— Что случилось? — поднялась с места секретарь Чэнь, сидевшая во главе стола. — Какая-то неприятность, куратор Линь?
— Секретарь… — куратор Линь, будто очнувшись ото сна, резко повернулся к ней и хлопнул ладонью по столу. — В Лунгане! В деревне Лунган что-то не так!
Он уже доставал из телефона расписание дежурств, пытаясь выяснить, кто сегодня должен был патрулировать горы вместе с председателем женсовета.
Все присутствовавшие руководители посёлка наблюдали, как он вышел из-за своего места и заговорил:
— Нам нужно срочно ехать туда! Новая девушка-чиновник из Лунгана… возможно, она в одиночку столкнулась с поджигателем!
Время вдруг сжалось, и все бросились наперегонки с ним!
— Стой! — Чжао Наньнань сжала в руке телефон, даже не заметив, когда разговор оборвался, и помчалась вперёд.
Бадин и Жуаньтань мчались впереди неё, словно два самых отважных следопыта.
Чжао Наньнань была вне себя от злости: она, в спортивной обуви, не могла догнать того человека, который, обутый в неуклюжие вьетнамки, убегал от неё, будто заяц, и мгновенно скрылся в густой траве.
Она и сама не понимала, откуда взялась такая смелость — ведь она знала, что перед ней психически больной, а в руках у него, возможно, бензин и зажигалка.
Но сердце её так громко стучало в груди, что она не могла думать ни о чём, кроме погони.
Тот явно обладал богатым опытом побегов: вместо дороги он прыгнул прямо вниз по склону, где вообще не было тропы.
Спуск был крутой, и поджигатель, страдающий психическим расстройством, просто сел на землю, упираясь руками, и начал скользить вниз — так ловко, будто проделывал это тысячи раз.
Чжао Наньнань последовала за ним!
Однако она совершенно не знала местности и, если бы не отличная координация, давно бы покатилась вниз кувырком.
Видя, как беглец уходит всё дальше, а те, кто должен был патрулировать с ней, до сих пор не появились, Чжао Наньнань ощутила горькое разочарование!
Неужели она просто так отпустит этого мерзавца? Неужели всем снова придётся жить в страхе, что он вернётся и снова подожжёт что-нибудь?
Она споткнулась о корень и инстинктивно потянулась к ближайшей молодой сосне, чтобы удержаться.
Саженец оказался слишком тонким — одной рукой удержаться не получилось, и ей пришлось хвататься второй.
И в этот момент пальцы разжались — поводок и телефон вылетели из её ладони!
Это словно дало сигнал: Бадин и Жуаньтань мгновенно ускорились, одна из них прыгнула мимо Чжао Наньнань, и обе, превратившись в два размытых силуэта, с яростным лаем бросились в погоню за поджигателем, который уже почти исчез в лесу!
Чжао Наньнань: «!!!»
Всё произошло слишком быстро — она даже не успела среагировать!
Едва она выпрямилась, как услышала, что лай собак у подножия горы стих, а вслед за этим раздался безумный крик поджигателя.
Того, похоже, полностью накрыли псы.
Чжао Наньнань отпустила саженец, наклонилась, чтобы поднять телефон, и при звуках этих криков невольно вздрогнула — вдруг Бадин и Жуаньтань его серьёзно покусали.
Подняв телефон и устойчиво встав на этом месте, она уже собиралась спуститься по другой тропе, чтобы поймать мерзавца, как вдруг сверху донеслись шаги:
— Сяо Чжао!
— Где Сяо Чжао?!
Она подняла голову и увидела двух членов группы, которые сегодня должны были патрулировать гору вместе с председателем женсовета!
Они как раз были в пути, когда получили звонок от куратора Линя, и сразу ускорились, чтобы подняться на гору.
Они боялись, что Чжао Наньнань уже вступила в прямую схватку с поджигателем, или что к моменту их прибытия гора уже будет в огне — но ни того, ни другого не случилось, хотя вокруг никого не было видно.
— Я здесь! — закричала Чжао Наньнань, заметив, что они её ищут. — Со мной всё в порядке!
— Эй! — один из них увидел Чжао Наньнань в неудобном положении на склоне и тут же дёрнул товарища за рукав. — Вон там!
Второй тоже посмотрел в ту сторону и вместе с напарником быстро направился к ней.
Когда они разглядели Чжао Наньнань, то невольно пришли в изумление: ожидали увидеть высокую и крепкую девушку, способную в одиночку противостоять поджигателю, а перед ними стояла тихая и скромная особа.
— Ты в порядке, девочка? — спросили они.
— Всё хорошо! — поспешила заверить Чжао Наньнань. — Бегите скорее к подножию — того парня держат мои собаки, он никуда не денется!
Стоя наверху, они действительно слышали крики снизу.
Им и в голову не приходило, что эта девушка пришла на патрулирование с собаками, да ещё такими свирепыми, что тот псих от страха визжит.
Один из них решительно заявил:
— Я спущусь первым, а ты помоги ей подняться.
Его напарник кивнул, и он тут же прыгнул вниз по склону, ловко и уверенно преодолевая крутой бездорожный участок — совсем не так, как Чжао Наньнань.
Второй остался наверху и протянул ей руку:
— Давай, поднимайся.
Чжао Наньнань махнула рукой, оценив крутизну склона:
— Ничего, сама справлюсь.
Он наблюдал, как она спрятала телефон в карман, ухватилась за выступающие корни и кусты и, преодолев неудобное место, вернулась на дорогу.
Оказавшись на ровной поверхности, Чжао Наньнань отряхнула с одежды сухие ветки и листья, пока стоявший рядом ополченец с восхищением произнёс:
— Девочка, ты молодец! В одиночку поднялась сюда и столкнулась с поджигателем.
— Да нет же! — поспешила объяснить Чжао Наньнань, боясь, что её сочтут безрассудной. — Я просто выгуливала собак, когда сестра Чунъянь позвонила и попросила подменить её на дежурстве. Им редко удаётся выбраться на прогулку, а тут, как только мы добрались до подножия горы, они вдруг заволновались и потянули меня наверх.
Она собиралась дождаться их, но, едва достигнув вершины, увидела, как кто-то собирается поджечь костёр.
Ополченец посмотрел на неё:
— Ты не ранена?
Чжао Наньнань покачала головой.
Ополченец явно облегчённо выдохнул:
— Мы с Чэнем уже в пути, когда получили звонок от руководства — сказали, что ты одна на горе столкнулась с поджигателем. Мы так испугались!
Они должны были начать патрулирование в восемь тридцать и рассчитывали вовремя добраться до подножия, но кто мог подумать, что кто-то поднимется раньше восьми тридцати и так неожиданно наткнётся на психа, собиравшегося поджечь гору.
Чжао Наньнань выпрямилась и указала в сторону, откуда они только что поднялись:
— Там, у дороги, куча сухих веток, политых бензином. Вы же видели, когда поднимались?
— Видели, — подтвердил ополченец. — Как только почуяли запах бензина, сердце ушло в пятки — если бы вспыхнуло, всё было бы кончено.
— Я поднялась и сразу увидела, как он собирается поджечь, — с досадой сказала Чжао Наньнань. — Как только крикнула — он бросился бежать.
— Вот ты за ним и погналась, — понимающе кивнул ополченец.
Чжао Наньнань вытерла пот со лба и кивнула.
Ополченец про себя подумал: «Какая же эта девчонка отчаянная!»
Если бы не эти две собаки, сегодня с ней могло случиться что угодно.
Крики с подножия горы не стихали, и он с любопытством размышлял, какой породы её псы, раз смогли так напугать того психа.
Чжао Наньнань перевела дыхание и торопливо сказала:
— Пойдёмте вниз.
Бадин и Жуаньтань вряд ли послушают кого-то другого — скорее всего, не отпустят его.
Когда они спустились, то увидели поджигателя, лежащего в куче сухой травы, прижавшего голову руками и издающего жалобные стоны.
Две немецкие овчарки стояли рядом, не позволяя ему пошевелиться.
Бадин и Жуаньтань вели себя очень сдержанно: сначала укусили за одежду, а теперь, даже не касаясь его, продолжали внушать ужас.
Ополченец, спустившийся вместе с Чжао Наньнань, увидев этих великолепных псов, восхищённо воскликнул:
— Ого! Девочка, у тебя отличные собаки!
Бадин и Жуаньтань сидели, настороженно подняв уши, — спокойные и внушающие уважение.
Тот, кто спустился первым, увидев Чжао Наньнань, одобрительно поднял большой палец:
— Девочка, это ведь служебные собаки? Просто волшебные!
С такими псами можно не только патрулировать горы или ловить беглецов из психушки, но и расследовать серьёзные преступления.
Чжао Наньнань не стала отвечать на эти вопросы — она опустилась перед Бадин и Жуаньтань, погладила их по головам и начала осматривать на предмет ран, проверяя лапы на колючки.
— С вами всё в порядке? — спрашивала она, как будто перед ней были огромные плюшевые игрушки. Собаки вели себя тихо и послушно, совсем не так, как тогда, когда ополченец впервые увидел их в деле.
Теперь, когда волнение прошло, Чжао Наньнань почувствовала вину.
Она не удержала их поводки — а ведь перед ними был безумец, способный на всё! Что, если бы они пострадали?
К счастью, кроме прилипших травинок и немного грязи, с ними всё было в порядке.
Ополченец подошёл и лёгким пинком ткнул лежащего в траве дрожащего поджигателя.
Теперь всё было ясно — преступник пойман с поличным, а наверху остались улики. Жители двух деревень наконец смогут вздохнуть спокойно.
Вдалеке послышался звук автомобильного двигателя — приехали руководители посёлка и деревенские чиновники.
Они выскочили из машин и быстро побежали в их сторону — очевидно, уже связались с ополченцами и знали, где находится преступник.
Чжао Наньнань сразу узнала куратора Линя и секретаря партийной ячейки, а перед куратором Линем шли мэр, с которым она встречалась при трудоустройстве, и новый секретарь парткома, о котором говорили, что он первым бросился тушить пожар.
За ними следовали двое полицейских в форме, и вся эта процессия из более чем двадцати человек так напугала Чжао Наньнань, что она даже икнула.
— Где Сяо Чжао? — секретарь Чэнь первой подошла к ним, не обратив внимания на лежащего поджигателя, а сразу спросив о девушке, которая, как ей сказали, в одиночку противостояла преступнику.
Чжао Наньнань стояла рядом, ещё не до конца осознавая происходящее, как секретарь партийной ячейки подошёл и указал на неё:
— Секретарь, это Сяо Чжао, наша деревенская чиновница из Лунгана.
Взгляд секретаря Чэнь упал на Чжао Наньнань.
Та невольно выпрямилась.
Секретарь, выглядевшая моложе сорока лет, увидев, что одежда девушки, хоть и испачкана сухими ветками и травой, не так уж растрёпана и на ней нет ран, явно облегчённо улыбнулась.
Она подошла к Чжао Наньнань и сказала:
— Сяо Чжао, ты отлично справилась. Ты совершила настоящий подвиг.
Если бы Чжао Наньнань не поднялась на гору заранее и не проявила решимости, заставив поджигателя бежать, в её юрисдикции за неделю произошли бы два пожара подряд — и это было бы совершенно непростительно.
Чжао Наньнань почувствовала, как секретарь Чэнь похлопала её по плечу — несмотря на то что та женщина, её ладонь была удивительно сильной.
Куратор Линь добавил:
— Но ты и вправду слишком опрометчива, Сяо Чжао.
Хотя после слов секретаря даже мэр промолчал, куратор Линь, как ответственный за деревню Лунган, имел полное право сделать ей выговор.
Секретарь Чэнь убрала руку с плеча девушки, и Чжао Наньнань смущённо ответила:
— Простите, что заставила вас волноваться. Просто я разволновалась… К тому же я была не совсем одна — со мной были две собаки.
Услышав это, все перевели взгляд на двух величественных псов, спокойно стоявших у её ног.
— Да, товарищи, — подтвердил ополченец, первым спустившийся к поджигателю, — эти собаки просто чудо! Когда я прибежал, они уже охраняли его. Он даже не был укушен — просто до смерти напуган.
Поджигатель, лежащий в траве, чувствовал на себе всеобщее внимание и не смел опустить руки, всё ещё боясь, что собаки вернутся и снова начнут кусать.
Мэр, долго молчавший, наконец нашёл возможность вставить слово:
— Сяо Чжао, похоже, у тебя служебные собаки высшего класса. Просто великолепно!
С такими псами можно не только патрулировать горы — даже если бы здесь было ещё двое таких, как он, вы бы справились без проблем.
http://bllate.org/book/8882/809987
Готово:
