— Да, — начала она, но Юй Цзысяо нетерпеливо перебил. Холодно глядя на Цзян Жоу, он произнёс с ледяной жёсткостью:
— Что, хочешь за него заступиться?
Слова застряли у неё в горле. Сейчас она — жена Юй Цзысяо, и они на людях. Нельзя давать повода для пересудов: это плохо и для неё, и для него, и для Юнь Цы.
Но ей не хотелось, чтобы Юй Цзысяо неправильно понял Юнь Цы, и она тихо сказала:
— Господин маркиз, не стоит больше об этом говорить. Я пойду с вами.
Юнь Цы обернулся к ней, и в его глазах мелькнула тревога.
Цзян Жоу опустила голову:
— Благодарю вас за сегодняшнюю помощь, господин. Прощайте.
С этими словами она подошла к Юй Цзысяо. Тот без промедления схватил её за руку и потащил к карете, стоявшей неподалёку.
Едва они уселись в экипаж, как Юй Цзысяо вырвал у неё свёрток, раскрыл его и увидел внутри плоды инжира. В памяти тотчас всплыло дерево, замеченное им в тот день в даосском храме. Он сразу понял, что произошло, и гнев вспыхнул в нём с новой силой.
Кто знает, что случилось снаружи в тот день, пока он беседовал с Мо Чжунхэ в комнате?
Что такого сделал тот человек, раз Цзян Жоу так за него заступается?
Цзян Жоу хоть и умна, но душой наивна, а тот ещё и красив. Не исключено, что наговорил ей всяких сладких речей и обманул эту простодушную девушку.
Юй Цзысяо поднял глаза и увидел, как Цзян Жоу с тревогой смотрит на отобранную вещь. На мгновение ему захотелось швырнуть её прочь.
Но разум восторжествовал.
Подавив вспышку ярости, он посмотрел на Цзян Жоу и постарался смягчить голос:
— Тебе нравится это лакомство?
Цзян Жоу, заметив, что его настроение немного улучшилось, осторожно кивнула, а затем вздохнула:
— На самом деле… не совсем.
— В доме Цзян, во дворе западного крыла, росло такое же дерево. Просто мне немного его не хватает.
Услышав эти слова, Юй Цзысяо на мгновение замер, а затем в его глазах промелькнули сложные чувства.
— Если скучала, почему не сказала мне?
Цзян Жоу опустила глаза и промолчала.
Она и не думала говорить ему об этом и не знала, как начать. Юй Цзысяо был человеком непредсказуемым, и она до сих пор не могла понять, как он к ней относится. Как ей было заговорить об этом?
Даже если бы она и заговорила, что бы это изменило? Она никогда не надеялась, что Юй Цзысяо что-то сделает для неё. С самого начала она похоронила в себе эту надежду. Раньше он её ненавидел, а теперь, даже если и проявлял доброту, она не собиралась злоупотреблять этим и требовать большего.
По сути, она просто не верила ему.
Её молчание Юй Цзысяо воспринял как подтверждение того, что она не хотела ему ничего говорить. Помимо раздражения, в его душе возникло странное чувство утраты.
Остыв, он вспомнил все те жестокие слова, которые когда-то бросал Цзян Жоу. Сначала он действовал со злым умыслом, а она, конечно, всё запомнила. Даже если она и не держала на него зла, каждое его колкое слово осталось в её сердце, как заноза.
Вот почему Цзян Жоу не могла полностью раскрыться перед ним.
Автор говорит читателям: «Сожалеет ли он?»
— Госпожа Цзян, я пришёл сегодня именно по этому делу.
В главном зале дома Цзян Юй Цзысяо лениво сидел, вертя в пальцах чашку чая. Судя по всему, он не собирался вести переговоры — скорее, пришёл прямо требовать вещь.
Едва услышав утром, что молодой маркиз Юй пожаловал в дом Цзян, госпожа Цзян ещё надеялась немного поиграть роль свекрови. Но этот человек оказался совершенно бесцеремонен: едва войдя, сразу заявил, что хочет забрать кое-что из дома Цзян.
Она с холодным лицом смотрела на Юй Цзысяо. Перед этим бездельником-маркизом она, конечно, не собиралась унижаться и сохраняла ледяную вежливость:
— Раз уж Господин Маркиз обратился с просьбой, мне, конечно, нужно подумать.
— Госпожа Цзян уже приняла решение? — Юй Цзысяо приподнял бровь и наконец взглянул на неё. — У меня ещё много дел, так что прошу побыстрее передать мне то, что я запросил. Не хочу слишком долго вас беспокоить.
Он говорил вежливо, но в его тоне явно слышалась небрежность.
Госпоже Цзян и раньше не нравился Юй Цзысяо. Раньше, услышав о нём слухи, она твёрдо решила, что ни за что не выдаст за него дочь. А теперь, увидев, насколько он невежлив, она лишь порадовалась за свою дочь.
Она не хотела терять лицо перед этим маркизом и с достоинством улыбнулась:
— Раз Господин Маркиз просит, я, конечно, не откажу. Просто в доме сейчас не хватает слуг, боюсь, нам будет трудно…
— Не нужно, — перебил Юй Цзысяо, подняв руку, будто заранее знал, что она скажет. — Не утруждайте себя, я сегодня привёл своих людей.
С этими словами он встал:
— Раз госпожа дала согласие, прошу прислать кого-нибудь, кто проводит меня.
Госпожа Цзян сжала кулаки, но внешне сохранила спокойствие и лишь слегка улыбнулась:
— Чуньин, проводи маркиза.
Когда Юй Цзысяо вышел, госпожа Цзян со злостью смахнула чашку со стола. Раздался громкий звон — фарфор разлетелся по полу.
— Успокойтесь, госпожа! — воскликнула одна из служанок.
Госпожа Цзян дрожала от ярости:
— Всего лишь маркиз без реальной власти, пользуется лишь заслугами предков и осмеливается не считаться со мной!
Цзюйсян, всегда умевшая читать настроение хозяйки, быстро подала новую чашку с чаем:
— Да он же ничтожный повеса! Зачем вам с ним церемониться, госпожа?
— Хм! — скрипнула зубами госпожа Цзян. — Эта негодница отлично подходит ему!
Пока она ругала Юй Цзысяо, сам молодой маркиз был в прекрасном настроении.
— Выкапывайте дерево. Если хоть немного повредите — отвечать будете передо мной.
Сказав это, он вошёл в дом.
Комната была небольшой и почти без мебели — по сравнению с теми палатами, где он вырос, здесь было по-настоящему убого. Но Юй Цзысяо с интересом осматривал всё вокруг. Постельные принадлежности были аккуратно сложены, и в воздухе ещё витал лёгкий аромат хозяйки.
У окна стояли деревянные резные фигурки. Он подошёл и взял одну в руки — они показались ему удивительно милыми. Он и не знал, что Цзян Жоу умеет вырезать такие вещицы.
Молодой маркиз бережно спрятал несколько фигурок в склады своей одежды.
Проводя рукой по столу, туалетному столику, он представлял, как Цзян Жоу здесь причесывается, ест, живёт. Осмотрев каждый уголок комнаты, он вдруг осознал, насколько одинокой была жизнь его юной супруги все эти пятнадцать лет.
Он сел за стол и посмотрел в окно на небольшой дворик. Судя по всему, после отъезда Цзян Жоу здесь никто не убирал — на земле лежали пыль и опавшие листья, и двор выглядел запущенным. Лишь посреди двора одиноко стояло небольшое дерево инжира.
Это и был тот самый двор, где раньше жила Цзян Жоу.
Стоя здесь, ему казалось, будто он видит множество ночей, когда она одна стояла у этого дерева и смотрела, как закат растворяется в темноте.
«Если бы только ей стало чуть радостнее…»
Цзян Жоу в этот день ничем не была занята и читала книгу, когда вдруг Няньдун радостно вбежала в комнату, легко переступая через порог.
— Госпожа, скорее выходите посмотреть!
Цзян Жоу с недоумением закрыла книгу:
— Что случилось?
— Да выходите же! — Няньдун уже тянула её за руку.
Цзян Жоу позволила себя увлечь и, выйдя во двор, застыла на месте. Её взгляд медленно скользнул по знакомому зрелищу.
Посреди двора стояло дерево инжира.
Она узнала его — это было то самое дерево из западного крыла.
Теперь оно стояло перед ней, словно во сне.
Цзян Жоу обернулась к Юй Цзысяо, который прислонился к дверному косяку:
— Господин маркиз…
— Ты же скучала по нему? — Юй Цзысяо слегка почесал нос. — Всё равно это не так уж сложно, я его привёз.
Цзян Жоу посмотрела на него, и уголки её губ медленно тронула лёгкая улыбка. Она подошла ближе и тихо сказала, опустив голову:
— Спасибо тебе.
Юй Цзысяо смотрел на неё сверху вниз. Цзян Жоу постояла немного, словно принимая решение, а затем сделала шаг вперёд.
Он внезапно замер — её тёплое тело прижалось к нему, руки мягко обвили его спину, а лицо спряталось у него на груди.
Он и раньше обнимал Цзян Жоу, но впервые она сама пришла в его объятия.
Запах её волос щекотал его нос, и в груди возникло странное чувство — тёплое, щемящее, будто что-то тянуло его сделать что-то ещё.
Он наклонился и лёгким поцелуем коснулся её лба.
Уши Цзян Жоу мгновенно покраснели. Она отступила на два шага:
— Мне… мне нужно кое-что сказать вам, господин маркиз.
Вчера, когда Юй Цзысяо затащил её в карету, он всё время молчал и выглядел мрачно. Цзян Жоу решила, что он злится, и не стала упоминать, что самовольно встречалась с Мо Чжунхэ. Но сегодня, увидев, как он привёз ей дерево, о котором она так мечтала, она почувствовала себя смелее. К тому же, ей было неловко от того, что только что произошло, и в замешательстве она заговорила.
В голосе Юй Цзысяо ещё слышалась улыбка:
— Что именно?
— Вчера я встречалась с Мо Чжунхэ.
Произнеся это, Цзян Жоу виновато взглянула на Юй Цзысяо, но тот не нахмурился, как она ожидала, а лишь выглядел слегка растерянным.
На самом деле, Юй Цзысяо уже не так остро воспринимал это дело, но не ожидал, что Цзян Жоу заговорит об этом сейчас. Он на мгновение замолчал, а затем сказал:
— Ладно, я и сам понимал, что не смогу тебя удержать.
— Возможно… он ищет девушку по имени Сяо Цинь, — сказала Цзян Жоу. — Я коснулась его шеи и увидела горящий дом и камень с выгравированным названием места — Нанбо.
— Нанбо…
— Господин, я уже выяснил: Нанбо — это деревня в уезде Линьчжоу, раньше называвшаяся Хэцзяцунь.
— Хэцзяцунь… — Юй Цзысяо вспомнил своих людей, которых посылал на разведку, и горько усмехнулся. — Неудивительно, что я не мог найти о нём никаких сведений — он просто сменил имя и место жительства.
— Раньше в деревне жил человек по имени Хэ Чжи, у него была жена. Эта Сяо Цинь, скорее всего, и есть его супруга.
Пожар. Исчезновение.
Всё это вряд ли было случайностью.
— Было ли что-то особенное в этом Хэ Чжи?
— По словам жителей деревни, он, хоть и не получил учёной степени, был очень талантлив. Слухи о нём разнеслись далеко, и иногда к нему приезжали люди, чтобы получить совет.
— Однако, судя по всему, он очень раздражался из-за этого. Незадолго до пожара он говорил, что собирается уехать с женой.
Юй Цзысяо задумался.
Значит, пожар, скорее всего, был спланирован заранее. Кто-то похитил его жену, чтобы заставить его служить себе.
Мо Чжунхэ слишком умён — если бы на него оказали прямое давление, он вряд ли стал бы подчиняться. Возможно, даже попытался бы перехитрить врага.
Но если бы кто-то постепенно подбрасывал ему улики, направлял его на поиски, а потом выступил в роли благодетеля… тогда Мо Чжунхэ, нуждаясь в помощи, последовал бы указаниям этого человека.
Видимо, он недооценил Сяо Чэнвэня.
Гора Байюй, как обычно, была окутана туманом. Мо Чжунхэ поднимался по каменным ступеням к даосскому храму.
— Господин Мо, — сказал ему старый даос, — я уже много раз передавал вашу просьбу тому человеку. Он не желает соглашаться. Прошу вас, возвращайтесь.
Мо Чжунхэ поклонился:
— Раз он не желает отвечать, я буду приходить каждый день. Прошу лишь, чтобы он, тронутый моей искренностью, дал хоть малейшую подсказку. Я буду бесконечно благодарен.
Даос вздохнул. В их храме не было обычаев выгонять гостей, поэтому он, как обычно, впустил Мо Чжунхэ и проводил его во дворик для гостей, после чего ушёл заниматься своими делами.
Мо Чжунхэ сел за стол, и перед его мысленным взором вновь возник образ его жены.
Он уже два месяца как прибыл в столицу.
Но каждый день приходит сюда и так и не может увидеть того человека.
Цзян Жоу сидела в комнате и думала о Мо Чжунхэ, но в голове не было ни одной ясной мысли. Теперь она знала, что нужно найти девушку по имени Сяо Цинь, но кроме названия места — Нанбо — у неё не было никаких других зацепок.
Она задумчиво смотрела в угол двора за дверью. В неподвижной картине вдруг мелькнула белая фигура.
Цзян Жоу повернула голову и увидела, что Юнь Цы сидит на крыше и смотрит на неё.
http://bllate.org/book/8834/806009
Готово:
