Сюэ Сяо увидела, как Ло Цинфэн кормит уличного кота. Рыжий котёнок, который ещё мгновение назад сердито мяукал ей прямо в лицо, теперь ласково терся о штанину юноши.
Ло Цинфэн даже погладил его под подбородком, и кот заурчал от удовольствия.
Сюэ Сяо посмотрела сначала на юношу, потом на кота, холодно усмехнулась про себя и молча ушла.
Вскоре Ло Цинфэн заметил, что девушка вернулась — на голове у неё красовались розовые кошачьи ушки, и она мило замяукала:
— Мяу, мяу-мяу~
Ло Цинфэн взглянул на неё и не удержался от смеха.
Он нежно подошёл к Сюэ Сяо и погладил её по голове.
Девушка слегка запрокинула лицо, чтобы взглянуть на него. В глазах её играла улыбка, но внутри она оставалась совершенно спокойной.
Сегодня вечером ей предстояло исполнить сценарий и отправить этого доброго юношу прямиком в ад.
Ровно в шесть вечера Сюэ Сяо и Ло Цинфэн вошли в кинотеатр.
Были выходные, зал был переполнен, и они смотрели один из самых кассовых комедийных фильмов — вокруг не смолкал смех и весёлые возгласы.
Сюэ Сяо тоже смеялась.
Когда фильм закончился, но свет так и не включили, она сразу поняла: началось.
Однако большинство зрителей решили, что это просто техническая накладка.
Многие остались на месте, ожидая посткредитную сцену, но несколько человек встали и направились к выходу.
Сначала никто не обратил внимания на уходящих, но стоило им открыть дверь, как раздался пронзительный, полный ужаса крик.
Катастрофа ударила без предупреждения — и с этого момента всё пошло наперекосяк.
Как только дверь распахнулась, внутрь хлынули вопли и сирены, доносившиеся снаружи. Этот звук резал уши и сжимал сердце. Люди, ещё минуту назад смеявшиеся в креслах, вскочили с криками.
Ло Цинфэн мгновенно схватил Сюэ Сяо за руку. Его ладонь слегка дрожала, но он крепко стиснул её и прижал к себе.
— Что за чёрт! — закричал кто-то в панике. — Быстрее звоните в полицию!
Безумные зомби не слушали, не понимали и без разбора нападали на всех живых.
Их тела были изрезаны и залиты кровью, а в темноте глаза мерцали зловещим зелёным светом.
До этого Сюэ Сяо выполняла задания исключительно в сеттингах школьных романов — там максимум, что ей грозило, это пощёчина от главной героини. Такого уровня экшена она не ожидала и на несколько секунд растерялась.
Только когда Ло Цинфэн потащил её к выходу, она пришла в себя — и в тот же момент услышала системное уведомление:
[Начало сюжета]
Ноги Сюэ Сяо будто предательски подкосились, и в суматохе она упала на пол. Люди в панике метались мимо неё, но Ло Цинфэн тут же обернулся и бросился помогать.
— Цинфэн, не бросай меня! Умоляю! — заплакала девушка, отчаянно цепляясь за него.
Сюэ Сяо мысленно закатила глаза.
— Как же безвкусно выглядит эта сцена!
— Не бойся, — сказал Ло Цинфэн, поднимая её и в то же время пинком отбрасывая в сторону зомби средних лет, у которого не хватало руки.
— Сюэ Сяо, я рядом. Не бойся. Обязательно выведу тебя отсюда.
Он твёрдо произнёс эти слова и повёл её сквозь хаос.
Девушка рядом просто визжала.
Кинотеатр находился на пятом этаже торгового центра, но снаружи было ещё хуже: повсюду бродили мутировавшие зомби, а люди в ужасе разбегались.
Лифты не работали, пожарная сигнализация звенела без остановки, окна разлетелись вдребезги от столкновений и драк.
Один из зомби, выброшенный из окна, всё ещё цеплялся за край, но его потащил за собой кто-то изнутри — и оба рухнули вниз.
Ло Цинфэн, стоявший рядом с окном, бросил взгляд наружу.
Город охватили пожары, чёрный дым поднимался к небу, а сирены и взрывы, которые раньше можно было услышать только в боевиках, теперь звучали совсем рядом.
На мгновение он растерялся.
Это было слишком абсурдно.
Как мир в одночасье превратился в ад?
Плач девушки вернул его к реальности. Ло Цинфэн крепче сжал руку Сюэ Сяо — в голове осталась лишь одна мысль: вывести любимую девушку из этого кошмара!
— Бежим! — коротко бросил он и встал перед ней, прокладывая путь.
Сюэ Сяо подняла глаза и увидела, как на чистой куртке юноши проступают всё новые пятна крови.
У Ло Цинфэна оказался какой-то врождённый дар: каждый его удар был точным и смертоносным. Он буквально прорубался сквозь толпу, таща за собой Сюэ Сяо, и наконец добрался до аварийного выхода.
В этот момент лифт рядом внезапно звякнул — двери открылись, и мужчина внутри только успел выругаться, как на него навалились зомби.
— Лифт! Этот лифт работает! — закричала девушка и потянула Ло Цинфэна за руку.
Он обернулся, швырнул огнетушитель в зомби и втолкнул Сюэ Сяо внутрь.
Сюэ Сяо судорожно нажимала на кнопку «закрыть двери».
— Ло Цинфэн! — раздался вдруг испуганный мужской голос. — Подожди меня!
Ло Цинфэн, уже стоявший у дверей, поднял глаза. Это был их одноклассник Мэй Иччуань.
Он придержал двери лифта и крикнул:
— Быстрее!
Сюэ Сяо изобразила испуг и гнев и произнесла ледяные слова:
— Не обращай на него внимания!
Но она знала: это бесполезно.
Мэй Иччуань в будущем станет лучшим другом главного героя и важным свидетелем происходящего.
Мэй Иччуань вбежал в лифт под прикрытием Ло Цинфэна, прислонился к стене и, тяжело дыша, прошептал сквозь слёзы:
— Да что за чёрт происходит?!
Ло Цинфэн молча сжал губы и повернулся к Сюэ Сяо, проверяя, не ранена ли она.
Девушка бросилась ему на грудь и зарыдала.
Юноша на миг почувствовал странное несоответствие, но не успел задуматься — лифт остановился на первом этаже.
Звонкий «динь» заставил всех троих поднять глаза к дверям.
Медленно распахнувшиеся двери обнажили смертельную опасность. В темноте мелькали десятки зелёных глаз — целая толпа зомби ждала свою добычу.
Отступать было некуда. От вида такого количества врагов зрачки Ло Цинфэна сузились, но прежде чем он успел что-то придумать, девушка в его объятиях резко толкнула его вперёд.
Первый, кого вытолкнули наружу, сразу привлёк всё внимание зомби. Те бросились на него, впиваясь когтями в плоть и вгрызаясь зубами в руки и ноги, жестоко растаскивая на части.
В агонии и отчаянии Ло Цинфэн обернулся — но успел увидеть лишь захлопнувшиеся двери лифта.
Он даже не разглядел лицо девушки в последний раз.
Лифт спустился в подземный паркинг.
Мэй Иччуань наконец пришёл в себя и схватил Сюэ Сяо за руку, крича:
— Ты что наделала?!
Двери лифта снова открылись. В отличие от предыдущего этажа, здесь стоял всего один зомби. Он наклонил голову, взглянул внутрь и, оскалившись, бросился на них.
Девушка визгнула и оттолкнула Мэй Иччуаня, не оглядываясь помчавшись прочь.
— Как же подло!
— Всё, теперь точно конец!
— Никакого отыгрыша — в финале точно умру!
Сюэ Сяо бежала и ворчала про себя.
Роль злодейки она играла не раз — душа давно окаменела, злодейские реплики слетали с языка сами собой, а сцены позорного поражения она изображала так убедительно, что зритель получал полный катарсис от триумфа героя.
Но чтобы вот так… толкнуть человека прямо в толпу зомби — это уж слишком жестоко.
Запыхавшись, Сюэ Сяо выбежала на улицу. Ночной ветер был ледяным, потные пряди прилипли ко лбу и слегка закрывали обзор.
[Сюжет завершён. Первый этап пройден.]
Сюэ Сяо провела ладонью по лицу и подняла глаза. Перед ней раскинулся хаотичный мир: на дорогах сталкивались автомобили, вспыхивали взрывы, горящие зомби бродили без цели.
Она глубоко вдохнула и обернулась назад, глядя вдаль с тяжёлым выражением лица.
Она знала, что Ло Цинфэн не умрёт, но… совесть всё равно мучила.
Вспомнив, как он заботился о ней последние месяцы, Сюэ Сяо не смогла даже взглянуть на него, когда толкала в толпу зомби.
Это было чересчур.
По-настоящему чересчур.
Позже он умрёт — и будет заслуженно!
Сюэ Сяо вздохнула и осталась стоять на месте. Благодаря системной защите зомби игнорировали её полностью.
Система тоже молчала.
Через некоторое время Сюэ Сяо сказала:
— Кажется… в реквизиторской есть плащ-невидимка?
Система не ответила.
— Хотя он и дорогой…
— Но я за эти годы неплохо заработала. Думаю, смогу себе позволить…
Она не договорила — системное уведомление прервало её:
[Не по карману.]
Сюэ Сяо стиснула зубы:
— Тогда возьму в аренду! На два-три дня я точно смогу оплатить!
[Точно?]
Сюэ Сяо кивнула — и тут же увидела прайс на аренду плаща-невидимки.
От одного взгляда на нули в цене у неё закружилась голова. Дрожащей рукой она оформила заказ — и мгновенно получила товар.
Накинув плащ, она полностью исчезла из виду.
Сюэ Сяо побежала обратно в торговый центр. Мэй Иччуаня нигде не было — наверное, сбежал. Лифтом пользоваться нельзя, поэтому она поднялась по лестнице. По пути ей встречались тела погибших, которые не превратились в зомби, — зрелище было ужасающее.
Она старалась не смотреть, хотя плащ-невидимка защищал её, и всё равно двигалась бесшумно, инстинктивно боясь привлечь внимание.
На первом этаже через разбитые стеклянные двери она увидела сотни зомби, бродящих туда-сюда.
Торговый центр раньше был полон одежды и косметики — всё было аккуратно расставлено. Теперь же царил полный хаос.
Сюэ Сяо обошла толпу зомби и подошла к лифту.
Там лежала груда тел.
На полу растекалась огромная лужа чёрно-красной крови, а зомби, наслоившись друг на друга, образовали высокий холм — под ними, в самом низу, находился Ло Цинфэн.
Сюэ Сяо отошла подальше от этой груды и присела за кассой, ожидая, когда юноша очнётся.
Снаружи всё ещё звучала сирена. Правительство пыталось организовать эвакуацию и спасательные операции, но взрывы и выстрелы не умолкали.
Зомби оказались не такими простыми.
Они не только выглядели ужасающе и слепо кидались на людей — некоторые действовали сообща, устраивали засады, а отдельные особи даже осваивали боевые приёмы и умение обращаться с огнестрельным оружием.
У человечества почти не было информации о зомби, а внезапность атаки быстро привела к краху всех сил обороны.
В итоге крупные подразделения решили покинуть город.
Сюэ Сяо всю ночь болтала с системой, чтобы не уснуть, но всё же задремала. Её разбудил пронзительный крик зомби — она мгновенно открыла глаза.
С первыми лучами рассвета, прорвавшимися сквозь тьму, Сюэ Сяо увидела, как от груды тел вспыхнул огонь.
Пламя взметнулось ввысь, охватив часть взрывоопасных предметов, и раздался мощный взрыв. От ударной волны все окна на этаже превратились в осколки.
Зомби, бродившие по этажу, один за другим падали, охваченные огнём. И лишь один хрупкий силуэт нетвёрдой походкой поднялся из пламени.
Сюэ Сяо прикрыла рот ладонью. Перед ней разворачивалась настолько потрясающая картина, что она затаила дыхание, боясь издать хоть звук.
Юноша, возродившийся из огня, словно само солнце — смотреть на него было невозможно.
Сюэ Сяо следовала за Ло Цинфэном семь дней.
Город уже полностью захватили зомби. Оставшиеся в живых люди прятались, но их число стремительно сокращалось.
Ло Цинфэн искал её.
Он ещё не до конца понимал, что с ним происходит, но пламя, сжигающее зомби, он уже освоил в совершенстве.
На седьмой день он наткнулся на Мэй Иччуаня, окружённого зомби в переулке, и спас его.
Мэй Иччуань был до слёз растроган и бросился обнимать Ло Цинфэна:
— Братан, ты жив! Это чудо!
Ло Цинфэн тихо спросил:
— А Сюэ Сяо?
Упоминание имени Сюэ Сяо изменило выражение лица Мэй Иччуаня.
В его глазах вспыхнули отвращение и гнев.
— Ты ещё о ней думаешь? Она ведь сама тебя в толпу зомби толкнула, чтобы спастись!
Ло Цинфэн молча смотрел на него.
Мэй Иччуань сдался:
— Когда лифт спустился в подземный паркинг, там сразу появился зомби. Она оттолкнула меня и сама сбежала. Сейчас, наверное…
Он не договорил — раздался лёгкий смешок.
Мэй Иччуань невольно замолчал.
Ло Цинфэн, измученный до предела, прислонился к стене и опустился на корточки в тени. Одной рукой он схватился за голову, впиваясь пальцами в волосы, будто пытаясь вырвать их с корнем.
Сюэ Сяо стало ещё больнее на душе.
Она сжала губы и развернулась, чтобы уйти.
Ло Цинфэн встретил Мэй Иччуаня — теперь у него будет попутчик, и он не останется в одиночестве.
Она всего лишь исполняла работу. Пусть сейчас герой и страдает, но в будущем его спасёт главная героиня. А ей самой предстоит расплатиться за грехи — её будут мучить, унижать и в конце концов убьют.
В сущности, она лишь ступенька на пути к счастью главной героини.
На этом всё.
Сюэ Сяо шла и спросила:
— Второй этап — через восемь лет. А чем мне заняться эти восемь лет?
http://bllate.org/book/8829/805640
Готово:
