— Кхе-кхе, кхе… блю! — Ян Чжу-чжу вдруг вырвало большим количеством мутной воды, и тут же она громко закашлялась. С каждым судорожным толчком изо рта вылилось ещё немного.
Увидев это, старший брат Ян сразу понял: есть надежда. Он невольно растянул губы в улыбке, но тут же сжал их и продолжил надавливать на живот сестры, пока та наконец не перестала кашлять и выбрасывать воду.
В этот момент Сун Шиюань схватил её за запястье и нащупал пульс. Почувствовав ритмичные толчки, он тоже широко улыбнулся — но тут же слёзы сами потекли по щекам. Вспомнив, что Чжу-чжу, кажется, не любит плаксивых мальчишек, он быстро вытер глаза и хриплым голосом сказал:
— Брат Ян, переверните сестру Чжу-чжу на живот и похлопайте по спине — проверьте, не осталась ли ещё вода. Делайте вот так: ладонью выталкивайте её вверх.
Он даже показал движение, и лишь присутствие родного брата удержало его от того, чтобы самому заняться этим.
Второй брат Ян всё это время внимательно наблюдал за Сун Шиюанем. Увидев, насколько уверенно и профессионально тот говорит, он приподнял бровь и спросил:
— Малый Сун, так ты ещё и медициной занимаешься? Значит, с моей сестрой теперь всё в порядке?
Он был не очень знаком с Сун Шиюанем, как, впрочем, и почти никто в Хэцзяао, кроме, пожалуй, его младшей сестры, которая иногда разговаривала с ним.
А его сестрёнка была доброй девушкой — поэтому, когда она тайком носила Сун Шиюаню еду или одежду, все в доме делали вид, что ничего не замечают. Раньше, глядя на Сун Шиюаня, второй брат даже думал, что тот, скорее всего, неблагодарный подлец. Но теперь, увидев всё своими глазами, он невольно восхитился: «И правда, по внешности человека не судят. Младшая сестра не ошиблась».
Сун Шиюань не взглянул на второго брата — он не сводил глаз с Чжу-чжу, продолжая командовать старшим братом. Лишь убедившись, что с ней всё в порядке, он ответил:
— В моей семье кто-то немного разбирался, я в детстве кое-чему научился. Но это лишь самая малость.
На самом деле, он изучал это в прошлой жизни — после того, как Чжу-чжу утонула. Тогда он чувствовал перед ней огромную вину, поэтому в 1977 году, когда возобновили вступительные экзамены в вузы, он поступил в медицинский институт. Правда, учился неважно — еле-еле поступил в техникум, а потом другие дела заняли почти всё его время, и он постепенно оставил медицину. Так что, говоря «лишь самая малость», он не лукавил.
Однако, почувствовав, что сказанное может прозвучать неуместно, он добавил:
— Но первую помощь при утоплении я знаю. У сестры Чжу-чжу уже нет воды в лёгких. Лучше всего дать ей дома отдохнуть и напоить имбирным отваром. Как только она придёт в себя — всё будет хорошо.
В прошлой жизни у Сун Шиюаня почти не было друзей — разве что с Чжу-чжу он чаще всего разговаривал. После её смерти он мог целый месяц не проронить ни слова, поэтому ему было нелегко общаться с людьми, и порой его слова звучали двусмысленно. А так как сейчас рядом был родной брат Чжу-чжу, он не хотел, чтобы его неправильно поняли, — оттого и пояснил подробнее.
Не успел второй брат кивнуть в ответ, как вдалеке появилась целая толпа людей. Во главе шёл юноша с изысканными чертами лица. Подбежав к группе, он, не говоря ни слова, снял с себя одежду и накинул её на лежащую на земле Чжу-чжу.
Сразу за ним сквозь толпу протолкнулась женщина средних лет. Увидев дочь, она подкосилась и упала на колени рядом с ней, всхлипывая:
— Моя бедная девочка… Как ты могла упасть в воду, да ещё в полный день?!
Это была родная мать Чжу-чжу — Ян Фуцинь. Она как раз работала в поле на уборке урожая, когда услышала, что её младшая дочь упала в реку. От страха у неё сразу подкосились ноги, но она тут же вскочила и бросилась к берегу.
Чжу-чжу было восемнадцать лет. С детства её обручили с Лян Юннинем из соседней деревни, и свадьба должна была состояться совсем скоро. Мать особенно жалела дочь и велела ей сегодня остаться дома и отдохнуть — их семья и так не нуждалась в лишних трудоднях. Кто бы мог подумать, что за мгновение дочь окажется в реке?
Ян Фуцинь не верила в несчастный случай: её дочь, хоть и медлительная, всегда была послушной. Она строго запрещала ей ходить в опасные места — на горы или к реке — и та ни разу не ослушалась. Поэтому мать скорее склонялась к мысли, что за этим стоял злой умысел.
Но с другой стороны — с кем могла поссориться её дочь? Та была доброй и никогда даже голоса на кого-то не повышала. Кто стал бы причинять ей зло?
Сун Шиюань, видя, как Ян Фуцинь лишь плачет, обнимая дочь, нахмурился. Сейчас Чжу-чжу нужно было как можно скорее согреть и уложить в постель. Он недовольно произнёс:
— Тётя Ян, лучше быстрее отнесите сестру Чжу-чжу домой. После купания в холодной воде она ослабла. Дайте ей горячую ванну и напоите имбирным отваром.
Только тогда Ян Фуцинь вспомнила, что вокруг есть люди. Она вытерла слёзы и смущённо сказала:
— Прости, малый Сун. Я совсем растерялась. Спасибо тебе огромное! А ты не хочешь пойти с нами и тоже выпить горячего имбирного отвара?
Она прекрасно понимала, что Сун Шиюань и её сыновья промокли до нитки. По дороге никто не упоминал его имени, значит, он пришёл первым и спас дочь. За это она была ему бесконечно благодарна.
Сун Шиюань кивнул. Ему как раз нужно было воспользоваться случаем и сообщить семье Ян, кто стоит за этим происшествием. Он бросил взгляд в толпу — и двое там побледнели, один даже стал белее мела. Сун Шиюань едва заметно усмехнулся: «Не волнуйтесь. На этот раз у меня будет достаточно времени, чтобы с вами „поиграть“. Каждого, кто хоть как-то причастен к беде сестры, я не оставлю в покое».
Второй брат Ян всё это время следил за Сун Шиюанем и заметил его взгляд. Он проследил за направлением глаз и увидел в толпе Тан Юй — она опустила голову, её лицо было мертвенно-бледным. Второй брат нахмурился: «Разве это не та самая городская девушка Тан, которая принесла нам весть об утоплении? Неужели она как-то связана с этим?»
Однако он ничего не сказал вслух, лишь запомнил этот странный момент. В голове у него уже начали складываться догадки: его сестра почти не общалась с Тан Юй, так откуда та узнала о беде? И ведь сегодня Тан работала в поле — явно здесь не обошлось без подвоха. Но второй брат не спешил делать выводы: «Лиса рано или поздно покажет хвост. А пока у нас нет доказательств — всё решится, когда сестра придёт в себя».
На самом деле это было прекрасное недоразумение. Настоящее имя городской девушки — Тан Юй. Она побледнела не из-за того, что Чжу-чжу спасли, а потому, что увидела Сун Шиюаня. По её воспоминаниям, Сун Шиюаня в этот момент здесь быть не должно. Как он оказался на месте? При виде этого безумца Тан Юй вспомнила свою прошлую жизнь и не могла удержаться от дрожи.
Да, Тан Юй тоже переродилась. Зная, что сегодня Чжу-чжу должна погибнуть, она и поспешила предупредить семью. А в прошлой жизни её собственная гибель была так или иначе связана со Сун Шиюанем — поэтому она так его боялась.
Конечно, сейчас все были поглощены Чжу-чжу и Сун Шиюанем, и кроме второго брата никто не заметил странного поведения Тан Юй.
История об утоплении Чжу-чжу быстро разнеслась по Хэцзяао. Был уже почти полдень, и кроме родных к дому подошло немало зевак. Конечно, нашлись и те, кто хотел помочь — ведь семья Ян была уважаемой и влиятельной в округе. Однако Ян Фуцинь всех отослала: у неё и так хватало своих.
Дома она даже не стала разговаривать с посторонними и сразу начала распоряжаться:
— Жена Цинь-гэ, поставь котёл и вскипяти воду. Жуй-гэ, ты аккуратный — свари сестре имбирный отвар в маленьком котелке, добавь побольше красного сахара, она не любит острое.
Когда оба ответили, она собралась нести дочь переодеваться.
Семья Хэ, то есть семья со стороны свекрови Ян Фуцинь, была довольно сложной. Свёкр давно умер, а свекровь была его второй женой. От первого брака у него остались сын и две дочери. Вместе со второй женой у него родилось трое детей: её нынешний муж Хэ Лаоэр, младший брат Хэ Лаосань и младшая сестра Хэ Сяомэй. Свекровь была жестокой женщиной: пока муж был жив, она хотя бы внешне держалась справедливо. Но как только он умер, она выгнала старшего сына из дома без гроша и сама поселилась у Хэ Лаоэра.
Сам Хэ Лаоэр особыми талантами не блистал — просто умел быть обходительным и ловким на словах, иначе Ян Фуцинь никогда бы не согласилась за него выйти.
Их брак был вторым для обоих. Первая жена Хэ Лаоэра умерла при родах, оставив ему двух сыновей и дочь. Муж Ян Фуцинь был военным и погиб на фронте. Они очень любили друг друга, и она не собиралась выходить замуж снова, решив воспитывать детей одна. Но вскоре после его гибели она обнаружила, что снова беременна.
Беременной женщине с двумя детьми невозможно было вечно жить у родителей — даже если братья и сёстры не возражали, их жёны и мужья могли начать недовольствоваться. Поэтому, когда сваха предложила ей выйти замуж, она после нескольких встреч согласилась. Однако у неё были чёткие условия: во-первых, её дети должны сохранить фамилию Ян; во-вторых, пособие по потере кормильца ни в коем случае не должно трогать семья Хэ. Хэ Лаоэр согласился, даже не задумываясь.
Свекровь тоже не возражала — ведь это брак они сами просили, и боялись, что «утка улетит». Но это было в первые дни после свадьбы. Теперь же, спустя годы, она уже не так уважительно относилась к Ян Фуцинь. Например, услышав, что та велела добавить много сахара, свекровь уже открыла рот, чтобы возразить.
Однако Ян Фуцинь, как мать, была сильной. Она лишь взглянула на свекровь — и та тут же замолчала. От этого в сердце свекрови накопилась обида: «Она не уважает меня как свекровь, совсем не такая покладистая, как первая невестка».
К тому же после свадьбы у них с Хэ Лаоэром не было общих детей, и свекровь ещё больше презирала Ян Фуцинь, считая её непокорной.
Ян Фуцинь не обращала внимания на эти обиды — всё её внимание было приковано к дочери. Та с самого рождения была несчастливой: отца не стало ещё до её рождения, а сама она родилась хилой и слабой. Лишь благодаря заботе и хорошему питанию мать сумела вырастить её. Но увы — дочь от природы была медлительной: пока другие произносили фразу, ей требовалась минута-другая, чтобы понять смысл. Из-за этого она часто страдала. Чем больше обид доставалось девочке, тем сильнее мать её жалела и старалась окружить заботой.
Прожив столько лет в семье Хэ, Ян Фуцинь прекрасно знала характеры всех её членов, поэтому не позволяла им вмешиваться в дела дочери.
Жаль только, что некоторые не понимали собственного места. Если Ян Фуцинь их не трогала, они сами лезли вперёд.
Одной из таких была жена третьего сына — жена Хэ Сунлюя. После свадьбы дети Ян Фуцинь сохранили фамилию Ян, но в семье Хэ они всё равно входили в общую иерархию. Хэ Лаоэр был на пять лет старше Ян Фуцинь и женился рано, поэтому его дети были старше её собственных.
По старшинству получалось так: первым был старший сын Хэ Лаоэра — Хэ Сунбай, двадцати шести лет, женившийся шесть лет назад и имевший уже двоих детей. Вторым — старший сын Ян Фуцинь Ян Цинь, двадцати трёх лет, женившийся год назад, но пока бездетный. Супруги любили друг друга, и мать не торопила их с детьми. Третьим — Хэ Сунлюй, тоже двадцати трёх лет, но младше Ян Циня по месяцу рождения; он тоже женился год назад и летом стал отцом сына. Четвёртым — Ян Жуй, двадцати лет, уже присматривающий невесту, но не спешащий жениться. Пятым — Ян Цзинь, брат-близнец Чжу-чжу, восемнадцати лет, ещё юноша. Кроме того, в семье были две девушки: девятнадцатилетняя Хэ Цзюньцзюнь и восемнадцатилетняя Ян Чжу-чжу.
Поскольку они были ровесниками, Хэ Сунлюй с детства сравнивал себя с Ян Цинем, но проигрывал ему и в росте, и во внешности, и в учёбе. Теперь же, когда оба женились в один год, у Хэ Сунлюя уже родился сын, а у Ян Циня — нет, и это вскружило ему голову. Он то и дело намекал и подкалывал Ян Циня, и его жена вела себя так же — не уважала свекровь и постоянно с ней соперничала.
Услышав, как Ян Фуцинь поручила невестке сварить имбирный отвар, жена Хэ Сунлюя не захотела отставать:
— Мама, я тоже умею варить имбирный отвар! Лучше позвольте мне. Четвёртый брат — мужчина, разве он справится с таким делом?
Она уже собиралась идти на кухню. Ведь это была отличная возможность! Красный сахар — редкость, и она пила его только в родильный месяц — по целой чашке в день. Как сладко было!
А теперь, когда родильный месяц давно прошёл, добраться до сахарницы свекрови было почти невозможно.
http://bllate.org/book/8881/809888
Готово:
