Янь Ин нахмурилась, глядя на него, и даже в её недовольстве сквозила ослепительная красота. Резко вырвав руку, она посмотрела на него так, будто увидела привидение:
— Мой дом прямо напротив, совсем недалеко.
Неужели она сошла с ума? Переодеваться в резиденции маркиза! А если отец с матерью спросят — как она объяснится? Пусть она и вольнодумна, но всё же сохраняет хоть каплю здравого смысла.
Се Цзюйчжэнь слегка нахмурился:
— Тогда зайди пока в покои, обогрейся у огня. Подождёшь, пока одежда высохнет, и тогда пойдёшь домой.
Это звучало разумно. От холода у неё уже зуб на зуб не попадал, и Янь Ин кивнула. Се Цзюйчжэнь провёл её в Павильон Ланьюэ.
Янь Ин уселась у угольной жаровни и протянула руки к теплу. Се Цзюйчжэнь отослал слуг и сел напротив, слегка поковыряв угли кочергой. Увидев, как напротив без всякой настороженности, спокойно и сосредоточенно греется его собеседница, он опустил глаза, положил кочергу на пол — раздался тихий, но отчётливый звук.
Янь Ин подняла на него взгляд.
— Ты знаешь, — начал он тихо и мрачно, — твоему отцу в последнее время приходится нелегко.
Янь Ин замерла, в глазах её отразилось замешательство:
— Отец? Что с ним?
— Из-за дела с Нефритовой башней твоего отца исключили из родословной. Твой третий дядя до сих пор кишит злобой и ищет случая отомстить, — медленно поднял Се Цзюйчжэнь глаза, в глубине которых не было ни дна, ни покоя. — У вас в Лое нет ни покровителей, ни поддержки рода. Как вы будете выживать?
Его приглушённый, тяжёлый голос сжал сердце Янь Ин, будто чья-то ладонь обвила его плотно и безжалостно. Она тоже занервничала и нахмурилась:
— Да ведь это они виноваты! Как они смеют ещё и мстить нам?
— Без статуса знатного рода и поддержки клана в Лое невозможно сделать и шага. А учитывая, что карьера твоего старшего брата и второго брата под большим вопросом, любой, кто захочет навредить вам, сделает это без труда. Вы не сможете дать отпор.
Янь Ин понимала: всё, что он говорит, — правда. Но в то же время в её глазах вспыхнуло недоверие. Она подозрительно посмотрела на Се Цзюйчжэня и тихо спросила:
— А каково ваше мнение, господин?
Се Цзюйчжэнь помолчал, лицо его оставалось невозмутимым, и невозможно было угадать, о чём он думает. Янь Ин заерзала на месте, ей не терпелось вытянуть из него ответ, как вдруг он неожиданно спросил:
— Почему ты тогда так настаивала на том, чтобы учиться в зале Цуйсун?
Янь Ин замерла, подумала и ответила:
— Линьэр не хотел идти учиться во дворец, а раз он не пойдёт, то место пропадёт зря. Раз так, почему бы мне не занять его?
— Только из-за этого?
Янь Ин вдруг вскочила и прошлась по комнате. Она сжала кулаки, размышляя, стоит ли говорить то, что давно копилось у неё внутри. Но раз уж Великий наставник задал такой вопрос, ей так и чесалось выложить всё начистоту.
Она обернулась и посмотрела на него ясными, прозрачными глазами:
— На самом деле — нет! Я просто очень хотела пойти! Я не понимаю: почему девушки могут учиться только в частных школах, лишь бы научиться читать и писать, и «отсутствие таланта — уже добродетель»? Почему, даже если женщина полна таланта и умеет сочинять стихи, ей всё равно суждено сидеть в покоях и вести домашние счета, а в лучшем случае — писать стишки от скуки? Я этого не понимаю, поэтому и захотела посмотреть: действительно ли то, что изучают юноши, недоступно девушкам? Или, может, они просто учатся хуже нас?
— Но, похоже, это не так, — с досадой хлопнула она себя по ладони. — Некоторые тратят впустую своё высокое происхождение и мужской облик, будучи глупее свиньи, и уступают мне во всём!
— А потом они без труда получают должности! Разве это не злит? — возмущённо села она обратно, лицо её исказила обида.
Се Цзюйчжэнь вдруг тихо рассмеялся.
— А хочешь ли ты выйти замуж за кого попало и провести всю жизнь за счетами в женских покоях? — спросил он с улыбкой.
Конечно, Янь Ин не хотела такого. Но у неё нет статуса императрицы Яо, и даже если она не хочет — разве сможет избежать этой участи?
— Всё дело в судьбе, — вздохнула она с горечью, будто и вправду смирилась.
Се Цзюйчжэнь завёл весь этот разговор лишь для того, чтобы она сама увидела в нём возможность. А теперь, когда дело дошло до самого главного, она просто вздыхает и сдаётся.
Видимо, ему снова придётся сказать это самому.
— Почему бы тебе не попросить меня?
Янь Ин вздрогнула и подняла на него глаза, полные недоверия.
Голос Се Цзюйчжэня стал мягче, в глазах появилась тёплая улыбка:
— Попроси меня. Я помогу тебе.
— Стану твоей опорой, сохраню жизнь твоей семье, проложу путь твоему старшему и второму братьям и не дам тебе томиться за счетами в женских покоях.
— Что скажешь?
Он произнёс всё это подряд, не дав ей опомниться. Последний вопрос повис в воздухе, и Янь Ин только моргнула, не веря своим глазам. Всё казалось таким ненастоящим, будто ей приснилось.
Если бы Великий наставник стал её покровителем, какие тогда могут быть проблемы?
Но она всё ещё сомневалась — или, скорее, не верила, что Великий наставник обратит внимание на такую ничтожную особу, как она.
— Почему… зачем вы так помогаете мне? — опустила она голову, думая про себя: «Что во мне такого, что можно использовать?»
Се Цзюйчжэнь редко улыбался, но сейчас уголки его губ мягко изогнулись, и в глазах появилась тёплая нежность.
— Потому что ты — мой самый любимый ученик.
Хотя она забыла его, всё, что она сказала ему когда-то, он помнил слово в слово. Когда он впервые узнал, что она девушка, и спросил, зачем она переодевалась в мужское, она тогда дрожащим голосом еле выдавила ответ. А теперь, зная, что он её прикроет, она уже осмелилась говорить так открыто и страстно.
С самого начала Се Цзюйчжэнь хотел исполнить её желание. В Павильоне Ланьюэ даже стоял письменный стол — ведь она как-то сказала, что не хочет всю жизнь провести за счетами в женских покоях.
Янь Ин широко раскрыла глаза. Услышав слова «самый любимый ученик», она невольно задрожала от волнения и растрогалась до слёз.
Такой учитель, не связанный условностями, широкий душой, мудрый и открытый, — настоящая редкость! Образ Се Цзюйчжэня мгновенно вознёсся в её сердце до недосягаемых высот.
Янь Ин торжественно встала, стряхнула с колен несуществующую пыль, подобрала подол и прямо на колени опустилась перед ним. Затем она трижды глубоко поклонилась ему в землю.
— Ученица благодарит наставника за доверие!
Это был ритуал принятия в ученики.
Лицо Се Цзюйчжэня на миг окаменело, брови медленно сдвинулись, и выражение стало слегка неловким.
Дело, похоже, вновь приняло неожиданный оборот.
Автор примечает:
Се Цзюйчжэнь: Я думал не так.
Автор: А как ты думал?
Се Цзюйчжэнь (прикрывая лицо ладонью): В общем, не так… Она стала моей ученицей (замолчал).
Автор: Наставник назвал Ининь самым любимым учеником, и она стала его ученицей. В чём проблема?
Се Цзюйчжэнь: Тогда что мне сказать?
Автор: Скажи, что она — твоя самая любимая женщина! (яростно трясёт его)
Се Цзюйчжэнь (снова прикрывает лицо): Тогда она наверняка про меня скажет, что я вероломный и бесстыжий.
Автор (задумчиво): Похоже, так и есть.
→ Благодарю ангелочков, которые поддержали меня драгоценными камнями или питательной жидкостью в период с 25.05.2020 01:11:26 по 26.05.2020 02:11:43!
Благодарю за драгоценный камень:
только прошёл мимо цветущего — 1 шт.;
Благодарю за питательную жидкость:
Sherry Яо — 22 бутылки;
Принц Гугу — 5 бутылок.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Вся влага с одежды уже высохла, тело наполнилось теплом, и Янь Ин была счастлива до невозможности — губы сами растягивались в улыбке, и радость невозможно было скрыть.
Каковы бы ни были цели Се Цзюйчжэня, для неё это был шанс. Конечно, было бы здорово чему-то научиться, но главное — помочь семье. Кто ещё получит такую возможность? И всё это стало возможным лишь потому, что он не из тех, кто следует правилам.
А кроме того… услышать от самого Великого наставника Се Цзюйчжэня империи Дайнь слова «ты — мой самый любимый ученик» — разве это не величайшая честь?
Янь Ин чувствовала себя так, будто парит в облаках.
Стало поздно, и она собралась домой. Простившись с Се Цзюйчжэнем, она дошла до двери, как вдруг на плечи легла тёплая тяжесть. Она обернулась и увидела на себе роскошную лисью шубу. От выдоха белый мех вмялся, и она невольно захотела провести по нему рукой.
— Наставник? — удивлённо подняла она глаза на Се Цзюйчжэня. С тех пор как она официально стала его ученицей, она называла его «наставник» и в душе считала его третьим уважаемым мужчиной после отца и братьев. Поэтому теперь она говорила с ним сдержанно и строго соблюдала приличия.
Се Цзюйчжэнь, укрыв её, тут же отстранил руку и лишь коротко сказал:
— Носи.
Он открыл дверь, и ветер со снегом ворвался в комнату. Янь Ин весь день грелась у жаровни и теперь особенно остро почувствовала холод. Она инстинктивно крепче запахнула шубу, и слова отказа так и застряли у неё в горле.
Янь Ин послушно склонилась:
— Благодарю наставника за заботу…
Дойдя до середины фразы, она вдруг поняла, что «забота» — не самое удачное слово: оно может быть двусмысленным. Нахмурившись, она осеклась и поспешила исправиться:
— Благодарю наставника за милость…
Но «милость» звучало ещё хуже!
Янь Ин перепугалась, перехватило дыхание, и она закашлялась. В итоге она решила не мудрить и, поклонившись, хрипло выдавила:
— Благодарю… наставника!
Из-за неудачного выбора слов она ужасно смутилась. Только что её хвалили, а теперь она выставила себя дурой! Опустив голову, она не смела взглянуть на него, боясь увидеть презрение. Но наставник ничего не сказал, лишь тихо произнёс:
— Пойдём.
И первым вышел за порог.
Янь Ин на миг замерла, а потом поспешила за ним.
На улице дул сильный ветер, солнце уже скрылось, и вдоль дорожки зажглись фонари. Янь Ин крепко держала шубу, не давая ветру проникнуть внутрь, как вдруг к ним подошёл Минъюй с коробкой в руках.
Се Цзюйчжэнь слегка отстранил её, загородив собой.
— Господин, дело улажено. Отправлять прямо во дворец?
Янь Ин не знала, что в коробке, но, прячась за спиной Се Цзюйчжэня, выглянула и тут же услышала его ледяной голос. Она тут же выпрямилась и опустила глаза.
— Отправляйся сам. Если императрица спросит — говори правду.
Минъюй вздрогнул, голос его дрогнул, и он с мольбой взглянул на Се Цзюйчжэня:
— Но, господин…
Отнести голову Мяньмянь ко дворцу как «подарок» — это всё равно что отправиться на верную смерть. А вдруг императрица в ярости прикажет казнить его на месте?
— Скажи, что обнаружил её связи с Резиденцией князя Вэй. Она тебя не убьёт, — приказал Се Цзюйчжэнь и, не дожидаясь ответа, повернулся к Янь Ин: — Пойдём.
Янь Ин тут же послушно последовала за ним, делая вид, что ничего не слышала. Хотя она теперь и ученица наставника, всё же лучше держаться подальше от его дел. К тому же есть поговорка: чем больше знаешь, тем опаснее живёшь.
А ей очень хотелось жить.
Выйдя из резиденции маркиза, Янь Ин заметила, что Се Цзюйчжэнь не остановился. Сначала она подумала, что наставник лично провожает её, и даже обрадовалась, но потом поняла: он, похоже, направляется прямо к дому Янь. Она опустила голову, пряча свои глупые мысли.
— Знаешь, что сказать отцу? — неожиданно спросил он.
Янь Ин кивнула, не видя в этом ничего сложного. Войдя в гостевой зал, она увидела, что Янь Даочэн уже давно ждёт её, вероятно, не покидал его весь день.
Остальных не было.
— Отец! — окликнула она.
Янь Даочэн тут же вскочил с кресла и поспешил к ней, оглядывая дочь с ног до головы, но взгляд его то и дело скользил к Се Цзюйчжэню.
Увидев, что дочь сияет от счастья и явно не пострадала, он немного успокоился и потянул её внутрь:
— Почему так задержалась?
Янь Ин лишь улыбалась, не отвечая, и бросила многозначительный взгляд на наставника. Затем, гордо и счастливо, она сжала руку отца:
— Отец, у меня отличные новости! Наставник согласился принять меня в ученики! Я буду работать рядом с ним, смогу многому научиться и стану опорой для семьи. Теперь никто не посмеет нас обижать — все будут считаться с авторитетом наставника!
Лицо Янь Даочэна мгновенно исказилось, и он резко отпустил её руку:
— Ни за что!
Янь Ин не ожидала такой реакции. Она растерялась и растерянно спросила:
— Почему?
Ведь получить признание наставника — уже огромная удача, да ещё и будучи девушкой! Если упустить этот шанс, когда ещё представится возможность? Но Янь Даочэн всё внимание сосредоточил на словах «работать рядом с Се Цзюйчжэнем». Он подозревал, что Се Цзюйчжэнь, не сумев добиться развода, теперь хочет привязать её к себе этими обещаниями, чтобы она оставалась лишь номинальной женой, в то время как он сам будет наслаждаться любовью с императрицей Яо!
Лицо Янь Даочэна потемнело, но объяснить дочери он не мог. Он резко махнул рукой и отвернулся:
— Я сказал «нет» — и значит «нет»!
http://bllate.org/book/8867/808657
Готово:
