Чжу Ди держал в руках чашку с чаем и задумчиво произнёс:
— Делами его можно обставить, но полностью доверять — нет. За всю жизнь отец доверял лишь двоим: твоей матери и тебе. Он человек нелёгкий в общении. Если тебе с ним некомфортно, я велю ему переехать.
Цинь Сань улыбнулась и покачала головой, уже собираясь сказать, что это излишне, как вдруг раздался стук в дверь. За дверью послышался голос Чжу Минцина:
— Главный надзиратель, наследный принц Нинъдэ собирается покинуть город. Остановить его?
На улице бушевали ветер и снег. Цинь Сань поспешила открыть дверь и впустила его. На волосах и плечах гостя лежал толстый слой снега, и она машинально стряхнула его.
Едва её пальцы коснулись его плеча, он весь напрягся. Цинь Сань подумала, что он просто замёрз, и протянула ему свой грелочный мешочек, чтобы он согрел руки.
Чжу Минцин неловко отстранился от её руки и лишь попросил указаний у Чжу Ди.
— Значит, хочет сбежать, — сказал Чжу Ди. — Пусть уезжает. Он всё равно не натворит бед. Сейчас главное — справиться с этой волной обвинений. Остальное пока отложим. А Цянь Юньлян ещё жив?
— Э-э… дышит ещё.
— Передай ему, что я отпускаю его. Если хочет остаться в живых — пусть на великой аудиенции выступит с обвинениями против меня.
Чжу Минцин на миг опешил:
— Придворные чиновники соберутся все вместе. Если кто-то возглавит обвинения, остальные тут же подхватят. Ситуация может выйти из-под контроля.
— Если все придворные единодушны в своих намерениях, тогда императору стоит начать опасаться, — холодно усмехнулся Чжу Ди. — Расставь наших людей, действуйте по обстановке.
Было уже за час до полуночи. Чжу Ди, беспокоясь, чтобы император вовремя отошёл ко сну, быстро передал Чжу Минцину последние распоряжения по ремонту нового дома и поспешно ушёл.
Чжу Минцин тоже собирался уходить, но тут Цинь Сань, улыбаясь, подошла к нему с иголкой в руке:
— Подожди! Снимай одежду!
Автор говорит:
* * *
Чжу Минцин на миг застыл, не веря своим ушам. Поздняя ночь, они вдвоём в комнате — понимает ли она, что только что сказала?
Она не из тех, кто позволяет себе вольности, но и пятнадцатилетняя девушка не станет так легко говорить подобные вещи.
Неужели…
Нет! Он тут же отогнал эту нелепую мысль. Они знакомы всего три-четыре дня — не может же такое возникнуть между ними.
Цинь Сань, видя, что он молчит и растерян, засмеялась:
— Да поторопись же! Всего пара стежков.
Только теперь Чжу Минцин заметил иголку в её руке, а затем проследил за её взглядом — на плече его верхней одежды зиял разрыв длиной в дюйм, края которого уже изрядно поистрёпаны. Неизвестно, сколько он так ходил.
Он вдруг всё понял и почувствовал, как уши залились жаром. Кашлянув, он старался говорить спокойно:
— Лень снимать. Шей прямо на мне.
Едва сказав это, он тут же пожалел.
Раньше, когда Цинь Сань стряхивала с него снег, её рука едва коснулась его плеча — и он сразу напрягся. А теперь, если она будет шить, им не избежать близости и прикосновений. Разве не сам он себе усложняет положение?
И ещё в прошлый раз, когда она обнимала его и звала «папа», каждый его сустав будто окаменел, и он даже не смог отстраниться.
Просто он совершенно не привык к такой близости с людьми.
Хлоп! Фитиль свечи треснул.
— Нельзя шить одежду, когда она на человеке, — серьёзно сказала Цинь Сань. — У нас говорят: «Если шьёшь на теле — никто не жалеет; если шьёшь на себе — все презирают».
Чжу Минцин хотел сказать, что он и так «никому не нужен и все его презирают», но, взглянув на её улыбающееся лицо, проглотил эти слова и молча снял верхнюю одежду, передавая ей.
Цинь Сань выбрала из шкатулки с шитьём несколько ниток и, подбирая цвет, сказала:
— Иди садись на тёплую лежанку, подвинь поближе жаровню.
Чжу Минцин послушно сел, и тут она добавила:
— Сегодня тебе большое спасибо. Если бы ты не пришёл вовремя, хоть я бы и не пострадала серьёзно, всё равно пришлось бы мерзко себя чувствовать.
— Это моя обязанность, благодарить не за что. С другим было бы то же самое.
— Всё равно благодарю. — Цинь Сань бросила на него взгляд и, завязывая узелок, спросила: — Расскажи мне о делах при дворе, особенно об Императорском совете. Ведь для утверждения решений им нужно, чтобы отец передавал их на подпись императору. Если они хотят контролировать Шесть министерств и управлять страной, глупо вечно враждовать с отцом.
Чжу Минцин задумался:
— В совете шесть человек. Глава совета Су — служил при двух императорах, человек честный, с Главным надзирателем всегда держится на расстоянии. Заместитель главы — господин Фэн, человек гибкий. Главный надзиратель пытался его переманить, но тот всё ещё выжидает и не даёт чёткого ответа.
— Остальные четверо либо следуют за Су, либо просто молчат, не вставая ни на чью сторону. Говорить о них нечего.
Цинь Сань отложила шитьё:
— Если на этот раз обвинения против отца провалятся, можем ли мы привлечь на свою сторону нескольких членов совета?
— Все они считают себя частью лагеря чистых и очень дорожат своей репутацией. Вряд ли согласятся с нами сотрудничать. Я понимаю, что ты переживаешь за Главного надзирателя, но лёд толщиной в три чи не образуется за один день. Ни одна, ни две попытки обвинить его не решат исхода.
Цинь Сань поняла, что поторопилась, и улыбнулась:
— Ты прав. Император ещё в расцвете сил, пока он жив, отцу ничего не грозит.
Чжу Минцин вдруг скривил губы в странной, почти презрительной усмешке и холодно бросил:
— Он-то спит спокойно.
Цинь Сань, занятая шитьём, не заметила выражения его лица и спросила вскользь:
— А что с императором? Почему у него кошмары?
В комнате повисла тишина, и только через мгновение раздался приглушённый, низкий голос Чжу Минцина:
— Его напугали. Князь Шоу внезапно поднял мятеж и в ту же ночь добрался до его постели — меч был в шаге от его шеи. С тех пор император каждую ночь видит кошмары и боится засыпать, из-за чего совсем запустил дела государства.
— А вот мне интересно, как отец заставляет его спать?
— Это тебе у него спрашивать. Честно говоря, не только ты — все хотят знать, но никто не осмеливается спросить.
Цинь Сань усмехнулась. Взглянув на одежду, она увидела, что разрыв уже зашит: стежки мелкие и ровные, но на плече всё равно виден след повреждения.
Она решила вышить поверх цветок, чтобы замаскировать шов, и с этого момента замолчала.
Свечной свет мерцал, наполняя комнату тёплым янтарным сиянием. Она сидела, слегка склонив голову, с лёгкой улыбкой на губах, и аккуратно зашивала его одежду.
В комнате воцарилась необыкновенная уютная тишина. Чжу Минцин смотрел на неё и вдруг почувствовал странное волнение.
С одной стороны — радость, с другой — беспричинное раздражение. В голове всё перемешалось, и он решил просто закрыть глаза, чтобы не смотреть на неё.
Лежанка была хорошо прогрета, и ему было очень комфортно. Он прислонился к подушке и вскоре провалился в сон.
Он проснулся только на следующее утро, когда в окнах уже светило яркое солнце.
Чжу Минцин растерянно огляделся и лишь спустя некоторое время пришёл в себя. Он ведь уснул в комнате Цинь Сань!
Он вскочил с лежанки, и шёлковое одеяло сползло на пол.
На краю лежанки аккуратно лежала зашитая одежда. На месте разрыва красовалась вышитая магнолия — так искусно, что след повреждения совершенно не просматривался.
Чжу Минцин некоторое время стоял в оцепенении, затем медленно надел одежду и вышел наружу.
Снег, падавший всю ночь, наконец прекратился. Весь двор превратился в белоснежный, искрящийся мир.
Из перехода доносился смех. Цинь Сань и Доку, каждая с веткой зимнего жасмина в руках, шли и весело болтали.
Увидев его, Цинь Сань радостно засияла и, почти скользя по снегу, подбежала к нему:
— Посмотри, какая красота! Мы с Доку специально ходили к соседям просить. Понюхай — как пахнет! Надо найти вазу и поставить в комнате.
Чжу Минцин взглянул на неё с неопределённым выражением:
— Мне?
— Конечно! Я попросила две ветки — тебе одну, себе одну.
— Спасибо, но я не...
Он не договорил — Цинь Сань уже убежала, так и не услышав: «...не люблю зимний жасмин».
Чжу Минцин тихо вздохнул, не зная, что чувствует, и лишь подумал: «Надо скорее уйти отсюда».
Он сделал пару шагов, но Цинь Сань снова окликнула его:
— Вернись пораньше вечером — сегодня будем лепить цзяоцзы!
Чжу Минцин кивнул и поспешно ушёл.
Цинь Сань удивлённо посмотрела ему вслед и сказала Доку:
— Почему он так быстро ушёл? Словно от меня прячется.
Доку засмеялась:
— Наверное, опоздал. Раньше, как только рассветало, молодой господин сразу вставал — то тренировки, то учёба, то в управление. Сегодня так долго проспал — такого ещё не бывало!
Цинь Сань не стала об этом думать и велела Доку открыть кладовую. Перебрав полдня, она выбрала пару фарфоровых ваз цвета «небо после дождя» и наполнила их чистой водой. В каждую она вставила по ветке зимнего жасмина и всё больше восхищалась своей находкой.
Главный зал был оставлен для отца, она с Доку жили в западном флигеле, а Чжу Минцин с его няней — в восточном.
Кстати, она впервые зашла в комнату Чжу Минцина.
Дверь была не заперта — она легко открылась. Внутри стояла стандартная чёрная мебель, как и в других комнатах.
Цинь Сань осмотрелась и поставила вазу с цветами на высокий столик рядом с письменным столом — так, чтобы он сразу бросался в глаза, если сесть за стол.
На столе лежали несколько книг, а под ними — лист бумаги.
Она знала, что подглядывать нехорошо, но всё же не удержалась и бросила взгляд.
Страница была исписана не статьёй, а одним и тем же иероглифом, повторявшимся снова и снова.
Каждый знак был выведен с чрезвычайной тщательностью, но в них чувствовалась какая-то жестокость, почти угроза.
«Правда, в характере отражается почерк», — усмехнулась про себя Цинь Сань и захотела написать рядом пару слов, но, заглянув в чернильницу, увидела, что там нет чернил, и отказалась от затеи.
Выйдя из комнаты Чжу Минцина и спустившись по ступенькам, она вдруг услышала возглас:
— Кто вы такая? Кто разрешил вам входить в комнату молодого господина?
Цинь Сань обернулась. У ворот двора стояла незнакомая женщина средних лет в тёмно-сером платье с синей окантовкой. Волосы были аккуратно уложены, в причёске торчала простая золотая шпилька. Она с изумлением смотрела на Цинь Сань.
Цинь Сань сначала растерялась, но тут же догадалась, кто это:
— Вы, наверное, няня Линь?
— Я самая, — ответила няня Линь, внимательно разглядывая её с ног до головы. В её глазах на миг мелькнул огонёк, но тут же погас. — Доку! Где ты?
Услышав зов, Доку поспешила выскочить из кухни и, увидев няню Линь, поспешила поклониться.
Няня Линь указала на Цинь Сань:
— Кто эта девушка?
— Это старшая госпожа! — ответила Доку. — Дочь господина, которую он недавно нашёл. Разве Сяо Чань не сказал вам, когда вы пришли?
— Я сама открыла дверь, не звала его, — улыбнулась няня Линь. — Кто бы мог подумать, что у господина есть дочь! Прошу прощения.
Хотя она и говорила «прошу прощения», поклониться Цинь Сань не сочла нужным.
Цинь Сань мягко улыбнулась. Она была умна и сразу поняла: няня Чжу Минцина держится отстранённо и даже пытается её подавить.
Отстранённость при первой встрече ещё можно понять, но зачем её подавлять? Цинь Сань решила пока не реагировать и молча ждать, что будет дальше.
Няня Линь спросила:
— Зачем старшая госпожа заходила в комнату молодого господина? В это время он уже на службе, в комнате никого нет. Если вам нужно с ним поговорить, сейчас не самое подходящее время.
Цинь Сань по-прежнему молчала, но её улыбка стала холоднее.
Доку, косившаяся то на одну, то на другую, натянуто улыбнулась и сказала:
— Отвечаю няне: сегодня утром мы получили две ветки зимнего жасмина. Молодой господин велел поставить одну у себя в комнате. А я, неумеха, боюсь повредить такие деликатные цветы, поэтому попросила старшую госпожу помочь с вазой.
Няня Линь рассмеялась:
— Вот как! Я и говорю, маленькая нахалка, с кем ты позволяешь себе так обращаться? Всего два дня меня не было, и ты уже забыла все правила! Опять захотелось, чтобы тебя отшлёпали?
С этими словами она лёгонько шлёпнула Доку по голове.
Доку только смутилась и не посмела возразить.
— Ваши слова лишены смысла, — спокойно сказала Цинь Сань, и в её голосе не чувствовалось ни гнева, ни радости. — Доку — моя служанка. Наказывать или хвалить её — моё право. Если вы хотите наказать мою служанку, сперва спросите у меня. Да и вообще, я не говорила, что она ошиблась.
Лицо няни Линь на миг окаменело. Она уставилась на Цинь Сань, но через несколько мгновений вновь заулыбалась:
— Старшая госпожа, не обижайтесь. Я просто боюсь, что она не знает правил и вас обидит.
Цинь Сань чуть приподняла уголки губ и с лёгкой иронией ответила:
— Я не гостья, так о какой обиде может идти речь? Это дом моего отца, мой дом. Я здесь хозяйка — только я могу обижать других, а не наоборот.
Улыбка няни Линь дрогнула:
— Старшая госпожа, я искренне хочу вам помочь. Не надо меня неправильно понимать.
— Благодарю за вашу заботу, — сказала Цинь Сань. — Вы так много говорите о правилах, что сами, похоже, забыли одно из главных.
http://bllate.org/book/8869/808862
Готово:
