Весь свет воспевал глубокую привязанность наставника Шэня, называя её трогательной до слёз и способной растрогать даже небеса. Знатные девицы столицы одна за другой рвались стать его новой супругой, но Шэнь Лян вежливо отклонял все предложения.
Однажды Девятая принцесса, придерживая за воротник лисью шубку, побежала вслед за ним:
— Наставник, на улице похолодало — берегите себя от простуды!
Шэнь Лян посмотрел на запыхавшуюся принцессу с пылающими щёчками и на мгновение растерялся. Подняв палец, он приподнял её подбородок и тихо прошептал:
— А не помочь ли мне, Ваше Высочество, согреться?
Су Вань: ?!
Откуда взялся этот нахал!
Хитрая, но внешне наивная принцесса против холодного, одержимого и внешне благопристойного наставника.
— В этой жизни я отдам всё, лишь бы подарить тебе цветущую любовь и мирное процветание. (Шэнь Лян)
Се Чжаочжао снова открыла глаза, когда за окном уже стемнело. Перед глазами по-прежнему был вышитый золотом узор — «Фениксы в полёте» среди цветущих цветов, но теперь он вызывал лишь раздражение.
Кто такая наложница Се?
Её звали Се Нин, а в девичестве — Чжаочжао. Отец — действующий канцлер, мать — младшая дочь герцога, урождённая принцесса. Совершенная наследница знатного рода. В шестнадцать лет она вошла во дворец в качестве наложницы. Хотя формально и была лишь одной из жён императора, но поскольку императрицы не было, она занимала вершину иерархии гарема.
Увы, она сама испортила свою блестящую судьбу.
В оригинальной книге наложница Се была жестокой и коварной: мучила служанок, убивала наследников императора, оклеветала верных чиновников и даже изменила императору. Она превратила дворец в хаос, пока наконец не угодила в Холодный дворец.
Се Чжаочжао лежала на постели и была готова расплакаться.
Неужели этот глупец — она сама? И в каком году всё это происходит? На каком этапе своего падения она сейчас находится?
Она осторожно пошевелила запястьем — боль уже утихла, но осталось жгучее, опухшее ощущение. Подняв руку, она осмотрела запястье при тусклом свете свечи: рана уже была обработана, но всё ещё распухла, как паровая булочка.
Вздохнув, она начала вспоминать, на каком месте сюжета книги она оказалась. Если ещё не слишком поздно, возможно, удастся что-то исправить. Но если уже близок конец, разве стоит ждать смерти? Однако она совершенно не помнила.
В книге, кажется, никогда не упоминалось, что наложница Се повредила запястье. А насчёт того, что Люй Сюй «толкнула» её… Ха! Как один из главных злодеев романа, наложница Се из-за своего вспыльчивого характера в среднем каждые три главы сталкивалась с главной героиней, придумывая всё новые способы самоуничтожения. Кто знает, в который раз это произошло?
Се Чжаочжао стиснула зубы и с размаху ударила кулаком по постели.
Тут же по пустынному покою разнёсся её резкий возглас:
— Ай! Мою руку!
— Госпожа, вы очнулись? — Бихэ мгновенно отдернула занавес кровати. Её обычно ясные глаза теперь были опухшими, словно грецкие орехи.
Она же ещё жива — чего плачет эта Белокочанная?
Правда, в книге наложница Се, хоть и была злодейкой, но имела верную служанку — именно эту Бихэ, которую героини называли «Белокочанной». Бихэ с детства росла вместе с ней и последовала за ней во дворец. Но, проведя много времени рядом с наложницей Се, она тоже стала дерзкой и высокомерной, часто помогая своей госпоже интриговать против главной героини. Читатели считали её одной из самых ненавистных злодеек и с нетерпением ждали её скорейшей гибели.
Се Чжаочжао подумала: когда семья Се падёт, а наложница окажется в беде, у этой Белокочанной тоже не будет хорошей участи.
— Госпожа… — Бихэ, наконец, немного успокоилась после долгого плача. Но, увидев жалкое состояние своей госпожи, тут же снова зарыдала, массируя ей запястье и причитая: — Всё моё виновато, госпожа! Я не сумела позаботиться о вас и подвела отца, мать и старшего брата… Ууу… Накажите меня, госпожа! Как угодно накажите, я всё вытерплю… Уууу…
Се Чжаочжао моргнула, глядя на плачущую Белокочанную. Неужели и эта девчонка тоже попала сюда из другого мира? Её образ «плаксивой девочки» совершенно не совпадал с дерзкой и заносчивой Бихэ из книги.
— Эй, Белокочанная…
Бихэ: ?
— То есть… — Се Чжаочжао неловко улыбнулась и осторожно спросила: — Бихэ, скажи-ка, какой сейчас год?
Едва она произнесла эти слова, в глазах Бихэ хлынули новые слёзы.
— Не плачь! — прикрикнула Се Чжаочжао, нахмурившись. Если она и дальше будет так рыдать, как можно нормально поговорить?
Бихэ кивнула и, всхлипывая, старалась сдержать слёзы. Но всё равно бубнила сквозь них:
— Госпожа права, мы, обитательницы дворца Чаохуа, не должны плакать! Пусть плачут эти низкородные твари! Завтра же я прикажу привести эту мерзкую Люй Сюй! В конце концов, именно эта гадина толкнула вас! Если мы её хорошенько не проучим, весь гарем решит, что дворец Чаохуа можно топтать как угодно…
Се Чжаочжао: …
Эта Белокочанная то и дело называла кого-то «гадиной» и «низкородной тварью». Се Чжаочжао слегка поморщилась — у этой девчонки явно опасные взгляды. Ещё хочет «проучить» главную героиню! Неужели ей жизни мало?
Услышав лёгкий стон госпожи, Бихэ тут же наклонилась к её запястью:
— Госпожа, я вас больно сделала? Госпожа…
Се Чжаочжао беззаботно махнула рукой. У неё были более важные вопросы, и ей было не до боли в запястье. Она уже решила: притвориться амнезией — хоть и банально, но сейчас лучшего выхода нет. Чтобы понять, где она находится в сюжете книги, ей нужно было узнать всё от Бихэ.
Но перед тем как раскрыть карты, стоило дать служанке пару наставлений.
— Бихэ, мне шестнадцать лет, когда я вошла во дворец и стала наложницей Се. За три года, хоть император и не охладевал ко мне, завистников хватало. Сейчас всё, что произошло, решает судьбу всего нашего дворца Чаохуа. Поэтому то, что знаем мы с тобой, ни в коем случае нельзя доверять третьим лицам. Иначе, если кто-то воспользуется этим, нам всем придётся умереть.
Едва она договорила, Белокочанная тут же упала на колени и поклонилась до земли:
— Госпожа, будьте спокойны! Я служу вам с семи лет и признаю только вас своей госпожой! Даже если придётся идти по лезвию или сквозь огонь — я всё сделаю ради вас!
Искренний взгляд Бихэ тронул Се Чжаочжао. Если бы не то, что она последовала за наложницей Се во всех её злодеяниях, эта Белокочанная была бы довольно мила.
Она подняла служанку и, помолчав, сказала:
— Бихэ… есть кое-что…
Увидев, что госпожа колеблется, Бихэ заботливо подсказала:
— Госпожа уже решила, как наказать эту мерзкую Люй Сюй? Пощёчин или палок? Приказать ли мне сейчас привести её? По-моему, раз эта гадина толкнула вас, она не заслуживает увидеть завтрашнее солнце!
Се Чжаочжао: …
— С Люй Сюй пока не торопись, — сказала она, прижав пальцы к вискам. — Похоже, я действительно ударилась головой. Проснувшись, я многое… будто забыла.
Как и ожидалось, едва услышав, что госпожа «ударилась головой», Белокочанная тут же расплакалась:
— Я так и знала! Госпожа получила ушиб! А эти старые дураки из императорской аптеки говорят, что это просто испуг, и достаточно отдохнуть! Уууу… Госпожа…
— Бихэ, я рассказала тебе об этом не для того, чтобы ты плакала или жалела меня. Во дворце полно интриг, а я теперь многого не помню. Ты должна постоянно напоминать мне, поняла?
Говоря это, она взяла платок и вытерла слёзы служанке.
— Госпожа, я поняла, — кивнула Бихэ. — Будьте спокойны, об этом знаем только мы двое. Если кто-то ещё узнает, я вырву ему язык!
Се Чжаочжао: …
Эта Белокочанная действительно выросла криво. Надо будет как-нибудь её перевоспитать.
— Тогда расскажи мне, как именно Люй Сюй на меня «напала»?
Глубокой ночью в покоях дворца Чаохуа ещё тлел благовонный «Ичжичан». В тонких струйках дыма и при тусклом свете свечи госпожа и служанка вели тайный разговор.
По словам Бихэ, утром наложница Се отправилась прогуляться по Императорскому саду. Услышав, что Управление по внутренним делам получило несколько горшков императорских магнолий, она решила их осмотреть. Но Бихэ ошиблась дорогой и привела госпожу не туда — прямо к прачечной. Там они и столкнулись с главной героиней Люй Сюй.
В тот момент Люй Сюй как раз наказывала начальница прачечной. Её одежду уже изрезали плетью, а белое нижнее бельё покраснело от крови. Пытаясь увернуться от нового удара, она случайно налетела на наложницу Се.
От этого столкновения обе упали в воду — и началась череда долгих и мучительных интриг.
Се Чжаочжао слушала, и глаза её наполнились слезами. Она провела тыльной стороной ладони по щеке и всхлипнула — на этот раз от облегчения.
Этот эпизод она отлично помнила! Очень хорошо помнила! Это происходило летом двенадцатого года эпохи Чжаонин — прямо в начале книги. Люй Сюй только-только попала во дворец, а наложница Се ещё не успела совершить всех своих злодеяний. История только начиналась — возможно, ещё не всё потеряно.
В ту же секунду Се Чжаочжао выработала для себя «Шестнадцать слов выживания»: вести себя скромно, действовать осторожно, дружить с главной героиней и держаться подальше от главного героя.
В сокращённом виде это сводилось к трём правилам:
Первое: злая и высокомерная наложница Се из книги умерла. Отныне она — новая наложница Се, которая будет стараться реабилитироваться и избегать конфликтов.
Второе: держаться поближе к Люй Сюй, обладающей защитой главной героини, и с помощью знания сюжета помочь ей как можно скорее достичь успеха. Стать надёжной поддержкой успешной героини.
Третье: держаться подальше от всех мужчин, связанных с главной героиней. Все они — влиятельные и опасные, могут убить в мгновение ока и даже не понесут наказания.
Осознав всё это, Се Чжаочжао наконец-то перевела дух. Раз стратегия определена, пора переходить к действиям. Се Чжаочжао была человеком дела и сразу же приказала Бихэ принести бумагу и чернила.
Она сидела на кровати, накинув алый халат, с распущенными волосами, ниспадающими по спине. Её слегка приподнятые уголки глаз при тусклом свете свечи делали и без того прекрасное лицо ещё более соблазнительным.
Се Чжаочжао хмурилась. Ей нужно было тщательно проанализировать книгу, чётко разделив всех на друзей и врагов. Раз она решила не участвовать в интригах, многие отношения придётся перестроить — задача непростая.
Пока она размышляла, Бихэ принесла чернильницу и начала молча растирать чернила. Повернув голову, она спросила:
— Госпожа собирается что-то записать?
Се Чжаочжао кивнула, подошла к столу и, взяв кисть, без промедления начала писать.
На бумаге появлялись имена — одно за другим.
Наложница Шу.
Притворяется кроткой белой лилией, но на самом деле лицемерка. Таких лучше избегать. Се Чжаочжао решительно поставила крест напротив её имени, отчего Бихэ сильно вздрогнула.
Наложница Ли.
Подруга наложницы Се, трусливая и глупая, но пользуется дружбой с наложницей Се, чтобы задирать других во дворце. Пока… оставить.
Наложница Нин.
Спокойная, не ищет конфликтов. Оставить.
Наложница Сюй.
Низкого происхождения, но честолюбива. Сначала пыталась приблизиться к наложнице Се, а потом тайно заигрывала с наложницей Шу. Вертихвостка. Крест.
Наложница Фэн. Крест.
Госпожа Хань. Крест.
Госпожа Чжэн. Крест.
…
Се Чжаочжао плотно исписала страницу за страницей, ставя кресты один за другим, тщательно анализируя каждого персонажа книги и не упуская ни одной возможной угрозы. Проклятый автор бросил её в самую безнадёжную ситуацию — даже не сказал, выживет она или нет.
Се Чжаочжао злилась, совсем не замечая радостного блеска в глазах Бихэ.
— Госпожа, наконец-то решила разобраться с этими кокетками? — не сдержалась Белокочанная, и в голосе её слышалось нетерпение.
А?
Се Чжаочжао удивлённо посмотрела на служанку, потом опустила взгляд на бумагу.
Плотно исписанные имена наложниц, большинство из которых были перечёркнуты.
Се Чжаочжао: …
Я не это имела в виду! Я просто бедняжка, которая хочет найти во дворце нескольких надёжных союзников и выжить!
Белокочанная, конечно, не поняла её молчаливого отрицания. Она уже мечтала, как её госпожа поведёт её за собой, чтобы покорить весь гарем:
— По-моему, госпожа всегда была слишком доброй, позволяя этим женщинам околдовывать императора!
Император?
Рука Се Чжаочжао дрогнула. Как она могла забыть об этом персонаже!
http://bllate.org/book/8839/806370
Готово:
