Однако, когда Люй Танси уже собиралась пройти мимо Вэй Ханьчжоу, он неожиданно заговорил:
— Раз уж жёнушка считает, что написанное мною выглядит плохо, почему бы тебе самой не дописать остальное?
Услышав это, Люй Танси остановилась и посмотрела на него.
Долго вглядываясь в его лицо, она наконец спросила:
— Муженька, неужели ты ревнуешь?
Конечно, это была шутка. Она прекрасно понимала, что Вэй Ханьчжоу вовсе не питает к ней чувств. Просто решила подразнить его — ведь он точно не станет при всех открыто заявлять, что она ему не нравится. Это было бы слишком по-детски.
Раз он хочет посмотреть, как она опозорится, пусть и сам почувствует неловкость.
И действительно, едва она произнесла эти слова, взгляд Вэй Ханьчжоу тут же изменился, а на лице появилось растерянное выражение.
— Вот это уже неправильно с твоей стороны! Как можно ревновать даже к детям? Ладно, я пойду лепить пельмени, а ты, муженька, спокойно пиши дальше! — с довольным видом сказала Люй Танси.
Хотя тот факт, что Вэй Ханьчжоу её не любит, немного огорчал, наблюдать, как он теряет самообладание, было чертовски забавно.
С этими словами Люй Танси напевая нестройную мелодию отправилась на кухню.
Она так и не заметила, как Вэй Ханьчжоу долго смотрел ей вслед.
Вскоре Люй Танси приготовила начинку, и госпожа Ли, Чжан и Чжоу вместе с ней уселись в главном зале, чтобы лепить пельмени.
Поскольку ночью предстояло бодрствовать до рассвета, во второй половине дня Люй Танси вздремнула.
Когда наступил вечер, вся семья собралась в главном зале вокруг печки.
Вэй Лаосань достал учётную книгу и подвёл итоги года — расходы и доходы.
В целом, несмотря на то что Вэй Лаосань несколько месяцев болел, доходы в этом году оказались значительно выше, чем в прошлом.
Хотя до прежних двадцати лянов серебра, которые были в доме, ещё не добрались, если в следующем году всё пойдёт так же, сумма почти восстановится.
— В этом году мы отложили десять лянов серебра. Но больше всего заработала третья невестка — всё благодаря ей.
Люй Танси, услышав, что Вэй Лаосань упомянул её имя, тут же встала:
— Отец слишком скромен! Мама потратила двадцать лянов, чтобы спасти меня. По сравнению с её великой добротой, мои заслуги ничто.
— Что за глупости говоришь? Мы же одна семья! — весело засмеялась госпожа Ли.
В этом году самым большим её удовлетворением стало то, что сыну досталась такая хорошая жена.
Потраченные двадцать лянов серебра почти наполовину вернулись обратно, болезнь мужа чудесным образом прошла, да и фруктовые деревья на горе принесли неплохой доход.
Как неграмотная и несколько суеверная женщина, госпожа Ли безоговорочно верила, что всё это принесла в дом Люй Танси.
Хотя на самом деле она угадала совершенно случайно.
— Правда, такой работы, как у семьи Го, с вышивкой, вряд ли будет каждый год. В следующем, скорее всего, таких удачных дел не будет. Значит, нам надо откладывать побольше денег. Когда третий сын поедет сдавать экзамены, продадим двух свиней.
Вэй Лаосань продолжал говорить, не умолкая:
— Экзамен для третьего сына — дело важное. Если сдаст, станет цзюжэнем. Никто не должен возражать. А когда Байшэн и Чжунсинь подрастут и начнут учиться, вся семья будет их поддерживать.
Ещё не успели Вэй Даниу и Вэй Эрху сказать что-либо, как первым заговорил Вэй Ханьчжоу:
— Отец, не стоит. На поездку в уездный городок на экзамен уйдёт не так уж много — двух лянов хватит на еду и ночлег.
— Ни в коем случае! — тут же возразил Вэй Лаосань. — Есть пословица: «Бедный дом — богатая дорога». В чужом краю лучше иметь побольше денег. Кто знает, с чем придётся столкнуться?
— Отец прав, — поддержал Вэй Даниу. — Третий брат, лучше отложи побольше. Если сдашь, весной через год тебе ехать в столицу. Неизвестно, хватит ли тогда денег. Говорят, отсюда до столицы ехать несколько дней.
— Брат прав, — добавил Вэй Эрху. — Надо взять побольше денег. На пристани видел, как приезжие, спустившись с корабля, не могут привыкнуть к еде и ночлегу — заболевают и тратят кучу денег.
Едва он договорил, как госпожа Ли тут же его отчитала:
— На Новый год такие слова! Быстро плюнь! Третий сын здоров как бык!
Вэй Эрху почесал затылок и засмеялся:
— Простите, проговорился. Хотел сказать — на всякий случай.
Вэй Ханьчжоу хотел было снова заговорить, но так и не нашёл подходящего момента.
Вэй Лаосань опередил его:
— Третий сын, не чувствуй себя в тягость. Дом сможет поддерживать тебя только до весны через год. Если на этом экзамене не сдашь, следующий будет только через три года. Байшэн растёт, его тоже надо учить. Чжунсиню пора начинать обучение — тоже нужны деньги. Трёх сыновей мы не потянем. Ты уже женат, взрослый человек. Если захочешь продолжать сдавать экзамены, ищи способ сам зарабатывать.
— Отец, разве это правильно? Третий брат так хорошо учится! Даже если сейчас не сдаст, в следующий раз обязательно получится! — возразил Вэй Даниу.
Вэй Лаосань поднял руку, останавливая старшего сына:
— Третий сын, не думай, что отец поступает жестоко. Я видел слишком много учёных, которые всю жизнь ни к чему не пришли. Не надо далеко ходить — вот твой четвёртый дядя и сюйцай Ли из соседней деревни. Четвёртый дядя тридцать лет учится, а до сих пор даже сюйцаем не стал. Сюйцай Ли много лет пытается стать цзюжэнем — и тоже безуспешно. Если бы мы были богатыми, я бы с радостью продолжал тебя содержать. Но у нас нет денег, и я не один у тебя отец. Твои два старших брата десять лет экономили, чтобы ты мог учиться. Ты уже сюйцай, можешь зарабатывать. Если очень хочешь сдавать дальше — найдёшь способ. Не будешь же ты, как я и твои братья, всю жизнь вкалывать. Но помни доброту братьев и не забывай помогать своим племянникам.
Вэй Лаосань с тех пор, как начал зарабатывать, содержал своего младшего брата. Потом, женившись и заведя детей, стал помогать сыну и внуку старшего брата. И теперь он этого ужасно боялся.
Первые годы он делал это с радостью, но потом, когда брат всё не мог сдать экзамены, не работал и начал относиться к нему свысока, Вэй Лаосань почувствовал обиду и несправедливость.
Теперь родители умерли, а из-за всего этого он с братом и четвёртым дядей в ссоре — родные братья стали чужими.
Раз сам прошёл через это, он не хотел, чтобы его сыновья повторили ту же ошибку.
Вэй Ханьчжоу проглотил все слова, которые хотел сказать, встал и почтительно поклонился отцу и двум братьям.
— Отец, можете быть спокойны. Независимо от того, сдам я экзамен или нет, я никогда не забуду доброту родителей и старших братьев с невестками.
Люй Танси всё это время сидела рядом и щёлкала семечки, внимательно слушая. Услышав, как Вэй Лаосань так разумно рассудил, она искренне восхитилась.
Вэй Ханьчжоу — сюйцай с первого места, а Вэй Лаосань прямо говорит, что будет поддерживать его только на один экзамен. Если не сдаст — пусть сам зарабатывает.
Хотя внешне Вэй Лаосань и выглядел справедливым, Люй Танси знала: Вэй Ханьчжоу вовсе не сидит сложа руки. Пока учится, он ещё и переписывает книги. Сколько именно он зарабатывает, она не знала, но наверняка немало. Даже если отец перестанет его содержать, он сможет учиться дальше сам.
Но почему же между людьми такая разница?
Вэй Ханьчжоу одновременно учится и переписывает книги — и всё равно стал первым сюйцаем. Умеет делать два дела сразу.
Не поймёшь, как у него голова устроена.
На самом деле, хотя Вэй Лаосань и говорил так чётко и справедливо, в глубине души он всё же не хотел отказываться от сына, который так хорошо учится. Просто он слишком хорошо понимал, к чему приводят семейные ссоры.
Ведь не только сын может зарабатывать, переписывая книги — невестка тоже вышивает. Значит, у сына всё равно будет возможность учиться.
Закончив этот серьёзный разговор, Вэй Лаосань сменил тему и начал говорить о планах на следующий год.
— Хотя яблоки принесли неплохой доход, в следующем году третий сын будет сдавать экзамены. Не будем пока покупать новые деревья — это тоже деньги, да и плоды не сразу появятся. Всё решим после экзамена. Старший и второй сын пусть работают в уездном городке. За полем будут присматривать я с матерью, а в горячую пору вы приезжайте помогать. Третий сын пусть усердно учится. Жёны старшего, второго и третьего сына пусть дома вышивают и зарабатывают.
— Есть, отец! — хором ответили все.
Разговоры рано или поздно заканчиваются. Когда наступил час Хай, серьёзные темы иссякли, и все начали болтать ни о чём.
Обычно Люй Танси ложилась спать до часа Хай, но сегодня после дневного сна она не чувствовала усталости.
Однако ближе к полуночи, к часу Цзы, ей стало трудно держать глаза открытыми.
Какое же мучение — эта традиция бодрствовать до Нового года!
Через четверть часа Люй Танси уже клевала носом.
Фуяо и Шулань давно уснули, и Чжан с Чжоу унесли их спать.
Чжоу, которой нужно было укладывать ребёнка, тоже ушла.
Байшэн, хоть и зевал, но знал, что теперь он старший, уже взрослый и учится — потому изо всех сил боролся со сном.
Наконец наступила полночь — Цзы Чжэн.
Наступил Новый год.
Вэй Лаосань ещё немного поговорил, и примерно через четверть часа печка потухла, все начали расходиться.
Однако двое так и остались сидеть на месте — Вэй Ханьчжоу и Люй Танси.
— Ханьчжоу, почему не идёшь? — спросила госпожа Ли.
Вэй Ханьчжоу ещё не успел ответить, как мать заметила:
— А когда твоя жена уснула?
Вэй Ханьчжоу взглянул на голову, лежащую у него на плече, и быстро ответил:
— Только что, после полуночи.
— Разбуди её. В зале уже холодно, не дай ей простудиться, — сказала госпожа Ли.
— Хорошо, мама, — ответил Вэй Ханьчжоу.
С этими словами госпожа Ли ушла.
Вскоре в зале остались только Вэй Ханьчжоу и Люй Танси.
Хотя Люй Танси была не тяжёлой, Вэй Ханьчжоу казалось, что её голова на его плече весит тысячу цзиней.
— Кхм, — тихо кашлянул он.
Люй Танси не отреагировала.
— Кхм, — повторил он чуть громче.
Она по-прежнему не шевелилась.
Прошло ли полчашки времени или целая четверть часа — Люй Танси так и не проснулась.
Заметив, что в зале становится всё холоднее, Вэй Ханьчжоу склонился к ней.
**********
Люй Танси проснулась от того, что Вэй Ханьчжоу её разбудил.
Медленно открыв глаза, она услышала:
— Уже поздно. Мама уже готовит завтрак. Пора вставать.
С этими словами Вэй Ханьчжоу вышел из комнаты.
Люй Танси долго пыталась понять смысл его слов.
Сев на кровати, она всё ещё была в полном замешательстве.
Она помнила, как вчера бодрствовали до полуночи, и в какой-то момент уснула. А потом? Когда и как она вернулась из зала в комнату?
На это у неё не было ни малейшего воспоминания.
Потёрла виски, чувствуя лёгкую боль, и нахмурилась.
Но тут же услышала, как за окном Чжан разговаривает с Вэй Даниу, и поняла — надо торопиться вставать.
Схватив одежду, она вдруг замерла.
Кто же её раздевал?
Неужели она сама? Но ведь совсем ничего не помнит.
Опустив глаза на своё бельё и увидев, что всё аккуратно застёгнуто, она немного успокоилась.
Быстро одевшись и заправив постель, она вышла умываться.
Когда она закончила, госпожа Ли уже сварила пельмени.
После завтрака госпожа Ли и другие пошли поздравлять родных с Новым годом, дома остались только Чжоу и Люй Танси.
Примерно через четверть часа все начали возвращаться.
Госпожа Ли, увидев Вэй Ханьчжоу во дворе, сказала:
— Третий сын, твой второй дедушка хочет тебя видеть. Пусть с женой зайдёте к нему.
Вэй Ханьчжоу взглянул на Люй Танси:
— Хорошо.
Люй Танси не знала, кто такой этот «второй дедушка», но раз и мать, и муж согласились, она последовала за Вэй Ханьчжоу.
Как только они вышли за ворота, на дороге остались только они двое.
Вопросы, которые мучили Люй Танси с самого утра, наконец требовали ответа. Раз никого рядом нет, сейчас самое время спросить.
Но эти вопросы были такими неловкими, что она не знала, с чего начать.
Ещё не успела она открыть рот, как Вэй Ханьчжоу заговорил первым.
http://bllate.org/book/8868/808753
Готово:
