— Семь лет.
— Семь лет — и пора бы уже подумать об этом. Но у тебя ведь нет никаких серьёзных достижений. Будь у тебя в руках несколько патентованных проектов — сразу бы стал заместителем главного инженера. А сейчас, даже если начнёшь заниматься исследованиями, без десяти–восьми лет ничего не выйдет… да и то не факт, учитывая, какая сейчас конкуренция. Да и возраст у тебя уже не тот — рискнёшь ли ты?
Каждое слово Юй Синцзюня попадало точно в больное место. Спорить было бесполезно, не склонить голову — невозможно.
— Господин Юй, прикажите — я всё сделаю!
Он всё ещё соображал и поспешно выразил преданность.
Юй Синцзюнь бросил взгляд на секретаря Лю и опустил глаза:
— Секретарь Лю, сходите, заварите чай и принесите. Мне нужно поговорить с Ли Кайвэнем наедине.
Секретарь Лю сразу поняла: речь пойдёт о чём-то таком, что ей знать не положено. Её послали за чаем лишь для того, чтобы убрать с глаз долой.
«Опять задумал какую-то подлость», — подумала она про себя.
Ли Кайвэнь вышел из кабинета генерального директора, всё ещё ощущая тревогу и растерянность. Увидев, как секретарь Лю с лёгкой усмешкой смотрит на него, он почувствовал себя неловко и вдруг вспомнил последние слова Юй Синцзюня:
— …Слышал ведь, что срок патентной защиты на формулу почвопокровной плёнки у директора Хэ скоро истекает… Ты помнишь историю с виагрой?
Юй Синцзюнь откинулся на спинку кресла, и в душе его разлилась злорадная радость. Перед глазами вновь возникла сцена, случившаяся несколько лет назад:
— Господин Цюй, умоляю вас, прошу, смилуйтесь! Ребёнку срочно нужны деньги на лечение… Я готов на всё, что вы скажете! Я понимаю, понимаю, вам неловко… Подождите, послушайте меня…
Тот даже не дал договорить. Юй Синцзюнь провёл ладонью по лицу, долго сидел оцепеневший, словно безголовая курица метался туда-сюда, пока вдруг не вспомнил что-то важное и лихорадочно не стал набирать номер.
— Сунь-гэ… Я бы никогда не обратился к тебе, если бы не крайность. Ты же знаешь — я редко прошу друзей о помощи. Не мог бы ты…
— Брат, если винить кого-то, то только себя. Нельзя доверять даже самым близким — лучше держать всё в своих руках. Ты сам себе навредил, это наглядный пример того, как нельзя поступать…
— Сунь-гэ, у каждого бывают трудные времена. Не мог бы ты помочь? Я обязательно отблагодарю тебя, как только выйду из этой переделки…
— Прости, я бессилен. Твоя фабрика рухнула, и мои акции тоже пошатнулись… Не думай, что кто-то тебе обязан. Помни: в несчастье всегда есть доля собственной вины. Если у тебя ещё остались амбиции начать всё заново, запомни мои слова…
Тот повесил трубку, а Юй Синцзюнь так и не договорил. Он опустил голову, лицо исказилось, и, выронив телефон, сел на корточки у стены.
Глаза предательски намокли, и он поспешно прикрыл лицо ладонями.
Наступила ночь — чёрная, холодная и безжалостная.
Юй Синцзюнь вернулся в палату. Уу Нянь, прижимая к себе младшего сына, смотрела на него сквозь слёзы:
— Синцзюнь, врачи сказали, что с Тинтином всё кончено. Я не верю, не верю… Найди лучшую клинику, спаси ребёнка…
Юй Синцзюнь долго молчал, прежде чем ответил:
— Няньчень, нам нужно возвращаться домой.
— Как? Ты же говорил, что здесь медицина лучше, чем у нас. Почему именно сейчас, в такой критический момент?
— Я… Я больше не могу занять ни копейки… С компанией случилась беда, я не говорил тебе… Я обанкротился. Дом продали, но денег хватило ненадолго. В этой больнице мы не протянем и нескольких дней… Только вернувшись домой, мы сможем хоть что-то придумать…
Уу Нянь долго переваривала услышанное, затем отпустила его руку и, будто в прострации, прошептала:
— Когда стена рушится, все бегут… Я понимаю…
Она крепче прижала к себе ребёнка и забормотала:
— Что делать… Что делать…
Он вернулся в настоящее, торопливо нащупал в кармане сигареты, закурил и сделал пару глубоких затяжек, чтобы успокоиться. В душе его вновь вспыхнула злобная радость: «Кто не трогает меня — того и я не трону. Но кто посмеет — того уничтожу!»
Юй Синцзюнь несколько дней не появлялся дома, и там чуть не началась настоящая буря. В этот раз, проходя мимо беседки в саду, он увидел Уу Нянь, укрытую пледом, лежащую в шезлонге.
На ней не было ни грамма косметики — лицо чистое, брови чуть бледноваты, но губы сочные и алые.
Она, кажется, услышала шаги, приоткрыла глаза и, глядя на него сквозь солнечные блики, мягко улыбнулась.
Юй Синцзюнь собирался лишь забежать за документами и сразу вернуться в офис, но, увидев эту улыбку, вдруг почувствовал прилив интереса и подошёл к беседке.
Они помолчали.
Уу Нянь не отводила от него взгляда и наконец спросила:
— Куда ты собрался?
Его настроение заметно улучшилось.
— Только что вернулся из командировки. Забегаю за бумагами и снова в офис… Там, на юге, жара невыносимая — измучился. А ты тут, вижу, отлично отдыхаешь.
Она опустила голову, моргнула и снова улыбнулась ему с нежностью.
Юй Синцзюнь взял со стола кофе, который приготовили для неё, и не спеша отпил глоток.
Сяо Лю тут же налила ему ещё одну чашку. Он ещё не успел сказать ни слова, как Уу Нянь вдруг улыбнулась горничной.
— Сегодня ты в хорошем настроении, — заметил Юй Синцзюнь.
Уу Нянь даже не взглянула на него — всё внимание было приковано к служанке.
Та, сделав пару шагов назад, собиралась вернуться на кухню за кофе, но Уу Нянь, тем же тоном, что и с мужем, спросила:
— Куда ты собралась?
Сяо Лю на мгновение замерла, ничего не заподозрив, и тихо ответила:
— Никуда я не иду. Остаюсь здесь, чтобы прислуживать вам.
Лицо Юй Синцзюня потемнело. Он резко допил кофе, швырнул чашку на стол и уже собирался уйти, как вдруг услышал, как Уу Нянь, всё так же улыбаясь, снова спросила:
— Куда ты собрался?
Юй Синцзюнь застыл на месте, долго смотрел на неё, стиснул зубы и выругался:
— Ты что, таблетки не принимала? С ума сошла!
Уу Нянь по-прежнему улыбалась — спокойно, без тени раздражения. Ему стало не по себе, и он развернулся, чтобы уйти, но за спиной снова прозвучало:
— Куда ты собрался?
Юй Синцзюнь указал на неё и спросил у горничной:
— Что с ней такое?
— Последние дни часто бредит… С той самой ночи. Доктор Сюй говорит, что лучше она хоть что-то говорит, чем молчит. Значит, лечение действует.
Юй Синцзюнь быстро спустился по ступенькам и на этот раз даже не обернулся.
Вечером он, как обычно, не вернулся домой, но мать позвонила прямо секретарю и велела передать: она сварила много супа, пусть сын обязательно приедет и подкрепится. Как бы там ни было, домой всё равно надо возвращаться.
Он с досадой вздохнул, но ослушаться не посмел — дома он всегда был образцовым сыном.
Когда Юй Синцзюнь пришёл домой, его удивило, что Уу Нянь спустилась к ужину. За всё это время они впервые сели за стол втроём. Хотя «втроём» — громко сказано: раньше дом кишел жизнью, двое детей и трое слуг едва справлялись с хлопотами.
Одно блюдо ещё не подали — Сяо Лю возилась на кухне. Мать Юй лично налила Уу Нянь миску супа и, протягивая ложку, ласково сказала, будто ребёнку:
— Давай, никто не трогает, пока Няньчень не попробует. Только что сварила, осторожно — горячо.
Уу Нянь сжала ложку и уставилась в суп, будто в нём было что-то завораживающее.
Юй Синцзюнь бросил на неё мимолётный взгляд и снова уткнулся в тарелку. Мать уже налила вторую миску для сына, но Сяо Лю, выходя с блюдом, поспешила взять её:
— Бабушка, сидите, я сама. Вам не надо хлопотать.
Она налила суп Юй Синцзюню. Тот кашлянул и сделал глоток.
Только тогда Уу Нянь словно очнулась, взглянула на мужа и, подражая ему, тоже отправила ложку супа в рот.
Мать Юй улыбнулась:
— Ну как, вкусно? Я сама подбирала специи. Раньше ты любила пресное, поэтому соли положила поменьше. Надеюсь, вкус не изменился?
Уу Нянь несколько секунд смотрела на свекровь, потом прищурилась и глуповато улыбнулась.
Юй Синцзюнь поставил ложку и сказал:
— Мама, ешьте, пока всё не остыло. Не тратьте на неё время — она всё равно ничего не поймёт. У неё сейчас обострение.
Мать фыркнула и нахмурилась:
— Ты ничего не понимаешь. Даже если она не слышит, всё равно надо с ней разговаривать — это полезно для выздоровления. Если оставить её одну с мыслями, станет только хуже… Впредь пусть спускается к ужину. Не надо держать её наверху, как заключённую — и здоровый человек с ума сойдёт.
Юй Синцзюнь молча продолжил есть.
Мать, заметив, что Сяо Лю всё ещё стоит, поспешила пригласить:
— Девочка, чего стоишь? Садись за стол!
— Боюсь, госпожа сама не справится. Дождусь, пока она поест, а потом перекушу.
— Никаких церемоний! Ставь стул рядом с Няньчень и ешь. Суп и правда остывает.
Мать встала и сама принесла из кухни ещё одну тарелку с приборами.
Сяо Лю больше не возражала и присоединилась к ужину.
Когда ужин был в самом разгаре, мать вдруг сказала:
— Синцзюнь, теперь, когда дела идут в гору, не забывай отцовских друзей. Посылай подарки на праздники. А на Чунъян отправил ли лунные пряники? Хотя связи и порвались, вежливость соблюдать надо. Недавно дядя Сунь прислал нам коробку — очень изящная.
При этих словах настроение Юй Синцзюня испортилось. В трудные годы все отвернулись, а теперь, когда дела пошли в гору, снова лезут со своей дружбой. Конечно, внешне надо сохранять приличия, но «в беде друг познаётся» — это истина, которую он усвоил на собственной шкуре.
Мать, видя, что сын задумался, окликнула его:
— Синцзюнь! Синцзюнь!
— Понял, — буркнул он, не желая продолжать разговор.
За столом воцарилась тишина, нарушаемая лишь звоном посуды.
— …Синцзюнь.
В этой тишине прозвучал тихий, дрожащий голос.
Это была Уу Нянь. Она впервые за долгое время заговорила.
— Синцзюнь? — повторила она, нахмурившись и глядя на мужа.
Голос был слабый и тихий. В первый раз Юй Синцзюнь не расслышал, но во второй раз — чётко и ясно. Он поднял глаза и внимательно посмотрел на неё.
Мать не поняла, что она сказала:
— Что случилось, Няньчень? Ты что-то хотела? Может, какое-то блюдо?
Сяо Лю поспешно придвинула к ней тарелки, но Уу Нянь не притронулась к еде — лишь снова медленно отправила ложку супа в рот.
— Не мучайтесь, — сказал Юй Синцзюнь, опуская голову. — Она просто бредит.
Мать тоже знала, что в таком состоянии больная не в силах выразить желания, и лишь тяжело вздохнула.
После ужина Сяо Лю убрала со стола и пошла мыть посуду. Мать, услышав шум воды, вдруг вспомнила:
— Не забудь повысить Сяо Лю зарплату. Раньше она ухаживала только за мной, а теперь и за Няньчень — двойная нагрузка.
Юй Синцзюнь даже не поднял глаз:
— Уже повысил пару дней назад.
— На сколько?
— На тысячу.
— Ты считаешь, что твоя жена стоит тысячи?
Он сделал глоток кофе и промолчал, думая про себя: «За такие деньги и свинину не купишь…» Ему показалось странным, что мать так привязалась к горничной. Старуха не из тех, кто требует много внимания, но, видимо, ей стало слишком одиноко. Раньше она постоянно жаловалась на тишину в доме, а те служанки, что были постарше, оказались слишком сдержанными и скучными.
С тех пор как Уу Нянь уехала в уезд Цзюйсянь, мать сменила нескольких горничных, пока не появилась Сяо Лю — та сумела расположить к себе старушку. Правда, теперь, когда подрастёт Шошо, в доме снова станет веселее. А раньше, бывало, бабушка плакала при мысли о внуках, и волосы её совсем поседели.
— Добавь ещё две тысячи, — решила мать. — Если она работает за двоих, плати как за двоих.
Юй Синцзюнь рассмеялся, взял её за руку:
— Делайте, как вам угодно. Я всё равно вас слушаюсь. Завтра же повышу.
Мать ласково похлопала его по руке и велела проводить Уу Нянь наверх. Сама она, еле передвигаясь, направилась в свои покои, но у двери вдруг обернулась и тихо напомнила Сяо Лю:
— Не забудь оставить суп для внука. От него мозги растут.
http://bllate.org/book/8879/809762
Готово:
