Цзинъюнь облила Е Жунцина холодной водой:
— Сначала поступи на службу, тогда и чиновником станешь!
Цзинъюнь сверкнула глазами:
— Мелкий мальчишка, не смей так пренебрежительно относиться к жен…
Она едва не выдала себя, но вовремя осеклась. Е Жунцин пристально уставился на неё, явно приглашая продолжать. Цзинъюнь фыркнула:
— Хочешь дальше слушать сказку или нет?
— …Ты обязательно поступишь!
Е Жунсюань, увидев, как стремительно изменилось выражение лица брата — да ещё и с такой угодливой улыбкой на лице, — едва не вытаращил глаза от изумления и невольно глянул в окно:
— Сегодня солнце что ли с востока взошло?
Тем временем мужчина, рисовавший картину, положил кисть и улыбнулся:
— Брат Су, как раз кстати! Я никак не могу придумать, какое стихотворение написать под эту картину. Не соизволите ли вы сами взять перо?
Е Жунцин тут же вскочил со стула, пытаясь хоть немного восстановить своё достоинство:
— Я ведь сказал, что ты обязательно поступишь! Только не подведи меня!
Цзинъюнь скрипнула зубами, повернулась к Су Мэну и нагло соврала, глядя ему прямо в глаза:
— Да чего стоишь? Видишь, как ему тяжело держать кисть? Иди уже, не задерживай всех!
Су Мэн промолчал.
Он был одновременно и рассержен, и развеселён: «Как же моя вторая сестра может быть такой бесстыжей!» Он строго посмотрел на Ляньму, но тот лишь слегка приподнял уголки губ: «В этом виноват я сам — наверное, именно я её так испортил». Взгляд его скользнул к той, что спокойно сидела за чаем, и он подумал: «Разве ту послушную девочку можно сравнить с этой бесстыжей особой?» Е Жунцин покраснел от стыда: «Эта женщина действительно бесстыжая! Как я только позволил ей запугать себя? Только что унизился до невозможного!»
Сто шестьдесят первая глава. Увы (часть первая)
Су Мэн не двинулся с места. Все в комнате, кроме Е Ляньму, уставились на Цзинъюнь. Та неловко ухмыльнулась: «Неужели никто не понимает юмора? Нельзя было просто позволить мне отделаться? У меня же и таланта-то никакого! Хотите — буду ломать голову и что-нибудь придумаю». Она уверенно направилась к столу, но на полпути вдруг вспомнила важную деталь: она почти не умеет писать кистью!
Если её почерк будет похож на царапины куриной лапы, даже самое прекрасное стихотворение испортит всё впечатление.
Е Ляньму, видя, как спокойно она идёт, медленно улыбнулся. Он-то знал, что Цзинъюнь плохо владеет кистью. Недавно он просил её потренироваться, но она ответила: «Зачем учиться? Я и так умею писать, этого достаточно». Он тогда сказал, что рано или поздно ей всё равно придётся этому научиться, а она решительно заявила: «Никогда не стану учиться!» — и сказала это так твёрдо и безапелляционно. Теперь интересно, как она выпутается?
Цзинъюнь остановилась у стола и увидела картину: несколько ветвей зимней сливы, худых и суровых, но с непокорным духом, не боящимся ни холода, ни метели. И композиция, и техника были великолепны. Цзинъюнь не скупилась на похвалу. Е Жунцин, стоя рядом, подгонял её:
— Двух комплиментов достаточно! Пора писать стихи — все ждут!
Цзинъюнь закатила глаза, хитро блеснула глазами, вдруг обняла его за плечи и что-то прошептала на ухо. Е Жунцин склонил голову, глаза его загорелись:
— Клянёшься, что не обманываешь?
Цзинъюнь с невероятной искренностью подняла три пальца. Е Жунцин кивнул:
— Ладно, говори, что писать?
Цзинъюнь продиктовала стихотворение. Е Жунцин немедля повернулся и вывел его на картине. Художник нахмурился. Цзинъюнь протянула руку и сказала:
— Вчера играла со стеклом и порезала палец, не могу держать кисть. Поэтому пусть принц Цинь напишет за меня. Его почерк невероятно изящен — даже император и великая императрица-вдова высоко его оценили.
Услышав, что она поранилась, Е Ляньму обеспокоенно спросил:
— Как же ты так неосторожна? Дай посмотреть, сильно ли порезалась?
Цзинъюнь порезала указательный палец, но уже намазала его мазью. Она покачала головой:
— Ничего страшного, через пару дней заживёт.
Су Мэн учился в Академии Цюйлинь и не присутствовал на празднике в честь дня рождения великой императрицы-вдовы, поэтому не знал, что император и императрица действительно хвалили почерк Е Жунцина. Услышав, что столь юный человек пишет так изящно, он не мог не заинтересоваться и подошёл поближе. Но едва взглянув, его лицо стало пятнистым от краски. Он криво усмехнулся и посмотрел на Цзинъюнь:
— Это стихотворение ты велела написать принцу Циню?
Цзинъюнь заметила его странное выражение лица и удивилась. Она почесала лоб и кивнула. Тем временем Е Жунцин отложил кисть и радостно зачитал стихотворение, раскачиваясь и делая выразительные паузы:
«У стены несколько ветвей сливы,
Холод не страшен им в одиночестве.
Издалека знаешь — не снег то,
Лишь тонкий аромат доносится».
Все в комнате зааплодировали:
— Как прекрасно: «Издалека знаешь — не снег то, лишь тонкий аромат доносится!»
Су Мэн чуть не поперхнулся собственной слюной, но вовремя сдержался. Он резко обернулся:
— Эту картину с надписью я забираю себе!
Художник возмутился — как можно отдавать столь прекрасное произведение! Он поспешил остановить Су Мэна:
— В следующий раз подарю тебе, а сейчас отдам малень…
Он не договорил — случайно взглянул на стихотворение, написанное Е Жунцином, и брови его дрогнули, лицо исказилось. На картине значилось:
«У стены несколько веток сливы,
Стойко цветут в одиночестве.
Издалека знаешь — не кровь то,
Ещё не доносится аромат».
Оба замерли. Е Жунсюань подошёл посмотреть и, увидев надпись, скривил губы:
— «Издалека знаешь — не кровь то»? У этого человека, что, проблемы со зрением?
Е Жунцин гордо выпятил грудь:
— А разве неправильно? Там же все снежно-белые сливы, а эта одна — красная! Может, это чья-то кровь на неё попала?
Цзинъюнь чуть не поперхнулась: «Как же так испортить прекрасное стихотворение, превратив его в жуткую картину!» Она подошла поближе, взглянула и сердито посмотрела на Е Жунцина:
— Разве ты не говорил, что умеешь писать все иероглифы?
— Разве написал неправильно? — Е Жунцин смотрел на неё невинными глазами.
Е Жунсюань громко рассмеялся и, опираясь на плечо художника, утешал его по-своему:
— Десятый братец на день рождения великой императрицы-вдовы преподнёс буддийские сутры, в которых было пятьдесят семь ошибок. А здесь всего шесть — уже огромный прогресс!
Художник тоже рассмеялся. Если даже в подарке императрице были ошибки, то здесь это не так уж страшно. Отбросив опечатки, стихотворение поистине великолепно и полно таланта. Он поклонился Цзинъюнь:
— Брат Су, вы поистине гений!
Цзинъюнь чувствовала себя крайне неловко: «Братец, настоящий гений — совсем другой человек!» Однако она лишь улыбнулась и с облегчением подумала: «Теперь, когда все знают, что мой палец порезан, никто больше не заставит меня сочинять стихи!»
Художник аккуратно свернул картину. Немного посидев и поболтав, вдруг услышали ссору на улице — кто-то ругался с помощью парных загадок:
«Сверху — “стар”, снизу — “экзамен”.
Старый экзаменатор — студент до старости».
Цзинъюнь любопытно выглянула в окно. Автором этой парной загадки оказался грубоватый мужчина, явно участник военного конкурса. Загадка явно была направлена против книжников. Неужели соперничество между военными и гражданскими чиновниками начинается ещё до того, как они попадут ко двору?
Едва загадка прозвучала, один из книжников вскочил:
— Один человек — “велик”, два человека — “небеса”.
Небеса выше людей, но люди важнее небес!
Грубиян снова бросил вызов:
— В деревне Цзычжу — господин Лань в синем,
В зелёной одежде, с чёрным платком,
На красной бумаге копирует жёлтый календарь,
Копит серебро с зимы до лета, проживая весну и осень.
Лицо книжника покраснело от гнева, он уже готов был ответить, но его остановил товарищ в зелёной одежде, который встал и улыбнулся:
— В уезде Хуанпи — господин Бай,
С коричневым платком и красной одеждой,
Вращает зелёный клинок, убивает чёрных разбойников,
Кровь брызжет алым светом,
Гонит тигров, волков и шакалов.
Уважаемый воин, я вижу, вы вовсе не лишены образования. Почему же так презираете всех книжников?
Грубиян фыркнул:
— Дело не в том, что я вас презираю, а в том, что вы, книжники, смотрите на нас, воинов, свысока! Неужели оттого, что мы съели лишние два цзиня мяса, вы так на нас пялитесь? Мы что, ваше ели?
«Два цзиня мяса» — для худых, слабых книжников, не способных поднять даже курицу, это действительно много. Они невольно бросали взгляды, но не ожидали, что это так разозлит мужчину. Тот рассмеялся:
— Друг, вы ошибаетесь! Есть много — это благословение. Мы вам завидуем! За этот обед и выпивку плачу я! Эй, хозяин! Принеси лучшее вино и мясо!
— Сию минуту, господин! — весело отозвался слуга, закинув тряпку за плечо и направляясь на кухню.
Трое сели за один стол, и их враждебность мгновенно сменилась дружеской беседой. Цзинъюнь невольно бросила ещё пару взглядов на мужчину в зелёной одежде.
Внизу сочиняли стихи, рисовали, разгадывали парные загадки — все веселились от души. Из некоторых комнат на втором этаже посылали слуг звать людей наверх. Атмосфера в «Пьяном павильоне» стала по-настоящему оживлённой.
В комнате Цзинъюнь молодые люди пригласили её через пару дней сходить в храм Дачжао полюбоваться пейзажем и заодно взять оберег. Цзинъюнь поспешно замахала руками:
— Я не пойду, мне не до этого, я…
Она не успела договорить, как с улицы донёсся шум, и многие выбежали наружу. Цзинъюнь любопытно выглянула и увидела, как слуга что-то докладывает хозяину. Тот сначала удивился, потом на лице мелькнула радость, но тут же исчезла:
— Жив ли ещё?
Слуга покачал головой:
— Похоже, не умер, но сильно пострадал — попал прямо в правое плечо. Молодой господин, кажется, из семьи заместителя министра финансов.
Хозяин кивнул и махнул рукой, отпуская слугу.
Через пару минут у входа появился ещё один человек, качая головой:
— Новый магазин напротив, наверное, закроют. Ещё не достроили, а уже ушибли сына заместителя министра финансов. Какая неудача!
Едва он договорил, другой добавил:
— Не факт. Чтобы построить такой большой магазин, нужны серьёзные связи.
В дверь вошёл ещё один человек:
— Какое «не факт»! Солдаты уже арестовывают строителей. Перед тем как зайти, я слышал, как офицер приказал принести печати — скоро всё опечатают.
У Цзинъюнь сердце сжалось. Она посмотрела на Е Ляньму. Тот нахмурился: «Как такое могло случиться? Завтра магазин должен был быть готов! Сегодня кто-то пострадал, возможно, даже убит?» Он встал и вышел. Цзинъюнь тоже волновалась — ведь пострадал сын заместителя министра! Если с ним что-то случится, будет трудно уладить дело.
Су Мэн увидел, как они вдвоём поспешно ушли, даже не сказав, вернутся ли, хотя вот-вот должны были подать еду. Он недоумевал. Е Жунцин отложил пирожное, надул щёки недовольно:
— Идти смотреть, а меня не позвать!
И тут же выбежал вслед за ними. Е Жунсюань, разговаривавший с кем-то, не был спокоен за младшего брата, тоже последовал за ним.
Цзинъюнь и Е Ляньму спустились вниз и, дойдя до двери, увидели, что вокруг аптеки собралась огромная толпа зевак. Подойдя ближе, они заметили, что десятки солдат уже окружили аптеку. Изнутри один за другим выходили рабочие — их было больше тридцати. Все были напуганы и умоляли солдат:
— Мы ни в чём не виноваты! Кирпич упал не по нашей вине! Отпустите нас!
Но в ответ получали лишь холодные клинки, ледяные взгляды и ещё более ледяные слова. Зеваки в толпе вздыхали с завистью и сочувствием:
— Неудивительно, что за месяц построили такой большой магазин — столько людей наняли! Жаль…
За строительство аптеки отвечал Чжао Куань. Он вышел к солдатам:
— То, что случилось, — несчастный случай. Мы возьмём на себя всю ответственность. Эти рабочие нужны для завершения строительства. Вы можете забрать только того, кто случайно уронил кирпич.
Чжао Куань был красив, и даже его суровое выражение лица не казалось угрожающим. Именно поэтому Цзинъюнь выбрала его для управления магазином. Такие, как Чжао Чжань, даже в обычном состоянии выглядели настолько неприступно, что подходить к ним было страшно. А для торговли такой облик не годился, особенно пока бизнес только набирал обороты и требовалось много общаться с людьми.
Солдат холодно взглянул на него и насмешливо фыркнул:
— Заняты строительством? Готовьтесь закрывать лавку! Вы ударили племянника заместителя министра финансов Чжао! Посмотрим, сколько у тебя голов, чтобы расплатиться за это!
Сто шестьдесят вторая глава. Поддержка (часть вторая)
Хозяин «Пьяного павильона» подошёл ближе. Солдат даже поклонился ему:
— Уважаемый хозяин Ли, вы знаете владельца этого магазина?
http://bllate.org/book/8866/808502
Готово:
