Вань-ши была женщиной прямодушной и ответила совершенно серьёзно:
— У Жунь-цзе обуви и так хватает, а вот Инънян пора бы уже приготовить. Тянь Саньланю уже не мальчик — не может же он ждать ещё несколько лет.
Тянь Цинлинь, стоявший у печи, тут же подхватил:
— Спасибо, тётушка, что понимаете. Отец сначала думал: пусть Ма Эрлань женится на старшей сестре Жунь в сентябре этого года, а мою свадьбу назначим на двенадцатый месяц. Но потом сообразил: раз ваша семья в феврале встречает невестку, в сентябре выдаёт замуж Жунь-цзе, а если я ещё в двенадцатом месяце поведу Инънян в дом, получится три свадьбы за год — вам ведь не справиться! Поэтому решили перенести мою свадьбу на второй месяц следующего года и после Нового года попросить прабабушку поговорить с дедушкой и бабушкой.
Яо Шуньин про себя фыркнула: «Этот Тянь Цинлинь совсем не стесняется! Свою свадьбу при всех так спокойно обсуждает. Ха! Мечтает, видишь ли… Кто это так быстро за него выйдет?»
Пока она так думала, Жунь-цзе наклонилась к ней и шепнула на ухо:
— Твой Тянь Саньлань уж больно торопится! Ха! Колесо кармы вернулось — теперь ты сама будешь просить сестру помочь тебе сшить обувь!
— Да ну тебя! Кто это так рвётся замуж, как ты?
— Ха! Притворяйся дальше!
Сёстры шептались между собой, а госпожа Ли, услышав их, с хитринкой сказала:
— Это дело надо хорошенько обсудить с дедушкой Яо. Я тут ничего решать не могу. Когда выходить замуж нашей маленькой Инънян, решать только старику Яо. Мы, чужие по роду, тут не при чём.
Шутка госпожи Ли вызвала всеобщий смех. Но она не остановилась и добавила:
— Старик Яо — грозный человек, ведь он в одиночку убил барса! Нашему роду Ли с ним лучше не связываться.
Смех стал ещё громче.
— Старуха, пока меня нет дома, ты перед детьми сплетни обо мне распускаешь? — раздался голос у двери.
Все обернулись — когда это Яо Чэнэнь успел вернуться?
— Дедушка, вы вернулись! Поймали фазанов? — вскочила Баонян и вытянула шею, заглядывая за его спину.
— Что за глупости говоришь, дитя? Как можно не поймать! Разве бабушка не сказала? Дедушка ведь барса убивал — разве ему фазанов не поймать? Всего семь штук добыли. Твои дяди во дворе сейчас разделывают. Быстрее кипяти воду — сегодня зажарим двух, у нас ведь гости на Новый год.
Гости начали кланяться в знак приветствия, а Тун-гэ’эр и Баонян с радостными криками выбежали смотреть на фазанов.
Тянь Цинлинь с сожалением сказал:
— Жаль, опоздал! Хотел бы вместе с дедушкой, дядями и тестем в горы сходить.
Жунь-цзе весело засмеялась:
— Ага! Может, раз ты пойдёшь, дедушка и вепря добыл бы?
Госпожа Ли улыбнулась:
— Вот жадина! Не так-то просто вепря поймать.
Ли Дачуаню, которому велели дома кур и уток резать, а не бегать по горам, было особенно обидно слушать их разговоры. Он громко заявил:
— Да что там сложного с вепрем! Снега завалили всё — зверю есть нечего, вот и бегает повсюду. Завтра мы с Эрланем и Саньланем пойдём — добычем!
Госпожа Ли рассердилась:
— Никуда вы не пойдёте! Ни один из вас! Третий сын, ты хоть и старший, но головы на плечах нет! Гости пришли к нам на Новый год, а ты их в горы зовёшь! Да и вепрь — не фазан, он человека покалечить может. В первый месяц года кровь лить — плохая примета!
Сунь Мэйнян сердито взглянула на мужа:
— Мама права. Голова у тебя совсем не варит.
Ли Дачуань, получив от матери и жены по первое число, промолчал, лишь взглянул на Тянь Цинлинья и закатил глаза. Тянь Цинлинь в ответ чуть высунул язык — мол, ничего не поделаешь. Яо Шуньин, заметив эту перепалку, тихонько улыбнулась.
Увидев, как её глаза блестят, губки поджаты, а взгляд устремлён на него, Тянь Цинлинь почувствовал, будто весь наполнился теплом и счастьем.
Сунь Мэйнян хорошо готовила, поэтому госпожа Ли спокойно доверила ей плиту, а Вань-ши помогала. Обе были проворны, и вскоре блюда были готовы. Так как собралось много народа, ужин накрыли за двумя столами. Яо Шуньин и Жунь-цзе разнесли тарелки и палочки. Госпожа Ли велела Яо Шуньин насыпать рис и положить куски мяса, а Жунь-цзе налила вино и поставила на стол. Затем сама взяла стопку бумажных денег и сожгла по горсти у входа во двор, у двери в дом и перед алтарём, после чего пригласила всех садиться за стол.
На ужин жарили курицу и утку, так что получилось четыре ножки. Госпожа Ли раздала их самым маленьким: Тун-гэ’эру, Баонян, Чуньнян и Яо Шуньин. Та отказалась, сказав, что не любит куриные ножки, и отнесла свою порцию к верхнему столу, положив в миску Яо Чэнэня.
Госпожа Ли с упрёком сказала:
— Эта Инънян всё дедушке отдаёт! Всё вкусное ему несёт!
Сидевшая рядом Ли Дачжэнь засмеялась:
— Куриные ножки детям полагаются. А Инънян уже помолвлена — в следующем году станет женой Тяня. Ей уж не положено есть такие вещи, верно, Тянь Саньлань?
Лицо Яо Шуньин мгновенно покраснело. Она опустила голову и про себя возмутилась: «Противная тётушка!»
А Тянь Цинлинь невозмутимо ответил:
— Почему это только детям можно есть куриные ножки? Если Инънян захочет — пусть ест, даже когда станет моей женой.
Ли Дачжэнь ещё больше подзадорилась:
— Ого! Выходит, Тянь Саньлань — настоящий муж, который жену балует! Нашей Инънян повезло!
Теперь уже Тянь Цинлинь смутился и покраснел, не зная, что сказать.
Яо Чэнэнь молчал, но про себя одобрительно кивнул. А госпожа Ли с улыбкой произнесла:
— Молодец, Саньлань! Так и надо говорить. Бабушка награждает тебя куском вяленого мяса.
С этими словами она положила ему в миску большой кусок, а затем такой же — в миску Ма Эрланя:
— И тебе, Эрлань, сегодня трудно пришлось. Дровишки аккуратно сложил, двор до блеска подмел.
Такое особое внимание со стороны бабушки заставило обоих будущих зятьёв встать и благодарить, смущённо кланяясь. Яо Чэнэнь смеясь велел им садиться.
Сидевшая за нижним столом Жунь-цзе снова шепнула Яо Шуньин на ухо:
— Слышала? Тётушка говорит, твой Тянь Саньлань будет тебя баловать. Сестрёнка, тебе повезло!
Яо Шуньин не сдалась:
— А ты слышала, как бабушка хвалила твоего жениха? Он ведь во всём слушается тебя. Вот у кого настоящее счастье!
Когда ужин закончился, Яо Шуньин, боясь снова стать объектом насмешек, поспешила взять ведро и ушла к свинарнику. Но не знала, что Тянь Цинлинь весь день ждал именно этого момента. Увидев, что она одна, он тут же последовал за ней.
Яо Шуньин сразу занервничала, увидев, что он приближается:
— Быстрее заходи в дом! Кто-нибудь увидит — плохо будет!
Тянь Цинлинь ухмыльнулся:
— Сестрёнка Инънян, отчего такая пугливая? Ты ведь моя невеста — что плохого, если мы поговорим наедине? Дома всё равно поймут.
Яо Шуньин запнулась:
— Говори, так говори… Зачем так близко ко мне подходишь?
Тянь Цинлинь с хитрой улыбкой спросил:
— Стыдишься, да? Ушки-то покраснели.
Её ушки были маленькие, пухленькие, и сейчас, красные от смущения, казались особенно милыми. Тянь Цинлинь не удержался и лёгким движением коснулся одного.
Бедняжка Яо Шуньин в прошлой жизни не знала любви, а в этой и подавно не имела опыта. Она растерялась — отношения с Тянь Цинлинем изменились слишком внезапно, и такое проявление нежности её потрясло. Вдруг она вспомнила, что ему сегодня много раз наливали вина, и испуганно отступила:
— Что ты делаешь?! Не заводи дракона, а то дедушка тебя живьём сдерёт! Уходи скорее, а то кто-нибудь увидит!
Тянь Цинлинь и сам понял, что переборщил. Увидев её искреннее смущение, он сразу стал серьёзным:
— Не бойся, Инънян. Я не пьян. Если тебе не нравится, что я пью, впредь буду пить как можно меньше — или вообще не стану, если придётся. Я пришёл не просто так — у меня для тебя подарок. Отдам и сразу уйду. Прости, не злись.
С этими словами он осторожно достал из-за пазухи маленькую шкатулку, открыл её и протянул Яо Шуньин золотую заколку в виде цветка сливы:
— Купил специально для тебя в городе Цивэнь двадцать девятого числа двенадцатого месяца.
Яо Шуньин изумилась:
— Но ведь тогда был сильный снег! Как ты прошёл так далеко в город? Не замёрз?
Тянь Цинлинь сиял от счастья:
— Тело мёрзло, а сердце грело. Инънян, я давно тебя люблю — во сне и наяву мечтал, чтобы ты стала моей женой. Когда двадцать восьмого дня прабабушка вернулась и сказала, что дедушка согласился на нашу помолвку, я чуть с ума не сошёл от радости! Серебряная заколка, которую тебе дали при помолвке, — та, что мать заготовила ещё в прошлом году… на самом деле она предназначалась для моей двоюродной сестры по материнской линии. Мне было неприятно думать, что моя Инънян получит то, что сначала хотели отдать другой. Да и вообще — слишком простая, тебе не подходит. Мама просто не успела новую купить, прости её.
Яо Шуньин фыркнула:
— Да ладно тебе! В деревне все на помолвку серебряные заколки дарят, а то и медные. Чем я хуже других? Ведь это же подарок твоей матери будущей невесте — раз ты с сестрой не сошёлся, а со мной помолвился, значит, она мне и полагается. Всё по справедливости.
Но Тянь Цинлинь стоял на своём:
— Мне всё равно неприятно. Хотел подарить тебе что-то лучшее. Поэтому соврал матери, будто иду помогать в Уцзябао, а сам отправился в город. По дороге увидел красную сливу, одиноко цветущую среди снега, и вспомнил, как ты в красном платье. Так и выбрал эту заколку.
Он прошёл шестьдесят ли туда и обратно сквозь метель только ради того, чтобы купить ей эту заколку! Яо Шуньин растрогалась до слёз. Осторожно взяв украшение, она внимательно его рассматривала и гладила.
Тянь Цинлинь нервничал:
— Красиво? Нравится?
Яо Шуньин кивнула:
— Очень нравится! Тянь Саньгэ, изделие тонкой работы, да ещё и немалого веса — явно недёшево стоило. Сколько ты за него отдал?
Тянь Цинлинь показал раскрытую ладонь.
Яо Шуньин ахнула:
— Пять… пять лянов серебра?!
Он кивнул.
Она остолбенела:
— За такие деньги купил?!
Тянь Цинлинь довольно улыбнулся:
— Сначала просили пять лянов пять цяней, но хозяйка лавки сама сделала скидку — сказала, что настроение праздничное, решила порадовать.
Яо Шуньин сердито посмотрела на его красивое лицо: «Ха! Наверняка красотой своей очаровал — вот она и скидку сделала! При чём тут праздник!» Пять лянов — сумма немалая. Она обеспокоилась:
— Откуда у тебя столько денег? Не занял ли у кого?
Тянь Цинлинь поспешно замотал головой:
— Я никогда не беру в долг. Эти деньги я годами копил.
Яо Шуньин немного успокоилась и хитро усмехнулась:
— Ага! Значит, зарплату домой принёс не всю? Думаю, дядя Сань тоже так делает. Вы, мужчины, сговорились, да?
Тянь Цинлинь почесал затылок и только улыбался, не отвечая.
«Ладно, мужчины всегда любили тайнички заводить — в этом мире ничто не меняется», — подумала она. Заколка была драгоценной, и Яо Шуньин захотелось тут же примерить её, но без зеркала не получалось.
Тянь Цинлинь осторожно спросил:
— Разрешить тебе надеть?
Она кивнула. Тянь Цинлинь обрадовался и дрожащими руками аккуратно воткнул заколку в её причёску.
— Красиво? — спросила она.
Он с восхищением кивал:
— Прекрасно! Моя Инънян достойна только такого украшения.
Яо Шуньин задумалась:
— Лучше уберу пока. А то бабушка или сестра увидят — будут вопросы, а отвечать неудобно.
Тянь Цинлинь согласился:
— Конечно. Надень в день свадьбы — тогда покажешь мне.
Яо Шуньин улыбнулась и кивнула. Увидев, как его возлюбленная стала такой послушной и нежной, Тянь Цинлинь не удержался — когда снимал заколку, обнял её за талию и прошептал:
— У Инънян талия такая тонкая и мягкая…
Лицо Яо Шуньин вновь вспыхнуло. Она топнула ногой:
— Уходи скорее! Хочешь, чтобы дедушка тебя избил?!
Но Тянь Цинлинь по её выражению лица понял: она скорее смущена, чем сердита. Сердце его наполнилось сладостью, будто он выпил мёда.
— Не бойся, сейчас уйду, — тихо сказал он.
http://bllate.org/book/8873/809235
Готово:
