Оба переглянулись и одновременно покачали головами.
— Волк верен, как преданный пёс: раз уж признал хозяина, тот становится для него единственным. Но пёс — иное дело: ради еды он будет вилять хвостом перед кем угодно. Сейчас она всего лишь моя собака, и до Иньинь ей далеко.
Чиллянь, будучи человеком более сдержанным, хоть и не всё понял из намёков Фань Мина, но уже смутно уловил суть.
Глава Наньтана недоволен поведением Сюаньхо в последнее время.
Ему не нравится, что та улыбается всем подряд своей сладкой улыбкой.
Неужели это часть плана по приручению зверя?
Превратить пса в волка — задача не из лёгких, требующая терпения и железной воли. Но, глядя, как эту маленькую собачку гоняют, заставляя прятать голову и скулить, а слёзы катятся по её щекам, Чиллянь не мог унять в себе жестокое, бурлящее чувство.
Люйин изначально относился к Сюаньхо с предубеждением: её напористость вызывала отвращение, и старая обида после их прошлой стычки до сих пор не улеглась. Однако, увидев, как её безжалостно унижают, а та даже не пытается дать отпор, он вдруг вспомнил, как в детстве сам страдал от жестокости мачехи, и в его сердце проснулось сочувствие.
Внезапно из толпы выскочил мужчина и со всей силы ударил палкой по ноге собачки. Та взвыла от боли, и слёзы хлынули из её глаз потоком, а крик разорвал воздух, словно ткань.
Люйин сверкнул глазами и уже занёс руку, чтобы выпустить свой кнут, но Чиллянь резко схватил его за запястье.
— Чиллянь, что ты делаешь? Эти люди зашли слишком далеко!
Пусть она даже и собака Наньтана, но ведь бьют-то не просто собаку — бьют чужую собственность! Даже пса не трогают без спроса у хозяина!
Чиллянь перевёл взгляд на стоявшего рядом Фань Мина. Юноша плотно сжал губы, нахмурил брови, и в его глазах плясала тьма, но он не делал ни движения.
Люйин метался, как в клетке:
— Глава, если вы сейчас не вмешаетесь, её забьют до смерти!
И в тот самый миг, когда палка уже занеслась над головой собачки, в толпу влетел камешек. Раздался вопль:
— Мою руку! Мою руку сломали!
Мужчина, только что издевавшийся над ней, поднял окровавленное запястье. В следующее мгновение изо рта, носа и глаз хлынула кровь.
Он, казалось, что-то понял, но не мог поверить.
— Больно… спасите…
Однако вскоре у него не осталось даже сил кричать.
Сперва из глазниц выпали глаза, затем отвалились уши и нос.
— Привидения! Привидения! — завопила толпа.
Те, кто ещё мгновение назад хвастался своей смелостью, теперь, подобрав штаны, бросились бежать, проклиная, что ноги не резвее.
Когда всё стихло, Фань Мин медленно подошёл к Лу Инь.
— Эти люди так тебя унижали, а ты даже не попыталась дать отпор? Ты совсем глупая? Даже собака, загнанная в угол, прыгнет через стену! Ты хуже собаки!
Лу Инь с трудом подняла голову и посмотрела на стоявшего перед ней мужчину.
Он знает лишь о том, как загнанная собака прыгает через стену, но не знает, что за этой стеной её ждёт верная смерть.
По сути, это не «собака прыгает через стену», а «собака опирается на хозяина».
Но ей не на кого опереться. В этом чужом мире она совершенно одинока, без поддержки и сочувствия.
Собачка безжизненно рухнула на землю. Её и без того некрасивое лицо стало ещё ужаснее — сплошная кровавая маска.
Люйин покраснел от ярости:
— Надо было убить этих подонков!
Фань Мин поднял её грязное, измученное тельце и укрыл плащом, скрывая хрупкую фигурку. Затем, холодно взглянув на удаляющихся людей, произнёс:
— Так и сделай.
Глаза Люйина вспыхнули. Он едва заметно улыбнулся:
— Слушаюсь, глава! Обещаю убрать всё без следа!
Ведь они же — убийцы. В Поднебесной их кличут кровожадными. Так зачем проявлять милосердие к злодеям?
Люйин облизнул губы, в его глазах вспыхнула безграничная жажда убийства, и в следующий миг он исчез за стеной.
На этот раз Лу Инь избили особенно жестоко.
Когда она очнулась, Ягу долго и молча размахивала руками, объясняя ей что-то знаками.
Затем немая служанка высыпала все свои приготовленные ядовитые порошки в маленькие флаконы и сунула их Лу Инь.
«В следующий раз, если кто-то посмеет тебя обидеть, убей их».
На самом деле, когда её уже почти добили, она собиралась применить яд. Эти люди судили её по внешности — ладно, допустим, Сюаньхо и вправду не безгрешна, но она-то, Лу Инь, совершенно невиновна.
Они полагались лишь на то, что «закон не накажет толпу». Разве не в этом их сила?
Она и вправду хотела убить их всех, но в последний момент заметила Фань Мина.
«Видимо, мужчины во всех мирах одинаковы, — подумала она. — Им нравится жалеть слабых, даже если те выглядят ужасно».
Но это не имело значения. Главное — она достаточно слаба. Она знала, что Фань Мин всё ещё сомневается в её подлинной личности. И это нормально. Ей нужно лишь, чтобы он убедился: она — хрупкая, беспомощная, совсем не похожая на Сюаньхо. Этого достаточно.
После ранения придворный лекарь несколько раз навещал её, осматривал раны и с досадой ворчал:
— Ты хоть понимаешь, что сама глава секты? Как эти ничтожные крестьяне посмели так с тобой обращаться?
— У меня же нет внутренней силы…
— Не говори, что у тебя нет боевых навыков! Ты и раньше не славилась мастерством в бою! Но у тебя же есть яды! Бросила бы им пару порошков — и всё село бы вымерло!
— …
Лекарь продолжал браниться, перевязывая ей рану на лбу, а затем долго и пристально смотрел на неё и вдруг вздохнул:
— Что теперь делать? И так была некрасива, а теперь и вовсе уродина. Как ты после этого выйдешь замуж?
— …
После этого случая Лу Инь заметила, что многое изменилось.
Например, Фань Мин стал строже к ней относиться и каждый день заставлял участвовать в тренировках.
Но она совершенно ничего не понимала в боевых искусствах. Её разум был ясен, но в памяти не осталось ни единого движения, ни единой техники.
Разве что уклоняться от ударов удавалось чуть быстрее, чем обычным людям.
Люйин тоже стал гораздо добрее. Иногда он приносил ей с улицы какие-нибудь диковинки.
Однажды он принёс морепродукты.
Крабов Ягу сразу сварила, а несколько огромных лангустов оставили — решили напугать Лу Инь их уродливым видом.
Но та, увидев лангустов, чуть не подпрыгнула от радости.
С тех пор как она покинула остров Испытаний, ей не доводилось видеть таких огромных ракообразных.
Когда Люйин ушёл, она тут же принялась варить лангуста.
И как раз собиралась тайком отведать его, как вдруг увидела у двери Фань Мина.
Тот смотрел на неё с выражением глубокого изумления.
— Хочешь поесть?
Фань Мин сжал её руку, и в его голосе прозвучала тревога:
— Кто ты на самом деле?
Лу Инь остановилась и посмотрела на него. Затем, слегка запрокинув голову, неуверенно спросила:
— А если я и правда Иньинь… не сочтёшь ли ты меня чудовищем?
Он прищурился и резко схватил её за подбородок.
Из-за лекарств придворного врача раны на её лице уже начали заживать корочкой, но от его резкого движения корка треснула, и снова потекла кровь.
Фань Мин смотрел на неё с противоречивыми чувствами: не верил, но и отпустить не мог.
Прошло несколько долгих мгновений, и вдруг он рассмеялся, крепко сжав её руку:
— Кем бы ты ни была, отныне ты — Иньинь.
Он всё ещё не верил. Ведь в прошлый раз он сказал то же самое.
Фань Мин развернулся и направился к выходу, но у самой двери вдруг вспомнил что-то важное. В его глазах мелькнул огонёк, и он обернулся:
— Пойдём, выпьем вместе.
«Лангуст с персиковым вином… не вызовет ли аллергию?» — подумала Лу Инь.
Под лунным светом юноша прислонился к персиковому дереву, и в его чертах появилась несвойственная мягкость.
Лангуст его не интересовал — как и на острове, он больше любил пить.
Фань Мин не был пьяницей. В прошлый раз, напившись, он даже увидел эротический сон и выгнал её из комнаты.
Обычно он почти не пил — вино ему не нравилось, хотя придворный лекарь и говорил, что умеренное количество пойдёт ему на пользу. Но сегодня настроение было иное.
У его ног валялись два-три опустевших кувшина. Когда Лу Инь обернулась, щёки юноши уже порозовели.
Действительно, красавец. Лёжа под деревом, он напоминал изящного учёного из старинных повестей.
Но она-то знала: за этой нежной внешностью скрывался далеко не безобидный человек.
— Ты говоришь, что Иньинь… умеешь выть по-волчьи?
Она покачала головой. Сейчас она не то что выть — даже говорить не могла.
Ведь она же немая.
Хотя… в будущем, возможно, научится не только выть, но и стонать.
От этой внезапной мысли Лу Инь смутилась и покраснела, поспешно прогнав пошлые фантазии.
— Верно, забыл, что ты немая, — пробормотал Фань Мин.
Он достал из-за пазухи два волчьих клыка и, подставив их под лунный свет, с нежностью осмотрел.
— Это самый красивый волк, какого я видел. Даже зубы у него идеально ровные.
Лу Инь невольно вздрогнула. В прошлый раз она умерла так неудачно, что даже клыки успели вырвать.
Неизвестно, о чём приятном вспомнил Фань Мин, но уголки его тонких губ дрогнули в улыбке. Затем, всё ещё глядя на луну, он с нежностью поцеловал волчий клык.
В тот миг Лу Инь почувствовала, как всё её тело стало мягким, будто лишённым костей. Хотя поцелуй был адресован не ей, внутри всё перевернулось, и она едва не рухнула на землю.
Внезапно перед ней появилась чаша персикового вина.
— Ты пей, а я стану танцевать с мечом. Хорошо?
Она сама не любила вино, но лунная ночь была слишком прекрасна, а аромат персикового вина слишком соблазнителен. Под влиянием этого красивого юноши она кивнула и послушно сделала глоток.
Вкус был сладкий, напоминал современное фруктовое вино с нотками свежих персиков.
Она допила чашу до дна — и тело мгновенно охватило жаром.
Постепенно фигура юноши расплылась, превратившись в зеленоватый призрак.
Когда она без сил рухнула под персиковое дерево, юноша наконец пришёл в себя.
Меч гордо возвышался в его руке. Он был пьян, но в глазах ещё теплилась ясность. Взглянув на девушку под деревом, он увидел, как её образ начинает расплываться.
Он тряхнул головой, улыбнулся и уже собрался подойти, чтобы поднять её.
Но в следующее мгновение его глаза расширились от изумления: эта нахалка, словно лиана, обвила его своими ветвями.
Раздражённый, он уже готов был отшвырнуть её, но тут на его щеку легло что-то тёплое и сладкое — аромат персика коснулся кожи.
— Нечисть! Колдунья!
Автор говорит:
Поцеловала.
Цветы в студию, девушки! В следующий раз, возможно, услышим стон…
Ха-ха-ха-ха-ха!
Сладко, правда?
В ту ночь Фань Мин снова увидел во сне ту милую, наивную девушку. Странно, но её черты, раньше смутные и расплывчатые, теперь стали отчётливыми.
Изящные брови, круглые, как у кошки, глаза, алые губы, которые приближались к нему и нежно звали: «Милый…»
Фань Мин почувствовал, как все силы покинули его тело, будто он потерял весь внутренний ци и лежал беззащитный, позволяя ей делать с ним всё, что она захочет.
Её тело было мягким, как у милого щенка, она прижималась к нему, а за спиной, казалось, весело вилял пушистый собачий хвост.
«Завести такую собачку — неплохая мысль», — мелькнуло у него в голове.
В следующий миг собачка сбросила с себя тонкую вуаль и покатилась к нему на грудь.
— Милый, мне так холодно… — томно прошептала она.
Ш-ш-ш…
За окном царила кромешная тьма, лишь изредка слышался крик улетающих на юг ворон.
Фань Мин нахмурился и откинул одеяло.
Одного взгляда хватило, чтобы его лицо потемнело ещё больше.
С детства он рос среди красавиц в «Аромате Красавиц», и тайны мужчины и женщины были ему знакомы с ранних лет.
Именно из-за этого он считал плотские желания отвратительными.
Две слюны, смешивающиеся в поцелуе, тела, сливающиеся воедино — всё это вызывало у него отвращение ещё в детстве.
Люди хуже лошадей, хуже волков, хуже собак.
Но то, что он считал греховным и отвратительным, случилось с ним самим.
В мгновение ока он вскочил с постели, схватил меч и направился в соседнюю комнату, чтобы уничтожить эту нечисть.
А та спала себе спокойно, как сытая свинка, даже посапывая во сне.
Без внутренней силы она ничем не отличалась от обычного человека.
Даже если он сейчас вонзит меч ей в грудь, она всё равно будет спать так же безмятежно.
Но через мгновение он понял: не может этого сделать.
Более того, при свете луны он начал разглядывать её лицо. Раны делали его ужасным.
«Без этих шрамов глаза были бы чуть больше, рот — поменьше… и тогда она бы больше походила на ту девушку из сна», — подумал он.
Внезапно Фань Мин отпрыгнул назад, испугавшись.
Он только что принял эту нечисть за ту самую наивную девушку, которая заставляла его сердце биться быстрее.
«Лучше уж убить её!» — мелькнуло в голове.
Ууу…
На кровати нечисть тихонько заворчала и, укутавшись в тонкое одеяло, свернулась клубочком.
http://bllate.org/book/8852/807434
Готово:
