Конечно, за свиной травой лучше всего отправляться ранним утром, но что поделаешь — утром дома были дела. Она прикинула, что придётся шагать быстрее, иначе к возвращению уже стемнеет.
Нин Фэн заметила, что тётушка Хэ перестала за ней следить, и тут же начала оглядываться. Всё это ей казалось знакомым — такие же пейзажи остались в памяти прежней хозяйки тела, но теперь всё воспринималось гораздо ярче и непосредственнее.
Ей стало радостно: даже лёгкий ветерок у уха зазвенел по-праздничному. Дойдя до края рисового поля, она с интересом разглядывала крестьян, работающих на земле. Ни дедушки, ни двух дядей, ни пятерых братьев среди них не было — значит, семья Лу, скорее всего, трудилась где-то в другом конце.
Люди в поле, конечно, узнали Нин Фэн — все знали, что у семьи Лу есть маленькая внучка, которую держат в бархате и шёлке. Но так как девочка редко выходила из дома, встречались они нечасто. Многие про себя подумали: «Зачем так баловать девчонку, которой всё равно скоро выходить замуж? Просто еды лишней не жалко!»
В деревне всегда царили патриархальные порядки, и даже спустя двадцать–тридцать лет такие взгляды не исчезнут полностью. Но Нин Фэн не обращала внимания на чужие мысли — любопытство удовлетворено, и этого достаточно. Она неспешно шла следом за Хэ Сюйюй, одновременно проверяя свою способность.
У Нин Фэн было две способности. Первой пробудилась власть над ветром — она могла управлять воздушными потоками, а в бою её движения становились настолько стремительными и непредсказуемыми, что за ней невозможно было уследить. Позже, благодаря удачному стечению обстоятельств, пробудилась и вторая способность — власть над землёй, или, точнее, связь с духом земли.
Её земная сила отличалась от других: обычно земные способности позволяли управлять камнями и почвой, в основном для защиты. Но Нин Фэн могла общаться с духом земли, и её восприятие усилилось неимоверно. Благодаря многолетним медитациям она научилась делать многое через эту связь — например, ускорять рост растений.
Правда, в эпоху апокалипсиса эта способность была почти бесполезной: большинство растений превратилось в зверей-мутантов, и ускорять их рост значило лишь накликать беду.
При этой мысли Нин Фэн слегка усмехнулась. Здесь же всё иначе! Здесь её способность — не обуза, а настоящая находка, даже полезнее, чем власть над ветром. Ветер хорош в бою, но здесь и диких зверей-то почти нет — так зачем он?
А вот связь с землёй — совсем другое дело. В это время не до изысков: важна только практическая польза. А что практичнее всего? Конечно, еда.
Если она сможет ускорять рост урожая на полях, то будет есть белый рис каждый день, без примеси сладкого картофеля и редьки. От одной мысли жизнь заиграла красками!
Правда, пока это оставалось лишь мечтой. Из воспоминаний прежней хозяйки тела она знала: в это время суеверия строго запрещены. Даже если её способность — не магия, а дар, люди могут принять её за ведьму или нечисть. А последствия будут плачевны: либо отправят на опыты, либо просто избавятся от неё. А ведь у неё теперь новая жизнь — и она очень хотела её сохранить.
К тому же, попытавшись активировать способность, она обнаружила проблему. Лицо её потемнело: сила оказалась крайне слабой, едва ощутимой. Даже для самых простых действий её не хватало. Пришлось утешать себя: «Ничего, всё придет со временем».
Она шла за Хэ Сюйюй в горы, думая, что подъём окажется для неё пустяком. Но… нынешнее тело оказалось совсем неприспособленным к нагрузкам. Пройдя всего немного, она уже задыхалась и еле держалась на ногах.
Хэ Сюйюй явно собиралась идти дальше. Нин Фэн не знала, какая трава годится для свиней, но вокруг всё уже было обкошено. В те времена свиную траву найти было непросто: никто не кормил скот зерном, приходилось прочёсывать горы и луга. К тому же многие из этих трав были съедобны и для людей.
— Фэн-эр, может, посидишь немного? — спросила Хэ Сюйюй.
Она уже ушла далеко вперёд, но вдруг вспомнила, что за ней кто-то идёт. Оглянувшись, не увидела никого. Испугавшись, посмотрела вниз — и увидела Нин Фэн, медленно ползущую по тропе. Быстро вернулась к ней и, увидев, как та тяжело дышит, забеспокоилась:
— Я… в порядке… тётушка.
Нин Фэн хотела улыбнуться, чтобы показать, что справится, но переоценила возможности тела.
— Может, я тебя сначала домой провожу?
Не хотелось бы, чтобы свекровь подумала, будто она заставила любимую внучку работать.
Нин Фэн поспешно замахала руками. Не хватало ещё, чтобы из-за неё тётушку обвинили! Да и сама Хэ Сюйюй явно спешила — всё чаще поглядывала на небо. Нельзя же задерживать её из-за своей прихоти.
— Нет, тётушка. Отсюда недалеко до дома, я сама доберусь.
Её планы исследовать горы провалились: тело просто не выдержит. Лучше сначала немного потренироваться, а потом уже осваивать новые территории.
Хэ Сюйюй огляделась: действительно, до подножия холма рукой подать, а внизу даже видны работавшие в поле колхозники. Подумав о свиньях, которым скоро нечего будет есть, она неохотно кивнула, лишь строго наказав Нин Фэн идти прямо домой и никуда не заходить.
Убедившись, что та согласна, Хэ Сюйюй ушла, хоть и с тревогой. Нин Фэн села на камень и долго отдыхала, пока силы не вернулись. Любопытство прошло — теперь она медленно спускалась вниз.
Большинство колхозников были на работе, так что на дорогах почти никого не было. Нин Фэн никому не кланялась и не здоровалась — прежняя хозяйка тела никогда не была общительной.
Уже завернув за угол и почти дойдя до дома, она вдруг увидела, как из-за стены выскочил человек.
— Нин Фэн.
Молодой человек, с лёгкой улыбкой опершись на стену, окликнул её. Заметив её взгляд, он неловко попытался поправить положение ног.
Нин Фэн чуть не рассмеялась. Это был Линь, городской интеллигент. Она знала его. Его жёлтые резиновые сапоги были в грязи — явно только что с поля. Весь его «аристократический» образ рушился от такого вида.
Раньше Нин Фэн не замечала Линь Цзяцзэ, но он издали увидел её на поле, придумал какой-то предлог и улизнул, чтобы поговорить с ней наедине.
Девушка ему нравилась: кроме того, что она деревенская, всё остальное устраивало. В семье достаток, отец — военный, да ещё и недавно повысился в звании. Братьев много — значит, в будущем ему не придётся тяжело работать: за него всё сделают. Линь Цзяцзэ отлично всё просчитал. Жаль, он не знал, что перед ним уже не та Лу Нин Фэн, что раньше без памяти в него влюблена.
Без любви не было и «розовых очков». Нин Фэн взглянула на него беспристрастно: черты лица неплохие, но слишком белая кожа вызывала отвращение. Все остальные городские интеллигенты за годы работы в поле почернели от солнца, а этот… Она даже не сомневалась: он просто лентяй, который избегает тяжёлого труда.
А ещё он явно пытался за ней ухаживать. Нин Фэн не испытывала к нему ни капли симпатии.
— Что тебе нужно? — спросила она холодно.
Линь Цзяцзэ на миг замер — такого тона он не ожидал. Но вспомнил, как раньше она за ним бегала, и решил, что сейчас просто стесняется. Подошёл ближе, стараясь сделать улыбку особенно обаятельной.
— Нин Фэн, через пару дней мы обручимся. Я очень рад. А ты?
Он знал: прямые слова действуют лучше всего. Такие фразы обычно заставляли девушек краснеть и терять дар речи.
Нин Фэн приподняла бровь, но не успела ответить — сзади послышались тяжёлые шаги, будто стадо быков несётся по дороге. Она обернулась и увидела своих пятерых братьев.
Все пятеро шли с решительным видом — явно недовольные тем, что этот «жених» пытается увести их сестру. Как мужчины, они лучше других понимали Линь Цзяцзэ и, узнав о нём кое-что, не считали его подходящей партией. Сестрёнка ещё молода — как она может выходить за него замуж? Наверняка её просто околдовали его сладкими речами!
— Ты чего хочешь? — грозно спросил Лу Нин Дун, старший из братьев. Он был самым крупным и, встав перед Нин Фэн, полностью заслонил её собой, словно стена.
— Старший брат… — пробормотал Линь Цзяцзэ, улыбка сползла с лица. Он нервно кивнул.
— Кто тебе старший брат? Не лезь в чужую родню, — холодно бросил третий брат, Лу Нин Си. Гнева в его голосе не было, но слова звучали резко.
Линь Цзяцзэ натянуто улыбнулся:
— Через несколько дней мы с Нин Фэн обручимся…
Пятый брат, Лу Нин Чжун, был всего на год старше сестры и самым горячим из всех.
— С кем обручимся? Ты, что, спишь?!
Лу Нин Бэй остановил его и спокойно обратился к Линь Цзяцзэ:
— Пока ничего не решено. Линь, будь добр, соблюдай приличия.
В этом году «красные охранники» особенно свирепствовали. Хотя они и в деревне, вдруг кто-то увидит? В городе уже ловили пару, просто державшихся за руки.
По сравнению с остальными братьями, слова Лу Нин Бэя звучали почти дружелюбно.
Линь Цзяцзэ пробормотал что-то в оправдание и поспешил вернуться на поле — он ведь ушёл под предлогом справить нужду, и если его поймают, снимут трудодни. А у него и так заработка хватало еле-еле, чтобы прокормиться.
Хоть и молчал, но, отвернувшись, Линь Цзяцзэ злился не на шутку. Эти грубияны! Как только женится на Нин Фэн, заставит их потрудиться за такое отношение!
В гневе он даже не заметил, что сегодня Нин Фэн не заступилась за него — раньше она всегда его защищала.
А Нин Фэн тем временем внимательно разглядывала своих братьев. Хотя они и двоюродные, бабушка Чжао Сянлань с детства внушала им, что сестрёнку надо беречь. Они всегда отдавали ей лучшую еду, не давали работать — настоящие «сестрофилы», по современным меркам.
Прежняя хозяйка тела была избалована, но братья считали, что так и должно быть: девочка должна быть нежной и хрупкой. Сейчас они переживали — не обиделась ли сестра, что они прогнали её жениха?
— Старший брат, разве вы не должны быть в поле? Почему вернулись?
Лу Нин Дун и Лу Нин Чжун были сыновьями дяди Лу Вэйго. Оба унаследовали от него крепкое телосложение и простодушный нрав, хотя младшему не хватало зрелости старшего.
Услышав вопрос сестры, Лу Нин Дун почесал затылок — не знал, что ответить. Не подумала ли она, что они прогуливают работу и теряют трудодни?
— Просто захотелось пить, — выручил его Лу Нин Си. Правда, отговорка была слабовата: сразу у пятерых?
Нин Фэн не была глупа — поняла, что братья, скорее всего, заметили, как Линь ушёл с поля, и обеспокоились за неё. Сердце её наполнилось теплом. Братья и правда очень её любили. Но прежняя хозяйка тела, привыкшая к всеобщему вниманию, не ценила их заботу, а напротив — часто досаждала им, особенно когда они критиковали Линя. При этом братья всегда лишь улыбались в ответ на её капризы, что ещё больше раздражало Лу Нин Фэн.
— Пойдёмте домой вместе, — сказала она, улыбнулась и ласково взяла под руку старшего брата.
Лу Нин Дун удивился, но не стал задавать лишних вопросов — просто обрадовался. Из пятерых братьев сестра выбрала именно его! Значит, он самый лучший. Надо стараться ещё больше!
Лу Нин Нань, увидев, что сестра взяла только старшего брата под руку, немного обиделся. Он быстро шагнул к другой стороне Нин Фэн и с надеждой ждал, что она возьмёт и его.
Лу Нин Нань, как и Лу Нин Си с Лу Нин Бэем, был сыном второго дяди, Лу Вэймина. Си и Бэй — близнецы — были самыми сообразительными из братьев; бабушка Чжао Сянлань часто говорила, что они пошли в третьего дядю, Лу Вэйцзюня, отца Нин Фэн. Сам же Лу Нин Нань унаследовал от матери, Люй Гуйин, добрый и покладистый характер.
Нин Фэн прекрасно чувствовала намёк второго брата, но не стала его поощрять. Она и так уже вела себя иначе, чем прежняя хозяйка тела, и боялась, что её заметят.
Шестеро вошли во двор. Бабушка Чжао Сянлань сидела под навесом и шила подошву.
— Бабушка, мы вернулись.
— Фэн-эр, устала? На кухне сахарная вода, как раз остыла. Иди, выпей.
http://bllate.org/book/8833/805908
Готово:
