерью министра Чэня. Поэтому рассказала господину всё, что произошло в чайханной. Разумеется, с должной предусмотрительностью она умолчала о двоюродном брате из дома Чжу.
Узнав, что его жена не пострадала и даже хорошенько отчитала дочь министра, Юань Цзыянь едва заметно приподнял уголки губ.
Он приказал:
— В следующий раз, если снова встретите кого-то из дома министра Чэня, не церемоньтесь.
— Есть!
Теперь он понял: маленькая глупышка просто переживала за него.
Юань Цзыянь вошёл в комнату и подсел к ней на ложе. Девушка всё ещё сидела в прежней позе, не шевелясь.
Он аккуратно забрал у неё платок с иголкой и положил в сторону.
Только тогда Чжао Синьэр очнулась и подняла на него глаза:
— Муж, ты вернулся.
Юань Цзыянь тихо ответил:
— Да. О чём задумалась так сильно?
Чжао Синьэр покачала головой:
— Наверное, весной особенно клонит в сон, вот и сижу, будто во сне.
— Сегодня ходила пить чай со второй госпожой из рода Цуй?
— Ага, — оживилась она немного. — В чайханной было очень оживлённо, особенно внизу — один рассказчик вёл повествование, и история получилась настолько интересной, что мне даже не хватило!
Юань Цзыянь кивнул:
— Если понравилось, в следующий раз пойдём вместе.
Чжао Синьэр улыбнулась:
— Хорошо.
Видя, что она сама не заговаривает о происшествии в чайханной, Юань Цзыянь тоже не стал спрашивать. Вместо этого он взял её за руку и мягко спросил:
— Проголодалась после целого дня прогулок?
Было уже поздно, и пора было ужинать.
Чжао Синьэр потёрла животик:
— В чайханной попили чайку и съели немного сладостей, так что пока не очень голодна.
Юань Цзыянь, заметив, как она гладит свой животик, тоже положил туда большую ладонь.
Пощупав, он тихо сказал:
— Совсем без мяса.
Щёки Чжао Синьэр покраснели, и она стыдливо отвела его руку.
Юань Цзыянь слегка кашлянул и отвёл взгляд:
— Тогда поешь со мной немного. Выпей хотя бы кашки, а то ночью проголодаешься.
Чжао Синьэр кивнула.
Видя, что она почти ничего не ест, Юань Цзыянь тоже мало тронул еду. После простого ужина он велел слугам убрать посуду.
Вскоре после этого служанка принесла чашу с лекарством.
Юань Цзыянь взял её и сел рядом с женой.
Чжао Синьэр машинально сжала пальцы.
Это лекарство она пила уже давно.
Помолчав, она тихо сказала:
— Муж, я уже совсем здорова. Можно не пить больше?
Если простуда, то ведь прошло уже столько времени — должно быть, всё прошло.
Юань Цзыянь ответил:
— Эти два дня ты всё ещё плохо ешь, значит, ещё не выздоровела полностью. Пей ещё немного.
Затем он ласково погладил её по макушке:
— Ну же, хорошая, горькое лекарство — к добру.
В голове Чжао Синьэр вновь зазвучали слова тех женщин в швейной лавке. Фразы крутились в мыслях, вызывая тревогу и раздражение.
Она прикусила губу и посмотрела на Юань Цзыяня с необычной серьёзностью:
— Муж, мне нужно кое-что спросить. Ответь честно.
Затем она обратилась к Баньцзы, Чуньнуань и другим служанкам:
— Все вон.
— Есть!
Юань Цзыянь удивился её строгому выражению лица.
— Что случилось? — мягко спросил он.
Чжао Синьэр взяла у него чашу и поставила на столик рядом.
Затем она села прямо, и её большие чёрные глаза неотрывно уставились на мужа.
— Муж, я спрошу тебя кое-что. Скажи мне правду.
Произнеся эти слова, она моргнула, и её глаза наполнились слезами.
Слёзы одна за другой катились по щекам.
Юань Цзыянь растерялся и поспешно стал вытирать ей слёзы:
— Что такое? Почему плачешь?
Чжао Синьэр всхлипнула:
— Муж, я всё никак не могу забеременеть… Может, со мной что-то не так? Что сказал врач в тот день? Неужели я бесплодна? Это лекарство… оно для лечения этого?
Муж так добр ко мне, что даже если я не смогу родить, он, наверное, не отвергнет меня. Но ведь многие хозяйки, не способные иметь детей, сами предлагают мужьям взять наложниц… А я этого не хочу.
Чем больше она думала, тем грустнее становилось на душе, и слёзы текли всё сильнее.
Скоро лицо её было мокрым от слёз, она тихо всхлипывала и даже икнула от плача.
А Юань Цзыянь, услышав её слова, внезапно замер.
Увидев, как она плачет всё сильнее, он почувствовал боль в груди. Осторожно вытирая слёзы, он нежно сказал:
— Кто тебе такое наговорил? Всё это вздор. Ты простудилась, аппетит пропал — вот врач и прописал лекарство. Не плачь.
Чжао Синьэр, всхлипывая, повернулась к нему и с надеждой посмотрела в глаза.
Глаза её покраснели и немного опухли.
Юань Цзыянь вспомнил слова врача и в сердце его вдруг поднялась горечь.
Если бы он встретил её раньше, она бы не страдала так.
— Ты меня обманываешь, — всхлипнула она.
Если бы со мной всё было в порядке, почему врач в тот день так запинался и специально вызвал тебя наружу?
Юань Цзыянь открыл рот, но понял, что теперь её не обмануть.
Тогда он глубоко вздохнул, нахмурился и с трудом произнёс:
— На самом деле…
Чжао Синьэр подняла на него красные от слёз глаза.
Юань Цзыянь вытер ей слёзы и, колеблясь, сказал:
— На самом деле… проблема во мне.
Чжао Синьэр опешила и уставилась на него.
Юань Цзыянь провёл рукой по лицу, нахмурился ещё сильнее:
— С твоим здоровьем всё в порядке. Это лекарство тебе дают от простуды. В тот день врач вызвал меня наружу, потому что… дело в моём теле.
— А? — Чжао Синьэр растерялась ещё больше.
Юань Цзыянь крепко сжал её руку и серьёзно посмотрел ей в глаза:
— Врач сказал, что я уже в возрасте… да ещё в детстве недоедал и недосыпал, из-за чего организм истощён. Поэтому сейчас трудно завести ребёнка. Нужно хорошо подлечиться, и, возможно, со временем всё наладится.
Говоря о возрасте, он помрачнел и сделал паузу, будто ему было неприятно признавать этот факт.
Закончив, он опустил глаза и с виноватым видом погладил её веки:
— Ты так любишь детей, а из-за меня у нас их, возможно, не будет… Синьэр, ты не злишься на меня?
Он выглядел очень подавленным.
Чжао Синьэр вытерла слёзы тыльной стороной ладони и перестала плакать.
Вместо этого она крепко сжала его руки и торопливо сказала:
— Муж, ты ведь не виноват! За что я буду на тебя злиться?
Он редко показывал такие чувства — значит, ему сейчас очень больно.
Она помнила, как он обрадовался в тот день, думая, что она беременна.
В его возрасте он, конечно, мечтает о ребёнке.
Чжао Синьэр подумала: сегодня, когда она думала, что бесплодна, ей было так тяжело, и она боялась, что муж возьмёт другую. Сейчас ему, наверное, так же больно.
Поставив себя на его место, она точно не могла винить его.
Наоборот, нужно его утешить и помочь забыть об этом.
К тому же она вдруг почувствовала раскаяние: раньше она вела себя как ребёнок, постоянно ласкаясь к нему, — разве это не было как соль на рану?
Тогда Чжао Синьэр приблизила своё личико и нежно поцеловала его в щёку:
— Муж, с детьми не нужно спешить. Мы ещё молоды, и у нас будет время. Врач ведь сказал, что если хорошо лечиться, твоё здоровье восстановится.
Неизвестно почему, во дворе вдруг залаяла их обычно спокойная собака Дахуан.
Если он тебя не жалеет — я пожалею.
http://bllate.org/book/8886/810368
Готово:
