Возвращение в родительский дом совершенно озадачило Су Цин. Она и позабыла, что после свадьбы обязательно нужно навестить родителей. Воспоминания прежней хозяйки тела вновь ярко всплыли в её сознании. Если бы не мать Шэня, Су Цин, пожалуй, совсем забыла бы о родне прежней Су Цин… вернее, теперь уже своей собственной семье. Правда, старшего брата всё же следовало поберечь — ведь она пользовалась телом прежней Су Цин, и это была своего рода дань.
Су Цин, впрочем, и сама хотела заглянуть в дом прежней Су Цин, чтобы посмотреть, какие же на самом деле её родители. Только нечего им надеяться на добрую встречу — Су Цин не прежняя Су Цин и не позволит им собой помыкать.
После ухода матери Шэня Су Цин и Шэнь Юйбай остались наедине и смотрели друг на друга, оба растерянные.
— Ты выдержишь такую дальнюю дорогу? — спросила Су Цин, глядя на худощавого и бледного Шэнь Юйбая. Её беспокойство было вполне обосновано.
Хотя здоровье Шэнь Юйбая немного улучшилось, Су Цин всё равно боялась, что он не вынесет столь долгого пути.
— Не волнуйся, я справлюсь. Да и в первый раз после свадьбы навестить твоих родителей — как я могу позволить тебе идти одной? — спокойно ответил Шэнь Юйбай.
— Раз ты уверен, тогда и я не против. Отправимся завтра вместе, — легко сказала Су Цин.
Если вдруг завтра Шэнь Юйбаю станет тяжело идти, она просто понесёт его на спине.
Что касается подарков для родительского дома, Су Цин совершенно не представляла, что нужно брать с собой. Лучше дождаться возвращения матери Шэня и спросить у неё. Ведь она, человек из современности, ничего не смыслила в древних обычаях.
Когда мать Шэня вернулась днём, Су Цин тут же пристроилась рядом и спросила, какие подарки следует взять завтра в родительский дом. Мать Шэня подробно всё объяснила, а затем, опасаясь, что молодая пара не знает толку в этикете, лично подготовила все необходимые вещи для визита.
Су Цин следовала за свекровью, наблюдая, как та поочерёдно укладывает всё в корзины. То, чего не оказалось дома, мать Шэня заранее послала купить в уездном городе — боялась, что молодые просто не разберутся. Ведь мать должна позаботиться обо всём.
Когда всё было готово, мать Шэня взяла Су Цин за руку и отвела в свою комнату, плотно закрыв за собой дверь, чтобы братья Шэнь не слышали.
Шэнь Цюйбай, видя, как мать увела одну Су Цин в комнату и даже дверь заперла, недоумённо почесал затылок:
— Брат, а зачем мама так таинственно увела старшую невестку в комнату?
Шэнь Юйбай сидел спокойно, будто заранее знал, о чём пойдёт речь. Он даже не взглянул на младшего брата и равнодушно произнёс:
— Наверное, есть важное дело. Ты ещё слишком юн, зачем тебе знать?
Это было прямое указание Цюйбаю не совать нос не в своё дело.
— Вы всё только и знаете, что дразните меня из-за возраста! — обиженно воскликнул Шэнь Цюйбай.
Его возраст всегда был больным местом — он ненавидел, когда ему напоминали, что он ещё ребёнок. Ведь если бы не юный возраст, после болезни старшего брата именно ему пришлось бы нести бремя заботы о семье, а не заставлять мать снова трудиться.
Цюйбай с отвращением думал о своём возрасте и мечтал поскорее повзрослеть, чтобы помочь матери и брату.
— Я обязательно вырасту! — твёрдо заявил он.
Тогда вы больше не сможете тыкать мне в юный возраст!
Шэнь Юйбай бросил взгляд на тощее тельце брата и спокойно заметил:
— Чтобы вырасти, мало просто об этом говорить. Если не будешь есть, откуда силы? Даже если вырастешь, с таким тощим телом что сможешь сделать?
— Ты ужасный! Я больше с тобой не разговариваю! Пойду к старшей невестке! — возмутился Цюйбай.
Он вовсе не тощак! Когда вырастет, обязательно станет могучим и сильным! Разозлившись, Цюйбай даже забыл про свой страх и начал спорить со старшим братом.
— А? — низкий, властный голос Шэнь Юйбая прозвучал в ответ.
Его острые, как у хищника, глаза устремились на Цюйбая.
Тот, ещё мгновение назад шумевший и возмущавшийся, мгновенно сдулся, как проколотый шарик, и все слова застряли у него в горле. Он стоял, опустив голову, и не смел взглянуть на брата.
«Старший брат всё ещё ужасен! Старшая невестка, спаси меня!» — отчаянно молил он про себя, но Су Цин в комнате матери ничего не слышала.
— Прости, брат, я не должен был ослушаться тебя. Впредь буду послушным, — тихо пробормотал Цюйбай.
— Раз понял, хорошо, — без особого нажима ответил Шэнь Юйбай.
Цюйбай энергично закивал, подтверждая, что усвоил урок. Он злился на себя за то, что в гневе забыл, насколько страшен его старший брат.
Хотя тот никогда его не бил, но когда брат смотрел на него, Цюйбаю казалось, будто за ним наблюдает хищник. Он не мог пошевелиться от страха.
Цюйбай и сам не мог объяснить, чего именно боится в старшем брате, но с детства вёл себя как мышь, увидевшая кота.
Пока Шэнь Юйбай «воспитывал» младшего брата, Су Цин, ничего не подозревая, была уведена в комнату.
Увидев, что мать Шэня даже дверь заперла, Су Цин стало ещё любопытнее.
— Мама, зачем вы меня сюда позвали? — с лёгким возбуждением спросила она.
Неужели я узнаю семейную тайну Шэней? Глаза Су Цин загорелись.
Мать Шэня усадила её на стул и медленно начала:
— Цинцин, ты уже несколько дней в нашем доме. Я не стану скрывать: ты видишь, каковы наши средства. Ты — старшая невестка в доме Шэней. Раньше, пока Юйбай не женился, хозяйством заправляла я. Теперь, когда ты пришла в наш дом, этим должна заниматься ты.
Су Цин, ожидавшая чего-то сенсационного, лишь равнодушно моргнула. Ей было совершенно неинтересно.
Но отказываться напрямую было бы невежливо, поэтому она поспешила отшутиться:
— Мама, я ведь только пришла в ваш дом и ещё ничего не знаю. Вы же управляли домом столько лет и имеете опыт. Лучше вам и дальше этим заниматься.
Управлять хозяйством? Ей было всё равно, но меньше дел — всегда легче.
— Ничего страшного, я научу тебя. Не бойся, в доме нет ничего особо ценного, — сказала мать Шэня, не давая Су Цин отказаться.
Она встала, подошла к шкафу, порылась внутри и вынула небольшую деревянную шкатулку. Затем принесла её и поставила перед Су Цин.
Су Цин с самого момента, как мать Шэня встала, не сводила с неё глаз и, увидев шкатулку, уже примерно догадалась, что внутри.
И действительно, вскоре мать Шэня сказала:
— Цинцин, здесь всё наше имущество. Сегодня я передаю его тебе.
Она подвинула шкатулку ближе к Су Цин и положила ей в ладонь маленький ключ.
Су Цин попыталась вернуть шкатулку, но мать Шэня упорно не брала.
— Мама, может, подумаете ещё?
— Нечего думать. Я верю, что ты отлично справишься с домом, — с доброй улыбкой сказала мать Шэня.
Перед таким решительным настроем Су Цин пришлось сдаться. Отказываться дальше было бы неуважительно.
Ключ в её ладони казался тяжёлым, как тысяча цзиней. Это была не просто доверенность, а основа выживания всего дома Шэней. Раз уж она приняла эту ответственность, то обязательно будет управлять домом как следует.
Впрочем, один человек от этого не уйдёт.
Раз они партнёры, то и бремя управления следует разделить поровну!
Су Цин уже прикидывала, что с таким умным, как Шэнь Юйбай, управлять домом не составит труда. А если вдруг станет сложно — всегда можно свалить всё на него.
Она ещё даже не начала управлять домом, а уже нашла себе помощника.
— Мама, не волнуйтесь. Раз вы мне доверили, я обязательно позабочусь о доме, — торжественно сказала Су Цин.
Мать Шэня сжала её руку и похлопала по тыльной стороне ладони:
— Я спокойна, раз передаю это тебе.
За всю свою жизнь мать Шэня гордилась лишь одним — умением разбираться в людях. С первого взгляда на Су Цин она поняла: это добрый ребёнок.
Выйдя из комнаты свекрови, Су Цин прижимала шкатулку к груди и кралась в свою комнату, словно боялась, что её кто-то увидит.
«Не спрятать ли это куда-нибудь?» — мелькнула мысль.
Вернувшись в комнату, она увидела, что Шэнь Юйбай уже сидит внутри. Увидев её, он сказал:
— Мама, наверное, передала тебе все деньги на хранение?
Хотя он задал вопрос, взгляд его был устремлён на шкатулку в руках Су Цин. Очевидно, он уже знал ответ.
Су Цин посмотрела на шкатулку и прямо ответила:
— Ты угадал. Твоя мама действительно передала мне все деньги.
И она подняла шкатулку, чтобы он лучше разглядел.
— Значит, теперь ты будешь решать, слушаться ли мне тебя. А то вдруг не дашь мне поесть! — Су Цин подняла подбородок и с вызовом посмотрела на Шэнь Юйбая, прижимая шкатулку к груди.
Кто держит кошелёк — тот и главный! Теперь посмотрим, как ты посмеешь надо мной издеваться!
Шэнь Юйбай прикрыл кулаком рот, но не смог скрыть улыбку, а в глазах явно читалась насмешка. От этой улыбки его и без того прекрасное лицо стало ещё притягательнее.
Никто, кроме Су Цин, не видел такого Шэнь Юйбая.
— Тогда, может, мне стоит постараться угодить тебе? А то вдруг ты и правда не накормишь меня? — с притворной тревогой спросил он, хотя уголки глаз всё ещё искрились весельем.
Су Цин села на стул и поставила шкатулку на стол.
— Ты уж постарайся, — сказала она.
— А давай посмотрим, что внутри? Твоя мама дала мне ключ, наверное, можно заглянуть? — спросила Су Цин.
По дороге обратно в комнату она всё думала, открыть ли шкатулку. Хотя мать Шэня и передала её на хранение, но ведь она и Шэнь Юйбай — лишь формальные супруги. Не будет ли неприлично без спроса открывать семейную шкатулку?
Поэтому, несмотря на сильное любопытство, она решила сначала спросить мнения Шэнь Юйбая.
Её глаза сияли, будто она молча умоляла: «Давай скорее откроем!»
Шэнь Юйбай, сидя рядом, спокойно крутил в руках чашку, совершенно не обращая внимания на её горящий взгляд.
Он знал, что мать передала Су Цин все деньги, и понимал: ей вполне уместно посмотреть, что внутри. Теперь она — невестка дома Шэней, да и содержимое шкатулки он и так примерно представлял. Там не было ничего секретного.
Но вместо того чтобы сразу разрешить, он с удовольствием наблюдал, как её лицо меняется от нетерпеливого любопытства к раздражению. Только когда Су Цин уже готова была взорваться, он наконец лениво произнёс:
— Если хочешь, открой.
Выражение лица Су Цин мгновенно сменилось с раздражения на восторг. Она быстро вытащила ключ, который дала мать Шэня.
— Правда? Я могу открыть? — спросила она в последний раз, уже держа ключ у замочной скважины.
— Открывай, — спокойно ответил Шэнь Юйбай.
Услышав подтверждение, Су Цин без колебаний вставила ключ в замок и легко повернула. Щёлк — замок открылся.
Она обернулась к Шэнь Юйбаю, молча спрашивая взглядом: «Точно открывать?»
Шэнь Юйбай кивнул, давая понять, что можно.
http://bllate.org/book/8835/806067
Готово:
