Фу Бой поспешил сказать:
— Баньцзы, помоги госпоже искупаться и переодеться.
Затем он быстро подошёл и подхватил молодого господина под локоть:
— Молодой господин, гости всё ещё за столом — выйдите-ка ещё разок, поговорите с ними.
Юань Цзыянь нахмурился и обернулся к девушке.
Видимо, фениксова корона была слишком тяжёлой: та надула губки и тихонько растирала белоснежную шейку.
Да, пора искупаться и переодеться.
— Хм, — тихо отозвался Юань Цзыянь и последовал за Фу Боем.
Фу Бой вытер пот со лба и наконец перевёл дух.
Едва Юань Цзыянь вышел, его тут же перехватил третий молодой господин из рода Чжу.
За весь день Юань Цзыянь появлялся всего дважды, и Чжу Дэйи оказался первым, кто осмелился напоить его вином.
— Пусть наша кузина Синьэр и осталась без родителей, но род Чжу всегда будет её опорой. Если ты, зять, обидишь её — мы из рода Чжу не оставим этого без внимания, — заявил Чжу Дэйи и одним глотком осушил чару.
Юань Цзыянь прищурился и тоже выпил до дна.
— Не волнуйся. Я позабочусь о ней лучше, чем весь ваш род Чжу.
С этого момента они словно вступили в тайное соревнование — чара за чарой.
Наконец-то всё стало похоже на обычную свадьбу, где жениха усердно поят вином.
Однако Юань Цзыянь отлично держался на ногах, и вскоре Чжу Дэйи уже валялся без сознания.
—
Когда Юань Цзыянь вернулся, маленькая девочка уже послушно сидела на ложе.
Фениксовую корону сняли, и на ней был надет алый шёлковый наряд, подчёркивающий её изящную талию. Девушка выглядела хрупкой, но в нужных местах у неё было всё на месте. Лицо её, только что вымытое, сияло белизной нефрита, а губы — алые без помады — напоминали только что очищенный, прозрачный виноград, от которого невозможно отвести взгляд.
От вина её всё ещё клонило в сон, и она слегка покачивалась.
Услышав скрип двери, она подняла на него туманные, кошачьи глаза.
Юань Цзыянь глубоко вдохнул, его тёмные зрачки потемнели ещё больше, и он решительно шагнул вперёд.
На дворе стоял поздний осенний холод, и в комнату вместе с ним ворвалась струя морозного воздуха.
Чжао Синьэр вздрогнула, сморщила носик и обиженно надула губы, глядя на него.
Юань Цзыянь улыбнулся и не удержался — ущипнул её за щёчку.
Маленькая капризуля.
— Ладно, сначала я сам искупаюсь и переоденусь, — сказал он и направился за ширму.
В отличие от изнеженной Чжао Синьэр, Юань Цзыянь был человеком простым и купался быстро.
Менее чем через время, нужное на чашку чая, он уже вышел, переодетый.
Его волосы были слегка влажными, брови и ресницы окутаны лёгким паром, а тело, только что согретое горячей водой, источало приятное тепло. Он подошёл и сел рядом с девушкой — теперь та перестала ворчать.
От вина Чжао Синьэр чувствовала себя размягчённой, мысли путались, и когда Юань Цзыянь уселся рядом, она уже полусонно прислонилась к изголовью кровати.
Он обнял её.
Она мягко прижалась к нему, сжала в кулачки его рубашку и подняла голову, моргая затуманенными глазами.
Горло Юань Цзыяня сжалось, и он наклонился, чтобы поцеловать её.
Но, почувствовав сильный запах вина, Чжао Синьэр сморщила носик и недовольно отвернулась.
Юань Цзыянь посмотрел на неё тёмными глазами и рассмеялся.
Он взял её за подбородок и поцеловал. Чжао Синьэр тихо вскрикнула — голова закружилась ещё сильнее.
Алый занавес медленно опустился, скрывая разгорающуюся страсть.
Вдруг из-за занавеса донёсся жалобный вскрик девушки:
— Больно!
За ним последовал тихий, обиженный всхлип.
Синьэр плакала, как цветок, орошённый дождём, её кошачьи глаза покраснели.
Но вместо сочувствия это лишь разожгло в мужчине ещё большую страсть.
Лишь к рассвету шум в комнате поутих.
***
Чжао Синьэр проснулась почти к полудню.
Она придерживала поясницу, лицо было несчастным, губы поджаты — вся, как побитый морозом баклажан.
На её талии и бёдрах остались синяки — сплошь, без единого чистого места.
Она тихо застонала и спрятала лицо под одеялом.
Всё тело ломило, и двигаться не хотелось совершенно.
Подлец! Негодяй!
В этот момент дверь тихо скрипнула.
— Вставай, поешь что-нибудь, — раздался голос Юань Цзыяня.
Он говорил как обычно, но в интонации чувствовалась лёгкая приподнятость — явно был в прекрасном настроении.
Услышав его голос, Чжао Синьэр вздрогнула и забилась глубже под одеяло.
— Уйди сначала, — глухо пробормотала она.
Хотя в прошлой жизни она уже знала, что такое супружеские отношения, но никогда не думала, что всё может быть… настолько бурным.
По сравнению с нынешним господином Юанем, прежний молодой господин казался просто ребёнком!
Чжао Синьэр была одновременно зла и стыдлива, крепко сжимая одеяло — ей было невыносимо выходить к людям.
Услышав хрипловатый голосок, Юань Цзыянь понял, что вчера действительно перестарался. На лице его мелькнуло смущение.
Заметив под одеялом выпирающий бугорок, он решил, что это её голова, и лёгонько похлопал по нему:
— Хорошо, я выйду. Побыстрее собирайся — еда уже подогрета.
Чжао Синьэр под одеялом широко распахнула глаза.
Щёки её покраснели от гнева, она сжала кулачки — так и хотелось поцарапать кого-нибудь!
Этот мерзавец! Он только что похлопал её… по… по попе!
Когда Юань Цзыянь ушёл, Чжао Синьэр наконец выглянула из-под одеяла.
Баньцзы уже приготовила горячую воду для ванны. Искупавшись, Чжао Синьэр неспешно оделась и вышла из комнаты.
Раньше Юань Цзыянь не особенно заботился о еде — готовил всё Фу Бой. Но теперь, когда в доме появилась Чжао Синьэр, он вдруг осознал, что стряпня Фу Боя оставляет желать лучшего.
Поэтому сегодня утром он нанял повариху.
Когда Чжао Синьэр вышла, Баньцзы уже внесла еду.
Три блюда и суп: два мясных, одно овощное и маленькая чаша куриного бульона.
Бульон, по словам Баньцзы, Юань Цзыянь специально велел сварить — чтобы «поправить здоровье» госпожи.
Услышав «поправить здоровье», Чжао Синьэр покраснела до корней волос — казалось, весь дом теперь знал, чем они занимались прошлой ночью!
Она крепко сжала платок и мысленно прокляла Юань Цзыяня.
Баньцзы, ничего не подозревая, глупо улыбалась:
— Госпожа, повариху зовут Ван. Молодой господин нанял её сегодня утром. Готовит она просто чудесно — попробуйте!
Чжао Синьэр взяла палочки:
— Баньцзы, садись, поешь вместе со мной.
— Госпожа, я уже поела, — отмахнулась та.
Чжао Синьэр кивнула:
— А где господин Юань?
Баньцзы напомнила:
— Госпожа, теперь, когда вы поженились, нельзя так сухо обращаться к мужу. Вам следует звать его «муж».
Лицо Чжао Синьэр снова залилось румянцем. Баньцзы добавила:
— Молодой господин куда-то ушёл, сказал, что вернётся позже. И велел передать: пусть госпожа хорошо поест.
— Хорошо, — тихо ответила Чжао Синьэр и взяла кусочек жареного салата-латука. На вкус блюдо оказалось действительно превосходным — даже напомнило еду из «Иньшичжай», которую Юань Цзыянь покупал ей в тот раз.
Вчера она почти ничего не ела, а сегодня проспала до полудня — голод мучил её не на шутку.
Насытившись, Чжао Синьэр погладила слегка округлившийся животик.
Повариха Ван готовит так вкусно — наверное, платят ей немало.
--
После обеда Чжао Синьэр накинула плащ и вместе с Баньцзы вышла прогуляться по двору — переварить пищу и заодно взглянуть на улицу.
И в прошлой, и в этой жизни, с тех пор как она попала в дом Чжу, она ни разу не выходила за ворота. Единственный раз, когда она покинула дом, был вчера — на свадьбу, но тогда она сидела в паланкине под красной вуалью и ничего не видела.
…
Выйдя во двор, она увидела Фу Боя, подметавшего дорожки.
Заметив молодую госпожу, Фу Бой приветливо улыбнулся:
— Молодая госпожа, проснулись? Нужно что-то приказать старику?
Фу Бой очень любил эту хозяйку: во-первых, его молодому господину уже двадцать пять, а он всё ещё был непонятлив в делах любви — что за чудо, что такая девушка согласилась выйти за него! А во-вторых, Фу Бой однажды невольно причинил ей обиду и до сих пор чувствовал вину.
— Фу Бой, я просто прогуляюсь, не беспокойтесь обо мне, — поспешила заверить его Чжао Синьэр.
— Если что понадобится — зовите, — кивнул он и продолжил подметать.
Чжао Синьэр обошла весь двор. Дом Юаня был немалый — три двора и три зала, но здания выглядели старыми, обветшалыми. Даже деревянные ворота казались шаткими — будто от одного толчка рухнут.
Хорошо ещё, что здесь живёт сам Юань Цзыянь. Будь на его месте кто другой — давно бы ограбили.
Наконец она остановилась у стены, примыкавшей к Павильону Цуй.
Раньше здесь росло пышное зизифовое дерево, но теперь стояла лишь голая пустота — всё выглядело запущенно и печально.
Фу Бой, увидев, куда она направилась, мысленно ахнул: «Ой, беда!»
Он тут же бросил метлу и подбежал:
— Молодая госпожа, вам что-то нужно?
Чжао Синьэр поджала губы:
— Почему срубили зизифовое дерево?
Фу Бой облегчённо выдохнул — всего лишь про дерево!
— Когда молодой господин только вернулся, у нас ничего не было — даже дров. Он увидел это дерево и решил, что оно отлично подойдёт для растопки. Сказал, что после просушки хватит надолго. Да вот до сих пор не всё сожгли.
Чжао Синьэр нахмурилась, и Фу Бой сразу всё понял:
— Молодая госпожа, вы любите зизифы?
— Когда бабушка была жива, мы часто вместе собирали с этого дерева плоды, — тихо ответила она.
Значит, дерево было для неё особенным, а его молодой господин просто срубил!
Фу Бой вспотел за своего господина.
Чжао Синьэр подошла ближе, и Фу Бой засуетился вслед за ней.
Она хотела проверить, остался ли корень — вдруг через пару лет вырастет новый росток. Но, приблизившись, заметила в стене явную щель. Пригнувшись, она заглянула в неё — и увидела, что сквозь неё отлично просматривается всё, что происходит в Павильоне Цуй!
И самое странное — с той стороны эта щель совершенно незаметна!
Чжао Синьэр сжала кулачки, лицо её покраснело от гнева.
Вот оно что! Не зря она всё время чувствовала, будто за ней кто-то следит, когда она вышивала во дворе!
Выходит, этот старый мерзавец Юань Цзыянь тайком подглядывал за ней!
Фу Бой окончательно покрылся потом.
— Что это такое? — сердито спросила Чжао Синьэр.
Фу Бой вытирал пот:
— Это… это…
Чжао Синьэр топнула ногой, больше гулять не было никакого желания. Она позвала Баньцзы и вернулась в комнату.
Когда Юань Цзыянь вернулся, он сразу заметил, что Фу Бой выглядит странно — да ещё и вздыхает во дворе.
Увидев молодого господина, Фу Бой ожил:
— Молодой господин, вы наконец вернулись!
Юань Цзыянь остановился:
— Госпожа поела?
В руке он держал шашлычок из кизила — купил по дороге домой для Чжао Синьэр.
Фу Бой замялся:
— Поела, но…
— Но что? — нахмурился Юань Цзыянь.
Фу Бой указал на угол стены:
— Щель, через которую вы всё время подглядывали за госпожой… её заметила молодая госпожа. И выглядела она очень рассерженной.
http://bllate.org/book/8886/810332
Готово:
