Тибетцы держали в руках изящные деревянные коробки в форме усечённой пирамиды. На крышках были вырезаны благоприятные узоры — звёзды и полумесяцы. Внутри перегородка разделяла содержимое на две части: с одной стороны лежала тщательно перемешанная цамба с маслом, с другой — пшеница. Обе горки были аккуратно сложены в пирамидки. На вершинах каждой торчали специально подобранные зёрна и зелёные колосья, а посередине красовался цветок или фигурка из масла, называемая «цзычжу».
Этот дар они называли «цима» и подносили его в знак приветствия дорогим гостям.
Цинь Цзянбай, как и все остальные, взяла немного из цимы и вместе с тибетцами радостно воскликнула:
— Цзясидэлэ!
Затем тибетцы разлили всем по кружке чанъю — традиционного ячменного пива.
Здесь чанъю был слегка смягчён — вкус стал мягче, чтобы подойти туристам из других регионов.
Помимо пива, гостей угощали масляным чаем и цамбой, но вкус их показался Цинь Цзянбай слишком странным, и она почти не притронулась к еде, предпочитая пить.
Шэн Шэн всё это время сидел с бесстрастным лицом, стараясь не смотреть на эту женщину, но его взгляд всё равно невольно следил за каждым её движением.
Вспомнив её слова днём, он почувствовал, как в груди сжалась тяжесть — то ли от злости, то ли от горной болезни. В голове стоял сплошной шум, и, чтобы успокоиться, он просто закрыл глаза.
Шэн Ихуэй, сидевший рядом, внимательно наблюдал за этой парой. С тех пор как он неосторожно проболтался в прошлый раз, он стал присматриваться внимательнее — и действительно заметил неладное.
Ему стало стыдно, и он рассказал Шэн Шэну о разговоре с Цинь Цзянбай.
Тот выслушал без особой реакции:
— Даже если бы ты не сказал, она всё равно бы узнала.
Шэн Ихуэй откусил кусочек сливы и так скривился от кислоты, что зубы заныли. Ответ Шэн Шэна не принёс ему облегчения, и он решил, что должен что-то сделать.
Он повернулся и увидел, что Шэн Шэн слегка опустил голову, длинные ресницы полностью закрывали глаза, а его белые, изящные руки лежали на коленях. Он сидел совершенно прямо — точь-в-точь как во время долгих размышлений над сложной партией в го.
Шэн Ихуэй спросил:
— Ты пьян?
— Нет, — ответил Шэн Шэн.
— Тогда о чём думаешь?
Кроме турниров, Шэн Шэн принимал такую позу только в двух случаях: когда был пьян или глубоко задумывался над чем-то. Это привычка, выработанная годами игры в го. Всякий раз, сталкиваясь с трудной задачей, он автоматически выпрямлял спину.
— О партии, — сказал Шэн Шэн.
— …Ну ты даёшь! — восхитился Шэн Ихуэй.
Все вокруг веселились, а этот, похоже, разыгрывал в уме партию. Неужели завтрашний турнир требует такой подготовки? Раньше он так не старался. Да и вчера допоздна правил дорожное руководство, а не упражнялся в го. К тому же кто он такой, чтобы в последний момент зубрить как новичок?
Ни один довод не выдерживал критики, и Шэн Ихуэй понял: тот врёт.
На самом деле Шэн Шэн вовсе не думал о завтрашней игре. Он просто пытался успокоиться, играя в уме. Обычно ему не нужны ни доска, ни запись — он мог вести целую партию в голове. Это упражнение развивало концентрацию, память и способность к прогнозированию ходов. Именно поэтому в институте го его считали «монстром» — его уровень уже граничил с божественным.
Раньше его ничто не могло отвлечь, даже в самой шумной обстановке.
Но сегодня…
Как только он закрывал глаза, вместо чёрных и белых камней перед ним возникало лицо этой женщины, насмешливо смотрящей на него.
— … — Шэн Шэн помассировал переносицу.
Сосредоточиться не получалось — мысленная партия полностью развалилась.
Он вдруг встал, напугав Шэн Ихуэя:
— Куда собрался?
Шэн Шэн вытащил из кармана пачку сигарет и покачал её:
— Покуришь?
Шэн Ихуэй вдруг вспомнил, что уже несколько дней не курил вместе с ним.
— Ты в последнее время не курил? — спросил он.
— Нет.
Из-за недомогания врач посоветовал сократить курение, да и сам он не чувствовал особого желания. Зависимости у него не было — он курил только в моменты сильного раздражения.
Шэн Шэн зажал сигарету в зубах, прикурил и глубоко затянулся, медленно выпуская дым. Его взгляд устремился вдаль, сквозь клубы дыма.
— Чувствую, завтра проиграю.
— А? — Шэн Ихуэй подумал, что ослышался.
Он никогда не слышал, чтобы Шэн Шэн признавал возможность поражения.
Тот молча сделал ещё одну затяжку.
Ночью Чанду освещали красивые огни, а по улицам шли паломники издалека. Они двигались медленно, каждые три шага падая на колени и прижимаясь лбом к земле, полные глубокой веры.
Здесь не было суеты больших городов, не было ярких неоновых огней — всё напоминало уединённый уголок за пределами мира, полный спокойствия и гармонии.
Но даже эта святая земля не могла унять внутреннюю тревогу Шэн Шэна.
Ночной ветерок студил его пальцы, а даже огонёк на кончике сигареты казался холодным и безжизненным.
Шэн Ихуэй давно не видел друга в таком подавленном состоянии и не удержался:
— Ну ты и вляпался по полной.
***
На второй день пребывания в Чанду второй тур турнира по го проходил у входа в Музей Чанду.
Участникам без игр и гонщикам организовали другие мероприятия, а команде автогонщиков днём предстояли соревнования по внедорожным гонкам.
Цинь Цзянбай в обед получила сообщение от Шэн Ихуэя — всего четыре иероглифа: «Шэн Шэн проиграл».
Она замерла, машинально набрала в поле ввода: «Что случилось?», но, не отправив, стёрла текст и в итоге написала лишь:
— Ок.
Её первой реакцией было удивление: как так, он проиграл?
По её воспоминаниям, он почти никогда не проигрывал.
Но вскоре она успокоилась: ведь он не бог, разве странно проиграть? И чего она так нервничает?
Шэн Ихуэй написал снова:
— Посмотри в вэйбо.
Цинь Цзянбай на этот раз не ответила, а сразу открыла вэйбо и нашла нужную запись.
Шэн Шэн проиграл сопернику, которому никогда раньше не уступал.
И проиграл крайне странно — допустил грубейшую ошибку, которую в профессиональной среде называют «большой черпак». Соперник так растерялся, что десять минут размышлял, убеждаясь, что это не хитрый ход, а настоящий промах, прежде чем сделать ответный ход.
Комментарии под прямой трансляцией взорвались. Везде — возмущение и ругань.
Проигрыши случаются, но никто не мог принять такой непрофессиональный ход. Даже начинающий профессионал первого дана не совершил бы подобной глупости, а тут — первый номер мирового рейтинга! Люди шутили, что, наверное, на него наложили порчу.
Цинь Цзянбай не понимала, зачем Шэн Ихуэй специально сообщил ей об этом.
Неужели проигрыш как-то связан с ней?
Может, она тогда слишком резко высказалась?
Но у него же всегда была толстая кожа — неужели из-за её слов он сбился с толку?
Разум отрицал эту мысль, но интуиция настойчиво твердила: именно из-за неё.
После обеда она не отрывалась от ленты вэйбо, посвящённой Шэн Шэну.
Вдруг наткнулась на пост одного блогера, который писал, что подобное уже случалось с Шэн Шэном.
Автор опубликовал длинный разбор, раскрывший потрясающую тайну.
Восемь лет назад, вскоре после того как Шэн Шэн завоевал свой первый мировой титул, его игра резко пошла на спад — до немыслимого уровня.
В статье подробно перечислялись все его выступления за тот период и приводилась статистика.
Целый год его победы составляли всего 30 %.
Он выбыл на ранних стадиях двух крупнейших мировых турниров: в MBL Cup не прошёл дальше 64-х, а в отборочном раунде SK Cup вообще не прошёл квалификацию.
Юный гений, только что взошедший на вершину, внезапно словно исчез, как мимолётный цветок.
Раньше многие недолюбливали его за высокомерный тон, а теперь начали открыто обвинять его в том, что чемпионство было подстроено.
Целый год его игра была ужасной, и фанаты год ругали его без остановки. Многие из них тогда навсегда перестали быть его поклонниками.
За эти восемь лет он ежегодно брал мировые титулы — кроме того самого года, который остался пустым.
Тогда го не было так популярно, фанатов было мало, интернет тоже не был таким развитым, поэтому многие об этом не знали.
Теперь, когда это всплыло, пользователи начали копать глубже.
Один из фанатов проанализировал все проигранные партии Шэн Шэна за тот период и обнаружил те же странные, нелепые ошибки — точно такие же, как в сегодняшней партии.
Другой заметил, что за тот год Шэн Шэн ни разу не участвовал в лиге профессионального го — то ли отказался сам, то ли клубы перестали его приглашать.
Ещё один нашёл в архивных фото, что именно в тот год Шэн Шэн начал курить.
…
Постепенно по крупицам собиралась картина прошлого.
Но всё это были лишь догадки и предположения — правда оставалась неясной.
Институт го никогда официально не объяснял, что произошло с Шэн Шэном в тот год.
Цинь Цзянбай прочитала статью до конца, и чем дальше она читала, тем сильнее билось её сердце.
Дочитав, она не закрыла страницу, а прокрутила её обратно к статистике выступлений.
Задыхаясь, она открыла таблицу, увеличила её, снова и снова, пока не смогла разглядеть даты каждой партии.
Первое поражение датировалось июлем того года.
Именно в тот месяц она уехала за границу после неудачного признания.
Примечание автора: В терминологии го «большой черпак» (да шаоцзы) — это грубейший просчёт, из-за которого противник получает неожиданную выгоду. Такие ошибки обычно совершают новички, но никак не топ-игроки.
В то время отец Цинь хотел, чтобы Цинь Цзянбай поехала учиться в Англию.
Но она не хотела расставаться с Шэн Шэном и упорно отказывалась. Упрямство она унаследовала от отца, и из-за этого вопроса они несколько раз серьёзно ссорились. Даже мать, которая обычно поддерживала дочь, на этот раз встала на сторону мужа.
Дело затянулось до конца семестра. Родители стояли на своём, и компромисс казался невозможным. Но Цинь Цзянбай не собиралась сдаваться.
Она решила сделать всё или ничего — и пошла признаваться Шэн Шэну в любви.
Они учились в одной элитной школе, но Шэн Шэн был зачислен как особо одарённый и редко появлялся на занятиях. Однако это не мешало ему быть невероятно популярным.
В таких школах полно избалованных богатых девиц, которые в подростковом возрасте больше интересуются флиртом, чем учёбой. Особенно их привлекали «недоступные» парни вроде Шэн Шэна.
Под влиянием романтических романов они мечтали о парне, который «со всеми холоден, а с тобой — нежен».
Каждое появление Шэн Шэна сопровождалось новыми признаниями — от красавиц класса до королев школы.
Способы ухаживания становились всё изощрённее, и со временем признания превратились в своего рода соревнование.
Но всё изменилось, когда в игру вступила Цинь Цзянбай. Она положила конец этому соревнованию раз и навсегда.
Она наняла два реактивных самолёта, которые на небе над школой нарисовали огромное сердце со стрелой, а внутри вывели их имена разноцветными следами.
Перед всеми учениками она сказала Шэн Шэну:
— Я люблю тебя. Давай улетим вместе за границу и будем лететь плечом к плечу. Ты со мной?
Это признание потрясло всю школу: во-первых, из-за невероятного способа, а во-вторых, потому что Цинь Цзянбай всегда была его «хвостиком».
На площадке собралась огромная толпа — гораздо больше, чем обычно. Это напоминало скорее спортивные соревнования, чем школьное признание.
Люди шумели, свистели и кричали, но Шэн Шэну было не до радости — он чувствовал лишь неловкость и раздражение.
— Ты что, с ума сошла? Убери это немедленно.
Цинь Цзянбай стояла, заложив руки за спину, и весело улыбалась:
— Скажи, что скажешь — и я уберу.
Шэн Шэн поднял глаза на своё имя, написанное на небе кислотными цветами, и почувствовал, как у него разболелась голова.
— Убери сейчас же.
— Так скажи же! — настаивала она.
— Да, скажи!
— Быстрее!
— Говори!
…
Толпа всё громче скандировала, ожидая развязки.
А главная героиня выглядела совершенно уверенной в себе.
Летний ветерок играл её чёрными волосами. Она сияла — яркая, живая, полная юношеской энергии.
Шэн Шэна раздражал шум, и он резко бросил:
— Не люблю. Не хочу. Довольно?
Любой понял бы, насколько это фальшиво прозвучало.
Но Цинь Цзянбай не сдавалась:
— Нет. Скажи ещё раз.
Шэн Шэн фыркнул, явно теряя терпение, и развернулся, чтобы уйти.
http://bllate.org/book/8885/810265
Готово:
