С того самого мгновения, как Цинь Цзянбай увидела Шэна Шэна после его победной серии, в её сердце начали прорастать странные, неукротимые чувства — словно сорняки после весеннего дождя. Её вдруг охватило непреодолимое желание подойти ближе, и от этого ей стало тревожно.
Она дерзко зафлиртовала с ним… Но зачем? Хотела отомстить или… влюбилась?
— Влюбилась?
Нет-нет. Она тут же покачала головой, решительно отгоняя эту нелепую мысль.
«Это просто обида, — убеждала она себя. — Я не могу проглотить ту давнюю злость, когда он отверг меня».
В итоге Цинь Цзянбай так и не подошла к Шэну Шэну, а развернулась и ушла.
Гу Чжичжи, проворная и сообразительная, не осмелилась прямо остановить Цинь Цзянбай, но тут же многозначительно подмигнула Шэну Шэну.
Тот, увидев, что Гу Чжичжи осталась одна, сразу всё понял. Бросив Лян Вэньюй пару небрежных фраз, он направился вслед за ушедшей.
Лян Вэньюй хотела пригласить его пообедать, но он просто ушёл, оставив её в ярости. Заметив у двери студии прямого эфира Гу Чжичжи — младшую сестру по школе Шэна Шэна, — она тут же схватила её за руку:
— Куда твой старший брат пошёл?
Гу Чжичжи невинно моргнула:
— Наверное, в туалет.
Лян Вэньюй: «…»
Гу Чжичжи:
— Показать тебе, где туалет?
Лян Вэньюй: «…Нет!»
Лифт достиг первого этажа. Цинь Цзянбай только вышла, как у двери, ведущей на парковку, увидела мужчину, явно поджидающего её.
Она слегка удивилась. «Неужели он земляной дух? Только что разговаривал с кем-то, а теперь уже здесь?»
Шэн Шэн приподнял подбородок и усмехнулся — та самая дерзкая, самоуверенная ухмылка вернулась на своё место:
— Зачем так быстро бежишь? Боишься, что я украду твою душу?
Цинь Цзянбай, не желая отставать, изящно приподняла идеально выщипанную бровь:
— Просто ты слишком медленный. Так ты меня не догонишь.
Она прекрасно поняла, зачем он здесь.
Лян Вэньюй с детства пыталась перещеголять её во всём, но никогда не выигрывала. Цинь Цзянбай уже подумала, что на этот раз будет иначе… Но, оказывается, нет.
Тот, кого она больше не хотела, достался и Лян Вэньюй тоже не.
От этой мысли ей стало неожиданно приятно.
Но… знает ли Шэн Шэн, кто она на самом деле?
Все эти годы она так тщательно пряталась, что никто не мог её найти — даже он. Да и перед ним она всегда отлично притворялась.
Шэн Шэн не стал отвечать на её слова, а просто развернулся и вышел через автоматические стеклянные двери:
— Поесть, починить машину.
Цинь Цзянбай последовала за ним. Её стройные ноги быстро застучали по асфальту в красных босоножках на высоком каблуке. Летнее солнце слепило глаза, и она почти бегом добежала до своей машины.
Яркий красный суперкар среди рядов обычных седанов выглядел особенно броско, а повреждённый задний бампер — ещё более заметно.
Только она разблокировала дверь, как Шэн Шэн бросил взгляд на её обувь:
— Я поведу.
Цинь Цзянбай:
— А твоя машина?
Шэн Шэн:
— Зачем мне ещё одна машина? Пробки, парковка… Одной хватит.
И снова протянул руку:
— Давай ключи. Я поведу.
Цинь Цзянбай только кивнула и пересела на пассажирское место.
Шэн Шэн сел за руль и сразу почувствовал запах нового автомобиля. На центральной панели даже защитная плёнка не была снята.
Он помолчал немного, затем с притворным сожалением произнёс:
— Новая машина…
В его голосе не было и капли искренности — он явно издевался. Но следующую фразу Цинь Цзянбай перехватила таким ледяным взглядом, что он тут же замолчал.
— Что будешь есть? — сменил тему Шэн Шэн.
— Выбирай сам, я тут не бывала, — ответила Цинь Цзянбай.
Шэн Шэн повёз её в торговый центр рядом с шахматной академией.
Этот центр существовал ещё десять лет назад. Архитектура осталась прежней, хотя многие магазины сменились, и стало гораздо оживлённее.
Цинь Цзянбай никогда не входила в академию, но почти все рестораны здесь они с Шэном Шэном когда-то перепробовали — и дорогие, и дешёвые. Она прекрасно помнила одно заведение с местной кухней, где подавали сто видов пельменей: с дикой курицей, с перцем и рыбой — таких начинок больше нигде не встретишь. Заведение было оформлено в древнем стиле, а в зале регулярно выступали артисты с пекинской оперой и цирковыми номерами. В те годы, будучи подростком, она находила это невероятно увлекательным.
Она бывала там не меньше десяти раз, но сейчас не могла вспомнить название ресторана.
Пока они не оказались прямо у его входа.
Шэн Шэн бросил на неё взгляд:
— Как насчёт этого места?
…!!
К счастью, реакция гонщицы в десятки раз быстрее обычной. Цинь Цзянбай мгновенно скрыла своё потрясение и, глядя ему в глаза, спокойно спросила:
— Почему именно сюда?
— Не нравится?
— Пусть будет здесь.
Она не ожидала, что ресторан всё ещё существует, да ещё и с такой же атмосферой, хотя, конечно, интерьер обновили и сделал его ещё изысканнее.
Шэн Шэн сразу направился внутрь. Цинь Цзянбай на секунду замешкалась:
— А как же очередь?
У входа стояла целая вереница посетителей, автомат вызывал номера — свободных мест явно не было.
Но Шэн Шэн лишь махнул рукой:
— Не нужно.
Цинь Цзянбай сразу поняла:
— Ты забронировал столик?
Едва они прошли за ширму, раздался радостный возглас:
— Ах, босс!
Перед ними уже стоял управляющий зала, быстро подбежавший к Шэну Шэну.
— Это твой ресторан? Я…
«Как я раньше не знала?» — хотела спросить она.
— Купил, — коротко ответил Шэн Шэн.
Автор примечает: Шэн Шэн: «Жена нравится — покупаю!»
Управляющий провёл их в отдельный кабинет.
На стене висели старинные фигурки для теневого театра — пожелтевшие, местами потрёпанные, но от этого ещё более знакомые Цинь Цзянбай.
И архитектура площади, и стиль ресторана… Всё это постепенно будило в ней воспоминания. Каждая деталь вызывала тёплую ностальгию, а здесь, в этом кабинете, чувство было особенно сильным.
Она вспомнила: это их любимое место.
Проходя мимо других кабинетов, она заметила, что все они отремонтированы заново. Лишь этот остался нетронутым — явно не случайно.
Цинь Цзянбай медленно отвела взгляд и обнаружила, что Шэн Шэн смотрит на неё с лёгкой усмешкой в глазах.
Управляющий, отлично понимающий намёки, тут же принялся обслуживать Цинь Цзянбай: пододвинул стул, вручил меню и начал представлять блюда:
— Госпожа, вот наши фирменные закуски. Вы предпочитаете сладкое или солёное?
Шэн Шэн снял пиджак, закатал рукава рубашки и добавил:
— Эта госпожа только что вернулась из-за границы. Расскажите ей побольше о местных закусках. Посмотрим, остались ли они такими же, как раньше.
Последние слова он произнёс, глядя прямо на Цинь Цзянбай.
Та почувствовала себя виноватой: она уже несколько раз выдала себя. Неужели он что-то заподозрил?
Она выбрала несколько блюд, избегая тех, что любила раньше.
— Я выбрала вот это, — сказала она, передавая меню Шэну Шэну. — Посмотри, может, что-то добавишь?
Шэн Шэн пробежал глазами список и добавил ещё несколько позиций, прежде чем передать меню управляющему.
Блюда подали быстро.
Вкус оказался точно таким же, как и много лет назад. Невероятно, но, похоже, повара не менялись.
Однако Цинь Цзянбай не могла наслаждаться едой — она чувствовала себя так, будто сидит на иголках.
Из пяти закусок три были выбраны Шэном Шэном — именно те, которых она сознательно избегала.
Её маска становилась всё тоньше…
Обмануть этого человека оказалось гораздо труднее, чем она думала.
Даже если у него пока нет доказательств, он, скорее всего, уже почти всё понял.
Стоит ли признаваться или продолжать притворяться?
Цинь Цзянбай взяла пельмень и собралась окунуть его в соус.
— Это уксус, — внезапно сказал Шэн Шэн.
— А? — Она быстро переложила пельмень в другую тарелку.
Кожура только коснулась соевого соуса, как её палочки замерли в воздухе.
Цинь Цзянбай подняла глаза и встретилась с ним взглядом.
Оба молчали, их лица были спокойны.
Но сердце Цинь Цзянбай забилось так сильно, будто хотело вырваться из груди.
Большинство людей едят пельмени с уксусом. Только она всегда предпочитала соевый соус. Его замечание было явной ловушкой.
И она, не подумав, попалась.
Но разоблачение прошло на удивление спокойно.
Они просто смотрели друг на друга. Минута прошла, вторая…
Ни один не шевелился, будто ждали, кто первый заговорит.
Прошла ещё минута. Шэн Шэн опустил глаза на пельмень и небрежно произнёс:
— Не ожидал, что у тебя такой солёный вкус?
…………………
Цинь Цзянбай посмотрела на пельмень, который уже три минуты пролежал в соевом соусе и основательно размок. Его было невозможно есть!
Раздражённая, она яростно проткнула его палочками.
Он уклонился от разговора, и у Цинь Цзянбай в горле застряла рыбья кость. Как она вообще могла есть дальше?
— Я…
— Тебе интересно, почему я купил этот ресторан?
Цинь Цзянбай промолчала, но её взгляд выдавал вопрос.
— Четыре года назад, во время финансового кризиса, многие компании обанкротились. У этого ресторана тоже оборвалась цепочка финансирования. Я тогда выделил из своих сбережений пять миллионов, чтобы помочь им пройти рефинансирование. У меня было только одно условие: сохранить вывеску и не менять шеф-повара. Они, конечно, согласились. Так я и стал крупнейшим акционером.
Цинь Цзянбай услышала в его спокойном рассказе что-то тревожное и драматичное:
— Ты не боялся потерять все деньги?
Шэн Шэн небрежно откинулся на спинку стула и усмехнулся:
— Я просто хотел, чтобы любимый человек однажды снова смог попробовать это.
Цинь Цзянбай была потрясена.
Сердце её колотилось, как барабан, готовое выскочить из груди.
Сейчас она испытывала неописуемое чувство. Если бы она услышала такие слова восемь лет назад, то сошла бы с ума от счастья. Но сейчас…
Счастья она не чувствовала. Только шок и множество вопросов.
Неужели человек, сидящий напротив неё, — действительно Шэн Шэн?
Если бы она не была уверена, что у него нет брата-близнеца, то точно усомнилась бы в его личности.
Как он так изменился?
Что с ним случилось за эти восемь лет?
…
Шэн Шэн спокойно закончил свою речь и взял палочки:
— Ешь, пока всё не остыло.
Цинь Цзянбай немного поела, потом тайком достала телефон и ввела название ресторана в поисковик.
Сразу появилось несколько статей.
Одна из них привлекла её внимание:
«Ресторан на грани банкротства спасён таинственным клиентом, вложившим 5 миллионов. Причина — неожиданная…»
Цинь Цзянбай открыла статью. Описание совпадало с рассказом Шэна Шэна, только было гораздо подробнее.
«Почему вы сделали такое вложение?»
Таинственный клиент ответил: «Моя девушка это любит».
Цинь Цзянбай не могла поверить своим глазам.
Это было правдой.
Её сердце уже трепетало в шахматной академии, а теперь окончательно вышло из-под контроля.
Неужели он… любит её?
Шэн Шэн приподнял бровь, его глубокие глаза блеснули:
— Ты растрогалась моими словами?
Цинь Цзянбай кивнула.
Шэн Шэн вздохнул, его голос стал грустным:
— Я и сам растрогался. Как можно так поступать ради одного человека? Я до сих пор думаю о ней…
— Я…
— Когда я впервые тебя увидел, мне показалось, что она вернулась. Но… ха, разве мёртвые могут вернуться?
Автор примечает: Цинь Цзянбай: «Верни мои слёзы! Я убью тебя!»
Цинь Цзянбай пять секунд сидела в оцепенении, прежде чем прийти в себя.
Чушь про любовь!
Это просто очередная его шутка. Она уже представляла, как он ответит, если она признается, что это она — Цинь Цзянбай: «Ты правда думала, что я тебя люблю? Да я просто обожаю смотреть, как ты краснеешь от стыда!»
Он придумал целую историю, даже «похоронил» её — всё ради того, чтобы заставить её самой сорвать маску.
Действительно, постарался.
Жаль, что она уже не та наивная и слепая девчонка.
Цинь Цзянбай сжала губы в тонкую линию, и в её глазах мелькнула зловещая улыбка.
В этот момент постучали в дверь. Вошёл официант и поставил на стол новое блюдо.
Едва он убрал руку, Цинь Цзянбай фыркнула и с нарочитой драматичностью, чётко артикулируя каждое слово, чтобы все поняли:
— Теперь ясно. Ты сделал всё это только потому, что принял меня за неё. Я всего лишь замена.
Голос её дрожал, глаза покраснели, но подбородок она держала высоко. Она выглядела жалко и одновременно гордо — точь-в-точь героиня дорамы, обманутая негодяем.
Закончив свою театральную сцену, она схватила чашку чая и плеснула ему в лицо.
http://bllate.org/book/8885/810248
Готово:
