Отец Шэнь Юйбая погиб именно на горе Тайхэн: охотясь там, он столкнулся с тигром, не смог одолеть зверя и вскоре скончался от ран.
Он был знаменитым охотником деревни Таохуа. После его гибели никто в деревне больше не осмеливался заходить глубоко в горы Тайхэн. Жители отваживались лишь собирать дикоросы и охотиться по самой окраине горного массива.
Хотя гора Тайхэн считалась опасным местом, она же сулила и большие возможности. Благодаря благоприятному климату и редкому присутствию людей в её глубинах там произрастало множество целебных трав. Говорили даже, что кому-то однажды удалось выкопать женьшень и продать его за немалую сумму.
Су Цин смотрела на эту высокую, уходящую в облака гору и задумчиво прикидывала: её пространственный карман полон женьшеня, но вытащить его прямо так — неразумно. А вот Тайхэн станет прекрасным предлогом. Надо бы как-нибудь сходить туда. Страхи деревенских насчёт опасностей горы её не пугали. Даже если не удастся победить хищника, убежать всегда получится.
Сердце Су Цин уже трепетало от нетерпения.
Правда, сейчас идти было нельзя — рядом находился старший брат. Даже если бы она захотела отправиться в горы, брат ни за что бы не разрешил.
Су Ян заметил, как сестра с живым интересом уставилась на гору, а в её глазах загорелся такой яркий огонёк желания, что притвориться, будто он этого не видит, было невозможно. Чтобы отговорить сестру от столь рискованной затеи, Су Ян принялся убеждать:
— Сестрёнка, только не вздумай лезть в Тайхэн! Там полно опасностей: тигры, волки… Зайдёшь — не выберешься.
Гора Тайхэн граничила и с деревней Суцзяцунь, и вообще весь уезд Цинъян располагался у её подножия. Все местные жители хорошо знали о славе этой горы.
— Ладно, братец, я не пойду, — ответила Су Цин, хотя про себя подумала: «Как бы не так!»
На лице она изобразила послушную покорность, будто бы полностью прислушалась к словам старшего брата и не собирается ничего делать без его разрешения.
Су Ян хотел сказать: «Твой взгляд уже всё выдал!» Он прекрасно понимал, что сестра вовсе не намерена следовать его совету. Чтобы обезопасить её в своё отсутствие, Су Ян решил поговорить с зятем и попросить присматривать за непоседой.
— Когда меня не будет рядом, слушайся мужа и не принимай решений сама, — сказал он, имея в виду, чтобы Су Цин не устраивала никаких авантюр.
Су Цин сразу уловила смысл слов брата, но удивилась про себя: ведь ещё недавно он так не любил Шэнь Юйбая! Откуда теперь такое доверие?
Если бы Су Ян знал её мысли, то непременно ответил бы: «Да просто боюсь, что ты одна наделаешь глупостей!»
Су Цин кивнула, давая понять, что согласна.
— Ну что ж, раз прогулка окончена, пора возвращаться, — сказал Су Ян. Ещё немного — и он точно не сможет удержать сестру от того, чтобы она не рванула в горы.
Ведь в её глазах всё ярче вспыхивал тот самый огонёк. Су Ян отлично это видел. Может, стоит увести её подальше от подножья — тогда и тосковать не будет?
Когда они уже уходили, Су Цин, замыкая шествие, с тоской оглянулась на тропу, ведущую вглубь Тайхэна. Видя это, Су Ян не выдержал и потянул её за руку, ускоряя шаг.
Вернувшись в дом Шэней, Су Ян снова был радушно принят матерью Шэня. После разговора с сестрой он искренне примирялся с семьёй зятя и больше не проявлял прежнего отчуждения. Даже к Шэнь Юйбаю он теперь относился доброжелательно, без холодности.
Шэнь Юйбай решил, что перемена в поведении Су Яна связана с тем, что брат и сестра помирились. Он искренне обрадовался за жену.
Изначально Су Ян, узнав, что Су Цин планирует остаться в семье Шэней, собирался сразу вернуться в уезд, но мать Шэня так настаивала, чтобы он переночевал, что отказаться было невозможно. На следующее утро Су Ян простился с семьёй и отправился обратно в город.
Мать Шэня ещё долго уговаривала его остаться, но Су Ян объяснил, что на работе ждут — вчера он уже брал выходной, а сегодня обязательно должен явиться. Узнав причину, мать Шэня перестала настаивать. Перед отъездом Су Ян незаметно сунул сестре деньги — это был подарок от старшего брата в качестве приданого.
Су Цин сначала отказывалась, но брат настоял, и ей пришлось принять.
— Брат, а у тебя самого останется достаточно? — беспокоилась она, зная, что у Су Яна и так денег в обрез.
На лице Су Яна заиграла привычная добрая улыбка:
— Не волнуйся, сестрёнка, у меня всё есть. А тебе лучше иметь немного серебра про запас.
Он думал: пусть у сестры будет хоть немного денег на всякий случай. Сам же он — мужчина, ему хватит еды и крыши над головой, других трат не нужно.
Су Цин приняла этот ценный подарок. Теперь Су Ян для неё — настоящий старший брат, и она решила заботиться о нём не только ради обещания первоначальной душе.
Шэнь Юйбай тоже заметил, что зять передал жене деньги, и вежливо попытался отговорить, но Су Ян сказал, что это исключительно для сестры, и дело тут не касается зятя. Шэнь Юйбаю оставалось только промолчать. Впрочем, он искренне считал, что Су Ян — порядочный человек.
«Видимо, в семье Су всё же есть разумные люди», — подумал он.
Все члены семьи Шэней вышли во двор проводить Су Яна. Провожая его взглядом, Су Цин крикнула вслед:
— Брат, береги себя на работе!
Су Ян обернулся и помахал рукой:
— Хорошо, заходите уже, не стойте!
Лишь когда его фигура скрылась из виду, семья вернулась в дом.
Перед отъездом Су Ян специально поговорил с Шэнь Юйбаём и попросил присматривать за сестрой, особенно не пускать её в опасные места вроде Тайхэна. Шэнь Юйбай заверил, что будет следить за женой и не даст ей шалить.
Услышав это обещание, Су Ян немного успокоился. По крайней мере, пока он не рядом, за сестрой присмотрит кто-то другой.
Отъезд Су Яна ничуть не изменил жизнь в доме Шэней — все продолжали заниматься своими делами. Только Су Цин сидела в комнате и скучала. В поле сейчас нечего делать: рис ещё не созрел, а выйти на улицу ей было некуда. Мать Шэня тоже осталась дома и занялась вышиванием.
Су Цин сначала решила присоединиться к свекрови, но сильно переоценила свои способности. После того как иголка в который раз уколола ей палец, мать Шэня не выдержала и отобрала у неё вышивку:
— Цинцин, лучше пойди к Юйбаю, поболтай с ним. Вышивку я сама доделаю.
Она просто не могла смотреть, как невестка мучает себя, будто специально.
— Но мама, я ведь могу! — упрямо возразила Су Цин. Она не верила, что не справится с таким, казалось бы, простым делом.
Боль от уколов казалась ей пустяком.
Мать Шэня с тревогой посмотрела на упрямое лицо девушки и мягко уговорила:
— Цинцин, пожалуйста, не надо. Мне больно смотреть, как ты себя мучаешь.
Она взяла в руки пальцы Су Цин, на которых проступили капельки крови, и с сочувствием их рассматривала.
Су Цин хотела сказать, что такие раны — ничто для неё, ведь раньше она терпела куда худшие. Но под взглядом свекрови слова застряли в горле.
В конце концов она сдалась под напором слёз матери Шэня и пообещала больше не трогать иголку. С грустью она посмотрела на недоделанную работу: если бы дали ещё немного времени, она обязательно вышила бы цветок!
На лежавшем на столе куске ткани красовалась бесформенная красная клякса, напоминающая неизвестно что. Мать Шэня не стала расстраивать невестку и решила молча распороть всю работу и начать заново.
Су Цин отправили обратно в комнату. Увидев, что жена вернулась так быстро и с таким унылым видом, Шэнь Юйбай удивился:
— Разве ты не собиралась учиться вышивать у мамы? Почему так скоро вернулась?
Су Цин плюхнулась рядом с ним, налила себе чаю и сделала большой глоток:
— Да брось! Оказалось, у меня нет таланта к вышивке. Только пальцы исколола. Мама сказала, чтобы я лучше с тобой посидела и поболтала.
Она была крайне раздосадована. Ведь раньше с кинжалом обращалась как с пером, а тут обычная иголка поставила её в тупик!
— Дай-ка посмотрю, как твои пальцы? — обеспокоенно спросил Шэнь Юйбай.
— Да ничего страшного, совсем не больно, — отмахнулась Су Цин, но всё же положила руки на стол, чтобы муж осмотрел их.
Шэнь Юйбай внимательно проверил пальцы и, убедившись, что раны пустяковые, немного успокоился:
— Говорят, десять пальцев связаны с сердцем. Как ты могла не чувствовать боли после стольких уколов? Мама права — лучше не мучай себя.
— Но как же я заработаю деньги, если не научусь вышивать?! — выпалила Су Цин.
Она хотела освоить вышивку именно ради заработка — ведь в романах, которые она читала, героини часто продавали свои работы.
Шэнь Юйбай не ожидал, что жена готова терпеть боль ради денег. В его сердце прокралась тёплая волна благодарности.
— Я могу переписывать книги для книжной лавки и тоже зарабатывать, — серьёзно сказал он. — Это моё дело, тебе не стоит так напрягаться.
— Правда? А сколько ты получаешь за переписку? — оживилась Су Цин. Она мечтала о том, чтобы каждый день есть мясо, и теперь надеялась, что мечта скоро сбудется.
Она сияющими глазами смотрела на мужа, ожидая ответа. Цены в этом мире ей были неизвестны — ни воспоминания тела, ни собственные знания не помогали.
Шэнь Юйбай медленно произнёс цифру:
— Двадцать монет.
— Что?! Двадцать монет?! — Су Цин мгновенно обмякла, будто из неё выпустили воздух. Даже не зная точных цен, она понимала по сериалам: двадцать монет — это копейки!
— Юйбай, твой способ слишком медленный! — простонала она.
Шэнь Юйбай недоумённо нахмурился:
— Жена, зачем тебе так срочно нужны деньги?
Су Цин взглянула на него и честно ответила:
— Без денег не купишь еды.
Да, она была такой практичной. Без мяса она чувствовала себя совершенно разбитой.
Шэнь Юйбай перебрал в уме множество причин, по которым жена могла стремиться заработать, но в голову не пришло самое простое — еда. Хотя, вспомнив, как Су Цин за обедом опустошала тарелки, будто саранча прошла, он понял: всё логично.
Он даже засомневался, не выдали ли её замуж только потому, что в родительском доме не могли прокормить такую обжору. Представив, как Су Цин через пару лет превратится в милую пухленькую свинку, Шэнь Юйбай не удержался и тихонько рассмеялся.
Его улыбка расцвела, словно цветок снежной лотосовой орхидеи — чистая, изящная, прекрасная. Су Цин не упустила такого момента: она тут же оперлась на ладонь и, повернувшись к мужу, уставилась на него с восхищением.
— Юйбай, ты так красиво улыбаешься! Чаще бы так — мне сразу становится веселее.
Но Шэнь Юйбай, конечно, не стал исполнять её просьбу. Он тут же спрятал искреннюю улыбку за маской вежливой сдержанности.
— Жена преувеличивает, — спокойно ответил он.
Его голос звучал, как горный родник — чистый, прохладный, освежающий, будто в жаркий июньский день ты сидишь в тени у реки.
— Юйбай, скажи, — Су Цин повернулась к нему и заговорила мягким, почти ласковым голосом, — что самое быстрое дело, чтобы заработать денег?
http://bllate.org/book/8835/806075
Готово:
