Призадумавшись, Гу Вань поняла: с тех пор как они поженились почти год назад, Ци Чэнь действительно ничего ей не сделал. Более того, он то и дело приносил ей что-нибудь вкусненькое или интересное. Выходит, она сама зря подозревала его и вела себя неблагодарно.
Какой же стыд! Видимо, сюжету из романа тоже нельзя верить безоговорочно.
Так Гу Вань прожила несколько приятных дней. Щёчки снова округлились, и она от этого приходила в отчаяние, но зато тёмные круги под глазами окончательно исчезли.
— Госпожа, мисс Ци у дверей, говорит, хочет с вами поиграть. Пустить её?
Под «мисс Ци» Чуньхуа имела в виду родную сестру Ци Чэня — Ци Мяомяо.
— Она зачем пожаловала? — Гу Вань вспомнила первое впечатление от девочки и учла, что та — родная сестра Ци Чэня, поэтому велела впустить гостью.
— Сноха, Мяомяо пришла к вам поиграть, можно? — робко спросила Ци Мяомяо, широко раскрыв миндалевидные глаза.
Гу Вань ответила:
— Конечно, можно.
— Вам здесь удобно? Если чего не хватает — скажите, я всё устрою.
— Всё хорошо… — Ци Мяомяо замялась, потом запнулась и продолжила: — Только вот туалетный столик в моей комнате всё время пахнет как-то странно. Мне этот запах не нравится.
Сказав это, она будто бы почувствовала, что просит слишком многого, и, смущённо опустив голову, не дала Гу Вань разглядеть своё лицо.
— Наверное, он долго стоял без дела. Сегодня же заменим его, — сказала Гу Вань. Всё-таки речь шла лишь о туалетном столике — пустяк.
— Спасибо вам, сноха! Вы такая добрая! — Ци Мяомяо тут же поблагодарила и радостно подняла голову, на лице её сияла искренность.
— Не стоит благодарности. Ты ведь родная сестра моего мужа, так что это само собой разумеется. — Заодно она могла хоть немного загладить чувство вины перед Ци Чэнем.
Самому Ци Чэню она не решалась сказать об этом, но его сестре — пожалуйста.
— Какая у вас с братом прекрасная любовь! — восхищённо воскликнула Ци Мяомяо. — Браслет на вашей руке он вам подарил?
— Нет, твой брат редко покупает такие вещи. Это я привезла из родительского дома. — Ци Чэнь действительно почти никогда не дарил ей украшений — чаще приносил лакомства или мелкие забавы для женщин.
Гу Вань предположила, что украшения слишком броские: хорошие экземпляры стоят сотни лянов серебра, а на его нынешней должности такое точно не потянуть. Легко можно было бы выдать себя за кого-то другого.
— Какой красивый! Красивее, чем у сестры Цуэй из нашей деревни! — воскликнула Ци Мяомяо с преувеличенным восхищением. — А у неё муж богатый господин! Говорят, он каждый раз дарит ей кучу всяких драгоценностей!
Гу Вань слегка улыбнулась, правой рукой накрыла левое запястье, медленно сняла браслет и протянула его Ци Мяомяо:
— В первый раз, когда мы встретились, я даже подарка не приготовила. Пусть это будет мой небольшой жест. Надеюсь, ты не сочтёшь его недостойным.
В такие моменты, конечно, следовало угодить девочке.
— Правда?! Спасибо, сноха! Мне очень нравится! — Ци Мяомяо тут же надела браслет себе на руку. Нефритовый браслет сверкал в лучах солнца, проникавших в комнату, словно звезда, упавшая на дно глубокого моря.
Единственное, что портило впечатление, — её запястье было заметно темнее, чем у избалованной Гу Вань, и от этого сияющий браслет казался будто бы запачканным, словно жемчужина, покрытая пылью.
Так они проболтали весь день. Гу Вань всё время улыбалась, даже не допила воды из своей чашки — ей достаточно было просто слушать, как Ци Мяомяо болтает без умолку, и изредка вставлять «мм» в нужный момент, чтобы показать, что она внимательна.
Когда Ци Мяомяо наконец распрощалась и ушла, Гу Вань хлопнула ладонью по лицу, пытаясь вырваться из оцепенения.
Эта девчонка ужасно многословна!
Ещё в прошлой жизни Гу Вань умудрялась засыпать под монологи преподавателя литературы, под гипнотические напевы учителя музыки и под укоризненные взгляды преподавателя математики. Кто бы мог подумать, что теперь она проиграет маленькой болтушке!
Няня Чжан, увидев, как Гу Вань без предупреждения шлёпнула себя по лицу, испугалась и тут же отвела её руку, внимательно осматривая кожу:
— Госпожа, что вы делаете? Не поранитесь ли?
— Я осторожна, няня.
Няня Чжан ничего не ответила, только уставилась на неё пристальным взглядом, пока Гу Вань не съёжилась под этим вниманием.
Весь день Гу Вань выслушивала нескончаемую болтовню Ци Мяомяо и, кроме того что отдала любимый браслет, так ничего и не сделала.
Говорят, «тратой денег отводят беду». Хотя болтовня Ци Мяомяо ещё не дотягивала до настоящей беды, Гу Вань всё равно не хотела больше этого терпеть. Она мысленно помолилась, чтобы завтра Ци Мяомяо не пришла.
Видимо, Гу Вань жилось слишком беззаботно, и небеса решили, что пора её проучить. Так они и послали ей Ци Мяомяо.
— Сноха, я пришла! Вы ещё не проснулись? — ранним утром весёлый голос Ци Мяомяо разбудил Гу Вань прямо в постели. Её глаза были ещё затуманены сном, и она едва различала очертания фигуры.
— Мисс Ци, госпожа ещё не проснулась, вам нельзя входить, — преградила путь Цюйюэ, стоя у двери.
Хотя в комнате находилась женщина, это всё же были покои Ци Чэня и Гу Вань, и даже родной сестре входить туда без приглашения было не по правилам приличия.
Ци Мяомяо не обратила внимания и решительно шагнула вперёд, больно толкнув Цюйюэ.
Цюйюэ, хоть и была служанкой Гу Вань, редко занималась тяжёлой работой, поэтому её силы явно уступали силе Ци Мяомяо.
— Мисс Ци, госпожа ещё умывается. Вам действительно не стоит входить, — вовремя вмешалась няня Чжан.
Она нахмурилась, глядя на юное, но бесцеремонное лицо Ци Мяомяо, и внутренне возмутилась: «Какая непослушная девочка!»
В доме господина комнаты нельзя посещать без разрешения. Эта мисс Ци в манерах сильно уступает своему брату — совсем не на уровне.
Ци Мяомяо закатила глаза, отказавшись от попыток прорваться внутрь, и громко крикнула в сторону спальни:
— Сноха, поторопитесь! У меня к вам есть дело!
Лежащая в постели Гу Вань почувствовала лёгкий укол тревоги и беззвучно застонала.
Она неторопливо одевалась целых полчаса, надеясь, что Ци Мяомяо надоест ждать и она уйдёт. Но та, хоть и была молода, обладала удивительным терпением и спокойно просидела всё это время.
— Сноха, вы вышли! — глаза Ци Мяомяо засияли, когда она увидела Гу Вань. Она подвинула к ней блюдо с пирожными: — Попробуйте, это вкусно!
Гу Вань слегка покачала головой и спросила:
— Сестра, вы позавтракали? Может, поедим вместе?
Ци Мяомяо явно пришла натощак — иначе бы не ела пирожные с таким аппетитом. Услышав приглашение Гу Вань, она с радостью согласилась и без стеснения уселась за стол.
— Сноха, ваша каша такая вкусная! Сладкая и нежная, — говорила Ци Мяомяо, держа в руках изящную чашку.
— Мисс Ци, это каша из ласточкиных гнёзд с рисом. Её специально готовят для госпожи, чтобы укрепить здоровье, — пояснила Цюйюэ.
Она думала, что Ци Мяомяо станет неловко, но та только ела ещё охотнее и явно намекала, что хочет добавки.
Цюйюэ презрительно скривила губы — отношение к родной сестре господина резко ухудшилось.
Сначала казалось, что девочка вежливая и приятная, но прошло всего несколько дней, и истинное лицо показалось.
— Сноха, вам нужно как следует приучить своих служанок! Только что она не пускала меня к вам, — пожаловалась Ци Мяомяо, первой обвиняя невиновную.
— Правда? — Гу Вань ответила без энтузиазма и не сказала, как намерена поступить. Ци Мяомяо это огорчило: она считала, что после вчерашнего откровенного разговора они уже на одной стороне, а не так, что Гу Вань позволяет своей служанке обижать её.
После завтрака Ци Мяомяо перешла к главному.
— Сноха, где вы купили подвеску на поясе? Она такая красивая! — восхищённо спросила она, глядя на Гу Вань с восторгом. — Наверное, стоила очень дорого?
Гу Вань: «…Не так уж и много».
Вдруг ей стало неприятно.
— «Не так уж и много» — это сколько? Десятки лянов?
— …Примерно сто лянов? — Гу Вань не была уверена: покупки делала госпожа Ли, но знала, что всё, что до неё доходит, стоит не меньше сотни лянов.
— Ух ты! Столько?! Мама говорила, что вся наша семья за год тратит меньше ста лянов! Сноха, вы такая богатая! А я могу позволить себе только бусы на поясе — и то это моё самое дорогое сокровище.
От этих слов всем в комнате стало неловко, и все начали странно поглядывать на Ци Мяомяо.
Та, будто ничего не замечая, продолжила давить на нервы:
— Сноха, можно мне примерить её? Очень хочется!
Гу Вань на мгновение замерла. Кажется, вчера она уже отдала браслет.
Но через мгновение она всё же сняла подвеску с пояса и протянула её Ци Мяомяо.
Может, девочке и правда просто хочется примерить.
Безупречный нефрит на поясе Ци Мяомяо гармонировал с одеждой и делал её ещё привлекательнее.
Ци Мяомяо бережно гладила подвеску, будто бы могла стереть с неё верхний слой, если бы та была кожей.
Надев её, Ци Мяомяо больше не заговаривала о том, чтобы снять, а вместо этого начала болтать обо всём на свете.
Откуда у такой девочки столько разных историй?
Цюйюэ несколько раз пыталась напомнить о подвеске, но Ци Мяомяо то и дело перебивала её, переключая разговор на другую тему.
Когда стемнело, Ци Мяомяо попрощалась с Гу Вань, но тут же с мольбой в глазах спросила:
— Сноха, можно я на несколько дней оставлю подвеску у себя? Она мне очень-очень нравится!
Гу Вань: «…Ладно».
— Спасибо, сноха! — Ци Мяомяо радостно поскакала к себе во двор, весело подпрыгивая на ходу.
— Госпожа! Вы так просто её отпустили? — возмутилась Цюйюэ.
— Да ладно, всего лишь подвеска.
— А если она теперь каждый день будет приходить за новыми подарками?!
На следующий день Гу Вань поняла, что Цюйюэ обладает даром предвидения: Ци Мяомяо снова появилась.
Так продолжалось несколько дней подряд. Доброта Гу Вань постепенно иссякала, и всё хорошее впечатление от первой встречи полностью испарилось.
Она уже знала распорядок дня Ци Мяомяо назубок:
Утром вовремя заявляется, не спрашивая разрешения, съедает завтрак, потом начинает неуклюже льстить, чтобы выманить у неё очередную вещицу, и наконец уходит, как раз перед возвращением Ци Чэня.
За несколько дней Ци Мяомяо унесла у неё один браслет, одну подвеску, две пары серёжек, две шпильки для волос и ещё несчитанное количество тканей.
Если бы её комплименты были хоть немного приятными, Гу Вань, может, и не возражала бы против ежедневных подарков.
Но лесть Ци Мяомяо попадала мимо цели и раздражала до такой степени, что Гу Вань ежедневно мечтала потерять сознание.
Что ей оставалось делать? Она сама была в отчаянии!
— Госпожа, мисс Ци уже сколько всего у вас унесла! Придумайте что-нибудь! — Цюйюэ смотрела на неё с тревогой.
— …Дай подумать.
Гу Вань последние дни была на грани срыва из-за Ци Мяомяо и решила, что лучшая тактика — прятаться. Но Ци Мяомяо оказалась упряма как осёл: дождь или ветер — она каждый день ждала у дверей, ни разу не опоздав.
Гу Вань чувствовала, что скоро сойдёт с ума.
Однажды утром, как обычно, она лежала в постели в полусне, не спеша засыпая окончательно — она ждала ежедневного визита Ци Мяомяо.
Если проснёшься сейчас или потом — всё равно проснёшься. Лучше быть готовой заранее и убедить себя, что ты встала сама, а не потому что тебя разбудили. Так можно хотя бы похвалить себя за дисциплину.
http://bllate.org/book/8872/809104
Готово:
