Готовый перевод The Nobleman's Burning Regret / Огненное покаяние знатного господина: Глава 25

Чу Сы прищурилась:

— Сейчас я могу отпустить тебя из резиденции.

Се Юйцзин перестал улыбаться и, серьёзно глядя на неё, сказал:

— Я принадлежу Вам, государыня. Всю жизнь хочу следовать только за Вами.

Рука Чу Сы, спрятанная в рукаве, слегка дрожала. Она резко развернулась и пошла обратно. Уже почти войдя в покои, остановилась и бросила через плечо:

— Вставай.

Се Юйцзин едва заметно улыбнулся:

— Слушаюсь.

Он поднялся и последовал за ней внутрь.

В палатах уже был накрыт стол. Чу Сы села на почётное место.

Се Юйцзин подошёл к ней и стал раскладывать блюда. Его осанка, когда он брал палочки, была прямой и гордой — ни тени униженности. Пальцы с чётко очерченными суставами, подушечки покрыты тонким слоем мозолей. Осторожность, с которой он брал еду, внушала уверенность.

— Ты занимался боевыми искусствами? — спросила Чу Сы.

Се Юйцзин раскрыл ладонь:

— Раньше в монастыре наставник обучал меня кое-каким приёмам.

На тыльной стороне руки виднелся след от укуса — по форме явно женский, с лёгким оттенком интимности.

Чу Сы нахмурилась:

— Твоя рука очень похожа на чью-то.

Масло в лампе почти выгорело. Се Юйцзин подлил немного и спокойно произнёс:

— Вы имеете в виду ду-ду Се?

Чу Сы опустила голову и промолчала.

Се Юйцзин подошёл к шкафу, достал пару туфель и, опустившись перед ней на колени, осторожно поднял её стопу и начал снимать деревянные сандалии.

Чу Сы наблюдала за его движениями, затем, помедлив, неуверенно спросила:

— …Ты сказал, что хочешь следовать за мной?

Се Юйцзин поднял голову и улыбнулся ей:

— Государыня согласна?

Рука Чу Сы, державшая палочки, слегка замерла. Она всё ещё колебалась:

— Крепок ли твой жизненный путь?

— В детстве мне гадали, — ответил Се Юйцзин. — Сказали, что у меня крайне зловещая судьба. Поэтому родители меня не любили. Если это Вас беспокоит, я уйду.

Губы Чу Сы чуть приподнялись:

— Оставайся.

Се Юйцзин смотрел на её улыбку с радостью в глазах:

— Государыне следует чаще улыбаться.

Чу Сы взяла немного риса:

— Ты и правда был монахом?

На руке — след от укуса, да и речь сладкая. Она решила, что он умеет очаровывать женщин.

Се Юйцзин разжёг огонь в печке и поставил чайник:

— Я мирянин-ученик. Правила и заповеди нужно держать в сердце, но не обязательно следовать им буквально во всём.

Чу Сы отложила палочки и неспешно поднялась на канапе:

— А какие буддийские истины ты можешь рассказать?

Се Юйцзин налил чашку цветочного чая и поставил её на столик у ложа:

— Государыня желает услышать — я расскажу всё, что пожелаете.

Чу Сы указала на табурет рядом:

— Конфуцианцы цитируют классики, даосы ищут бессмертие и варят эликсиры, буддисты уходят от мира и медитируют. А я всего лишь живу, как придётся. Все эти учения для меня — словно цветы в зеркале.

Когда Се Юйцзин опустился на табурет, боль в коленях от долгого стояния заставила его слегка нахмуриться.

— Ваше мировоззрение самое реалистичное, — сказал он. — Жизнь ради настоящего момента. Все эти пустые теории — лишь болтовня сытых людей. На деле они ничего не стоят.

Чу Сы посмотрела на его колени:

— Я заставила тебя стоять на коленях. Ты злишься на меня?

— Вчера ночью я оскорбил Вас, государыня. Ваше наказание было справедливым, — ответил Се Юйцзин, слегка поклонившись.

Чу Сы отвела взгляд и тихо произнесла:

— Одни рождаются в богатстве и знатности, другие — унижены и презираемы. Такова судьба, и ничего с этим не поделаешь. Но всегда найдутся те, кто не смиряется. Прожив полжизни, они вдруг осознают, что их путь уже предначертан. Какая горечь! Вы, буддисты, говорите о карме и перерождениях: определённая причина порождает определённое следствие. Но разве новорождённый виноват? Человек чист, как белый лист, не совершил зла, а судьба его уже тяжелее, чем у других. Разве это справедливо?

— Нет, несправедливо, — сказал Се Юйцзин, накрывая её одеялом. Его взгляд задержался на её ногтях. Раньше, когда она была здорова, они имели нежно-розовый оттенок и сияли. Теперь же, живя в резиденции принцессы, она стала хрупкой: ногти побледнели, стали тонкими, будто их можно было сломать одним щелчком. — Люди рождаются в трёх сословиях и девяти рангах — такова удача. Но не только в этом дело. Стоит лишь захотеть бороться — и можно сорвать оковы. Люди способны преодолеть даже небеса, всё зависит от самого человека.

Чу Сы смотрела на мерцающий огонь свечи:

— Правда ли?

Она зевнула и закрыла глаза.

Се Юйцзин внимательно смотрел на её спящее лицо. Внезапно он услышал лёгкое щебетание птиц за окном и тихо вышел.

Во дворе стояла Хэ Сюйин.

— Господин, женьшень из Ичжоу уже доставлен, — сказала она, протягивая ему список.

Се Юйцзин бегло просмотрел его:

— Ичжоу славится лекарственными травами. Отныне земли там будут под твоим управлением. Всё, что ей понадобится, доставляй оттуда лично. Никому другому не доверяй. Она в императорском дворце, и вокруг полно недоброжелателей. Я пришлю тебе ещё тысячу человек. Ни в коем случае нельзя допустить ошибки.

Хэ Сюйин склонила голову:

— Господин так заботится о ней. Почему же тогда не женился на ней с самого начала, вместо того чтобы оставлять в опасности?

Ночная роса опустилась на листья лохвы. Капля скатилась по листу. Се Юйцзин посмотрел вдаль, и в его голосе прозвучало раскаяние:

— Я совершил великий грех.

Из-за меня она страдает.

Хэ Сюйин поклонилась и вышла из двора.

Се Юйцзин вернулся в покои. За ширмой он увидел, что Чу Сы приоткрыла глаза.

— Я снова разбудил Вас, государыня?

Чу Сы явно вздрогнула и, сонным голосом, произнесла:

— Кто разрешил тебе входить?

Се Юйцзин понял, что она ещё не до конца проснулась. Он приблизил лицо, и их дыхания смешались.

— Вы сами велели мне остаться.

Чу Сы моргнула. Длинные густые ресницы коснулись его, и у неё возникло странное головокружение. Она, словно во сне, прошептала:

— Кто-нибудь…

Се Юйцзин провёл рукой под её шею, приподнял голову и прижался лбом к её лбу. Жар немного спал. Он лёгким поцелуем коснулся кончика её носа:

— Я здесь.

Поцелуй был настолько нежным, что Чу Сы не могла отличить сон от реальности. По инерции она прошептала:

— Хочу пить.

Се Юйцзин нащупал на столике чашку цветочного чая и поднёс её к её губам, игриво спросив:

— Государыня сможет сама?

Чу Сы, будто околдованная, покачала головой.

Се Юйцзин тихо рассмеялся, сделал глоток из чашки и, наклонившись, вложил воду ей в рот. Его язык играл с её язычком, и, услышав её растерянное дыхание, он начал целовать её веки и прошептал:

— Государыня всё ещё хочет пить?

Чу Сы бессознательно сжала его одежду. В голове царил хаос: она будто проснулась, но всё ещё находилась во сне. Его поцелуи держали её в плену, и она прошептала:

— Наглец…

— Мм, — отозвался Се Юйцзин, обнимая её и укладывая себе на грудь. Он взял её руки и, целуя их, произнёс с благоговением: — Я молю лишь об одном: пусть государыня будет счастлива и спокойна всю жизнь.

Пусть её не тревожат злые духи и несчастья, пусть мирские заботы обойдут стороной.

В этот момент Чу Сы окончательно пришла в себя. Она резко оттолкнула его и, свернувшись калачиком под одеялом, приказала:

— Уходи сейчас же.

Се Юйцзин упал на пол. Его одежда распахнулась, обнажив рану на груди. Он поднялся и забрался на ложе, нависнув над ней:

— Я хочу служить Вам, государыня.

Чу Сы уставилась на рану, злясь на себя, но, увидев это похожее лицо, вновь почувствовала вспышку гнева и обиды. Она подняла руку, чтобы отстранить его, и ледяным тоном сказала:

— Сейчас же выходи из комнаты. Иначе завтра вылетишь из резиденции принцессы.

Се Юйцзин замер, затем спокойно слез с ложа и встал:

— Мне нужно доложить Вам одну вещь, государыня.

Чу Сы свернулась ещё плотнее, лицом к стене:

— Говори.

Се Юйцзин подошёл к окну и дважды щёлкнул пальцами по засохшей ветке цветка в горшке:

— Цветы в Ваших покоях завяли.

— Не хочу слушать глупости, — отрезала Чу Сы.

— Этот цветок выпил Ваш бодрящий отвар после пира и, можно сказать, умер вместо Вас, — сказал Се Юйцзин, подходя с горшком к кровати и ставя его на столик. — Государыня даже не удосужится взглянуть?

Чу Сы повернулась и посмотрела на засохший цветок:

— Ты хочешь сказать, что кто-то пытался отравить меня?

— Ваша служанка Люйчжу принесла отвар, когда Вы купались. Я случайно опрокинул чашу, и жидкость пролилась именно на этот цветок. Видите, он стал Вашим заместителем в смерти, — спокойно ответил Се Юйцзин.

Чу Сы резко села:

— Люйчжу росла со мной вместе! Зачем ей убивать меня? А ты сам — кто ты такой? Откуда появился? Почему я должна тебе верить?

Се Юйцзин склонил голову:

— Я лишь хотел предупредить Вас: даже самых близких людей стоит держать настороже. Если не верите мне — у меня нет возражений.

— Иди в Линъгэ и получи наказание, — приказала Чу Сы.

Се Юйцзин пристально посмотрел на неё.

Чу Сы закрыла глаза:

— Несколько дней не приходи.

Се Юйцзин тихо ответил и вышел.

Дверь закрылась. Чу Сы открыла глаза. Нераскрывшийся бутон на засохшей ветке как раз упал на пол. Она смотрела на это, и её выражение лица стало всё более загадочным.

*

На следующее утро Чу Сы отправилась во дворец, чтобы отдать почести.

Резиденция принцессы находилась недалеко от дворца — всего несколько шагов до ворот.

Как раз у входа стояла повозка дома Се. Холодный ветер пробирал до костей.

Хэ Сюйин набросила на неё плащ:

— Государыня, пойдёмте быстрее. Становится всё холоднее.

Чу Сы кивнула и ускорила шаг.

Проходя мимо повозки, она увидела, как дверца открылась, и появилось лицо Се Юйцзина. Он окликнул её:

— Какая удача! Встретились прямо у ворот.

Чу Сы не глянула в его сторону и переступила порог.

Мелкий дождь начал накрапывать, смачивая землю.

Се Юйцзин подошёл с зонтом и навёл его над её головой.

Чу Сы остановилась и чуть приподняла лицо:

— Я не знакома с ду-ду. Не нужно оказывать мне милости.

Её щеку коснулась дождевая капля, и холод проник в самую душу, будто превратившись в лёд, который уже невозможно растопить.

Се Юйцзин достал из рукава белый платок, чтобы вытереть воду с её лица.

Чу Сы уклонилась и отступила, не желая находиться с ним под одним небом.

Се Юйцзин бросил зонт Хэ Сюйин:

— Государыня избегает подозрений. Зонт я одолжу. Не забудьте вернуть.

Хэ Сюйин взяла зонт и неуверенно спросила:

— Государыня, брать зонт?

— Брать, — коротко ответила Чу Сы.

Хэ Сюйин раскрыла зонт и пошла рядом.

Се Юйцзин следовал за ними. Длинная лестница казалась бесконечной. Пройдя половину пути, дождь прекратился, и солнце выглянуло из-за туч. Свет отразился от луж, создавая иллюзию спокойствия.

Маленький евнух открыл ворота и поклонился, приглашая их войти.

Едва они переступили порог, как раздался визг Тан Ваньсяня:

— Ваше Величество! Простите меня на этот раз!

— Больше не посмею посылать людей принцессе!

Он катался по земле, обхватив ноги императора. Грязь испачкала ему всё лицо — красное, белое и чёрное перемешались в комичную маску.

Сыма Цзюнь, размахивая кнутом, гнался за ним, хлестая по телу и заставляя кувыркаться.

Императрица Ван бежала за ним, пытаясь удержать его руку:

— Ваше Величество! Прибыли Сянхуа и ду-ду Се!

Сыма Цзюнь остановился, поднял голову и, увидев Чу Сы и Се Юйцзина под навесом, тут же сменил выражение лица на доброе. Он бросил кнут Люй Цзяню и помахал Чу Сы:

— Поправилась?

Чу Сы остановилась у орхидей и слегка поклонилась:

— Простите за тревогу, отец. Уже почти здорова.

Закончив поклон, она обратилась к императрице:

— Дочь кланяется матушке.

Императрица Ван мгновенно сменила обеспокоенное лицо на спокойное и величавое. Подойдя ближе, она протянула руки, будто желая поддержать Чу Сы:

— Несколько дней не виделись — ещё больше похудела. Если чего не хватает в резиденции, скажи мне.

Их руки не соприкоснулись. Со стороны казалось, будто мать и дочь любят друг друга, но на самом деле обе прекрасно понимали: это лишь показуха.

Чу Сы слегка покачала головой и послушно встала рядом.

Сыма Цзюнь посмотрел на Се Юйцзина:

— А-цзин, по делу?

— Пришёл навестить Ваше Величество, — ответил Се Юйцзин. Его осанка была прямой, а поклон — почтительным. Никаких теней коварства в его лице не было.

Сыма Цзюнь не понял, что тот задумал. Этот предлог был слишком прозрачен, но и отказать было не за что.

Се Юйцзин, будто случайно заметив Тан Ваньсяня, с наигранной растерянностью спросил:

— Почему Ваше Величество наказывает господина Вана?

Сыма Цзюнь фыркнул:

— Заслужил!

Тан Ваньсянь задрожал и прилёг на землю, притворяясь мёртвым.

Холодный ветер заставил всех вздрогнуть.

Сыма Цзюнь развернулся и пошёл во дворец. Все последовали за ним.

Тан Ваньсянь попытался прокрасться следом.

Сыма Цзюнь обернулся и, сверкнув глазами, рявкнул:

— Стоять на коленях! Ещё пошевелишься — переломаю твои псыные ноги!

Тан Ваньсянь подкосился и снова упал на колени.

Се Юйцзин мягко улыбнулся:

— Ваше Величество разгневались из-за того, что господин Ван послал человека принцессе.

Лицо Сыма Цзюня потемнело:

— Ты за него ходатайствуешь?

Императрица Ван тоже улыбнулась:

— Всё-таки А-цзин и А-янь росли вместе. Если бы А-янь был постарше, они стали бы лучшими друзьями детства.

http://bllate.org/book/8863/808237