Семья Цинь из северной части города Наньли была богатой купеческой семьёй. В прежние годы младший сын рода Цинь женился на дочери из знатного рода, славившегося литературными традициями, и у них родились Цинь Сянь и Цинь Жолань.
Цинь Жолань с детства была самой младшей в доме: у неё был родной старший брат, а также двоюродные брат и сестра. Её буквально баловали все.
Однако мать её происходила из семьи, где высоко ценили литературу и воспитание, и сама обладала безупречной культурной подготовкой и манерами. Благодаря её примеру и наставлениям Цинь Жолань выросла настоящей дамой — утончённой, как орхидея.
Как знатная госпожа, помимо светских встреч с другими богатыми дамами, она обязана была беречь репутацию и доброе имя семьи Фу.
Богачи всегда боялись, что их назовут вульгарными, пропахшими деньгами, или, наоборот, высокомерными выскочками. Поэтому большинство из них, даже если и притворялись, всё равно старались держаться доброжелательно.
Те, кто даже притворяться не желал, как правило, были либо из мелких семей, не имевших настоящего богатства и напоказ выставлявших своё ничтожное состояние, либо недавно разбогатевшими людьми, которые от самодовольства уже не касались земли ногами.
Но Цинь Жолань была иной. С детства воспитанная в богатой купеческой семье и получившая от матери культурное образование, она выросла по-настоящему воспитанной, умной и изящной.
На протяжении многих лет репутация семьи Фу оставалась безупречной — и в этом немалая заслуга Цинь Жолань.
С кем бы она ни общалась, Цинь Жолань всегда проявляла терпение и доброжелательность, и её слова никогда никому не причиняли дискомфорта. Поэтому, когда она вдруг при всех резко одёрнула Мо Ийшу, та была совершенно ошеломлена.
Мо Ийшу и вправду не ожидала такого поворота.
С её точки зрения, Цинь Жолань наверняка должна была крайне негативно относиться к существованию Фу Мина — разве не так поступает любая законная супруга, узнав о появлении внебрачного сына мужа?
Для неё это было бы настоящей занозой в душе.
Но она не понимала одного: не все люди такие же эгоистичные, мелочные и неспособные принять чужого, как она сама.
Цинь Жолань, конечно, не могла сказать, что особенно привязалась к Фу Мину, но если бы она не дала своего согласия, Фу Хань никогда не привёл бы его в дом вопреки её желанию.
Раз она согласилась принять Фу Мина в семью, значит, в её характере не было ничего подобного — нетерпимости или злобы.
Конечно, если бы Фу Мин оказался ребёнком от любовницы, даже самая великодушная женщина никогда бы не допустила его в дом Фу.
Но ведь Фу Мин — всего лишь последствие ошибки Фу Ханя, совершённой задолго до брака с Цинь Жолань. Какая вина в этом мальчика?
В сущности, он всего лишь несчастный ребёнок, выросший без отца рядом.
К тому же за несколько месяцев, прошедших с его возвращения в семью Фу, Цинь Жолань успела понаблюдать за ним. Пусть он и держался отстранённо, но в нём не было ничего дурного: он был честен, порядочен, не проявлял высокомерия, не стремился присвоить себе всё имущество семьи и не вёл себя как типичный избалованный сын богачей, предаваясь разгулу и роскоши.
В общем, по её наблюдениям, Фу Мин оказался хорошим молодым человеком.
Пусть он и часто спорил с Минхань, но до настоящей вражды дело не доходило. Напротив, недавно он даже отвёз Минхань в больницу по женскому вопросу.
Цинь Жолань, конечно, ещё не могла воспринимать его как родного сына, но и особых претензий к нему тоже не имела.
А её недавние резкие слова в адрес Мо Ийшу были продиктованы не только желанием защитить честь семьи Фу, но и искренним презрением к самой Мо Ийшу.
Мо Ийшу опустила голову под напором вопросов Цинь Жолань. Она хотела возразить, но не находила слов.
Наконец, собравшись с духом, она снова заговорила, уже с наигранными слезами:
— Госпожа права. Я понимаю, что всё, что я делала раньше, было неправильно. Но сейчас семья Чу в беде… Прошу вас, господин и госпожа, вспомните, что А Хэн и Фу Мин раньше были друзьями. Помогите нам, пожалуйста.
Она говорила сквозь рыдания, будто действительно оказалась в безвыходном положении.
Мэн Вэйнин про себя покачала головой: какая там дружба между Фу Мином и Чу Хэном?
Не успели они договорить, как в зал весело вбежала Фу Минхань. Она даже не заметила Мэн Вэйнин и Фу Мина, притаившихся за ширмой.
— Мама, папа, моя невестка… — радостный голос Минхань внезапно оборвался, и она тут же перешла на саркастический тон: — О, это же господин Чу и госпожа Чу! Какими судьбами сегодня?
— Минхань! — строго одёрнул её Фу Хань. — Где твои манеры?
Фу Минхань неохотно изобразила улыбку:
— Здравствуйте, господин Чу, госпожа Чу.
И, не дожидаясь ответа, уселась рядом и уткнулась в телефон.
Мо Ийшу, увидев, как даже девочка не считает их за людей, почувствовала одновременно злость и презрение: «Притворяется! Всё равно воспитание у них никудышное — даже собственную дочь не могут приучить к порядку».
Она мысленно презирала Цинь Жолань: «Называет его „наш Фу Мин“, будто он ей родной… Всё показуха! Богатые всегда лицемерны».
Появление Минхань сделало дальнейший разговор неуместным. Чу Юй, всё же дороживший своим достоинством, решил уйти:
— Поздно уже. Не станем мешать вам ужинать.
— Ах, как можно! — вдруг улыбнулась Минхань, обращаясь к нему. — Ведь уже время ужина! Как же вы уйдёте? А то ещё скажут, что семья Фу не умеет принимать гостей!
В её словах чувствовалась явная насмешка: мол, вы специально пришли к ужину, чтобы воспользоваться гостеприимством.
— Минхань! — нахмурилась Цинь Жолань. — Я тебя учила разговаривать с пожилыми людьми?
Фу Минхань тут же сделала вид, что раскаивается:
— Простите, господин Чу, госпожа Чу. Я ещё совсем ребёнок, наверное, наговорила глупостей. Вы, взрослые, уж простите меня.
— Ничего, ничего, — заискивающе улыбнулся Чу Юй.
Цинь Жолань, воспользовавшись моментом, мягко сказала:
— Минхань права. Останьтесь на ужин. Всё равно уже время, а у нас всё готово.
Чу Юй подумал немного и, надеясь на удачу, согласился:
— Тогда не сочтите за труд.
— Ничего страшного, — сказал Фу Хань и, взглянув на часы, спросил у управляющего: — Где Фу Мин? Почему ещё не пришёл?
— Только что послали за ним, — ответил управляющий.
Мэн Вэйнин, решив, что пора входить, толкнула Фу Мина и тихо сказала:
— Пора идти.
Мэн Вэйнин не знала, заметили ли Фу Хань и Цинь Жолань, что они всё это время прятались за ширмой, но точно была уверена, что семья Чу их не видела.
Они вошли, изображая, будто только что пришли с улицы. Мэн Вэйнин улыбалась, но, завидев Чу Юя и Мо Ийшу, её улыбка замерла — будто она только сейчас их заметила.
Мо Ийшу и Чу Юй тоже не ожидали увидеть её здесь.
Если бы не тайные манёвры семьи Фу, из-за которых дела семьи Чу пришли в упадок, они бы никогда не осмелились явиться сюда без приглашения и не столкнулись бы с Мэн Вэйнин.
Теперь Мо Ийшу буквально ненавидела Мэн Вэйнин и с радостью устроила бы ей сцену, а то и вовсе ударила бы — если бы не стеснялась приличий.
Когда всё шло гладко, она заботилась о манерах и воспитании. Но теперь, оказавшись в беде, она готова была бросить всё к чертям.
Мэн Вэйнин почувствовала, как взгляд Мо Ийшу пронзил её, словно нож. От этого ощущения по коже побежали мурашки.
Однако она не испугалась. Напротив, спокойно встретила её взгляд и даже мягко улыбнулась.
Этот взгляд и улыбка в сравнении с искажённым от злобы лицом Мо Ийшу ясно показывали, кто из них выше духом.
— Невестка! — радостно бросилась к ней Минхань и крепко обняла за руку, демонстрируя всем, как сильно она её любит и насколько они близки.
Эта дружелюбная сцена резала глаза Мо Ийшу.
— Почему вы с братом так поздно пришли? — щебетала Минхань. — Надо было раньше! Мне так скучно было! А когда у тебя следующий выходной? Пойдём, сделаю тебе маникюр! Хотя… ты же врач, наверное, нельзя. Тогда пойдём в спа, по магазинам!
Она явно издевалась над Мо Ийшу и тайком поглядывала на её реакцию. Увидев, как та то краснеет, то бледнеет, Минхань почувствовала удовлетворение.
Фу Мин же был слегка ошарашен её словами. Раньше, как ни просил, она ни за что не называла его «братом», а теперь, чтобы поддержать невестку, так легко выдала это слово.
Он невольно улыбнулся. В детстве у него не было братьев и сестёр, и он всегда мечтал о младшей сестре — правда, послушной и тихой, совсем не такой, как Минхань.
Но сегодня она показалась ему особенно милой.
Мэн Вэйнин прекрасно понимала, зачем Минхань это делает.
Все эти годы она одна справлялась со всеми трудностями: справлялась с давлением, утешала себя в одиночестве, глотала обиды и находила в себе силы идти дальше. Никто никогда не вставал на её сторону.
Фу Минхань стала первой, кто открыто встал рядом с ней и заступился за неё перед другими.
Эта прямолинейная, искренняя, красивая и жизнерадостная девушка без колебаний выбрала её сторону, даже не задумываясь, правильно ли это или нет.
Мэн Вэйнин почувствовала тёплую волну благодарности и с улыбкой ответила:
— Хорошо, как только у меня будет выходной, сразу тебе напишу.
Цинь Жолань, наблюдая за ними, тоже не могла сдержать улыбки:
— Не мучай свою невестку. Ты — бездельница, тебе и правда хочется развлечься. Но у неё работа серьёзная, врач же! Пусть хоть в выходные отдохнёт.
— Мне всё равно! Я просто очень люблю невестку! — надула губки Минхань. Она была очень мила в своём детском капризе.
Мэн Вэйнин заступилась за неё:
— Ничего, тётя Цинь. Мне и правда нечем заняться.
Цинь Жолань с лёгким вздохом и нежностью в голосе сказала:
— Ладно уж.
С возрастом взгляды людей меняются.
Фу Хань теперь полностью превратился в заботливого отца. Глядя на то, как его жена, дочь и невестка так дружно общаются, он чувствовал, что жизнь прекрасна, а он — по-настоящему счастлив.
В таком настроении ему даже не хотелось больше вспоминать о мерзостях семьи Чу. Он встал и предложил:
— Пора ужинать.
Минхань всё ещё болтала с Мэн Вэйнин. Поскольку они были младшими, им полагалось идти вслед за старшими, поэтому они не спешили двигаться к столу.
Мо Ийшу, глядя на их неразлучность, сжала кулаки до побелевших костяшек.
«Раньше я и не замечала, — думала она, — что за кокетка эта Мэн Вэйнин! Внешне такая чистая и непорочная, а на деле умеет очаровывать людей!»
Даже дочь Фу, с которой у неё нет родственных связей, полностью подпала под её влияние!
«Наверное, она давно мечтала выйти замуж в семью Фу и заранее изучила вкусы каждого члена семьи, чтобы завоевать их расположение», — решила Мо Ийшу.
«Какая хитрая! Раньше я и не подозревала…»
В её глазах появилась решимость, и в голове зародилась зловещая мысль.
«Если семья Фу действительно вытеснит нас из Наньли, я уеду с Чу Юем в Сихэ и начну всё сначала.
Сихэ — маленький городок, где все друг друга знают. Там, далеко отсюда, я расскажу всем, что натворила Мэн Вэйнин в Наньли. Пусть она станет посмешищем всего Сихэ! Пусть репутация, которую её отец создавал всю жизнь, будет уничтожена из-за неё!
Пусть тогда она объяснит своим родителям всё это на том свете!
Если бы не обстоятельства, разве я хотела бы становиться такой жестокой?
Я ведь тоже мечтала быть спокойной богатой госпожой, поддерживать имидж и ни о чём не беспокоиться…
Но это Мэн Вэйнин не даёт мне такой возможности!»
Этот ужин дался семье Чу с трудом, особенно Чу Хэну.
Он прекрасно понимал, что у него нет лица перед семьёй Фу, поэтому с самого начала старался быть незаметным. Пока его родители умоляли и просили, он молча сидел, опустив голову, и делал вид, что его здесь нет. Никто не обращался к нему — и он был этому рад.
Он думал, что его отец, такой гордый человек, никогда не останется на ужин, и уже готовился уйти.
Он не хотел здесь больше ни минуты!
http://bllate.org/book/8822/805102
Готово:
