— Держи. Иначе больше не стану с тобой разговаривать, — сказала Иньинь, заметив в глазах мальчика мимолётную жажду шоколада. Больше помочь ему она не могла.
— Спрячь хорошенько по дороге домой, чтобы никто не увидел. Живи. Пока живёшь — есть надежда, — добавила она, глядя на него.
— Хорошо, спасибо, сестрёнка, — ответил мальчик, серьёзно кивнул и убежал.
Иньинь проводила его взглядом и вошла в лавку. Внутри было темновато; на стенах висели длинные ножи и топоры, а в глубине помещения — занавешенная шторой дверь в небольшую комнату.
— Кто такие? — раздался громкий мужской голос.
— Покупаю оружие, — вздрогнула Иньинь. Перед ней стоял молодой человек с выразительными бровями и правильными чертами лица, выпрямившийся, как струна.
— Кто тебя привёл?
— Ты продаёшь, я покупаю. Зачем тебе знать, кто меня привёл? Главное — у меня хватит средств, — парировала Иньинь.
Молодой человек окинул её взглядом с ног до головы и спросил:
— Что хочешь?
— Desert Eagle, — ответила Иньинь. В оружии она разбиралась слабо, но слышала об этой модели. Раз уж она так знаменита, наверняка неплохой выбор.
— У меня не принимают очки. Только еда. За пистолет — двести цзинь риса, за патрон — пять цзинь риса.
Иньинь на миг опешила. Цены, конечно, немалые! В постапокалипсисе почти никто не занимается сельским хозяйством. Рис тяжёлый и громоздкий — обычному человеку не унести столько, да ещё и не быть ограбленным по дороге.
— У меня нет столько риса. Можно заменить сигаретами и алкоголем?
На самом деле рис у неё был — в пространственном хранилище. Но вытащить сразу столько — невозможно. Зато сигарет и спиртного она собрала много: они компактны и удобны для транспортировки.
— Ладно, но зависит от качества. Хороший товар — больше зачтётся, плохой — меньше. Сколько тебе нужно?
— Хочу три пистолета и три тысячи патронов. Подойдёт?
Она собиралась использовать оружие лишь для самообороны. С зомби эффективнее справляться маодао или сверхспособностями.
— Хорошо. Приходи завтра с товаром, — сказал молодой человек и скрылся за шторой.
Иньинь, убедившись, что сделка состоялась, тоже ушла. По улицам всё равно нечего было бродить.
На следующий день, едва начало светать, Иньинь переоделась, достала рюкзак и уложила в него двадцать пачек сигарет «Чжунхуа». Затем взяла ещё один рюкзак, повесила его на грудь и положила туда пять бутылок «Маотая». После этого вышла из дома.
К счастью, на улице ещё почти никого не было. Она быстро шла к лавке и постучала в дверь.
— Кто там? Не даёшь спокойно поспать! — раздался голос изнутри.
Иньинь на миг замерла, но всё же продолжила стучать.
— А, это ты… Так рано уже пришла? — открыв дверь и узнав её, молодой человек отступил в сторону, пропуская внутрь.
— Хватит ли такого? — спросила Иньинь, выкладывая товар на стол. Она была уверена, что хватит: ведь сейчас никто не производит подобные вещи, а значит, их ценность будет только расти.
— Ладно, — кивнул продавец после осмотра содержимого рюкзаков. Он зашёл в заднюю комнату и вскоре вернулся с наплечной сумкой, которую протянул Иньинь.
Она заглянула внутрь: три пистолета и шестьдесят обойм по пятьдесят патронов в каждой. Было тяжело. Надев сумку, Иньинь попрощалась с продавцом и вышла.
Отдохнув несколько дней в базе, Иньинь решила заглянуть в центр заданий. За это время она уже успела разобраться в устройстве базы и её правилах.
В центре заданий было довольно многолюдно. Посередине висел огромный ЖК-экран с перечнем доступных заданий. Чтобы взять задание, требовалось предъявить идентификационную карту у окошка.
Большинство заданий были связаны со сбором припасов или уничтожением зомби; некоторые — с поиском пропавших. Размещение задания тоже стоило денег, но большинство из них публиковала сама база.
Иньинь не хотела присоединяться к чужой группе — да и вряд ли кто-то согласился бы взять с собой обычную женщину в образе пожилой дамы. Поэтому она выбрала задание по сбору семян с вознаграждением в 300 очков.
На базе работа по строительству стены приносила три очка в день плюс один приём пищи. Более лёгкая работа — два очка и тоже один приём пищи. Обычные кукурузные булочки стоили одно очко, пшеничные — три, небольшая порция риса — пять, а тарелка овощей — десять очков.
Дефицит еды привёл к высоким ценам. База уже начала планировать сельскохозяйственные работы, но запасов семян было мало, поэтому сейчас активно выдавались задания на их сбор.
У Иньинь уже накопилось немало кристаллов от зомби, но все они были израсходованы на тренировку сверхспособностей. Сейчас её уровень стабилизировался на втором.
Её водная сверхспособность позволяла выпускать несколько водяных стрел, способных нанести серьёзные ранения или даже убить противника.
Поэтому она решила снова отправиться за кристаллами — вдруг удастся повысить уровень сверхспособностей.
Подойдя к окошку, Иньинь протянула карту:
— Здравствуйте, хочу взять задание по сбору семян.
За стойкой сидела женщина в военной форме. Она удивлённо посмотрела на Иньинь: сейчас редко встретишь обычного человека, особенно женщину, которая решится выйти за пределы базы. Скорее всего, дома совсем нечего есть, подумала она с сочувствием и вздохнула.
Пробив карту, сотрудница вынула из-под стола карту и передала её вместе с идентификационной карточкой:
— Это карта окрестностей города Х.
Иньинь вышла из центра и направилась к воротам базы. Отойдя подальше, в уединённое место, она достала свой маленький автомобиль. Несмотря на скромные размеры, эта машинка была очень полезной.
Прохожие, увидев такой обшарпанный и крошечный автомобиль, решили, что в нём вряд ли есть что-то ценное, и не стали приставать. Иньинь осталась в покое.
Возможно, дороги вблизи базы уже расчистили военные — зомби встречались редко, и тех немногих она легко устраняла.
Иньинь решила заехать в ближайший городок: собрать кристаллы и заодно припасы. По мере приближения к городу зомби становились всё многочисленнее, но в основном это были существа первого уровня. Сверившись с картой, полученной при получении задания, она выбрала ближайший населённый пункт и направилась туда на машине.
За этим посёлком начиналась сельская местность. Иньинь сразу поехала туда: в деревне зомби было мало — в основном старики, дети и женщины. Видимо, это была типичная деревня с «оставленными» жителями.
Убив зомби и извлекая кристаллы, Иньинь пошла дальше. Машина стояла на обочине одной из улочек. Семян у неё и так было много — задание точно удастся выполнить.
Она методично обходила дома, забирая всё съестное. Многие крестьяне привыкли делать запасы, и Иньинь аккуратно складывала найденное в своё пространственное хранилище.
Домов в деревне оказалось немало. Внезапно Иньинь заметила странность: обычно в таких деревнях держат скот или птицу, но здесь не было ни животных, ни даже их трупов. Это насторожило её.
Она как раз дошла до центра деревни, когда из ниоткуда выскочила тень и бросилась на неё.
Иньинь почувствовала опасность и мгновенно отпрыгнула в сторону, парируя удар маодао. Перед ней стоял зомби с красными глазами, изо рта сочилась отвратительная слизь, на теле зияла рана, а от всего существа исходил зловонный запах гнили.
Иньинь ринулась вперёд и рубанула зомби. Тот получил рану, из которой потекла грязная кровь, и, словно разъярённый, раскрыл пасть и бросился на неё.
Иньинь едва успела поднять маодао для защиты. Сила зомби внезапно возросла, и она отступала шаг за шагом. В отчаянии она активировала сверхспособность и выпустила водяной клинок прямо в глаз зомби. Несколько таких выстрелов наконец попали в цель. Зомби рухнул на землю, зарычал и снова вскочил, чтобы атаковать.
Иньинь взмахнула маодао и в тот момент, когда зомби прыгнул, вонзила лезвие ему в шею, резко провела им вбок — и голова зомби отлетела.
Тяжело дыша, Иньинь подошла к телу, одним движением вскрыла череп и вынула красноватый кристалл с оранжевым оттенком. Это был зомби, находившийся на грани перехода во второй уровень — неудивительно, что с ним было так трудно справиться. Он уже достиг пика первого уровня.
Здесь осталось слишком много крови — скоро сюда придут другие зомби. Иньинь быстро привела себя в порядок и поспешила к машине. Сегодня она и так собрала достаточно, чтобы сдать задание. По пути в городок она ещё собиралась заехать за припасами.
* * *
— Плохо дело, Цзян-дагэ! Впереди целая толпа зомби! — закричала Ли Сюэ, дрожа от страха при виде плотной массы мертвецов.
— Быстро отступаем! — приказал Цзян Цзяньхуэй. Его психическая сверхспособность уже была полностью истощена, и теперь оставалось только надеяться на удачу.
После прибытия на базу Ли Сюэ вступила в армию под покровительством подполковника Цзян Цзяньхуэя. Несмотря на редкую пространственную сверхспособность, она не обладала боевыми навыками, поэтому её определили в тыл. Ей даже выделили двухкомнатную квартиру в районе Б. С тех пор она сопровождала Цзяньхуэя в заданиях.
Из-за отсутствия боевых способностей, но ценности её пространственного дара, Ли Сюэ всегда держали в центре группы под защитой. На этот раз они отправились в больницу за лекарствами, но не ожидали, что там окажется зомби второго уровня.
Хотя метод повышения уровня сверхспособностей уже был найден, требовалось слишком много кристаллов. Это привело к их дефициту и замедлило рост силы бойцов. Большинство солдат всё ещё имели нулевой уровень, лишь немногие достигли первого.
Цзян Цзяньхуэй был одним из них. Его психическая сверхспособность позволила убить двух зомби первого уровня в больнице, но за это погибло более десяти солдат. А теперь, едва выйдя из здания, они столкнулись с толпой зомби — и среди них снова оказался зомби второго уровня. Силы Цзяньхуэя были на исходе, и теперь оставалось лишь пытаться прорваться сквозь окружение.
А тем временем Иньинь ехала по городу. По обе стороны дороги магазины были разграблены и разбиты, повсюду засохшие пятна крови — картина полного запустения.
Проезжая мимо небольшого супермаркета, она припарковала машину за углом, надела рюкзак и вошла внутрь. Устранив зомби, она сразу направилась в складское помещение — на полках всё было перевернуто вверх дном.
Склад оказался в таком же состоянии. Иньинь собрала всё, что ещё годилось к употреблению, и уже собиралась уходить, когда снаружи послышался звук автомобиля. Она быстро спряталась за стеллаж.
— Вон там супермаркет. Зайдём, отдохнём немного, — раздался мужской голос.
Вошла группа людей в военной форме. Среди них оказалась Ли Сюэ. Иньинь мысленно выругалась: «Чёрт, как так вышло?!»
— Здесь несколько трупов зомби! — воскликнула одна из женщин.
— Похоже, их убили совсем недавно. Значит, кто-то здесь есть. Внимание, держать строй! — нахмурился Цзян Цзяньхуэй и приказал солдатам окружить себя и Ли Сюэ защитным кольцом.
Иньинь решила, что лучше выйти самой. Она медленно вышла из-за стеллажа.
— Кто там? — поднял голову Цзян Цзяньхуэй.
Иньинь сняла платок с головы.
— Это ты?! — не сдержалась Ли Сюэ. Она никак не ожидала встретить Линь Иньинь. По её пожелтевшему лицу было видно, что живётся ей нелегко.
— Здравствуйте, меня зовут Линь Иньинь.
— Иньинь, что ты здесь делаешь? Тебе, обычному человеку, очень опасно выходить за пределы базы! — подошла Ли Сюэ.
— Цзян-дагэ, это моя однокурсница. Мы вместе приехали на базу.
— Здравствуйте. Вы здесь… — начал Цзян Цзяньхуэй.
— Я взяла задание на сбор семян, — спокойно ответила Иньинь. Скрывать не было смысла.
http://bllate.org/book/8828/805588
Готово:
