В следующее мгновение он почувствовал, как девочка снова слегка потянула его за рукав.
Сердце Юань Цзыяня смягчилось. Она ведь ещё совсем ребёнок и так любит ласкаться. Он бережно обхватил её маленькую ладонь своей рукой.
В конце концов Юань Цзыянь выбрал для Чжао Синьэр ещё один браслет, две лобные подвески и несколько шпилек с украшениями для лица, после чего они покинули «Юйчжилоу».
Так незаметно наступило полудне — пора было обедать.
Юань Цзыянь повёл Синьэр в «Иньшичжай». Там он заказал отдельную комнату, и, усевшись, спросил:
— Что бы ты хотела съесть? В прошлый раз тебе так понравились тушёные фрикадельки. Закажем ещё раз?
Синьэр заёрзала на месте, подвинулась поближе к нему и, потянув за рукав, тихо спросила:
— Муж, сколько серебра стоили те украшения?
— Что случилось? — удивился Юань Цзыянь.
Личико Синьэр стало грустным:
— Если в доме не осталось денег… у меня ещё есть приданое. Я могу внести свой вклад в домашние расходы. Только, пожалуйста, не продавай наш дом! Хотя ты и тратишь щедро, всё это ведь куплено для меня. Мне положено помочь с деньгами. А если продадим дом, нам будет негде жить.
Она добавила:
— Мне кажется, еда у няньки Ван очень вкусная. Может, лучше пообедаем дома? Здесь слишком дорого.
Бабушка однажды сказала: мужчины очень дорожат своим достоинством. Чтобы сохранить гармонию в браке, жена должна всегда поддерживать мужа перед другими. Поэтому Синьэр терпела всю дорогу и лишь теперь, в уединении комнаты, осмелилась заговорить об этом.
Юань Цзыянь наконец понял, что она имеет в виду, и не знал, смеяться ему или плакать. Оказывается, она думает, что он беден!
Именно поэтому она хотела уволить няньку Ван и отказывалась от украшений.
Он взял её маленькую ручку и начал нежно перебирать пальчики:
— Не волнуйся. У твоего мужа есть кое-какие средства. Даже если ты будешь тратить без меры, мы не дойдём до того, чтобы продавать дом. Твоё приданое оставь себе — трать на то, что тебе нравится.
— Правда? — Синьэр моргнула большими кошачьими глазами.
— Правда, — заверил Юань Цзыянь.
Синьэр надула губки. Конечно, неправда. Его подарок на свадьбу был таким скромным!
На обед Юань Цзыянь не дал ей возможности экономить и заказал целый стол блюд, многих из которых Синьэр раньше никогда не видела. Пытаясь отговорить его, она лишь зря потратила силы, поэтому в итоге просто наелась до отвала.
Поскольку Синьэр сильно объелась, обратно они шли медленно и даже прогулялись у озера. Юань Цзыянь водил её повсюду, будто пытался наверстать за неё все годы, проведённые дома. Если бы не остывшая грелка в её руках и усталость, он, наверное, гулял бы с ней до самого заката.
На следующий день наступило время визита в родительский дом.
Родители Синьэр давно умерли, но старшая госпожа и нынешняя хозяйка дома, вторая госпожа, относились к ней хорошо, поэтому она с нетерпением ждала этого дня.
С самого утра Синьэр занялась нарядами. Баньцзы уложила ей волосы, а она выбрала золотую шпильку с подвесками. При каждом движении украшение тихо позванивало, и Синьэр была в восторге.
В уши она вставила изящные нефритовые серьги — их вчера выбрал для неё Юань Цзыянь. Они ниспадали по обе стороны её белоснежных мочек, придавая лицу особую изысканность. На запястье она надела нефритовый браслет, а на лоб — яркую подвеску из рубина.
Баньцзы, стоя рядом, залюбовалась и, наконец, пробормотала, как во сне:
— Госпожа, вы сегодня невероятно прекрасны.
Щёчки Синьэр покраснели. Она смущённо взглянула на служанку:
— Не подшучивай надо мной.
— Баньцзы никогда не лжёт. Говорят, все эти украшения вчера лично выбрал молодой господин? Госпожа, он к вам так добр!
От этих слов лицо Синьэр стало ещё алее.
В этот момент дверь распахнулась, и вошёл Юань Цзыянь. Его взгляд сразу упал на нежное, словно цветок лотоса, личико девушки, и он на миг замер. Сегодня она была особенно прекрасна — ему даже не хотелось выводить её из дома.
— Готова? — спросил он.
Синьэр лукаво улыбнулась:
— Готова. Муж, когда отправимся?
— Когда захочешь, — ответил Юань Цзыянь. — Всё по-твоему.
Уголки губ Синьэр приподнялись.
Юань Цзыянь, будучи воином, обладал острым зрением. Он мельком взглянул на её шкатулку для украшений и заметил: кроме вчерашних покупок, всё остальное выглядело довольно потрёпанным.
Он нахмурился, решив, что она бережёт свадебные подарки и не носит их.
— Украшения из моего свадебного подарка носи каждый день, — сказал он. — Иначе они просто запылятся, а через несколько лет их фасон устареет.
Синьэр моргнула:
— Они все здесь.
Золотая шпилька и несколько серебряных украшений, которые он подарил, были в шкатулке.
Юань Цзыянь удивлённо посмотрел на неё:
— А остальные?
Какие ещё? Разве не всё это? Синьэр подняла на него глаза, полные недоумения.
Юань Цзыянь, кажется, всё понял. Вокруг него повеяло холодом, и в голосе прозвучала ярость:
— Ты получила только это в качестве свадебного подарка?
Синьэр испугалась его внезапного гнева и крепко сжала платок в руке.
— Д-да…
Юань Цзыянь горько усмехнулся.
«Ну и дом Чжу! — подумал он. — Сегодня я по-настоящему удивлён! Даже приданое и свадебные дары для племянницы осмелились присвоить! Что ещё они не посмеют сделать!»
Синьэр не понимала, почему он вдруг разозлился, и, собравшись с духом, подошла ближе, мягко потянула его за рукав и умоляюще прошептала:
— Муж, не злись. Мне очень нравятся твои подарки…
Юань Цзыянь глубоко вдохнул и взял её руку в свою:
— Пойдём.
Он хотел посмотреть, как дом Чжу объяснит присвоение свадебных даров!
Дома Юаня и Чжу стояли рядом, разделяемые лишь стеной, поэтому, выйдя из дома и свернув направо, они вскоре оказались у ворот резиденции Чжу.
Теперь в доме Чжу хозяйничала вторая госпожа. Кроме того, старшая госпожа чувствовала вину перед Синьэр, поэтому визит был организован с особым размахом.
Едва они подошли к воротам, навстречу выскочил слуга:
— Госпожа-племянница, молодой господин, прошу вас внутрь! Вторая госпожа, второй господин и старшая госпожа уже вас ждут.
Юань Цзыянь кивнул и, обняв Синьэр за плечи, последовал за слугой.
По правилам, Юань Цзыянь должен был присоединиться к мужчинам, но он сказал:
— Не стоит хлопот. Сначала я провожу вашу племянницу к старшей госпоже.
— Хорошо, — ответил слуга и тут же отправил кого-то вперёд с известием.
В зале, помимо старшей и второй госпожи, находились несколько незамужних девушек из рода Чжу. Узнав, что придёт Юань Цзыянь, они поспешили удалиться, соблюдая правила приличия.
Когда девушки выходили, Чжу Чжэ Тянь с самодовольным видом слушала, как вторая госпожа, Чжу Чжэ Я, льстит ей:
— Третья сестра, какая у тебя прекрасная лобная подвеска! Это новая модель из «Юйчжилоу»?
Чжу Чжэ Я последние два дня не выходила из дома и не знала, что вчера Чжу Чжэ Тянь устроила скандал у дверей «Юйчжилоу». Поэтому её комплимент попал не в цель.
Личико Чжу Чжэ Тянь мгновенно исказилось. Она сердито взглянула на Чжу Чжэ Я и бросила:
— Ничего не смыслишь! «Юйчжилоу» — жалкое место! Это подвеска из голубиной крови — самый ценный рубин. Даже знать в столице мечтает о таком камне. Отец специально привёз его из столицы и прислал мне.
Действительно, подвеска Чжу Чжэ Тянь была сделана из рубина «голубиной крови». Она была даже красивее и ценнее той, что купил вчера Юань Цзыянь для Синьэр. На солнце она будто светилась изнутри, делая даже простоватое личико Чжу Чжэ Тянь необычайно привлекательным.
Вчера, вернувшись после унижения в «Юйчжилоу», Чжу Чжэ Тянь плакала до опухших глаз и побежала жаловаться главной госпоже. Та, обожавшая младшую дочь, пришла в ярость от её слёз и решила утешить:
— Не плачь, моя сладкая. «Юйчжилоу» — ничто! Вот тебе подвеска из голубиной крови, которую прислал отец из столицы. Ни одно украшение в «Юйчжилоу» не сравнится с ней!
Она сама надела подвеску на дочь, и та тут же перестала плакать — настолько ей понравилось новое украшение!
Сегодня утром Чжу Чжэ Тянь узнала, что Синьэр приедет в гости, и специально надела подвеску, тщательно нарядилась и долго любовалась собой в зеркале, пока не осталась довольна. Она решила устроить Синьэр публичное унижение.
«Пусть даже её приняли в „Юйчжилоу“ с почестями, — думала она, — эта подвеска ей не по карману!»
Между тем Чжу Чжэ Я, получив нагоняй, вынужденно улыбалась. Первая госпожа, Чжу Чжэ Тун, тихо фыркнула, и Чжу Чжэ Я с трудом сдерживала злость, сжимая платок в руке.
«Что за важность? Её репутация в прахе, мать под домашним арестом. Без влиятельного отца в столице она никто!»
Девушки ещё обсуждали это, когда Юань Цзыянь и Синьэр вошли во двор старшей госпожи.
Чжу Чжэ Тун хотела поспешно увести сестёр через боковую дверь, чтобы избежать встречи, но Чжу Чжэ Тянь, увидев Синьэр, вдруг улыбнулась. На лице её появилось торжествующее выражение, и она прямо направилась к ним.
«Отлично! — подумала она. — Я как раз хотела найти её и отомстить!»
— Третья сестра! — окликнула её Чжу Чжэ Тун, нахмурившись.
Но Чжу Чжэ Тянь не обратила внимания и подошла к Синьэр:
— Чжао Синьэр, как ты ещё смеешь показываться здесь?
Она подняла подбородок, глядя на Синьэр с презрением.
Юань Цзыянь тоже заметил Чжу Чжэ Тянь и, увидев её подвеску, прищурился. Его лицо мгновенно потемнело.
Подойдя ближе, Чжу Чжэ Тянь увидела украшение на лбу Синьэр и почувствовала триумф.
«Вот оно, купленное в „Юйчжилоу“! — подумала она с насмешкой. — И что в нём особенного? По сравнению с моим — просто жалкое подобие!»
Сравнив свои украшения с украшениями Синьэр, Чжу Чжэ Тянь почувствовала, как вчерашнее унижение испарилось, сменившись удовлетворением.
Однако радоваться ей оставалось недолго. Юань Цзыянь спокойно приказал:
— Баньцзы, сними с неё подвеску. Аккуратно, чтобы не разбить.
— Слушаюсь, молодой господин, — ответила Баньцзы и решительно направилась к Чжу Чжэ Тянь.
Та завизжала, когда служанка схватила её за руку и сняла украшение.
Чжу Чжэ Тянь была вне себя. Волосы растрепались, одежда сбилась — весь её изысканный вид исчез.
— Вы что, разбойники?! Это возмутительно! Верните мою вещь! Вы не сможете возместить ущерб, если разобьёте её!
Юань Цзыянь взял подвеску из рук Баньцзы, аккуратно протёр её платком и приказал:
— Удерживайте её.
Синьэр стояла в оцепенении.
«Это… это…»
Чжу Чжэ Я и Чжу Чжэ Тун, наблюдавшие со стороны, тоже остолбенели. Оправившись, они мысленно воскликнули: «Служила бы она!»
Впервые за долгое время сёстры оказались единодушны.
Крики Чжу Чжэ Тянь были так громки, что вскоре привлекли внимание старшей госпожи и второй госпожи.
Вторая госпожа быстро вышла из зала, прижимая к груди платок, и, увидев происходящее, растерялась:
— Молодой господин, что всё это значит?
Она незаметно подала знак Чжу Чжэ Тун, чтобы та уходила и не вмешивалась.
http://bllate.org/book/8886/810335
Готово:
