Словно он был совершенно уверен, что она не изменит ему, что непременно повесится на этом единственном дереве и согласится на любые его нелепые требования.
Даже если первые два предположения он угадал лишь по счастливой случайности, последнее она обязательно должна переиграть.
Цяо Юэ твёрдо решила так и поступить и нарочито растерянно спросила:
— Ты хочешь, чтобы я стала твоим запасным вариантом?
— Да тебе и мечтать-то не стоит! — парировала она.
— Да тебе и мечтать-то не стоит!
Цяо Юэ пылала боевым задором и была полна решимости сразиться с ним на равных.
Но Линь Ци оставался всё тем же Линь Ци: на её вызов он по-прежнему отвечал молчанием, давая ей время обдумать всё самой и не собираясь ввязываться в бессмысленную перепалку.
Неизвестно, уступал ли он ей нарочно или просто не считал нужным спорить.
Как бы то ни было, выиграть хотя бы словесную стычку — уже неплохая победа. Цяо Юэ с оптимизмом так и решила.
Помолчав в напряжённом молчаливом противостоянии, она наконец осознала.
Только что, из упрямства, она умышленно исказила смысл его слов. Но если спокойно подумать над тем, что он ей только что сказал, в его фразах явно скрывался подтекст.
— Что ты вообще имеешь в виду? — всё же спросила она.
Первым заговоривший проигрывает — она знала множество хитростей, но сейчас ей было уже не до этого.
— Именно то, что ты сейчас поняла, — Линь Ци, как всегда, одним взглядом проникал в самую суть её мыслей.
Значит… возможно, он тоже способен испытывать к ней чувства?
Но разве так трудно признаться в этом?
Цяо Юэ никак не могла этого понять.
— Я не в состоянии осознать этого, у меня просто нет на это мозгов, — упрямо настаивала она, желая услышать от него собственными ушами тот самый ответ, который уже зрел у неё в сердце.
— Дай мне немного времени, — повторил он.
Сделав полшага вперёд, спросил:
— Пойдём вместе?
— …
Он что, просто пришёл уведомить её об этом?
Цяо Юэ на мгновение задумалась, а затем убрала колючки, которые только что так яростно подняла.
— Линь Ци, можешь сказать мне причину? — неожиданно мягко спросила она.
Он помолчал немного, но больше не стал отвечать на её вопрос напрямую.
— У меня ещё дела. Я пойду, — сказал он и, больше не глядя на неё, протянул руку мимо неё и повернул дверную ручку.
Без прощания он просто ушёл.
Цяо Юэ стояла спиной к двери в гардеробной Кун Линьцзы и молча думала о многом.
Прошлое и настоящее сплелись в один клубок. В голове царил хаос, и никаких чётких мыслей не возникало.
В ту ночь она не спала, ворочаясь с боку на бок. Где-то глубокой ночью она вытащила телефон из-под подушки и открыла чат с Линь Ци.
Много раз удаляла и переписывала сообщение. Сначала длинное послание постепенно превратилось в несколько слов. Перечитав его ещё раз, она всё же отправила:
«Ты всё это время… как живёшь?»
Положив телефон обратно на подушку, она не сводила с него глаз.
Скоро экран вспыхнул.
Она мгновенно схватила его и повернула к себе.
Во всплывающем окне было всего два слова:
«Плохо.»
В этот миг в груди вспыхнула целая гамма чувств — невозможно было определить, что именно она испытывает.
Она долго смотрела на эти два слова, пока свет в её глазах не погас.
Уже собираясь спрятать телефон обратно под подушку, экран снова засветился — пришло новое сообщение:
«Я всё это время ждал тебя.»
От этих немногих слов у неё защипало в глазах.
Выключив экран, она натянула одеяло до подбородка и, свернувшись калачиком в темноте, закрыла глаза.
В эту ночь люди особенно легко теряли свою стойкость.
**
Ян Цзинъянь снова устроил грандиозную ссору со своим отцом и укрылся у Цяо Юэ.
Сидя на большом диване и обнимая огромную подушку, подаренную фанатами Цяо Юэ, он жаловался ей на жизнь.
Цяо Юэ поправила йоговские гамаки, глубоко вдохнула и легко взлетела в воздух. Повиснув в гамаке, она продолжала заниматься йогой, параллельно слушая причитания Ян Цзинъяня и изредка отвечая ему.
Война между Ян Цзинъянем и его отцом никогда не прекращалась. Как только они встречались, через три минуты обязательно начиналась ссора. Это правило обнаружил Юань Бао, который однажды заметил: «Ян Цзинъянь и его отец, наверное, накопили друг на друга злобу ещё в прошлой жизни».
Сам Юань Бао тоже не мог разговаривать со своим отцом больше трёх фраз.
В их компании, где все были близки друг другу, семейные отношения у всех оказались сложными — у каждого имелись те или иные конфликты с родителями.
Только у Цяо Юэ с её матерью Цяо Янь отношения были особенно тёплыми: даже в самые загруженные дни они обязательно звонили друг другу в определённое время и делились новостями, несмотря на расстояние.
В детстве Цяо Юэ ещё не знала, что Цяо Янь — её приёмная мать, и под влиянием старых вечерних сериалов искренне верила, будто кровные родственники могут чувствовать друг друга на расстоянии.
Став взрослой, она хотела лишь послать к чёрту те глупые дорамы, где царили патриархальные ценности и где любовь якобы исцеляла любую боль.
Кровное родство лишь позволяет жизни продолжаться, но настоящие чувства требуют постоянной заботы и усилий, чтобы сохраниться надолго.
Однако большинство родителей обладают чрезмерным стремлением контролировать своих детей. Они заранее очерчивают рамки будущего ребёнка и требуют, чтобы тот шёл по их старым стопам.
Они считают это проявлением заботы и ждут благодарности в ответ. То, что для одного — яд, для другого — мёд. Стоит ребёнку хоть немного проявить непослушание, как родители тут же обрушивают на него самые колючие слова, а «непочтительность» становится их самым надёжным щитом.
Они уверены, что дети не станут их ненавидеть, ведь они — кровные родственники. Так показывают в сериалах, и они верят в это.
Но каждый ребёнок рано или поздно становится самостоятельной личностью и перестаёт слепо подчиняться. Когда «желание контролировать» сталкивается с «стремлением к свободе», конфликт неизбежен.
Самые обидные слова не следует говорить самым близким людям. Любовь и обязанность — вещи разные.
Проблемы Ян Цзинъяня и Юань Бао хоть и различались, но имели много общего.
Цяо Юэ думала, что именно потому, что ни она, ни Линь Ци не выросли в здоровой семейной среде, он и относился к ней иначе, чем ко всем остальным.
Ян Цзинъянь долго говорил, а потом внезапно вздохнул:
— Юэюэ, мне так не хватает дедушки.
Цяо Юэ взглянула на него, но ничего не ответила.
В комнате воцарилась тишина.
Дедушка Ян Цзинъяня умер в начале года.
Всё его детство провёл рядом с дедом, и внезапная утрата стала для него тяжелейшим ударом.
Тогда Цяо Юэ на полмесяца прекратила работу и всё это время провела с ним.
Его слова напомнили ей о дедушке Линь Ци.
Тот почти никогда не появлялся. Линь Ци большую часть времени проводил в огромном доме в полном одиночестве. Иногда, когда Цяо Юэ заходила к нему перекусить, ей случалось встречать старого Линя.
Дедушка был очень суров, как и сам Линь Ци, и почти не разговаривал. Даже когда находил время пообедать вместе с внуком, они молчали всё время, сидя за длинным столом. Ни одного взгляда, ни единого слова — только звон посуды нарушал тишину.
После того как Цяо Юэ уехала, она тайком искала в интернете новости о Линь Ци. Информации было мало, но одна статья потрясла её на несколько дней.
Дедушка Линь Ци умер. Она посмотрела дату — он скончался в тот же день, когда она уехала.
С того дня Линь Ци остался совершенно один. Его душа, потерянная в шуме мира, скиталась в полном одиночестве.
Цяо Юэ думала о том, каково ему было после этого, и чувствовала себя бессильной и подавленной.
Иногда ей хотелось знать: плакал ли Линь Ци в день смерти своего деда?
За всю свою жизнь она ни разу не видела, чтобы он плакал.
Линь Ци был замкнутым и отчуждённым, с ним было трудно сблизиться. Только Цяо Юэ с детства могла общаться с ним как с равной.
По сути, она была его единственным другом в этом мире.
При этой мысли в её сердце закралась вина.
Ведь Линь Ци никогда ничего плохого ей не сделал. Это она, не выдержав отказа после признания, из чувства обиды навязала ему весь свой негатив.
Это было по отношению к нему крайне несправедливо.
Вспомнив его сегодняшние слова, она поняла: он уже старается, пытается сделать шаг навстречу. Она прекрасно знала, как нелегко это даётся ему по характеру.
Каков бы ни был истинный смысл его слов — раскаяние или попытка всё исправить, — она решила дать ему возможность, сделать шаг навстречу и самой.
Линь Ци уже лишился всех родных. Он не должен остаться ещё и без друзей.
Это было бы слишком жестоко.
С тех пор как они встретились вновь, Цяо Юэ уже достаточно наделала шума, надулась и выплеснула весь гнев. Постепенно она поняла: она для него вовсе не так незначительна, как ей казалось. Иначе он не тратил бы на неё столько сил и внимания.
Если не получается быть любимыми, можно остаться друзьями или даже семьёй.
Её собственные чувства уже не имели такого значения.
Ведь это Линь Ци, а не кто-то другой. Она не хотела, чтобы он жил в таком одиночестве.
Цяо Юэ знала: пришло время найти золотую середину и протянуть ему руку примирения.
**
Ян Цзинъянь переночевал у неё, а на следующее утро, капризничая, потребовал, чтобы она приготовила ему завтрак.
Цяо Юэ хорошо готовила и даже проходила профессиональные курсы по выпечке из интереса.
Во времена, когда она ещё жила с Цяо Янь, та часто задерживалась на работе допоздна. У Цяо Янь был больной желудок, поэтому Цяо Юэ всегда пекла для неё ночной пирог и оставляла на столе.
Цяо Юэ всегда делала немного больше и укладывала лишнюю порцию в красивую коробочку, чтобы на следующий день отнести Линь Ци.
Линь Ци не любил сладкое, но каждый раз принимал её пирог и съедал его полностью — прямо у неё на глазах.
Тогда Цяо Юэ считала, что он делает это, чтобы порадовать её.
Утром работы не предвиделось, и Цяо Юэ решила исполнить обещание: приготовить для Ян Цзинъяня самый вкусный пирог на свете.
Ян Цзинъянь, конечно, уже пробовал её выпечку, поэтому спокойно устроился у телевизора и с удовольствием постукивал ложкой по тарелке в ожидании угощения.
Цяо Юэ решила испечь кексы и украсить их красивыми кремовыми узорами.
К счастью, дома уже были все необходимые ингредиенты.
Поработав на кухне довольно долго, она наконец поставила формочки в духовку. Теперь оставалось только ждать.
Она постояла перед духовкой, размышляя, а потом решила позвонить Линь Ци. До сих пор он всегда делал первый шаг навстречу — пора было и ей проявить инициативу.
После истории с Цянь Цзинем она сохранила его номер телефона.
Открыв список контактов, она на секунду задержала палец над экраном и нажала.
Звонок соединился почти мгновенно — он ответил неожиданно быстро, будто боялся, что она передумает и сбросит вызов.
У Цяо Юэ возникло чувство вины — будто она обижает его, — и её голос стал мягче:
— Линь Ци, у тебя есть время?
— Есть.
— Если удобно, может, встретимся за чашкой кофе? Мне нужно с тобой поговорить.
— У тебя дома?
— Да.
— Хорошо, я сейчас подъеду.
— У меня тут, пожалуй, не очень удобно… Может, лучше…
Она не успела договорить — он уже положил трубку. Немного ошарашенная, она попыталась перезвонить, но линия была занята.
Ну что ж, ладно…
— Юэюэ! Пирожные ещё не готовы?! Я умираю с голоду!!! — завопил Ян Цзинъянь.
Цяо Юэ почувствовала лёгкую головную боль. С таким-то богатым воображением и неуёмной фантазией Ян Цзинъяня — как ей объяснить этой барышне, какие у неё отношения с тем самым «божественным Линем»?
— Цзинъянь, хочешь чая из «Хиси»? Мне вдруг захотелось «Чжи Чжи Мэй Мэй», — с улыбкой предложила Цяо Юэ, пытаясь заманить Ян Цзинъяня, ожидающего пирожные, выйти из дома. — Здесь совсем рядом открылся новый магазин «Хиси». Если хочешь, сходи, купи нам по стаканчику. Будет отлично сочетаться со свежеиспечёнными кексами. А я пока пригляжу за духовкой.
http://bllate.org/book/8853/807511
Готово:
