Поскольку выход команды Уцзябао в следующий этап был почти гарантирован, настроение у всей семьи заметно поднялось, и они с удвоенной энергией принялись за уборку. Обычно рассеянный и небрежный Ли Синъе на этот раз вычистил даже самые дальние углы и щели между кирпичами. В библиотеке он вытащил из щели в полу обветшалый тряпичный мешочек и уже собирался его раскрыть, но Ли Синъюань окликнул его и остановил.
Госпожа Ли в это время находилась на кухне и руководила Лань Сюйфэнь и Яо Шуньин в приготовлении блюд. Ли Синъюань и Ли Синъе принесли мешочек показать ей. Узнав, где именно он был найден, госпожа Ли задумалась:
— Раз спрятали так тщательно, наверное, это что-то ценное или секретное, оставленное прежними хозяевами дома. Пока не будем трогать — надо вернуть им.
Яо Шуньин возразила:
— Мы же не знаем, кто прежние хозяева этого дома. Как вернём?
Госпожа Ли улыбнулась:
— Тоже верно. Тогда отдадим молодому господину Хоу. Дом теперь его, пусть сам решает, что с этим делать.
Ли Синъе тут же вскочил:
— Я сбегаю за третьим братом Хоу!
Хоу Сань пришёл в спешке, взглянул на мешочек и беззаботно махнул рукой:
— Вы слишком осторожничаете. Да это же просто старая тряпка. Раскройте, посмотрите. Если бы там было что-то ценное, прежние хозяева упаковали бы получше и точно забрали бы с собой при отъезде, а не оставили бы на столько лет.
Госпоже Ли показалось это логичным. Раз уж сам хозяин дома присутствует, даже если там окажется что-то действительно важное, никто не сможет потом обвинить их в нечестности. Она велела Ли Синъюаню раскрыть мешочек. Внутри, как и ожидалось, не оказалось ничего ценного — лишь выцветший детский наряд с мелким цветочным узором, погремушка и серебряный амулет для ребёнка. Из всего этого хоть сколько-нибудь стоило серебро в амулете.
Ли Синъе разочарованно проворчал:
— Эх, одни старые пожитки! Зачем было так таинственно прятать?
Однако госпожа Ли, глядя на эти вещи, словно остолбенела. Её лицо побледнело, взгляд стал отсутствующим, и она едва не упала на пол. Яо Шуньин в ужасе подхватила её:
— Бабушка, что с вами?
Глава пятьдесят четвёртая. Пустые слухи
Все переполошились. Госпожа Ли слабо махнула рукой, давая понять, что с ней всё в порядке, и велела Яо Шуньин отвести её в комнату, крепко сжимая в руках содержимое мешочка. Ли Синъюаню стало неловко: вдруг Хоу Сань подумает, что бабушка жадничает из-за серебряного амулета. Он незаметно подмигнул Яо Шуньин, чтобы та забрала вещи.
Но Яо Шуньин интуитивно чувствовала, что странное поведение бабушки как-то связано именно с этими предметами. Она многозначительно посмотрела на всех, и те, поняв её намёк, молча проводили взглядом, как она увела госпожу Ли в комнату.
Там бабушка дрожащими руками перебирала вещи, то и дело прижимая их к груди. Яо Шуньин не выдержала:
— Бабушка, вы что-то узнали в этих вещах?
Госпожа Ли долго смотрела в окно, затем тихо произнесла:
— Твой дед уже рассказывал тебе… Ты ведь знаешь, что у тебя была тётушка по имени Инънян. Когда её похитили, она как раз была одета в такой же наряд с мелким цветочным узором, в руках у неё тоже была такая погремушка. Хотя ей уже исполнилось три года, и она переросла такие игрушки, моя мать, боясь, что девочка заскучает в корзинке, перед дорогой снова дала ей эту погремушку. А серебряный амулет… У моей старшей сестры тоже был такой для Инънян. Он очень похож на этот.
Яо Шуньин ахнула:
— Неужели вы подозреваете, что Инънян похитили прежние хозяева этого дома?
Госпожа Ли горько усмехнулась:
— Одних только этих вещей недостаточно, чтобы строить подозрения. У нас тогда не было на одежде или игрушках особых знаков. Может, у других детей тоже были такие же вещи? Да и зачем людям такого положения похищать чужого ребёнка? Стоит им только сказать слово — и бедные семьи, не способные прокормить детей, сами станут наперебой предлагать им своих дочерей.
Яо Шуньин подумала про себя: «Наоборот! Раз уж у них всегда найдётся кто-то, кто готов отдать ребёнка, значит, Инънян могли украсть именно для них». Кроме того, зачем прятать мешочек в таком потайном месте? Это уже само по себе подозрительно. Но она не стала говорить об этом вслух — слишком мало шансов, что это правда. Не стоит давать бабушке ложную надежду, чтобы потом не причинить ещё большую боль. Лучше подождать деда и рассказать ему — вдруг это всё-таки зацепка, которую нельзя упускать.
Госпожа Ли прижала детский наряд к груди и словно погрузилась в воспоминания. После той трагедии она потеряла и мать, и долгожданную первенца-дочь. Перед такой душевной раной любые слова были бессильны. Яо Шуньин тяжело вздохнула и тихо вышла из комнаты.
Вечером Яо Чэнэнь вернулся домой, и внучка вполголоса рассказала ему обо всём. Яо Чэнэнь тоже почувствовал, что тут что-то не так. Он решил расспросить Лао Хоу о прежних хозяевах дома. Но потом передумал: прямой вопрос будет выглядеть как обвинение. А вдруг у них вообще не было дочери, ровесницы Ли Дайин?
— Может, я ненавязчиво расспрошу Хоу Саня? — предложила Яо Шуньин. — Посмотрю, что он знает.
Яо Чэнэнь согласился. Однако, едва она подошла к Хоу Саню, тот улыбнулся:
— Я уже догадался, зачем ты пришла.
— Откуда ты знаешь? — удивилась она.
— Ты ведь хочешь спросить о твоей пропавшей тётушке Инънян, верно?
— Как ты…?
— Когда ты впервые приехала в Лицзячжуань, моя бабушка услышала, что тебя тоже зовут Инънян, и удивилась: «Как же так, не избегают имени умершей?» Дед ответил: «Да они ведь далеко живут, да и фамилии разные. К тому же та Инънян уже нет в живых». Я спросил, что случилось, и бабушка всё рассказала. А сегодня, увидев реакцию твоей бабушки, я сразу понял — это из-за тех вещей. Да все в Лицзячжуане старшего поколения знают эту историю. Ничего удивительного, что знаю и я.
— Ну… мы просто подозреваем. Только никому не говори, особенно Лао Хоу. А то вдруг прежние хозяева узнают — будет неловко.
— Понял. Я уже осторожно спросил у Лао Хоу. Он сказал, что прежние хозяева — семья Чжао. У них было двое сыновей, примерно ровесников твоей тётушки, а дочь родилась у наложницы, но гораздо младше — не может быть той самой.
Яо Шуньин было разочаровалась, но потом подумала: а вдруг Инънян отдали семье Чжао, а те потом передали её кому-то из родных или даже продали? Однако прошло столько лет, семья Чжао давно уехала далеко, и узнать что-то о их родственниках теперь невозможно. Вздохнув, Яо Шуньин решила оставить это дело в прошлом. Раны деда и бабушки уже почти зажили — зачем снова их раскрывать?
Но вскоре её отвлекла другая проблема. Завтра утром у команды Уцзябао важные гонки на драконьих лодках, а дядя Сань всё равно вернулся домой ночевать — наверняка договорился с той красивой женщиной встретиться снова.
«Какая же у них в команде дисциплина! — возмущалась про себя Яо Шуньин. — Завтра соревнования, а они позволяют гребцам свободно шляться!» Она не находила себе места: дядя явно ослеплён страстью и ведёт себя безрассудно. Но сказать бабушке не могла — только переживала в одиночестве.
Ночью она то и дело прислушивалась, не раздастся ли шум — вдруг муж той женщины поймает их или кто-то из семьи застанет на месте преступления. От тревоги она почти не спала, а под утро, когда наконец провалилась в сон, её не стали будить.
Яо Шуньин проснулась только к завтраку. Выходя из комнаты, первым делом спросила:
— Дядя Сань уже встал?
Госпожа Ли рассмеялась:
— Да ты волнуешься больше, чем он сам! Не бойся, я давно его разбудила. В такой важный день нельзя опаздывать.
Ли Синъе подхватил с ухмылкой:
— Сестрёнка Инънян, конечно, переживает! Если дядя Сань победит, команда Уцзябао войдёт в первую шестёрку, а за первые пять мест дают награды!
Яо Шуньин немного успокоилась: дядя ушёл на гонки. Но что, если та женщина всё-таки приходила ночью? Тогда он плохо выспался и сегодня не сможет нормально грести. Эти мысли она держала при себе и лишь глупо улыбалась в ответ на шутки.
А ещё сегодня должна была приехать третья тётушка с Цзюй. Интересно, почувствует ли дядя Сань стыд при виде жены и дочери?
Когда семья почти закончила завтрак, пришли Ли Дачжу и госпожа Тянь, но госпожа У с ними не было. Они объяснили, что старшая госпожа У почувствовала себя неважно, да и не захотела мучить Цзюй долгим пребыванием на солнце во время гонок — поэтому вернулась в Уцзябао к родным.
Госпожа Ли кивнула, ничего не сказав. А Яо Шуньин невольно вспомнила свою прошлую мать: та тоже отдавала всё себе и сестре, экономила каждую монету, чтобы помочь отцу с делами. А он, получив деньги, завёл любовницу и в конце концов бросил мать под предлогом, что нужен наследник-сын. Сейчас госпожа У целиком посвящает себя дочери, а дядя Сань тайком изменяет ей! «Какой же он мерзавец!» — мысленно возмутилась Яо Шуньин.
К счастью, несмотря на усталый вид дяди, команда Уцзябао уверенно вышла в первую шестёрку. Вечером он снова вернулся домой, и вместе с ним пришёл Тянь Цинлинь, ссылаясь на то, что забыл несколько иероглифов и хочет уточнить у Яо Шуньин.
Ли Синчу, как обычно, поддразнил его:
— Да ты усердствуешь больше, чем те, кто готовится к императорским экзаменам!
Тянь Цинлинь не стал отвечать, а отошёл в сторону и начал спрашивать у Яо Шуньин.
Она терпеливо всё объяснила, ожидая, что он сейчас уйдёт. Но Тянь Цинлинь замялся, будто хотел что-то сказать, но не решался.
Яо Шуньин раздражённо спросила:
— Тянь Саньгэ, у вас есть ко мне вопрос?
— Да… Только не знаю, стоит ли говорить. Боюсь, ваша семья посмеётся надо мной, скажет, что лезу не в своё дело. Но если промолчу — вдруг случится беда.
Яо Шуньин насторожилась:
— Да говорите же, в чём дело?
Тянь Цинлинь решительно сказал:
— Ладно, скажу. Вы знаете, что в команде ходят слухи о вашем дяде Сане? Говорят, у него в городе есть любовница, и очень красивая.
Лицо Яо Шуньин мгновенно побелело:
— Что?! Мой дядя Сань…
— Тс-с-с! — поспешно зашипел Тянь Цинлинь. — Тише! Нельзя, чтобы кто-то услышал. Сегодня в обед к нему приходила женщина. Они отошли в сторону, но их видел один человек — старый товарищ вашего дяди по речным перевозкам. Он потом шептался об этом с другим, и я случайно услышал.
Яо Шуньин в панике воскликнула:
— Значит, теперь вся команда знает! Как же репутация дяди…
— Не волнуйтесь. Эти двое — его старые друзья. Они сказали, что никому не расскажут. Даже мне велели молчать.
(На самом деле, разговор был откровенно похабный: у речников почти у всех есть любовницы, и они обычно прикрывают друг друга. Но Тянь Цинлинь, конечно, не стал пересказывать Яо Шуньин такие подробности.)
http://bllate.org/book/8873/809183
Готово:
