Поскольку сопровождать князя, только что вернувшегося из удела, было бы крайне неудобно, Вэй Ханьчжоу и Люй Танси расстались с Цзиньским князем ещё на окраине столицы.
Вернувшись в свою тесную повозку, заваленную багажом, где даже ноги разогнуть было невозможно, Люй Танси чуть не расплакалась от облегчения.
— Золотой дом и серебряный дом не сравнить со своей собачьей конурой! — вздохнула она. — Какой прок от всех этих роскошных почестей? Главное — сохранить свою шкуру целой.
Голова у Вэя Ханьчжоу всё ещё кружилась, и, залезая в повозку, он сразу же закрыл глаза. Услышав её слова, он с трудом приоткрыл их и спросил:
— Неужели жена называет себя собакой?
Люй Танси только что пережила ужасное потрясение и до сих пор не могла прийти в себя. К тому же Вэй Ханьчжоу вёл себя с ней слишком нежно, и она совершенно расслабилась, не подумав, что говорит:
— Конечно нет! Тебя ведь зовут Гоудань, так что, очевидно, речь о тебе.
Лицо Вэя Ханьчжоу мгновенно похолодело.
Люй Танси уже не так боялась его, но, увидев этот взгляд, всё же невольно сжалась и, переводя глаза в сторону, пробормотала:
— Я… э-э… я просто шучу… не принимай всерьёз… ммф!
Не успела она договорить, как перед её глазами вдруг возникло крупное лицо. Следом на её губах появилось прохладное и мягкое ощущение.
Поняв, что происходит, Люй Танси изумлённо распахнула глаза и забыла дышать.
Вэй Ханьчжоу изначально не собирался её целовать. Просто голова у него всё ещё была не в порядке, а рядом кто-то без умолку болтал, и эти губы словно магнитом притягивали его.
Мир вдруг стал тихим.
Только у городских ворот, когда потребовалась проверка, Вэй Ханьчжоу отстранился от губ Люй Танси и низким голосом произнёс:
— Больше никогда не называй мужа этим именем. Поняла?
Щёки Люй Танси пылали, сердце колотилось, и она растерянно прошептала:
— Поняла…
Вэй Ханьчжоу удовлетворённо погладил её по волосам и почувствовал, что и в душе, и в теле стало гораздо легче.
Вскоре они прошли проверку и въехали в столицу.
Всю дорогу Люй Танси пребывала в задумчивости: то прикусывала губы, то краем глаза поглядывала на Вэя Ханьчжоу.
Тот же, напротив, после проверки сразу же закрыл глаза и, прислонившись к багажу, уснул.
Увидев это, Люй Танси стала разглядывать его ещё откровеннее.
Правда, из-за полумрака в повозке и собственного волнения она не заметила, как покраснели уши Вэя Ханьчжоу.
После такого инцидента Люй Танси уже не до столицы — она не сводила глаз с Вэя Ханьчжоу.
Примерно через две четверти часа повозка остановилась у ворот одного дома.
Как только колёса перестали скрипеть, Вэй Ханьчжоу открыл глаза.
Люй Танси всё ещё не отвела от него взгляда.
На мгновение их глаза встретились, и она тут же отвела лицо в сторону, переводя тему:
— Э-э… кажется, мы приехали.
Вэй Ханьчжоу слегка кашлянул:
— Да, выходи.
Он первым спрыгнул с повозки и протянул руку, чтобы помочь ей. Однако Люй Танси лишь мельком взглянула на него, потом отвела глаза и сама, держась за край повозки, спрыгнула вниз.
Вэй Ханьчжоу посмотрел на неё и убрал руку.
Спустившись, Люй Танси с интересом оглядела дом.
Снаружи он выглядел небольшим — не так, как в тех пьесах, где у ворот обязательно стоят два каменных льва. Это был скромный домишко, ширина ворот едва ли превышала два метра.
Вскоре дверь распахнулась изнутри.
Из неё вышел пожилой мужчина лет пятидесяти и, увидев Вэя Ханьчжоу, поклонился:
— Добрый день, господин.
Вэй Ханьчжоу слегка кивнул и, взглянув на Люй Танси, сказал:
— Это моя жена.
Старик тут же поклонился Люй Танси:
— Добрый день, госпожа.
Люй Танси кивком разрешила ему выпрямиться.
— Сейчас же позову людей, чтобы занесли вещи, — сказал старик и снова скрылся за дверью.
Вэй Ханьчжоу пояснил:
— Этот дом подарил император. У нас трое слуг: только что вышедший — старик Чжан, присматривает за воротами. Есть ещё повариха по фамилии Чэнь и мальчик на побегушках А Дин. Раньше они служили в доме одного из опальных чиновников, но не были замешаны в его преступлениях и остались во внешнем дворе.
Люй Танси кивнула.
Багажа у них было немного, и вскоре слуги всё разнесли.
Повозку они арендовали у торговой конторы, у которой имелось отделение и в столице. Возница вежливо отказался от приглашения остаться на ужин и уехал обратно в контору.
Люй Танси последовала за Вэем Ханьчжоу во двор.
Снаружи дом казался маленьким, но внутри оказался удивительно уютным.
Прямо за воротами стояла ширма, по бокам — комнаты для прислуги. Обойдя ширму, они попали в просторный двор с галереями по обе стороны.
Одна галерея вела в небольшой садик, у которого имелись задние ворота.
Другая — к кухне, рядом с которой располагались кладовые и комнаты для слуг.
Напротив ширмы стоял главный корпус, а за ним — несколько задних построек.
Площадь двора была примерно такой же, как у дома в деревне Вэйцзяцунь, но там всё пространство занимал единый огромный двор, а здесь его разделили на несколько связанных между собой зон. Центральный двор оказался меньше, зато появились садик, ширма и прочие удобства.
Хотя дом и был гораздо скромнее того, в котором жила первоначальная хозяйка этого тела — дом маркиза, — Люй Танси осталась довольна.
Ведь их всего двое — зачем им такие просторы?
Она думала, что в столице им придётся снимать жильё, но раз император пожаловал дом — это приятный сюрприз.
Двор был чистым, галереи без пыли, комнаты внутри тоже выглядели ухоженными — видимо, слуги заранее всё прибрали.
Люй Танси отправилась распаковывать вещи, а Вэй Ханьчжоу вышел поговорить со слугами.
Когда она вышла, на улице уже смеркалось.
Вэй Ханьчжоу обернулся на неё и спросил:
— Жена, пойдём поужинаем в городе?
Люй Танси никогда раньше не бывала в столице и, честно говоря, очень хотела её осмотреть. Ведь это самый большой и оживлённый город империи Дали.
Но, вспомнив, что первоначальная хозяйка тела вела себя весьма вызывающе и наверняка многим запомнилась, она засомневалась.
Раньше она думала вернуться в столицу и дом маркиза, но со временем эта мысль поблекла. Теперь её больше занимало, как бы достойно завершить историю прежней жизни и отдать долг семье первоначальной хозяйки.
— Нет, — отказалась она. — Дорога утомила. Давай лучше что-нибудь приготовим дома.
Вэй Ханьчжоу слегка нахмурился. По его понятиям, приехав в столицу, она должна была быть в восторге. Но по её лицу было видно, что что-то не так. Ему показалось, что жена изменилась ещё с самого отъезда из дома. Сначала он списывал это на тоску по родным, но последние дни, кроме болезни, в её поведении чувствовалось нечто иное.
— Госпожа, — тихо сказала повариха Чэнь, — я ещё не успела купить рис, муку и овощи.
На её лице читалась тревога и робость.
Люй Танси взглянула на Вэя Ханьчжоу и сразу всё поняла.
Вэй Ханьчжоу уезжал на целый месяц и, вероятно, не оставил слугам денег. А учитывая, что они раньше служили опальному чиновнику, они, наверное, боялись, что их прогонят, и вели себя особенно осторожно.
— Ничего страшного, — сказала Люй Танси. — Завтра возьмёшь у меня деньги и купишь всё необходимое.
Лицо поварихи сразу прояснилось, и она облегчённо ответила:
— О, хорошо, хорошо!
Узнав у Вэя Ханьчжоу месячное жалованье слуг, Люй Танси зашла в комнату, принесла деньги и выдала каждому по месячной плате.
— Спасибо за труды по охране дома в наше отсутствие.
— Благодарим госпожу! — слуги наконец расслабились и улыбнулись.
Вэй Ханьчжоу всё это время молча наблюдал за ней.
Он всегда знал, что она способна справиться с любой задачей. В деревне она умело кормила свиней и топила печь. Дома было грязно — она сама убирала. Еда невкусная — она сама готовила. При этом она ещё умела вышивать и читать.
А теперь оказалось, что она прекрасно умеет управлять прислугой.
Она легко переносила тяготы простого народа и с таким же спокойствием справлялась с обязанностями хозяйки чиновничьего дома.
Кто же она на самом деле?
Этот вопрос снова всплыл в голове Вэя Ханьчжоу.
Её странное поведение, возможно, как-то связано со столицей?
Пока он размышлял, на улице окончательно стемнело. Люй Танси посмотрела на задумавшегося Вэя Ханьчжоу и предложила:
— Может, всё-таки пойдём поужинаем?
Дома не было ни крупы, ни масла, ни овощей. В багаже остались лишь сладости. На обед она уже ела сладости, да и всю дорогу питалась ими — сил терпеть больше не было. Пусть даже есть риск быть узнанной в городе, но эти проклятые сладости есть больше не хотелось.
Вэй Ханьчжоу очнулся:
— Хорошо.
Люй Танси переоделась из простой коричневой одежды в жёлтое хлопковое платье.
Обычно она не гналась за красотой — в дороге важнее удобство. Да и в чужих краях полно всякой нечисти, а утомительные переезды ослабляют организм. К тому же, будучи такой красивой, она рисковала привлечь нежелательное внимание — а Вэй Ханьчжоу, хилый книжник, вряд ли смог бы её защитить. Поэтому она всё время носила практичную и немаркую одежду.
Но теперь, в жёлтом платье, её облик изменился.
Если раньше она напоминала самую красивую девушку в деревне, то теперь выглядела как дочь мелкого чиновника.
Это платье она специально сшила к приезду в столицу.
Когда она вышла из комнаты и увидела восхищение в глазах Вэя Ханьчжоу, то нарочно кружнула перед ним и спросила:
— Красиво?
Вэй Ханьчжоу слегка кашлянул:
— Красиво.
Люй Танси улыбнулась, достала из рукава жёлтую вуаль и надела её на лицо.
Затем она естественно взяла Вэя Ханьчжоу под руку:
— Пойдём?
Вэй Ханьчжоу взглянул на переплетение жёлтой ткани и своего серого одеяния и ответил:
— Пойдём.
Пройдя несколько шагов и выйдя из главной комнаты, Люй Танси вдруг остановилась и посмотрела на Вэя Ханьчжоу.
Тот не понял, в чём дело, и повернулся к ней.
— Я только сейчас вспомнила! — с тревогой спросила она. — Ты же отравился! Голова ещё кружится?
Вэй Ханьчжоу покачал головой:
— Ничего страшного.
Если сначала ему и было не по себе, то после стольких часов рядом с ней все симптомы прошли.
Люй Танси нахмурилась:
— Ты уверен? Лекарь Цзян же сказал, что ты отравлен.
— Он также сказал, что отравление лёгкое. Да и разве ты не заметила? Он и князю не придал особого значения. Видимо, этот яд не так уж опасен, — логично возразил Вэй Ханьчжоу.
Люй Танси припомнила события дня и решила, что он прав. Внимательно осмотрев его лицо и убедившись, что цвет кожи нормальный, она предложила:
— Может, всё же зайдём к какому-нибудь лекарю на улице? Пусть проверит пульс и выпишет лекарство.
Вэй Ханьчжоу ответил:
— Не нужно. Если станет хуже, завтра схожу сам.
http://bllate.org/book/8868/808782
Готово:
